严鹤臣在河间府买了新宅子, 叫亭榭，明珠取的名儿。他们二人好像根本没有要回京的打算，而也不知晓严鹤臣到底和神策军的建威将军说了什么, 大军围绕在河间府四周, 再无动作。
严鹤臣新买的宅子挂牌那日，请了几位亲近的友邻们温居，男人们推杯换盏，女人们自然也有自己的私房话要说一说。
郑氏在来到亭榭的时候，心里头格外惴惴不安，这位莘乐郡主不是和好相与的角色，虽然平日里细声细气的模样，可能谁都知道, 能在太后面前混得好的人寥寥无几，若是当真没有什么真凭实据, 早就在宫里无声无息地没了。
今日来亭榭的人，依然还是原来那几位, 仆射营胡夫人穿得雅致，而柳氏看上去也不再像过去那么招摇了。明珠拿眼睛一扫，心里就知道她们对她已经有了些许的畏惧之心，她坐在首位上, 叫奴才们看了茶。
“今日叫姐姐们过来, 也没有别的事儿, 不过是凑凑热闹罢了，我们都是老熟人了, 也不必拘束，只管吃茶就得了。”
郑氏笑着搭腔：“这自然是最好的，这眼瞧着进了冬日，若是能喝点花雕或者梅子酒之类的，行行酒令也很是风雅。”
明珠自然笑着允了，奴才们一会儿的功夫就开始上菜了，花厅的小桌围坐着几个人，不过分热闹也不至于显得冷清，明珠不是多话的人，恰到好处的寒暄几句罢了。
菜过五味，明珠把目光落在了郑氏身上，擒贼先擒王的道理她十分明白，她拿出帕子来净了手：“郡守大人在这个位置上，做了有好几年了吧。”
女人们聊天的话题无非就那么几个，珠宝首饰，摆件挂饰，再聊些男人和孩子打发打发时间，郑氏没有听出明珠话里的深意，点头道：“确实有几年了，再早些的时候在江衡那边做郡守，三年五载也有了，如今到河间也不过是平调，不升不降的，也就那样吧。”
明珠嗯了声，叹了口气：“无功无过的，才是最容易被埋没的，长此以往啊，再用不了几年，御前就把咱们忘干净了。”
每次提起这样的话题，都难免有一种兔死狐悲的心情，郑氏眼中闪过几丝不甘，就连一旁一直没有说话胡氏和柳氏，她们的表情也都算不上安逸。
明珠把护甲戴好，倏而一笑，她笑的时候眼睛弯弯的，好像一副天真烂漫没有半分杂质似的，嘴角的仰月纹若隐若现：“姐姐们不如和我一起升官发财吧。”
明珠的声音不大，掷地有声。男人有男人的战场，女人也有女人的打算，明珠当然知道，太平年月里，是不会有人乐意冒着被杀头的风险和朝廷叫板的。
可眼前这几位却不同了，他们并没有收到朝廷的重视，就哪如今的河间郡守陈东恒来说吧，从江衡到河间，他已经做了十多年的郡守了，那又如何呢，还不是不上不下的尴尬境地，他们若是图谋安逸也就算了，明珠从她们之前的言语中已经知道，她们对现状并不十分满意。
“如今歌舞升平，可今上身边有奸臣妖妃祸国，我等为人臣子，理应清扫君侧，荡平宇内，待到功成那日，拜将封侯皆不再话下。再者说，只要是对我大乾有利的事，我等皆懂何所为，何所不为，各位姐姐认为呢？”
她的眼睛安静而温柔，好像说的是一句寻常得不能再寻常的话，就像是在劝她们用膳一样浑然天成，可大家都齐齐地在心里头打了个冷战。
莘乐郡主性子温柔，与世无争，这都是全大乾心照不宣的事，人人都觉得明珠性子温柔，可今时今日，大家才终于明白，明珠不是性子温柔，她的内里藏着和严鹤臣一样的野心，或者换句话说，她认为严鹤臣做的是对的，她甘心追随。
女人的幸福全靠男人，这话说得不全对，但是明珠并不是不愿依靠他，她心里更愿意的是成全与赠与。
你要战斗，我给予你甲胄，你要饮酒，我为你温酒，她的爱是信任和支持。
大家都愣了好一会儿，郑氏才犹豫的问：“郡主说的，可是我想的意思么？”
明珠静静莞尔，可却一言未发。
明珠开出的价码无疑是非常诱人的，不管对哪一家来说，都有着不容小觑的吸引，可富贵险中求，风险和富贵总是并存了，胡夫人是个快人快语，她犹豫着说：“可……严大人是个宦官，就算日后得到了那个位置，又该如何呢？”
这是一个非常严肃的事情
宦臣 作者:燕云客
，简直就是她们心底顾虑的根源，严鹤臣是个太监，就算当了皇帝又如何，子孙万代，千百万的基业又该如何，到底是家天下，没有家，孤掌难鸣，形单影只罢了。
看着三个人的目光都落在她身上，明珠好像没有半点不自在似的，她的目光落在茜纱窗外头的干枝头上，似笑非笑地反问：“谁说他真的是宦官呢？”
等着几位夫人都走了，严鹤臣才从院子外面迈进来，明珠已经让人把菜都撤了，只留下几道喜欢的甜品，有一口没一口的吃着，有几分心不在焉的模样。
严鹤臣难得看见她这样恍惚，竟然连他的脚步声都没发觉，直到严鹤臣已经走到近前了，明珠才如梦初醒地抬起头：“您怎么来了呢。”
男人们之间的应酬难免是要饮酒的，严鹤臣身上带了酒气，又不愿离明珠太近，沾染她一身，拉了一个杌子坐在离她三步远的地方笑着说：“前头已经散了，我过来瞧瞧你。”
严鹤臣虽然离得明珠还有几步远，可明珠却自己主动依偎了过去，她其实原本并不是热络的性子，只是觉得心里头有几分不安，凑在严鹤臣身边更为安心罢了。
严鹤臣的怀抱干爽而温柔，哪怕外头已经是凛冽的冬日了，依然让人觉得十分熨帖，明珠找了个舒服的角度把身子窝进去，她抬起脸，倏而发现严鹤臣的下巴上已经冒出了泛青的胡茬，她用手指去摸。
“这……真的没事么？”
严鹤臣捉住她的手，放在嘴边轻轻吻了吻：“没事的，开弓没有回头箭，这一步早晚要面对的，只是如今消息还没有传到京城里，若是传进去了你也不必怕，你父亲那边我会让人看住的。”
明珠轻轻点了点头：“几位夫人那边，我觉得不用太担心，看她们的意思都是要回去和男人商量一下的，到底是这么件大事，可我觉得差不离。”
严鹤臣吻了吻明珠的额头：“本也不想让你劳心费力，带着身子的人，就该好好歇着，倒是难为你，为了我还要花费这么多心思了。”
明珠用嘴唇堵住了他的唇，四目相对间明珠轻轻弯了弯眼睛：“若是说傻话，我就要罚你，就像现在这样，罚你不许说话。”她嗔怪的目光风情万种，一瞬间就让严鹤臣心猿意马起来，他的手指摸索着明珠的脊背：“若不是怕伤着你和孩子，我……”
后头的话都消失在唇齿相接之中。严鹤臣在心里头是感激明珠的，明珠不喜欢虚与委蛇，更不喜欢察言观色，她更像是一个简单纯粹的人，可不代表她对这些东西一无所知。可让严鹤臣没料到的是，第二日一早，几位将军全都向他投了诚意。
如果说，他们对明珠说过的话还有几分犹豫的话，可听着严鹤臣低沉的嗓音和下巴上的胡须，他们也终于愿意相信，严鹤臣的身份比他们原本想象的更为复杂。
明珠完成了自己该做的事，其余的再不关心了，她只知道严鹤臣比往日里更忙了，他忙着招兵买马，忙着配植自己的势力，他恨不得把自己劈成两半，明珠心疼却别无他法，有时候严鹤臣回来，她已经熟睡了，严鹤臣走了，她还没醒，除了身边的枕头和被子带着余温之外，明珠甚至不知道他的踪迹。
这日，严鹤臣回来的时候，已经将近子夜了，明珠怀着身孕比别人更加容易觉得疲惫，平日里她向来会留一盏等，有时候手里还握着书卷的功夫，就睡着了。严鹤臣轻手轻脚地走进来，就连外衣都没有来得及脱，他的靴子踏在地毯上，直到走到明珠身边，没料到她平躺着，睫毛轻轻一颤，就睁开了眼睛。
灿金的灯光照在她光滑如雪的皮肤上，明珠看见他盈盈地一笑，好像看见了天下最美好的事物似的，明珠的嗓音中还带着初醒的鼻音，她的嗓子软软的：“孟承，你回来啦。”
就这般似睡非睡，眼睛迷离的样子，看得严鹤臣十分心疼，他忙在床边坐下，手伸进被子里去摸明珠的手，见还是温热的才稍稍放心：“你怎么还没睡啊。”
明珠笑着撑着身子坐起来，严鹤臣连忙给她披上一件外衣，明珠从枕头底下摸出一个平安符，放在严鹤臣手上，她浅浅一笑：“孟承啊，今日是你的诞辰，我无论如何也要等着的。”
严鹤臣是冬日里生的，都说冬天出生的孩子脾气是最好的，严鹤臣不是和好脾气的人，可时日久了，明珠知道严鹤臣不是真的性子冷，而是从心底里的不屑与藐视罢了，明珠轻声说：“前几日绣的，不是很费功夫，放心吧。你知道我的，一无所有，全部东西都是你赠与的，只能回馈你真心一颗了。”
严鹤臣把平安符紧紧攥在手里，轻轻去吻了吻明珠的鼻子，明珠身上带着热气儿，让严鹤臣觉得心都暖了：“原来今日是诞辰，时日久了，我自己都忘了。”
这可能就是人需要陪伴的根源了，原来有个人时时刻刻关注你的一切，对你的了解超过你自己，这是一件何其幸运的事情呢。
又过了三个月的功夫，明珠已经能看出些许腰身的时候，从京城里传来消息，郑容诞下了一个小皇子，赐名宇文无极。
第80
宦臣 作者:燕云客
章
宇文无极, 这个名字听上去就知道已经被寄予了厚望，按理说，郑容的产期不该是这一日的, 可偏偏却在这时候生了, 明珠悄声对严鹤臣说：“皇上的身子只怕不好了，郑容才会这样巴巴地把孩子催下来。”
姚皇后被废黜之后，宫里头再没有新的孩子出生，二皇子也因为他母亲的缘故被送到了冷宫。而郑容也因着这个孩子坐上了妃位，她从才人一步一步走到今日，手腕和本事岂止是一般人能比得上的。
明珠倚着直棂窗看着严鹤臣，严鹤臣轻轻摸了摸她的肚子：“你不用太过操心，前头的事有我呢。”
明珠皱着鼻子轻轻哼了一下：“知道知道, 什么都有你呢，我只管躲懒睡大觉就好了。”
她的嗓音娇羞而温柔, 严鹤臣笑着去捏她的鼻子：“你还要替我照顾好我们的孩子呢，这才是最紧要的事情。”
*
严鹤臣突然起兵, 天下皆惊。他联合戴万山，一共三十万兵马突然挥师北上，河间府离京城本就近在咫尺，宇文夔仓促应战, 令京中的神策军与严鹤臣在白城交战。
严鹤臣的突然反水, 打得宇文夔始料不及, 他知道严鹤臣不是池中之物，可从他入宫至今多年, 向来没有过分逾越之处，以至于让他都有了几分侥幸之心，如今他大乾最锋利的匕首，终于反过头来刺向他了。
\张季尧在哪？\宇文夔把折子全都摔在地上，底下的几位臣子战战兢兢地说：“昨日夜里，张大人连夜出城了……去向不知。”
宇文夔只觉郁结五内，眼前一阵发黑，他几乎咬牙切齿地说：“把张有翡给我关起来，全城搜寻张季尧，找到他就就地格杀。”
他胸中气血翻涌，几乎站立不住，左右黄门上前搀扶，他突然呕出一口血来。四下皆惊，勤政殿里登时哭声一片。
*
宇文夔睁开眼的时候，天色已经彻底黯淡下来，只有桌子上点着的长明灯，在寂寂的深夜里跃动着烛影，他觉得自己的四肢都很沉重，艰难地转过头，一瞬间就看见了坐在灯下的郑容。
她很年轻，也很美，她穿着宽松的衣服，灯火给她的五官渡上了一层金边，她站起身在他身边坐下，轻声说：“皇上你醒了？”
宇文夔看着郑容，心里也开始平静下来，想着郑容和宇文无极，他觉得自己依然是一个幸运的人。“容儿，辛苦你了。你怎么在这时候跑来了，该回宫里休息。”他说话的声音很轻也很慢，好像担心自己惊扰了这无边月色一般。
郑容摇摇头，柔顺地说：“皇上圣躬不安，臣妾寝食难安，只有亲眼见过才好。无极太小，外头太冷，不然臣妾也该抱他过来给皇父请安。”
提到孩子，宇文夔心里依然是温柔的：“无极是朕最喜欢的儿子，等他再大些，朕就封他做太子。”
听到再大些，郑容眼中有失望之色一闪而过，不过她很快就遮掩了过去：“皇上春秋鼎盛，如今虽然龙体欠安，可不日就会大安了，千万不可在这时候提改立太子的事儿，臣妾听了心里头难过。”
夫复何求呢？宇文夔长叹了一声说：“真是辛苦你了。”
严鹤臣很快攻破白城，继续挥师北上，戴万山放出话去，皇上被妖妃所惑，危机王位，我等臣子必须扫清奸恶，只要皇上赐妖妃郑氏一死，我等自会退兵。
躺在病榻上的宇文夔听闻此言，勃然大怒，他把手边的瓷碗掷在地上：“亏得你们这些臣子们还是个男人，竟然说出这样的话来，郑容如今是我大乾社稷的福报，你们竟然听信此类宵小，让朕赐死她，以图短暂安逸？”
他的声音不大，再加上病势沉疴，一时间竟有几分声嘶力竭：“严鹤臣戴万山的虎狼之心，早就不是一日两日了，你们以为，赐死郑氏就能万事大吉了么？”
大臣们面面厮觑，其中一位德高望重的，终于长叹了一口气，走上前说：“皇上稍安勿躁。皇上子嗣不丰，如今除了在冷宫的二皇子之外，就只有郑妃娘娘的三皇子，若皇上属意三皇子为太子，那么郑氏便是母后皇太后，主少国疑，再加之生母干政，皇上可知古时该如何做么？”
这个所有人心里都像明镜一样，无非只有一个结果：去母留子。宇文夔目眦欲裂：“但凡有我一日，朕倒要看看，究竟是谁要动朕的宠妃，动朕的江山。这事不要再提了，朕绝不答应！”
等所有人都走了，宇文夔气喘吁吁地躺在床上，倏而一滴眼泪从他的眼角流了下来。掉进了枕头里。他长长叹了口气，抬起手掩盖住了自己的眼睛。
不甘心啊，当真是太不甘心了。怎么能在这个时候撒手呢？尚有娇妻美眷，膝下还有不成年的孩子，偌大山河，怎甘心拱手相让？
又过了五日，严鹤臣攻下邺城，如此一来，守卫国都的最后一个城池就是扶风城了，严鹤臣的军队没有联络各路诸侯，也没有要求天下群起响应，他像是一把钢刀一样，直直地插入乾朝的腹地，以迅雷不及掩耳之势杀敌不备，让宇文夔没有准备的时机。
宦臣 作者:燕云客
宇文夔的生命也好像一支油干灯枯的蜡烛一般，几乎熬到尽头，他躺在病床上，清醒的时间越来越短，他终于在一次漫长的昏睡又苏醒之后，叫来了几个近臣，立下了遗诏，封三皇子宇文无极为皇太子，几位大臣辅国。
躺在床上，宇文夔长叹了一口气，问身边的大司马：“你说，如今我们胜算如何。你说实话，别骗朕。”
大司马强颜欢笑：“五成。”
宇文夔苦笑着摇了摇头：“依我看，不足三成，我大乾举国之兵，何惧他们此等宵小，只不过仓促应战，后继乏力罢了。如今再说什么都晚了。朕只恨福祚不永，天命无常。”
大司马是两朝老臣了，听闻此话老泪纵横。
*
扶风城已经被严鹤臣的大军围了个水泄不通，他根本没有攻城，好像是打算把城里的兵将困死一般。严鹤臣这是在等，等宇文夔自己下令，到底是要江山还是要美人。
宇文夔心里比谁都清楚。
郑容再也没有来过慎明阁，宇文夔问身边的黄门：“郑妃如今在哪？”
黄门摇了摇头说不知道，宇文夔微微合上眼，心里的不安越来越大了，他轻轻喘息了两下：“让她来见我。”
郑容走进来的时候，手里还端着茶盏，里头放着参汤：“皇上喝点参汤吧，养养精神。”
宇文夔把她喂到嘴边的参汤都喝完，而后轻声说：“容儿，你可知道外头都在说什么？”
郑容对外头的传闻不可能一无所知，她看着宇文夔的脸色，轻声说：“皇上是想……让妾身以死明志了么？”
宇文夔叹了口气：“有时候也觉得奇怪，古时有周幽王烽火戏诸侯，又有妲己美人祸国，可男人的江山关女人什么事呢，偏要把女人当作祸水。容儿，你说呢？”
郑容站起来，走到宇文夔身边，轻声说：“臣妾是个没有追求和魄力的女人，想要的并不多，可只有一遭，臣妾贪生怕死，最是惜命，也最不想死。所以，皇上，可不可以不让臣妾去死。”
郑容婀娜的身姿投在雪白的墙壁上，宇文夔眷恋地看了很久，而后收回目光：“举国之下，寡人最牵挂的只有你和无极了，如何舍得你去死呢。只是如今大乾如大厦将倾，徒留你们孤儿寡母在这世上，也不过是受罪罢了。”
郑容没料到宇文夔会说出这样的话来，她的目光渐渐变了：“皇上，臣妾不想赴死，如今还没有到最后一刻，一切都有转圜的余地。”郑容从来都和后宫的女人们不一样，她很少意气用事，也不会哭哭啼啼，这也正是宇文夔欣赏她的地方。
一个男人，可能会怜惜柔美的女人，可对于宇文夔这样的天下共主来说，他更欣赏郑容身上那股巾帼不让须眉的气势，她若是一个男儿身，该对江山社稷做出多少贡献。
郑容见宇文夔许久没有说话，脸上倏而浮现一个似笑非笑的神情：“皇上，不如我们做一笔交易如何？”
“我手上有四大家族的支持，他们承诺我，若是无极登上帝位，将会全力扶植，也不会像今日一般作壁上观。四大家族的势力遍布全国，一呼百应，他们都是不见兔子不撒鹰的人，只要我们拿出诚意来，他们自然投桃报李。”郑容走上前，握住了宇文夔的手，他的手很冷，像一个已经死去的人一般。
“皇上只要下诏禅位即可，不知皇上意向如何呢？”郑容一扫方才的悲伤神色，脸上带着她招牌式的妩媚微笑，做母亲的人了，依然一颦一蹙都是风情。
宇文夔像是第一次认识郑容一样，她不过是一个后宫嫔妃，他竟然不知道她到底是在什么时候，和前朝都有了牵扯，眼前的女人已经和他同床共枕多年，可此刻却让他觉得陌生。
他挣扎地想要坐起来，可发现自己身体里一点力量都没有，他叫了一声来人，发现自己的嗓子里像塞着东西一样。他把目光落在方才的参汤上，眼中突然涌动着一股巨大的悲戚。
帝王家的恩情就是如此，哪怕连枕边人都是你算计算计我，我算计算计你罢了，宇文夔静静地看着郑容，看了很久，缓缓把头转了过去，再也不看她，也不再说一句话了。
郑容并不介意，她轻声说：“这个毒药发作得很快，你不会很痛苦的，我们夫妻一场，也是缘分。总好过您在床榻上继续被折磨了，是不是？”
她说完这一席话，又看了宇文夔几眼，终于转过身走了。宇文夔看着她的背影消失在殿外，终于叫了一声：“来人。”他虽然中毒，可不是手无缚鸡之力，方才也不过是为了迷惑郑容罢了。他身边的黄门从外面跑进来，宇文夔的声音已经十分微弱了：“叫大司马入宫，寡人要重新留遗诏，要快，一定要快。”