相传霍衍在皇宫中有一座禁院, 平时用来集结她的三千甲士，特殊时期亦可捉拿、审问犯人。
当然，这都只是传闻, 没人见过西宫在哪里。朝廷名正言顺封的官员大都不太敬重霍衍, 觉得她冷傲狠毒、不近人情。
故而，当霍衍挟持了皇长子入西宫、威逼崔氏一族受审的消息传出来时，朝堂上下掀起了轩然大波。
人们似乎这才想起来苏谦是谁, 想起她当初是因何入狱的。
“......既然皇长子殿下因包庇温柏寒而获嫌疑，那崔家的那位崔皓小公子, 不就......”
“真相尚未明了，岂能草草断言？”
叶青玄听到这份消息时很镇定，坐在桌前一边烤火, 一边翻阅着下官新编的乐谱集。木炭在盆里烧得噼啪作响。
谭衡问：“霍中郎真的劫持了皇长子？”
“嗯。”
“真有西宫？”
“假的。”
叶青玄抬手写了几笔，觉得手冷时，再伸出胳膊去烤火。她进宫几次了，里面戒备森严，霍衍虽然有一支私兵可以在里面自由行走，然而，连刚回来不到半年的武净都奈何不得。恐怕只是表面威风, 震慑百官尚可，哪可能真威胁到皇族。
谭衡追问：“那此事陛下那里有没有消息, 就这般任由她胡来？”
叶青玄小声嘟囔：“也许就是咱们陛下授意的呢。”
谭衡没听清：“你刚说什么？”
叶青玄抬头：“眼下刚除去温家掣肘，就迫不及待地追究起了前时崔景升状告崔皓偷看考卷一事。这事本身也不重要, 问题是崔家有没有得罪过陛下？业州世家的事我不熟, 你有空多打听打听。”
“行。”谭衡点头道, “最近朝堂不太平, 相位空缺宫廷动荡, 你可要小心。你的那位相好最近在忙什么，封官了吗？”
叶青玄斜眼瞄了他一记。“她封不封官与我什么干系。”
“你俩不是和好了吗？”
“没有。”
谭衡露出匪夷所思的表情。
叶青玄转头问：“对了，看见曹大人了吗？”
谭衡起身：“户部把她借走了。”
叶青玄叹气道：“那我只好一个人去咯。”
午后，叶青玄忙完了鉴乐司堆积的琐事，出门前往诏狱看望苏谦。
虽说崔皓的那桩旧案被翻了出来，她也没指望着苏谦能马上出狱，相反，这个时候朝臣的眼光都聚集在崔家身上，此时获释更不知仕途前景如何，那是苏谦本人最关心的。
自翰林院东去诏狱，走的是东西主街。叶青玄迎面撞上一位熟人。此人是大户人家的佣人装扮，应是在白府见过的。她知道白文珠有在暗地里托人照顾苏谦，便将那人拦下来询问。
那人道：“见过叶大人。我是刚从诏狱见过苏大人回来，来的路上碰见张大人和秦内侍在外面起了争持，似是释放苏谦的诏令被张大人拦了下来。”
叶青玄皱起眉，她不知张秋凛因何搅入此事：“那传旨的内侍呢？”
“已经走了，带着张大人一同进宫回话了。我听见张大人说：‘苏谦曾受崔景升威胁办事，任谏官有失朝廷公道，臣身为举谏者，愿受责罚’。”
叶青玄问：“此事苏濂清可知？”
“应尚不知。”那人道，“不过我刚受苏大人所托，她要我来转告白大人和您，苏大人自己觉得现在不是出狱的好时机，先处理朝廷要事，不必管她。”
叶青玄皱眉：“她是这么说的？”
难不成苏谦真如白秀吟所说的，有把柄受制于崔家？
叶青玄拍了拍那人肩膀道：“我明白了。多谢，你先去吧。”
那人一拜，继续向前走。叶青玄在原地思量一阵，调转路线，往城西而去。
遥想当初她来参加会试时，方循是那一届的主考，算是她的座师，后来皇帝给她恩宠，方循曾几度有意拉拢，但她都以才子恣肆之姿谢绝了。此番再拜方府，门人去通传了，她一人站在门外等候，门前清风吹过。
这个时辰方循应在太学里给人授课，而不该在家，府内只有白秀吟。只见她站在书房的花丛内，这天寒地冻的时节，她竟然仍养活了一屋子娇嫩的花。叶青玄一推开门，一股潮湿的热气扑面而来。檀香与花香叠在一起，熏得有点腻人。
自从叶青玄被造谣是什么“三无进士”，她很少再与这些高官显贵的人家来往，最多送几幅字画打发，尚可说是文人交情。京城里遍布着各方眼线，眼下朝堂局势正紧，她又无门庭可傍，方循是太学祭酒又是她的座师，此时登门是何意味，不需明言而天下人自知。
白秀吟笑着道：“又见面了，叶大人请喝茶。”
*
张秋凛来到叶青玄的居所外面时，夜色已经很深了。
她身上墨色的衣裳也与夜色融为一体，长长的袖口垂下，触碰到路边堆积到宿雪，轻轻一扫就将雪扫开了，像墨滴落在雪地上。
在叶青玄院子的西南角，种了一个肆意生长的梅树，开着雪白的花，与树下的雪对相映，莹白皎洁。
张秋凛落在雪堆里，意外顺畅地找准了平衡，一抬头忽然发现院子里还挂着一盏小灯笼，照着梅树和白雪。
唯有东边的书房里还亮着光。张秋凛借着光走过去，路过柠檬树时将挂在那上面的小灯笼取了下来，提着走近了屋。
屋里十分暖和，她一进去，霎时就觉得身上很热。
只见叶青玄仅穿单衣，伏在案前，两只蜡烛摆得离纸很近，她低着头，张秋凛推门时掀起的风一吹，就快要烧到她的掉头发。
“挂门上。”叶青玄不抬头道。
张秋凛把外衣挂在门后，顺便脱了靴子，仅穿罗袜踩在木地板上，走到叶青玄的书桌前，把灯笼架起来照亮，又看见桌下放着一只板凳，就抽出来坐下。
“恭喜张大人升官啊。”
叶青玄终于停下手头的笔。鉴乐司不是繁忙的部门，她以向来不会把公务搬回家，故而张秋凛猜不出她在翻写什么。
张秋凛垂眸：“你知道我要来。”
“你也太好猜了。”叶青玄道，“你挡下释放苏濂清的诏书，肯定要来找我解释一番。这一定是陛下要求你这么做的，我怎么可能看不出来。”
张秋凛沉默了一阵，轻声问：“你与白文举谈得如何？”
“甚好。”叶青玄眯眼一笑，“方循正撺掇门生弹劾你呢，那檄文差点就落到我头上了。”
张秋凛的指尖轻微抽了抽。
“放心，我可没接那活儿。”叶青玄笑着道，灯光映红了她的面颊，那双眼眸更显熠熠生辉。张秋凛的视线几番流转，落在了身旁书柜上垂下来的一节流苏。
她认得，那是她送给叶青玄的手链，可惜就没见她戴过几次。
叶青玄道：“世人谓：君子群而不党。你认为对吗？”
“对。”
“但在当下世道，君子成人之美却不能独善其身，不会觉得孤独吗？”
张秋凛盯着前方道：“那就做引路人。”
烛光噼里啪啦地叫，火焰舔舐着墙上二人的影子。
叶青玄伸出手去盖蜡烛，动作流畅自如，仿佛感觉不到火焰烫掌。张秋凛尚未惊呼出来，那火焰已经灭了。暗淡下去的那抹光顷刻消隐无踪，仿佛被握在了叶青玄的手心里。
“好啊。”叶青玄道，“这一回，我与你同去。”
张秋凛盯着桌面上的裂纹，心中说不清是什么滋味，有一种恐惧近乎蚀骨，但在她的脑海中上演了一遍又一遍。这个人不会听她指引，而是会按照自己的步伐向前，以比她更猛烈的决心和闯意，还不知要造出什么天地。
她居然还曾想过引导这个人陪自己过一辈子。
多猖狂啊。
若是再过几年，她都不敢想她们二人是否还有机会一同坐着，对着烛光、还有墙壁上朦胧的倒影，诉着心中的不可说之思，像是多年前在寒径山的晚上，月色正好，温暖如云。
在回京城的船上，张秋凛站在寒冷的江边眺望飞鸟掠水而潜入渊底，心底的某样东西也跟着沉下去。
一个孑然一身没有依靠的人，却被教育成替天下立心、为胜民立命的模样，就只有一种结局——与世同流。
要么她们某天彼此为敌，泯然万千之众。要么她们会一起在人潮汹涌处转身，走到一个没有人的地方去，然后死在一处。
张秋凛临走前踱到书柜旁，顶着叶青玄探究的目光，把那只被束之高阁的镯子取来，放在叶青玄的眼皮子底下，亲手给她戴上。
正所谓，春秋不在此，能照鉴我罪者，唯此一人。