鸿烈在店里的时候，苏小妹也总是过来玩，对于这个小姑娘，烛心不喜不厌，只是当做店里的客人一般，尽心就好！
梅姐姐近来身子愈发不舒服，姐夫也有两日没来店里了，店里全靠鸿烈、烛心和一个打杂的半大孩子支撑，半下午的也没什么客人，烛心坐在案几旁算账。
鸿烈皱着眉道：“你这个记账方法从哪学的？还有这个字缺笔少划的”
烛心洋洋得意道：“这是复式记账法，要比你们现如今用的单式记账法更为完善”
对于一个根本不会在历史上出现的朝代，她到无需担心自己的所作所为会扰乱时空。
两人正闲聊着，苏小妹突然哭着跑了进来，一把扑进了鸿烈怀里。
鸿烈半推开她：“这么大的姑娘了，怎么还像小孩子似得”
苏小妹哭得梨花带雨：“ 陛下要将小妹赐婚给萧大将军的小儿子”
鸿烈轻声劝慰：“陛下赐婚，这是喜事，怎么还哭上了”
苏小妹收住眼泪怔怔的看着他道：“鸿烈哥哥，难道你忍心看着小妹送入虎狼之口？你是不是怨恨当初爹爹和长兄没有去帮你？鸿烈哥哥，你要相信我，我求了长兄好久让他去帮你，可当时爹爹病重，边境强敌来犯，长兄也是自顾不暇，你一定要相信小妹呀！”
鸿烈沉声道：“小妹，这些话切不可再提起”
她抽噎道：“可是，可是小妹不喜欢那个姓萧的”
“圣旨未下之前，一切都还有待商议，你是苏兄唯一的亲妹妹，他心中必然自有裁夺”
烛心饶有兴趣的看着两人，人家小姑娘不过是趁机来表明心迹，哪是想听你这些长篇大论。
苏小妹眨巴眨巴带着泪珠的睫毛：“那我就相信鸿烈哥哥说的”拭干了眼泪撒娇道，“小妹今日受了委屈，兄长陪小妹去前街的戏园子看戏好不好，听说又上了新戏，小妹在帝都的日子也不多了，今日想听个尽兴”
鸿烈看向低着头装模作样算账的烛心：“别算了，一起去吧”
烛心伸了个懒腰：“我走了谁看店呀”
“今日就暂且闭店吧”他摆出一副掌柜的姿势
烛心觉得甚是可笑，人家小姑娘明明是想约你，你却偏偏不解风情，实在是有违陇西王情场风流的盛名。
苏小妹急忙挽住她的胳膊，亲热道：“姐姐就一同去吧！”
再推脱未免矫情，烛心将闭店的木牌挂出去，低声对鸿烈道：“我这是帮你解围，今日的亏空也要算到你头上”
他带着一丝笑意看着她，放佛是在说：别忘了这家店怎么来的。
三人在戏楼上捡了个颇为冷清的角落，毕竟两人身份特殊，不易招摇，又要了些干果凉茶，戏台上咿咿呀呀的唱着听不懂的曲目，大致倒是能看得出不过是才子佳人之类的大团圆曲目。
她已经早无懵懂少女的情怀，百无聊赖的嗑了一大堆干果皮。苏小妹倒是入戏颇深，情到深处喃喃自语，这个书生，怎就不能解小姐的心思呢？烛心嗑着瓜子意味深长的看着鸿烈一笑，他似在专心致志听戏，并未理会她。
戏还未完，干果倒是没了，他们坐的偏僻，跑堂的伙计难免照顾不到。烛心低声道：“我去要些瓜子来，你们可有想吃的？”
苏小妹看戏看的入神未答话，鸿烈道：“少吃些吧，嗓子该痛了”
烛心瞪他一眼，说他小气，自顾自的要瓜子去了。
正想叫住她，突然过来一拨人，将他的视线隔开，人群过去后，他的手里多了一张字条，粗略扫了一眼，微一思量，轻声对苏小妹道：“小妹，我去找找烛心，你在这里等着不要乱动”
苏小妹盯着戏台乖巧的点点头。
烛心抱着两大包瓜子回到座位，见只有苏小妹一人，拍拍她的肩膀道：“鸿烈呢？”
苏小妹转过头意味深长的看她一眼，烛心方觉自己唐突，改口道：“王爷呢？”
苏小妹的神情似笑非笑：“姐姐不必在我面前与他佯装生疏，我早已知道他待你与旁人不同”见烛心一时呆愣，又恢复了初时的天真，“不过是跟姐姐开个玩笑，姐姐怎像是被吓到一般”
烛心抓了把瓜子，尴尬一笑，总觉得方才的苏小妹像换了个人一般，大热天的让人过了一把凉意。
苏小妹半开玩笑问道：“姐姐年纪也不小了吧，怎么还未婚配？”
她一怔，脑中又浮现出那些拼命想要忘掉的东西，淡淡道：“从前也差点嫁人，只是新婚当天被山贼劫走了，许是瞧着我姿色太差，便掳劫了钱财又将我扔了回来，良辰一过，就被退了婚约”她随即笑的云淡风轻，“试问，被退过婚约的女子哪个还敢娶？”
苏小妹颇为认真的道：“如不嫌弃，我愿意为姐姐保媒，我长兄威名赫赫，如今也不过一房正妻两房姬妾而已，姐姐可愿意入我苏家？”
烛心嗤嗤一笑：“我虽不是什么侯门千金、大家闺秀，却也断不会去给别人做妾”b
邯城郸梦 作者:酸酸凉凉的梨子
r 小妹目光一亮，盯着她道：“姐姐此话当真？”
“什么当真？”烛心还未回答，鸿烈不知何时回到了案几旁
苏小妹切切道：“方才姐姐说，断不会考虑已有妻室的男子”又看向烛心，“对不对？”
烛心嗑着瓜子点点头：“那是自然”
苏小妹急切的等着他的下文，谁知他只是饮了口茶，看不出面上有何变化，她的心里松了口气，喜悦之情不禁挂上了眉梢。
台下一阵叫好，烛心与苏小妹都深长了脖子去看。
他看着她微笑的侧颜，她想要的，他给不起，又想起方才在隔间内见过的苏家大公子，他此次回朝果然不是述职那么简单，苏家为何在他一无所有的时候又要助他夺位？苏延不是苏老将军，他不是那般顾念旧情之人。
他蓦地明白，苏延从来都不是在等他的实力有多强大，而是在等着他走投无路，只能依附于苏家之时。
思量许久，心中更是杂乱无章。
三日后，苏家返回边关，赐婚的圣旨终究是没下来。
苏小妹想着大哥所说的话，顺意王也好，陇西王也罢，他从来都不是肯屈于人下之辈，你若想跟他在一起，就得等他来求着你嫁他，这样将来的路才更好走。
临别之时，附在他耳边红着脸低语：“兄长，小妹在西北等你”
秋分过后，许多郡县因为战乱与劳力匮乏，冬春小麦都未及耕种，再加上朝廷无休止的掠夺，饥馑之势慢慢袭来。
半晌午的时候，烛心与鸿烈到城南采购了些粉条，沿路过来时时可见饥民乞讨。
烛心叹道：“难道当今陛下都不知道宫外的情形吗？”
鸿烈蹙眉道：“他自认为有苏家支持，所以迫切的想要摆脱萧程的挟制，如今正以皇后多年无所出为由拟诏废后，整个朝堂被搅得天翻地覆，哪里还有闲暇看看这天子脚下的百姓”
店门外，一个满脚泥浆的妇人背着个小娃娃站在门口朝里张望
“大嫂，你找谁？”
妇人见到烛心赶忙行礼：“姑娘好，今年的春麦下来了，婆母让我来请姑娘去验收”
烛心一愣，这是哪门子话？问道：“你是不是找错人？”
“去年秋收的时候我在田埂上见过姑娘的，我们三家耕种的三亩田地都划给姑娘了”
烛心恍然，这才想起去年的那件事情。
妇人哄着背上哭闹的幼儿道：“别的田里都分了粮食，总也等不到姑娘过去，我们也不敢乱动，家里实在没有多余的吃食了，父亲病了，夫君被征去修运河了，家里一堆半大孩子，实在是没办法，婆母才遣我来请姑娘”
她顿了一顿随口道：“那些田地和粮食就给你们吧！”
他留给她的东西，她半分也不想留着，从前他送的小玩意也扔进灶膛里做了燃料，她觉得之前的自己又蠢又傻。
妇人显然被吓了一跳，看着烛心不知所措。
鸿烈道：“即便是什么也不想要了，好歹去看一眼，当着众位乡邻的面把这件事情说清楚”
妇人连忙赞同的点点头。
“好吧，我让姐夫驾车去，这样热的秋老虎，让孩子跟着受罪”烛心爱怜的逗弄着哭泣的幼儿。
“还是我去吧，让姐夫陪着梅姐姐看店”
她赞许的点点头：“那就有劳王爷驾车了”
车轮咕噜咕噜的驶过石板长街，出了城门。
妇人坐在马车里不安的缩着满是泥土的鞋子，烛心理解她的拘谨，问道：“三亩地能收多少粮食？”
妇人恭敬道：“今年收成不好，三亩地也就满打满算有不到三百斤麦子”
烛心感叹，如果在她的时代，一亩地少说也有七八百斤的收成：“怎么这样少？”
妇人惊慌道：“家里没有可用的青壮劳力，一家老的老、小的小都已经尽力了”
烛心轻声安慰道：“大嫂你别害怕，我不是怪你，只是许久不侍农耕，很多事情都不知道了，所以才随便问问”
妇人悲悲切切道：“去年很多田地都因战乱荒废，今年朝廷各类苛捐杂税征收，很多百姓将保留的麦种都卖了，部分耕种了春麦的佃户除了上交给佃主的粮食，剩下的也就勉强度日”
“那这些粮食要如何分配？”
“往年都是一半交给东家，我们自己留一半，今年特来请教姑娘该如何分配”
烛心叹道：“辛辛苦苦劳碌一年，这些个财主们竟然坐享一半”
妇人急忙解释：“宣少爷对我们已是厚待，其他佃主都是只给佃农不过三成”
“三百斤麦子也不过就是两百斤面粉，一户人家，一年要吃多少斤白面？”
妇人窘迫道：“哪能只吃白面，白面是要拿到市集换成粗粮的”
马车吱呀吱呀的行驶过田埂，停在了妇人指着的地头上。
几位年老体衰的老人家和七八个半大孩子恭恭敬敬的立在一旁，谦卑的看着她
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，似乎是在哀求她不要多加责怪。
放眼望去，烈日灼烤着土地，佃农们都在收拾剩下的秸秆，麦子收割后根茬是要还田做肥料的。一年到头，旱涝不保收，如今朝廷还要将重担压在这些底层百姓的身上，她看向鸿烈，他望着麦田，神情黯然，目光阴郁。
她睁着酸涩的眼睛问道：“我是不是错了？”是的，她在想自己是不是真的错了，不该劝诫他放弃，如果今日做皇帝的是他，他一定会是个好皇帝吧！
他硬是扯起一丝笑容：“与你无关，当时那样的处境，我若不屈服，北黎怕是早就没有了”
烛心高声道：“这三亩田地，就分给你们三家耕种吧，我的意思是，以后不必再来请示我，粮食土地都是你们的”
说罢，忍住内心的酸楚，上了马车，鸿烈驾着马车吱吱呀呀的驶离田埂。
佃农们呆愣半晌如梦初醒般，对着马车遥遥一拜。
她缩在马车里自语道：“如果有一天每个百姓都有自己的土地耕种，再也不用向朝廷缴纳粮食，那该多好呀！”
他在车外应道：“会的，会有那样一天的！”
马车行至一处窄路，迎面过来的车马停在路边避让，透过轩窗她一眼便看到了驾车的是宣亦身边的小厮。
鸿烈突然甩了一记鞭子，马儿飞奔而过，风扬起帷裳，闪过他正襟危坐的月白身影。她的心中再无半点波澜，去年麦忙之时她还还耿耿于怀他退婚的事情，今年却已是无关紧要的陌路人，情不知所终，一往而殆，她突然就彻底放下了。