和陇西的秦长城一样，京都的外城也是版筑夯土而成，土夹在两块木板中间，用杵捣坚实，既成为墙。京都外城方圆四十余里，围绕城墙的护城河水深面宽，阔十余丈，河边遍种杨柳，粉墙朱户。
沈络秀暗暗心想，这护城河可要比陇西城的阔气的多。
过了护城河，沈络秀发现各个城门的外侧都筑有瓮城三层，镖局有特许证，不用担心无法进城，只是无法从正对着城门开设的四个正门通过，只能从正南的城门南熏门旁边的一个小门菜河水门通过。听师兄说，四个正门只有达官贵人才能出入，还都留有专供皇帝御驾通行的御道。想到面前可是当今天子通行的地方，沈络秀不由得多看两眼。
菜河水门这个名字来源于城中的河道菜河。菜河正名惠民河，京都百姓的用水皆取之于此。河道曲折蜿蜒，河水清澈见底，阳光乘着微风无意地飘落在河面上，似是为菜河盖上了一层金纱，倒有浮光跃金之感。进了城，便不得再骑马，众人下马步行，爹爹说菜河上共有桥十三座，他们沿着菜河走，过了第五座桥，也就是粜麦桥，就到了他们歇脚的客栈。
不知是看倦了慢悠悠流淌的河水，还是市井的繁盛吸引了外乡人的注意，亦或是络秀的少年心性，她东张西望，面上掩不住的兴奋，只觉得眼前街市酒楼，绣旆相招让人眼花缭乱，映入眼帘的彩楼相对，更是让她以为误入了仙境。络秀内心暗暗赞叹起京都的繁华。
这是沈络秀第一次随着爹爹走镖，他们经武威，过晋城，下陇西，风餐露宿三个多月，如今终于抵达京都。一路风尘仆仆，沈络秀原本白皙的脸蛋也被晒得黑了几个色度，她自己也没有在意，毕竟爹爹是个黑面大汉，师兄们也都肤色黝黑，有的还黑中带红，她早习以为常。只是入了京都，看到街上的女子们个个肌肤娇嫩，有几个姐姐容色如新月生晕，花树堆雪，络秀生为女子都看得痴了。她抬手摸摸自己的脸蛋，她的脸颊红扑扑的，流着微汗，肌肤没有京都女子的精细，而是有着关中女子的一丝毛糙，反衬着眼珠子黑漆漆的，炯炯有神。络秀瘪了瘪嘴，不自知地生出了一丝自卑的情绪，她不再东看西看，而是把头低垂了些。
低着头，看不清四周的热闹，贩卖之声却不绝于耳，络秀从熙熙攘攘的声音里听到了有人在唱着小曲儿。不同于陇西人爱听的大曲，这曲子的曲调缓慢悠扬，唱腔穿透力极强，那曲中的不甘和苍凉似乎穿过喧嚷，直入络秀的心灵。络秀禁不住抬起头来，看见一群人中，一老者闭眼操琴，泰然自若，曲毕人散，有一青衣少年走近，他身材颀长，往老人的琴盒里放了一把铜钱，远远看去，少说也要二十文。络秀暗暗吃惊，在陇西，一壶羊羔酒也不过二十文钱。
“络秀！”爹爹唤了络秀一声，络秀赶紧把视线收了回来。
“一天到晚心不在焉，到了都不知道！”爹爹呵斥道。
络秀没有说话，只是帮着师兄们卸下货物，搬进客栈为来往商旅安排的仓库，再跟着爹爹进了客栈的门。络秀跟着千嶂门里的先生读过几年书，大多字都识得，她看见客栈的彩旗上写着三个大字：丰庆楼。
丰庆楼在京都不过是一座默默无名的酒店，可在土包子络秀的眼里，这酒楼可谓富丽堂皇！酒楼的大门口设着红杈子，绯绿帘，贴金红纱橘子灯。大门看起来像是两层，其实第二层不过是平面的楼檐，上面雕刻着花鸟鱼兽，檐下垂着流苏。在陇西，酒楼的门口不过一面彩旗而已，最多竖个红杈子，再没有多余的装饰了。络秀不知道，凡京师酒店，门首都会扎起这样高大的彩门。进了酒楼的大门，看到的也不是客人们在大堂里饮酒吃饭，而是一个方正宽敞的大廊厅，主廊约百余步，在廊厅之后的左右侧各有一个天井，天井的内侧才安置着一张张酒桌，天井的两侧则都是小閣子，里面传来喝酒聊天还有唱曲儿的声音。
刚通过廊厅，就有一个青衣少年走到络秀一行人的身旁，热情地招待起来。
青衣少年自称为阿金，是他们的茶饭量酒博士。阿金个子不高，明明身上瘦得就差皮包骨头，脸却圆圆的，鼻翼有一颗痣，笑起来眼角有两三道细纹。阿金领着络秀一行人在大堂东南角的位置落座，酒桌上已经安放好了碗筷，阿金又主动为众人先送来了一壶茶水。爹爹为了犒劳大家，特意点了两壶银瓶酒。
“好嘞，不知几位客官想吃些什么？”阿金笑答。
“麻腐鸡皮、脂麻辣菜、煎角子、姜油多、辣瓜儿、茭白、皮酱、肉饭算条……”
爹爹大概每次走镖都在这家歇脚，点菜不经思索，报了这一连串儿菜名，大半络秀都没有听说过。络秀听了
爹爹点了十几个菜，不禁感叹爹爹这次可是实打实地大方了一把。其实络秀有所不知，京都风气崇尚奢华，讲究排场，去酒店的不问何人，哪怕只是两个人对坐饮酒，也要摆上四个盘盏，三到四个水菜碗，再加上几个果菜碟。爹爹点的已经算少的了。
虽然坐在最偏僻的角落里，但却方便络秀的视线从左往右一点点看过去，客人们三三两两落座，喝酒谈天，每桌客人都有各自的茶饭量酒博士，都穿着青色长衫，都笑面相迎，她看到视线的远处正前方摆着一个浅色木质的柜台，柜台上放着账簿和算盘，后面也坐着一个青衣少年，可唯独他没有满脸堆笑，而是面无表情地正低头写着什么。
“这个账房先生可真年轻啊。”络秀心想。
账房先生抬起头来，他的肤色是京都人的白皙，却不显得苍白，而是容色如玉，五官不似陇西男子的剑眉星目，而是平眉薄唇，面容里里透着淡雅温润，络秀想到了诗经描写男子的诗句，心想，这位青衣少年，虽没有充耳琇莹，会弁如星，其气质却如圭如璧，宽兮绰兮。
账房先生许是感受到络秀的灼灼目光，朝着络秀坐的方向望去，络秀赶忙目光微微下移，装作津津有味地样子盯着旁边那桌客人的吃食。
仔细一看，络秀发现那桌客人正在吃着一个个冰团子，冰团子外表黄色，看上去小巧可爱，咬开的时候络秀似乎听到泉石碎裂之声，咬破后团子里还有汁水流了出来。如今正是六月，骄阳似火，赶了大半天路的络秀更是口渴人乏，直勾勾地盯着前桌客人的冰团子，一时移不开眼。络秀默默吞了口水，她太想尝尝这个冰团子了，她偷偷望了眼爹爹，爹爹正在和师兄们一边喝酒，一边说着送镖的事宜。爹爹和师兄们喝了酒，说话声如洪钟，举手投足间满是陇西人的豪迈粗放，络秀也不敢打断，只好静静地看着冰团子，望团止渴。
不一会儿，阿金就送来了凉菜，也许是冰团子太过诱人，络秀心不在焉地吃着，眼睛还停留在冰团子上。这位老先生已经在吃第二个冰团子了，只见他吃完，吟咏道：“雪不能甜橘小酸，若为有此蜜冰团。”更是馋得络秀心里直痒痒。
“帘内清歌帘外宴。虽爱新声，不见如花面。”
一位女子柔美的歌声打断了络秀幻想自己吃冰团子的思绪，抬头一看，见一妙龄女子怀抱琵琶站在他们的酒桌前，女子年约十七八岁，头发向上梳至头顶，挽成一个圆型的同心髻，肤白如雪，双目含情，有弱柳扶风之姿，她悠悠开口，不仅唱出了歌词里的“牙板数敲珠一串”，还多了一丝独有的伤感，却不显矫情。
“唱得好！”离女子坐的最近的马师兄称赞了一声，他生得五大三粗，喝了酒，耳朵泛红，从兜里掏了好久，掏出了五文钱拍在了酒桌上。女子微微曲身，表示感谢。马师兄又赞了一句，却突然把手伸向女子的腰间，正要捏一把，被那女子闪开。
“登徒子！”女子恶狠狠地骂道。
马师兄不仅没摸到美人，反而挨了个登徒子的骂名，一时火上心头，哼了一声，叫嚷道：“不过是最低等的歌妓，装什么贞洁烈妇！”
络秀听了这话，心里莫名觉得难受极了。那女子没有说话，只是怒目圆睁，瞪了马师兄一眼，没有拿酒桌上的钱，便离开了。
马师兄还要发难，阿金赶了过来，微微弯着腰，依然是满脸笑意，说道：“不好意思，几位客官，我们这位汝贞姑娘，是个清角儿，为诸位唱个曲儿，客官要是不喜欢，呵她走开便是了。”
“你算是个什么东西？莫不是这小娼妓的姘头，赶着为她说话。”马师兄大声说道。
络秀见状，只觉得心中有一股无名火涌了上来，她还没有思考清楚，却已张了口：“马师兄，别说了！”
马师兄张了张嘴巴，似乎还不满意，却被爹爹打断了。
“好了！”
“一个姑娘家，又是小小年纪，哪里学得没有规矩。”爹爹又数落络秀道。
络秀一想到自己竟然出言反驳马师兄，脸唰一下红了起来，加上被爹爹呵斥，她低着头，双眉紧蹙，一时无措。
马师兄乖乖地闭上了嘴，没有再追究，而是喝了口酒，又和师兄们聊了起来，净是吹嘘自己曾经做过的英雄事迹。
“要是在陇西，多少姑娘抢着要服侍爷！去年在孙氏酒家，有个娘们长得可真好，我跟你们说，那娘们死乞白赖硬要缠着我...\
络秀默默吃着煎角子，再也没有看那位老先生吃冰团子的样子。
因为这场闹剧，络秀原本期待已久的这顿饭变得如甘蔗渣滓，索然无味。爹爹叫来阿金结账，“一共是二十两银子 。”阿金笑着说道。
络秀屏住呼吸，她暗暗将这个价格和陇西的作比较，二十两银子，在陇西足够吃十几顿大餐了！
络秀的目光追随着阿金的身影，看他把银票拿去账房先生那里，络秀遥遥地望着账房先生，看他和阿金说话，看他收钱找钱，账房先生似乎又感受到那灼灼的目光，抬起头朝络秀的方向望去。这次，络秀以更快的速
度低下了头，直到阿金来时都没有抬起来。
“客官，这是本店有名的金橘团，送给诸位当做点心，请慢用。”阿金笑脸盈盈，说道。
听到金橘团，络秀一下子瞪大眼睛，抬起头来，但没有爹爹的允许，她不敢自己擅自拿一个吃。
“那谢谢了，”爹爹说道，“大家吃吧。”
得了爹爹的吩咐，络秀立刻往盘子里夹了一个金橘团，生怕有人和她抢似地赶紧咬了一大口，只觉得嘴里橘香四溢，嚼破后有甜甜的汁液流淌到络秀的舌尖上，络秀微微闭着眼，眉头也展开来，她不自知地偏了偏脑袋，嘴角也弯了弯，整个人一下子舒爽了起来。
“定是掌柜的知道了刚才那个小贱人的所作所为，才送来了这份点心道歉。”马师兄一边吃一边说道。
络秀吃得太沉醉，自动忽略了马师兄的话，她更不知道，若是此时她抬起头往正远处望去，正有一人眼里含笑，虽没有灼灼目光，但眼神中也透着好奇。
“好了马羌，这家的掌柜和我也算旧识，他今日不在酒楼，管账的是他的侄子。”爹爹没有吃金橘团，而是将最后一个金橘团给了络秀，边喝酒边说道。
络秀看见爹爹又夹了一个金橘团给自己，她不禁满面笑靥，她决定好好珍惜第二个金橘团，要慢慢品尝，细细回味。
马师兄没有再说话，爹爹让师兄们早点休息，明天还要去杂卖务交货。
穿过酒楼里的大堂，就进了另外一栋楼，也就是络秀他们今晚投宿的地方。丰庆楼早年间只是一家酒楼，因着生意兴隆，掌柜的就买下了酒楼后面的小楼做了旅店，又打通了大堂，这样两座楼就连了起来。爹爹念着络秀今年已经十三岁，不再是垂髫孩童，就狠狠心单独为她定下了一间小室，让她一人在里面休息。
直到许多年后，络秀还记得第一次住在京都的感觉，她一闭上眼，脑海中像是放花灯一般，浮现的都是今日所见所闻，有菜河的波光，老者的琴声，女子的脸庞，金橘团的玲珑可口，还有那个青衣少年俊朗的容颜。她这次随爹爹行镖，见了许多她从来没有见到过的景致，可她心里却觉得这京都最好。这样繁华美丽的地方她以前只以为在梦里才有，还有那样俊秀的少年她以为只存在于画本里。
络秀从小被爹爹严格管教，作为女子要三从四德，安分守己，可络秀这次出行却隐隐有了这样一个狂妄的念头，这天大地大，为何女子不可以出去闯荡一番。她年纪虽小，可和马贼搏斗时，她不也帮助爹爹捅了那贼人一刀？等她大些，本事再强些，她一个人就能和马贼搏斗，定不输给马师兄。络秀越想越心潮澎湃，更加了无睡意，那些画面也飞速地在她脑海里转着。直到五更天，络秀听到寺院的行者敲打木鱼发出的报晓声，才打了个哈欠，感觉到倦意，沉沉睡去。
作者有话要说： 开文啦