边军再是强悍，未战言败, 临阵退缩, 绝非曹时的作风。更何况, 于少骑而言，即使面前挡着大山, 不试着挖上一挖，也对不起这数日来的加码苦练。
随着少骑以伍集结，仿效边军, 开始合力向上攀爬, 之前还打成一团的边骑步卒突然停战, 彼此jiāo换眼神，由对抗转为合作, 联手挡住去路不说, 更纷纷拳头转向, 大脚飞踹, 将少骑一个接一个踹落塔下。
行动干脆利落，充分发挥出竞争第一, 友谊第二, 翻脸不认人的优良精神。
少骑和边军的甲胄存在相当区别, 尤其是头盔。边军动手时不需要看脸, 凡是盔上簪羽者尽为对手, 直接开踹就是。
遇到顽强不屈、战斗力相当可以的，势必被重点关照。
边骑和步卒配合默契，一人出拳, 一人出腿，左右夹击之下，再顽强都得认栽。
曹时和韩嫣身为将官，自然会遭到围攻。
两人身手不错，互相配合，先后挡住几波攻击，还借机拽了几名边军下塔。可惜好景不长，在爬到五米左右时，运气戛然而止，正面遭遇李当户和魏悦。
在此之前，李大公子和魏三公子正拳来脚往，打得不可开jiāo。边军深知这两位的战斗力，不想被波及，纷纷让开距离。
曹时和韩嫣越过层层障碍，正好撞见两人，不知该说幸还是不幸。
说运气好，这附近没有其他边军，击败魏悦和李当户，胜利近在咫尺；说运气不好，眼前分明是两座大山，想挪动谈何容易。
不想之前的努力白费，曹时和韩嫣jiāo换眼色，决定牺牲一人，拖住眼前的对手，另一人快速越过障碍，飞扑向塔顶夺旗。
“阿嫣，快去！”
韩嫣身材修长，动作更为敏捷，曹时主动留下，试图以一敌二，尽量拽住对手，给韩嫣争取时间。
奈何计划再好，自身实力不够也是白搭。
不能说曹时战斗力不强，事实上，在长安城内扒拉几圈，同
龄人中，他的武力值绝对是数一数二，否则也不会得景帝和武帝看重。
关键在于，他挑选的对手是谁。
就如扛着一战的步qiāng怼导弹，处在不同的水平线，即使百发百中，照样是被碾压，最后挂成星星的命。
年轻的平阳侯不信邪，越级挑战的结果，就是被两只大脚踩在脸上，眼前一黑，根本没来得及进行反击，当场手一松，从所在的位置垂直滑落。
人倒是没受伤，只是从地上坐起，有足足半刻的时间，脑门环绕金星，双眼放空，脸上是大写的懵。脑子里循环三句话：我在哪里，我做了什么，我接下去又要干什么。
曹时撑不过两息，直接被飞踹出局。
韩嫣不甘心就此落败，咬牙继续向前，却遇上后至的赵嘉。
在夺旗过程中，即使是魏悦和李当户，不小心都会遭遇黑手，唯独赵嘉畅行无阻，从塔底一路向上，无论步卒还是骑兵，见到赵军侯，纷纷主动让路。
不想让路的，下一秒就会被踹下塔，动手的尽为同袍。
敢拦赵军侯的路，是想顿顿啃硬饼？
营内的规矩可是连坐！
必须踹飞！
在军需官的光环照耀下，友谊的小船说翻就翻，真心没处说理。
看到韩嫣，赵嘉半点没客气，探出左臂，扣动藏在袖中的手弩。
手弩经过改装，弩矢带有弯钩，尾端牵有手臂长的绳索。可在攀爬时借力，也能缠住对手，将其束缚在原地，不解开绳索，休想再前进一步。
韩嫣正爬得起劲，左小腿忽然一紧。
低头看去，腿上缠绕一条细绳，一端还捆在塔上。试着拽动两下，绳索非但没有松动，反而越缠越紧。
实在没有办法，韩嫣只得抽出匕首，试图将绳索割断。只是来回割了几下，始终没有断裂的迹象。
诧异的收回匕首，韩嫣反手顶了顶头盔，绳里莫非绞了铁丝？
在他发愣时，赵嘉借助绳索，连续登高数米，距塔顶的旗帜越来越近。
与此同时，边军解决掉全部少骑，重新战到一起。
发现赵嘉将至塔顶，魏悦和李当户暂时休战，手指抓牢木塔外缘，同时飞身向上。
待彼此距离接近，赵嘉突然回身，藏在袖中的手弩瞄准李当户。仿佛心有灵犀，魏悦同时出拳，迫使李当户无法闪躲，只能被绳索绑住手腕，困在距塔顶不到两米的地方。
合力解决对手，赵嘉和魏悦对视一眼，再无保留，都以最快的速度扑向塔顶。
旗帜近在眼前，赵嘉忽然转向魏悦，双眸湛亮。
“三公子可知，嘉悦公子久矣。”
声音传到耳边，魏悦下意识停住，转过头，汗水沿头盔边缘流淌，浸入领口之中。
在魏悦愣住的同时，赵嘉袖中飞出绳索，缠住魏悦左臂，其后飞身登上塔顶，一把夺下飞舞的汉旗。
夺得旗帜之后，赵嘉长身而立，一手高举旗杆，另一手举起号角，送到嘴边吹响。
苍凉的号角声随风传出，争斗的步卒骑兵同时停住。
李当户仰起头，看到夺旗的是赵嘉，不由得哈哈大笑。发现魏悦距离塔顶不到半米，和自己一样被绑住，半点没有失败的懊恼，反而喜悦更甚，就差吼一句：魏季豫，你也有今天！
仰望背光而立的身影，魏悦以长腿撑起身体，抽出腰间匕首，用巧劲划开绳索。发现捆在腕上仅是麻绳，没有绞铁丝，眸底闪过一丝笑意。用刀背敲击臂甲，朗声道：“云中沙陵，军侯赵嘉夺旗！”
“武！”
边军同时高喝，伴着号角声，雄壮磅礴，气吞山河。
胜负已分，边军陆续翻下木塔。
沙陵步卒放弃攀爬，直接吊上绳索，从塔身轻松滑下。落地后解开绳扣，手臂拽动两下，挂在塔上的绳索就从半空滑落，从地上捡起，三绕两绕藏在小盾后，半点也不起眼。
韩嫣落地之后，好奇看过来，发现步卒用的绳索全为特制，而且有巧妙的触发机关，惊叹之余不由得眼热。
就材料而言，长安绝对不缺。
难为的是这份巧思，以及匠人精湛的手艺。
见赵嘉落下木塔，韩
嫣立即走上前，正打算开口，一名宦者突然从林中行来，宣天子口谕，召边将觐见。
天子召见，有再多话都需押后。
好在韩嫣身为侍从，常伴天子身侧，知晓边军将驻长安一段时日，以后有得是机会说话，无需急在一时。
赵嘉扛着旗帜，行出林中，先一步飞身上马。
魏悦李当户落后赵嘉半步，驰过之前的战场，距高台五十步翻身下马，吹响号角，整顿军伍，以最快的速度列阵。
刘彻站在台上，宦者引赵嘉上前。
行出一段距离，赵嘉停住脚步，双手奉上汉旗，高声道：“愿陛下千秋万岁，长乐未央！”
“起！”
刘彻心情极佳，迈步走下高台，站到赵嘉跟前。在赵嘉起身后，伸手按住他的肩膀，笑道：“君甚善，朕甚是喜悦！”
汉初尚存先秦之风，君臣相处较为宽松。
只要不越线，面君无需战战兢兢，更用不着提心吊胆。
这种氛围之下，若是纳头便拜，突然蹦出一句“万岁万岁万万岁”，非但不会引来天子赞许，九成以上会被视为异类。
赵嘉行礼谢恩，耐不住好奇，小心打量面前的武帝。
身量极高，虽不及魏悦和李当户，目测也超过一米八。轮廓刚毅，神采英拔，不类魏悦俊雅，也不似李当户爽朗，而是仿如利剑般锋利。
即使年龄尚轻，气质已如山岳厚重，威严彰显，予人以无穷压力。
继赵嘉之后，刘彻又分别看向魏悦和李当户，对两人多有褒奖。视线转向曹时和韩嫣，见两人垂头丧气的样子，笑容未减半分。
“人外有人，阿嫣，阿时，该服气了吧？”
大概是成功挖了诸侯王的钱袋，刘彻神情放松，心情是从未有过的好。说话时难免带出几分，尤其是和平日里亲近的臣子，就显得更为随意。
在褒奖过边军和少骑之后，刘彻转向诸侯王，笑容更盛，口谕宫内设宴，大酺诸王群臣。赵嘉、魏悦和李当户奉旨列席，位置就安排在天子近侧。
“回宫。”
御驾登车，诸侯王也陆续步下高台，走向车驾。
赵嘉同边军立在旁侧，看着身着衮服的刘氏诸王从面前走过，脑中忽然冒出一个念头：汉室的基因是不是有点好过头了？
撇开年龄，在场的诸侯王有一个算一个，都是身材高大魁伟，相貌或英俊或刚毅，纵然有个别中年发福，也称得上是个英俊的胖子。
不到两刻钟，赵嘉面前已经走过帅老年数人，帅中年数人，帅青年数人，更有三四个面容严肃的小少年，一个塞一个俊秀，当真令人眼花缭乱。
只不过，在一名身材修长，面容略显yin柔的青年走过时，被对方的视线盯着，赵嘉突然感到不自在，下意识绷紧神经。
等到青年走过，才暗暗舒了一口气。
“赵大夫莫要在意，胶西王兄向来都是这样。”一名同刘彻年龄仿佛，身着衮服的少年走到赵嘉跟前，笑道。
经宦者提示，知晓眼前人是胶东王刘寄，赵嘉忙拱手行礼。
刘寄摆摆手，没有多言，很快追上前方的广川王刘越，一边走，一边论起献费之事。
两人手中既无盐场也无铁矿，这次天子挖钱袋，于他们关系不大。
然而，刘越的封国内有铜矿，刘寄的王国也称得上富庶，他们的生母又是王皇后亲妹，和刘彻的关系比他人更近，哪怕为撑天子的面子，送上的献费自然不能少。
两人一边走一边说，很快就定出章程。
其余诸侯王也各有计较，有盐场和铁矿的，势必要下狠心割肉，只为天子能够满意。
待天子和诸王登上车驾，边军、少骑和王国军队各归营地。国官随驾离开，有资格列席宫宴的将领，都要抓紧沐浴更衣，其后前往城内。
赵嘉没有立即回帐，而是走到魏悦近前，提及卫青家人一事。
“我若帮忙，阿多如何谢我？”魏悦一边解开臂甲，一边挑眉看向赵嘉。
“凡能力所及，嘉必不推辞。”
“好。”
魏悦颔首，将臂甲放到架上，黑眸凝视赵嘉，笑容异常温和。
第
一百六十五章
演武结束之后，天子于宫中设宴, 大酺诸王群臣。
席间酒香弥漫, 丝竹管弦不绝于耳。
纤巧少女曼妙起舞, 裙摆如花瓣铺展；讴者声如黄鹂，歌声绕梁, 袅袅不绝。
诸王群臣举酒作乐，喝到兴起，江都王起身离席, 昂藏立于殿中, 宝剑出鞘, 在御前呈现一场精彩的剑舞。
诸侯王大声喝彩，刘彻放下酒盏, 命宦者取筑, 左手按弦, 右手执竹尺, 亲自为江都王击乐。
弦声阵阵，筑声激越, 江都王长剑横扫, 立定后高指苍穹。
“好！”
曲毕, 刘非收剑还鞘, 刘彻放下竹尺, 亲执酒盏，递于江都王面前。后者双手接过，仰头一饮而尽。
盏中既空, 兄弟同时朗声大笑。
江都王手中有铁矿，属于被刘彻挖钱袋的对象之一。无论私底下如何不甘，身处未央宫内，刘非表现始终得体，甚至比大多数诸侯王都要恭敬。
相比之下，他的同母弟胶西王刘端就显得yin沉许多。
自宴起就没笑过，直接挥开宫人，亲执酒勺，自斟自饮。遇旁人搭话，乐意的就点点头，不乐意直接无视，半点不介意得罪人。
以胶西王的诡谲狠辣，除了江都王刘非，非是必要，连同出一母的鲁王刘余都避而远之。
自刘端就国以来，死在胶西国的官员两个巴掌都数不过来。只要不合他意，国相照杀不误。
如此高的死亡频率，岂会无人察觉。
但刘端事情做得聪明，动手之前，势必会找到官员的把柄。实在没有小辫子可抓，必然在暗中下手，不会留线索在明处。
无凭无据，碍于诸侯王的身份，明知他是背后主谋，也无法进行严惩。
景帝在时，刘端担心受到斥责，行事还会稍加收敛。自景帝驾崩，刘彻登基，仗着有江都王这个兄长，刘端行事愈发肆无忌惮。
在演武之前，胶西国又换了一任国相。
据传言，新国相赴任之前，已经给家人留下遗书，完全是抱着“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的决心前往胶西。
好在刘端知晓深浅，又有鲁王和江都王一同劝说，至少短期之内，没有再换国相的打算。
然而，忍得了一时忍不了一世。
哪天看对方不顺眼，刘端终究会再下狠手，在胶西国的死亡名单上再添一笔。
现下，因王国军队在演武中大败，刘端的心情相当不好，看人都yin恻恻地，少有人会主动往他跟前凑。
唯一不受影响的就是刘非。
饮下天子赐酒，刘非坐回席间，看向身侧的刘端，提醒道：“阿端，这里是在未央宫。”
“我知好歹，无需王兄提醒。”刘端哼了一声，狭长的眸子扫过殿内，忽然端起酒盏，迈步走向对面，正好停在赵嘉面前。
“赵大夫勇力过人，我甚钦佩。”
赵嘉正和魏悦说话，突然听到一个陌生的声音，抬头看去，就见胶西王站在面前。脸上虽然带笑，目光却显得yin沉，令人格外不适。
暗自皱了下眉，赵嘉站起身，谢过胶西王，举盏饮尽。
盏中酒经宫人筛过，色泽仍稍显浑浊。入口带着微甜，并不十分醉人。
赵嘉的酒量还算不错，只是易于上头。喝得稍微急了些，脸颊和耳朵就会泛起微红，貌似不胜酒力。
刘端还想满盏，魏悦忽然站起身，有意阻拦。
与此同时，江都王迈步走来，手中持盏，笑着同魏悦、李当户满饮，并借机按住刘端的肩膀，手指用力，示意他莫要生事。
被刘非按住，刘端心生不满。
恰在此时，弦乐声又起，中途加入鼓音，半点不似之前柔美，直令人想起沙场征战。
鼓声渐急，十多名甲士手持长戟，鱼贯入殿。
火光照耀下，戟尖反shè寒光，甲士动作整齐划一，声震胸腔，犹如擂鼓，气势排山倒海，一举一动皆震人心魄。
趁甲士引开众人注意，刘端被刘非硬拉回席位。
刘非常年练武，身形魁梧壮硕，刘端长于诡诈，不擅武艺，自然不是刘非的对手，直接被拽回席后，按着坐下。
“阿端
休要惹事！”
被刘非正色警告，刘端心中不忿。一直没出声的鲁王拍了一下他的后背，示意他朝刘彻所在的方向看。
“天子喜赵氏子，阿弟莫要徒生事端。想一想宫内的阿母，在宴上闹出乱子，惹怒天子，你想阿母对王太后低头？”
“天子，天子！”
刘端再次冷哼，到底没有固执，端起酒盏仰头饮尽，就当是对两位兄长的回答。
鲁王和江都王对视一眼，心知刘端肯定不会就此罢休。
胶西国军被边军击败，刘端手中的矿场要分出一半，以他的xing格，势必不会咽下这口气。
不能明着找天子麻烦，魏悦和李当户各有家族庇护，云中守和上郡守绝不好惹，刘端想要出一口恶气，唯有迁怒赵嘉。
如果不是江都王出面，难保他会做出什么。
以刘非和刘余的xing格，未必将赵嘉看在眼里，纵然他有领兵才能，曾献上利国良策也是一样。他们担心的是刘彻的态度。
刘彻刚刚褒奖赵嘉，并在宴中赐席，刘端偏要当面找此人麻烦，岂非明摆着和天子作对？
三人同为程姬所出，不说荣辱一体，总要彼此照应。
为刘端考虑，也是为自身着想，刘非和刘余不可能置身事外。遇刘端生事，势必要加以阻拦。至少在离开长安之前，不能让他对赵嘉下手。
对胶西王的举动，刘彻全部看在眼里。眉心皱了一下，当即命宦者取宫内藏酒，独赏赵嘉、魏悦和李当户三人，别说与宴群臣，连诸侯王都没份。
赏赐背后之意，已经相当直白。
自今日起来，谁想找三人麻烦，最好仔细掂量一下，是否能承受天子之怒。
果不其然，在天子赐酒之后，胶西王再不情愿也得偃旗息鼓，至少表面上是如此。
赵嘉略松口气，魏悦端起酒盏，视线先后扫过胶西王、江都王和鲁王，转头和李当户低语几声。后者先是皱眉，眼底闪过一抹沉思，随即用力点头。
三人共同入京，已被视为整体，牵一发而动全身。
胶西王想要借赵嘉撒气，以两人的立场，自然不能坐视。
对方是诸侯王，地位摆在面前，正面挑战是鲁莽之举。
不过，有云中守和上郡守为后盾，联合雁门守、定襄守和代郡守，让刘端吃一次教训不难办到。
搜集胶西王为恶的证据，集合边郡太守之力，纵然不能使其夺国，削夺国土、削减王国军队并不困难。
天子亦有削弱诸侯王之意。
只要计划得当，事情会相当容易。
和李当户达成一致，魏悦饮尽盏中酒，俊颜带笑，眉眼不见半分凌厉，愈发显得温润如玉。
宴席毕，众人告退离宫。
乌云在天空聚拢，骤雨将至，长安城内起了阵阵凉风。
凉风拂过面颊，酒意立刻散去大半。
赵嘉振作起精神，跃身上马，手持天子赐下的木牌，同魏悦、李当户一同出城，策马扬鞭，向驻地疾驰而去。
战马速度飞快，奈何雨来得更急。
行至城郊，刚刚见到军营的影子，突遇雷声轰鸣，闪电zhà响，豆大的雨珠从天空砸落，眨眼间连成大片水幕。
雨冷风急，天地间尽成灰蒙蒙一片。
待回到营内，三人全身早已湿透。
赵嘉召来伙夫，命其熬煮姜汤，再备热水。
“姜汤熬好，送去部都尉和李司马帐中。”
“诺！”
伙夫离开后，赵嘉鼻子发yǎng，连打三个喷嚏。担心会着凉，再不敢耽搁，迅速回到帐中，将湿衣除下，解开湿发，取干布擦拭。
不到半刻钟，伙夫送来姜汤，紧接着，两名健仆送来浴桶和热水。
帐帘放下，赵嘉三两口饮完姜汤，辣得直吐出舌头。随后放下空碗，扯掉黏在身上的里衣，踏进木桶，浸到热水里。身体被温暖包围，舒服得直想叹气。
刚泡了一会，帐外突然响起脚步声。
没等他反应过来，帐帘已经掀起落下，魏悦迈步走进帐内。
四目相对，赵嘉维持趴在桶沿的姿势，直接愣在当场。
魏悦轻笑一声，缓步来到近前，微微俯身，修长的手指探入
水中，声音擦过赵嘉耳边。
“营内干柴不多，热水不足，借阿多帐中一用，可好？”
可好？
不好！
赵嘉正要拒绝，魏悦已经直起身，解开束发的绢带。
黑发如瀑垂落，赵嘉喉咙发干，脑中开始天人jiāo战：究竟是该正人君子，守礼持节，立刻转过头去，还是矜持砸碎，节cāo丢飞，先过眼瘾再说？
帐外雷声渐小，闪电消失不见，唯独雨水持续不断，始终落个不停。
赵嘉面对艰难考验，李当户却独霸两只浴桶，泡得手指起皱，才从水中起身。
本打算歇息，突然想起魏悦托付之事，转身取来木牍，提笔写成短信，准备明日遣人送往平阳侯曹时手中。
李广和前代平阳侯jiāo情不错，如果李当户出面，几名家僮而已，不算什么难事。
书信写好，李当户停下笔，从头至尾看过一遍，确定没有任何问题，困倦得打了个哈欠，转身躺到榻上，很快就睡了过去。
与此同时，自宫宴返还的曹时未至军营，而是回了位于南城的甲第。
思及整月未曾归家，曹时本yu去见阳信，但听忠仆禀报，获悉他不在家中时，淮南王女刘陵几次出入府内，还给阳信送上重礼，神情为之一变，脚步立刻停住。
“多久的事？”
“回家主，自淮南王入长安，翁主得长乐宫召见，即时常拜会公主。”
老仆出身平阳侯府，忠诚的自是曹时，从称呼既能辨出。
得知阳信近来的所作所为，曹时神情变了几变，额角神经突突直跳。看一眼正室方向，心中最后一丝柔软随之隐去，下一刻就转身离开，大步走向书房。
阳信得婢仆禀报，知晓曹时回府，特意等在房内。
未承想，左等右等，等来的却是平阳侯宿在书房。气怒jiāo加，更兼几分羞恼，没能控制住脾气，当场摔碎一块美玉。
曹时进到书房，早有婢仆奉上热水和衣物。
一名身段姣好，肤如凝脂的女婢半跪着为曹时解开腰带。随着她的动作，如云鬓发滑落，灯光之下，如最上等的丝绢。
曹时恰好低头，瞧见这一幕，带着茧子的手托起少女的下巴，对上一张柔美却现出几分忐忑的面容，不觉放轻声音：“汝名为何，可有姓？”
少女晕红双颊，垂下长睫，貌似不敢同曹时对视，声音轻柔婉转，略带颤音：“回家主，婢子姓卫，名子夫。”