元镇是每日最早到丰庆楼的人，他卯时不到就起床更衣洗漱，照例在后厨用一碗小米粥，随意在大堂找一张桌子坐下，翻开账簿，细细核实昨日的支出收入，再规划接下来几日的事项。这些都筹划好，卯时刚过，店中的大伯也陆陆续续到了，若有事元镇则会先对他们吩咐一番，若无事大伯们则直接干起杂活。
茶饭量酒博士和厨子会在辰时之前到丰庆楼，元镇和他们确定了今日的茶水，烟酒，小菜，冷盘之后，便会让厨子开始备菜，茶饭量酒博士准备接客，小心供过。接着，他会去大堂后面的小楼找阿金，或是阿金来找他，如今阿金不再是茶饭量酒博士，而是负责旅店的相关事宜。
上午偶有不忙的时候，元镇会让阿金帮他照看些，自己则去城外码头西兴渡，随意找一家脚店，点一壶真珠泉，一边饮酒，一边看码头上人来人往，听周边食客说着水运上的趣闻。现下水运兴隆，富商大贾，自江淮贱市粳稻 ，转至晋城一带 ，坐邀厚利 。一壶酒饮了一半，元镇就会返回丰庆楼，继续忙活店里的杂事，他在三年前就成了丰庆楼的掌柜，要管理的事情多且繁，忙忙碌碌迎来送往中就到了深夜，歇息后第二日起来便如此又是一天。丰庆楼在他的管理下蒸蒸日上，在京都也小有名气。
连日阴雨，淅淅沥沥，春光也在雨中黯淡了几分，今早元镇起来，天空放晴，才不觉已到深夏。他挑了一件月白色的长衫，理好发髻后与往常一样，插了一根尾部六团梅花的玉簪，六年过去，元镇虽然小心翼翼地保管，但难免簪子上有了一两道划痕和磨损之处，元镇心疼极了，只得白日里更加小心。
他洗漱好来到丰庆楼，在后厨用了粥后，就拿起账簿，算了起来。许是天气转热的缘故，元镇有些心不在焉，好些账目看了三四遍才确定。
“弘景，你呀，也太认真些。”身边出现了一袭青色身影，元镇抬头，见是阿金。
“这是满月面，我特意带来给你尝尝。”阿金从竹盒里取出了一碗面条，送到了弘景的面前。
阿金如今已是三个孩子的爹爹，蓄起了胡须，脸上的婴儿肥也褪去了，笑起来还和从前一样，只是眼角下的细纹比之前多了许多。
“你今日怎么这么早就来了？”元镇接过面条，问道。
“这不是今日我家老三的洗儿会，知道你忙抽不开身，给你送面条后，我还要回去接待客人。”
元镇点点头，“你放心，这里有我，你家老三的名字取好了吗？”老三出生三日后，元镇前去探望过，阿金家现在就住在粜麦桥后面的张家巷里，从丰庆楼走过去也不过一盏茶的功夫。
“爷爷取了名字，叫巧淑。”阿金说道。
阿金前两次的洗儿会都在家中举办，京都人家家中狭小，阿金家中只有屋三间，亲朋好友挤满了小屋，难免招待不周。这次，阿金当了客楼的主管，日子也比之前好过，就和元镇商量，在丰庆楼里宴请宾客。
“ 我这就先回去了，还要和汝贞一起给淑姐儿洗澡剃发。”阿金说着，就把竹盒放在桌子上。
元镇点头，“你放心，晚上只管带着孩子们过来。”
阿
金笑道：“人都说丰庆楼的掌柜飒爽而有风姿，待人接物细致周到，我自是放心的。”
元镇摇摇头，看了他一眼，吃起面来。
“只是这婚事却迟迟没有着落……”
“阿金，我们说好了不谈此事。”元镇打断道。
“好好好，” 阿金也摇摇头，似是想到了什么，眼睛一亮，说道：
“对了，今日汝贞和我说，络秀姑娘下午会到京都，来参加淑姐儿的洗儿会。我大概有六年没有看见沈姑娘了，她这些年南下泉州，改走海运，倒也闯出一条路来，听说获利颇丰啊。”
“你说络秀今晚会来？”
元镇手中的筷子停住了，愣道。
“是啊。她一个女儿家也真不容易，络秀姑娘前几日在给汝贞的信里说今年起不再走海运，如今专走泉州至晋城的水运，负责药物香料的贸易运输，算算日子，今天就该到京都了吧。你说你们两人，这些年男未婚女未嫁，就靠着汝贞探听些对方的只言片语，我和汝贞都替你们急得不行……”
元镇放下了手中的筷子，没有说话，静静地听着阿金的话，脸上没有反应，可心中却似洪水冲决泛滥，汹涌澎湃。
阿金见他没有说话，只是拍了拍他的肩膀，把一肚子的劝说又咽了回去，叹了一声，离开了。
阿金走后，元镇一个人坐在桌子旁，捧着手里的满月面，默默地吃了起来。大堂里只有他一个人，安静得很，还可以听见窗外知了的鸣叫，伴着薄风叫声时轻时重，时悠时急。莫道闻时总惆怅，有愁人有不愁人。
元镇想到六年前的那个正午，他一夜宿醉，破例贪睡了一把，半梦半醒间听见的也是这绿槐阴的里的蝉声，不知道是现实还是梦境，他和络秀站在一间庭院里，络秀手扶着院子里的槐树，仰着头，不在看白云而是寻着树上的知了，而他望着络秀，笑着说话。他正要探究自己说了些什么，急促的敲门声打破了他的梦意，他睁开眼睛，发现自己躺在小室里的床上，原来刚才的一切都是幻境，除了窗外的蝉声。
那是阿金来找他，说是汝贞给他送了信，一定要带元弘景到她家去。他觉得奇怪，问了才知原来是络秀在江姑娘的家里。
听到络秀两个字，他原本渐渐清明的意识又混乱起来，昨晚那些画面在他脑海里飞快地闪过。他昨夜和衣而睡，下意识摸了摸自己的发髻，摸到的只有一头发丝，别无其他。
昨晚兵荒马乱，一夜间物是人非，他坐起身，叹了口气，对阿金说道：“阿金，我和络秀，诶，我不去。”
阿金不听，拉着他硬是要他去，他本不愿将自己置于这尴尬的局面，因为一想到络秀，他就会想起她昔日神采奕奕的脸庞，而接着又会浮现出她昨夜双眼含泪的哽咽之状，他心里又怎能好受。
“阿金，我真的不愿去。”他轻轻说道。
阿金坚持，说络秀出了事，脸被划了一道长长的口子。他心下一惊，关心之情淹没了所有其他的情绪，他赶紧随着阿金出了门，一头发髻就这么凌乱地顶在头上。他一路上心中忐忑，他一心想的就是再见上她一面，亲眼看上她一眼，见她好不好。
可惜等他赶到江家的时候，络秀已经走了。
汝贞说天刚破晓的时候，络秀来找了她，络秀脸色苍白，左脸上一道长长的伤口，虽没有流血，但却是新伤。元镇想到昨夜似在茶坊见到了她的身影，难道那不是幻影，真是她不成？可那时看她，脸上虽是潸然泪下，可脸颊上却没有伤口，她究竟是何时受的伤，又是被何人所伤？
汝贞接着说，她也问络秀怎么了，她也不答，坚持说自己不小心划到了。
这伤口愈合不难，恐是会留下疤痕。汝贞关切地说道。
络秀的回答却很奇怪，她苦笑了声，说是无碍，有疤痕倒是好事。
汝贞见她无意细说，也不好多问，前去拿了金疮药来，为络秀上了药。他听到这里，心一下子被揪了起来。他追问，她有没有说，到底发生了什么？
汝贞摇摇头，络秀不愿意说，她也不好勉强。络秀看起来和往常不太一样，话比之前少了很多，人看起来很疲倦，似一宿没睡，可眼睛里却还有着光亮。络秀早上还格外客气，感谢自己这么些年似姐姐般对她的照拂，说以后会按时写信给她。
然后呢，然后她还说了什么？元镇追问道。
她说她不便久留，把货物送到杂卖务后，她会南下，可能很长时间都回不了京都了。我心下觉得奇怪，因为前两日阿金还说元掌柜会和沈家提亲，可是出了什么变故？汝贞问道。
元镇低下头，心中又心疼又自责。他的脑子里乱极了，连呼吸声也变得急促。
哦，对了，络秀临走前让我把这个给你。汝贞拿出了一个小盒子，盒子下还有一张折叠的纸条，递给了元镇。
元镇看见那个小盒子是昨日乞巧时大娘送的喜蛛盒。元镇打开，一夜过去，盒子内蛛网细密，织成了一个圆形。
这是得巧呢。汝贞在一旁说道。
元镇五味杂陈，他打开纸笺，上面的话让他心中一滞，连抓着纸条的手也微微抖了起来。
“将你从前与我心，付与他人可。”