已过戍时，街上依旧欢声笑语，行人络绎不绝，络秀想到明日一早还要去杂卖务交货，就提议二人先回客栈休息。弘景自是应允，两人便沿着菜河往丰庆楼走。
“你来信上说，如今千嶂门生意大不如前？”元镇问道。
络秀点点头，脸上也露出了难色：“本来武威的线路因为战乱就极难走，现下水路兴起，单子比以往更少。过去三个多月，到京都的远镖只有陇西李氏一家，若不是他们和杂卖务有着固定的交易，我恐怕都没有机会来看你呢。”
“说到水路，如今朝廷确实器重海上贸易，那天听客人说，每年的海贸税利有五十万贯之多！”元镇说道。
络秀点点头，道：“我这次走镖的过程中也有留意打听，如今水路发达，但由南往北的水运并不多，现有的水运也基本只是运送大米，却获利颇丰。其实我想过，千嶂门有这么多年行镖的经验，不若改走水路，我甚至想自己南下泉州，将泉州的货物反向运往北边，或能获利。”
见络秀道出了自己内心想法，眼下四处无人，弘景牵起络秀的手，说道：
“络秀，我明白你想挽救千嶂门的颓势，但你一个女子，南下开辟水路何其艰难。我想，等沈伯伯来了，我就让叔叔向他求亲。叔叔已经同意为我提亲了，等我们成了亲，我们就长住京都，你就不用风餐露宿地走镖，沈伯伯若是愿意，也可以来京都和我们一起住。他和叔叔是旧识，定能谈得来。哦对了，你不是最喜欢京都那些小食玩意儿，我每日陪你去尝不同的点心，我亲自给你做也好，只求我们不要再分开。这数月才能见上一面，只能靠那些信笺聊以慰藉，真真让人思之若狂。”
弘景似是怕络秀犹豫，语速急急地说了许多。
络秀心中感动，她说道：“弘景…”
“嗯。”弘景松了手，望着络秀，静静等待着络秀。
“我，我爹爹他…”
“你爹爹，你不是说沈伯伯过几日也会到京都？”弘景以为络秀脸上的难色是担心沈伯伯不同意，问道。
络秀微微点头，她看着河道旁的柳树，说道：
“陇西李氏答应要为爹爹引荐京都的贵人，说是能为镖局带来更多的货运，爹爹过一两日便到了。”
“那便好。到时我让叔叔好好作说客，备上丰厚的彩礼，定让沈伯伯点头。”弘景望着她，眼里满是欢喜。
“弘景，我…”
络秀她不敢看弘景的眼神，也不敢看弘景牵着她的手，她内心煎熬，每每想向弘景说出婚约一事，每每话到嘴边，却开不了口。她知道弘景的爹爹是个秀才，弘景小时候受过士族教育，后来家道中落跟着叔叔长大成人，做了账房先生，外表看起来不拘小节有豪义气，可内心却克己复礼，若是他知道爹爹为自己定下了婚约，恐是会狠心斩断情丝，绝做不出卓文君司马相如凤兮凰兮，破礼私奔之事。
络秀和弘景默默走着，她忽然很恨自己，恨自己对弘景的欺瞒，恨自己没有勇气和爹爹抗争。他们只走过这两座桥便到了丰庆楼，络秀却觉得自己仿佛从菜河的第一座桥走到了最后一座桥，她内心天人交战，连弘景也发现了她的不安，担心是不是自己表示心意哪里不够周到，吓到了她。
两人有着各自的思绪和焦虑，一路无话。
回到了丰庆楼，走过廊厅，络秀想到两人第一次说话，就是在这廊厅，弘景关切地问自己发生了什么，他不介意自己花脸猫的模样，带她去洗脸敷药，带她去找店家理论，带她看京都美景。弘景从一开始便用真心对待自己，而自己如今却为了一己之私隐瞒于他。
“元大哥，有件事我想和你说。”
两人走过廊厅，来到大堂，络秀下定决心，对元镇说道。
元镇却并没有看着她，而是看着大堂里的两个身影，说道：
“沈伯伯，您来了。”