运棺向来是一件重要但又隐晦的大事。
有钱人选择花钱请人抬棺，需要仵作将尸体处理好，涂上药水，里面覆上石灰、草木灰、云母一类吸水能力强的东西减缓尸体腐烂，若是更有钱的会选择用檀香木棺材，帝王家则用金丝楠木。要是再讲究些的，会选择棺中棺以此掩盖臭味。再请至少四人抬棺，送回至故乡。
没钱的，若是在湘水一带的，则会请来自湘西的“赶尸人”运尸，一两个人就可以带一排人回家。带有神秘色彩的湘西赶尸，裴焕生略有耳闻，不过他们赶尸范围向北只到武陵不出洞庭，据说是脱离了“鬼国”的范围，不受他们的操控。
从江城向东南入皖，将春桥装在七尺三长的棺材里，千里迢迢。白天宿在义庄也叫死人客店，晚上则会和专门负责抬棺运尸的人赶路。
辗转几日终于到夜桥，在期间祝升好几次想要跑路北上越黄河，直入晋阳捣了青凤岭的老窝，裴焕生好说歹说给劝下来了。
裴焕生发现，祝升这个人其实特别死心眼，死板，认定的事情就很难改变。他做事似乎也不会考虑究竟有什么后果的，若非是他找人处理春桥的尸体，祝升恐怕当场就要抱着鲜血淋漓的春桥直接回夜桥了。
夜桥说是在山上，不如说是在崖边，此处不像是山，更像是陡崖，旁边是深不见底的谷。裴焕生不打算陪祝升上去了。
天已经破晓，晨光熹微，天边已经在泛白。
夜桥在山下驻守的人见到祝升，了解事情经过之后带着抬棺夫先一步上了山。只留下祝升和裴焕生还在下面。
“祝升。”裴焕生觉得自己不应该踏入夜桥的地盘，他和祝升是两个世界的人，一旦踏入对方的领域，他会不自在，不知道以怎样的身份进入夜桥，也不知道要如何面对夜桥的众人。若是溯本求源，祝升是为了自己去杀刘左，春桥则处理这件事的后续而被追杀至死。那么一切的起因，甚至可以说是罪人，那就是自己。
裴焕生不知道究竟该怎么办，好像留下了一个很大的烂摊子给祝升，他不知道以祝升的思维方式会做出怎样的决定，最后会有怎样的下场。
“我不方便再上去了。”裴焕生抿了抿嘴，他像个薄情寡义的负心人，“你也不用送我回金州，我自己可以回去。”
祝升愣了一下，瞬间了然，他清楚的，人与人之间终会道别，就算不是在这里，也会在别处。他本就打算送裴焕生回金州之后再分别的，一是为了自己的私欲，二是因为李萱儿的嘱咐。不过那时候他还会幻想以后，现在不会了。
他走的路自始至终没有回头路，哪怕可以短暂地停下来，可以短暂地和裴焕生偷一些时光。但是沾上鲜血与杀戮的人，是不能够真正抽身脱离的。
于是他缓缓地、又沉重地点点头，像是把裴焕生的话彻底听懂了、听进去了。
他说：“你要和我分别，此生不再相见。”
他认认真真地说着，莫名的，裴焕生觉得有一瞬间心被刺痛。
祝升继续说：“我知道，我们不是一路人。之前想过，我们短暂地走一段路，想要贪心些，走得更长远些。直到如今春桥死了，我似乎也看到我的归宿。”他眨眨眼，风轻云淡的，像是在说一些无关紧要的话，不过他心里有些难受，还是有些舍不得，其实没有那么容易放下的。
祝升轻轻地叹了口气。
此处幽而静谧，四下无人，风肆意掠过。
就算送了栀子花，他们也不会同心执手。
在洞庭离开的时候，栀子花就枯萎了。
裴焕生忽然问：“你有没有想过……结束这一切？”
“什么？”祝升有些诧异，他以为自己听错了。
“离开夜桥，不再当生桥，只做祝升。”
“……我不知道。”祝升摇摇头。
他只是想和裴焕生偷些时光，但并没有想过真的要彻底离开夜桥，这里是他的家，如果不在这里的话，要去哪里？
如果他之前真的有稍微动过就这样和裴焕生偷一辈子时光的想法，如今春桥的死彻底把他打回了现实，他不可能做梦做一辈子的。
祝升回头看了一眼树木丛生的山林，后面是夜桥，是他的故乡。
金州太远了，这辈子兴许都不会再去了。
就这样吧。
“裴焕生，就这样吧。”
不是一路人，不会走得太长远。
祝升冲他浅浅地笑了一下，又说：“抱抱我吧。”
他乖巧温顺，像是在讨好裴焕生，想要一丁点温暖，就像是每次事后温存那样，窝在裴焕生怀里的感觉。
他在内心小声对自己说：最后一次了。
裴焕生将他抱在怀里，他们像是难舍难分的恋人。裴焕生不知道这样复杂的情绪究竟是从哪里来的，按理来说他做好了分别的打算，甚至这是预料之中的事情。可是如果真的以后再也不会相见的话，他会觉得很可惜。
原来他也会舍不得。
如果这样复杂的情绪，参杂着一点喜欢的话，应该是正常的事情。
裴焕生短而轻的一声叹息，结束这个拥抱之后，他将手腕上一直戴这的那串琥珀色念珠摘下来，绕到了祝升的手上。
这是当年裴清瑜入释门不久后为他求的，最大的用处兴许就是没有让他死在陇西幽州，侥幸得了一命。其次应该就是被祝升救了一命。
两个人再次重逢的时候，也许那只是祝升的玩笑话，想要他的念珠。后来生病的时候，问他原因，当时祝升回答的是：“因为我一直记得它。”
如今裴焕生将念珠真的给他了。
他说：“它还挺有用的。”
琥珀色的念珠绕在祝升的手腕上，与他白皙的手腕相衬，有种如蛇绕手一样的鬼魅感。
“希望它也能护佑你……接下来，你要去晋阳的话，我希望你能平安回来。如果你还会来金州的话，我会在那里等你。”
裴焕生抿嘴笑了一下，他看似释然地后退一步，要同祝升告别。
祝升轻轻地点点头，他没有得到他的烙印，却是得到了最初想要的那串念珠。不过早已时过境迁，心态想法发生翻天覆地的变化。比起这串念珠，他此时更想要裴焕生当初没能留下的印痕。
也许人就是这么贪心，总是贪得无厌，想要更多。
祝升清楚地知道，他不能再要更多了。
之前多是他从吊脚楼二楼跳下去，裴焕生目送他离开。而今太阳初升，阳光密密麻麻地透过叶缝照来，手腕上琥珀色的珠子折出漂亮的彩光。
终于轮到他目送裴焕生了。
祝升回夜桥后，在听风楼里见到了一言不发，死死盯着春桥尸体的冬桥，他手攥成拳，额头上的青筋暴起，看上去很是生气难过，不过他什么也没说，甚至不像旁边的雪夜红梅那样落泪，实在吓人。
雪夜红梅几乎快要哭晕过去，春桥是她看着长大的，从小被她带在身边养着视为自己的亲妹妹。她靠在棺椁旁边，仰天长叹一声，看着蹲在自己旁边的渡黄河一眼，她幽幽道：“……我们杀了太多人，差点以为，人只会被我们杀死，而不会有人杀死我们。”
她像是卸了力，又往下塌几分，头靠在棺椁上，努努嘴，朝冬桥招了招手，好一会才将冬桥招来。
“冬……”一开口，她就控制不住自己的情绪，难过得又要哭起来，哭丧一张脸，抹了一把泪，“她太久没有回来，如今终于回来了……是件好事。没有被抛尸荒野，不然都不知道要去哪里找她……”
冬桥回来的时候，将事情前因后果讲清楚了，春桥迟迟未归，他们也料想到她会出事。不过没看到尸体之前，都还会抱有幻想，如今是彻底破灭了。
她缓了缓，看着盼走进来，直截了当地问：“死桥那边怎么说？”
盼背着光站着，轻声回答：“杀。”
“慧呢？”
“他们在一块，都认为可以杀。”
“谁来杀？”雪夜红梅艰难地站起来，晃了晃身子，“我们来杀，还是他们来杀？还是一起去杀？是要杀梁燕，还是要杀了青凤岭所有人？”
盼没有正面回答这个问题，而是说：“慧说，随你们的便。”
“哈哈哈——”雪夜红梅觉得有些好笑，不过她对这个结果也满意了，“每次都是这样……无所谓了，我妹妹的仇，我自己来报吧。”她抿着嘴，朝祝升走过去，他拉起祝升的手，“祝升，她死之前，有没有说过什么？”
“要回家，要冬桥活着，以及……不怪任何人。”
“报仇呢？她想让他们怎么死？要怎么给她陪葬？”
祝升摇摇头，雪夜红梅不可置信地皱起眉。
“怎么可能——她怎么可能没说？是要我将他们八卸大块吗？还是将他们一把火烧死？要折磨他们至死吗？总不能给一个痛快吧——”她语速很快，几乎是迫切地想要知道这个问题的答案，看上去要发疯。
“姐姐。”祝升一把将她抓着稳住，“别这样……红梅姐姐，她确实什么都没说。”
“那我要怎么办……”雪夜红梅轻声发问，声音飘渺得像是要随风远去，如她此时一样无所适从。
“我会去晋阳，我会把他们都杀了。”祝升垂着眼眸说。
雪夜红梅怔了一会，继而问：“追杀她的人，都死了吗？”
“死了。”
“好——我们一起去晋阳吧。”
盼看着他们这样商量，下意识看了一眼目前除了自己之外唯一理智尚存的渡黄河一眼，不由拉着他小声问：“就这样吗？”
渡黄河耸耸肩，无奈道：“没办法。”
“去别人的地方这样做，跟送死有什么差？”
“兴许能多杀几个给我们陪葬。”
盼：……
盼忍不住说：“去之前，能把信息都对一遍吗？”
“能不能别再纠结你那情报了！”雪夜红梅气急败坏，“不管祝升有没有杀错人，不管涂北笙是不是我们杀的，他们都得死——他们杀了春桥，都得死——”
“姐姐——”盼站在原地，却不上前，平静道，“涂北笙死的时候，青凤岭的人认为是夜桥的人杀了他的时候，肯定也像你这么想，但是却没有这么做。因为他们知道来对方的老窝杀对方要付出的代价太大。姐姐，此事蹊跷太多，我们兴许需要先去申州找到涂北笙的尸体，比青凤岭的人先一步找到他的尸体，才能掌握话语权和他们谈判。”
“谈什么？”
“我们不可能真的把他们都杀了。”
分管南北的两大杀手组织，一方要把另一方灭了，要付出的代价太大太大，稍有不慎就是自取灭亡。
“有仇报仇，有怨报怨。谁害死了春桥，谁是这件事情的推手，就把谁给杀了。”她语气平平，说得却是斩钉截铁。
雪夜红梅突然笑了：“难怪……慧一直都看好你，太过于理性了。”
盼从小跟在慧身边长大，与慧那种蛇蝎美人不一样，盼看着平庸冷静，不端腔作势，尽管不怎么会杀人，兴许会有点心软，但确实不手软。这样的人才会是夜桥的继承人。
明明是当成正常人培养的，却培养出了个理智的怪物。
盼不否认这一点，她点点头，继续说：“所以得先找涂北笙的尸体，证明人不是我们杀的。”
“如果涂北笙真的是祝升杀的呢？！”雪夜红梅挑眉，似乎在挑衅盼，显然她现在又气又急。
祝升愣了一下，他在突然沉默的氛围中开口：“我应该没杀他。我的确杀了刘左，还有一个男的和一个女的。”
“莫初是真的死了，所以男的应该没杀错。可是梁燕还活着……”冬桥开口道，他们就是算错了这一环，以至于后面满盘皆输。
盼摇摇头：“关于梁燕的信息太少，如果那日你杀的女的并非是梁燕，也倒是说得过去。申州那地方离我们太远，很多情报更新也不够及时，调查不详细，是我们的硬伤。”她显然不想再分析下去，“所以——我们先将春桥下葬，再一起去申州找涂北笙，万不得已再去晋阳吧。”
＊棺材七尺三长：有“天下棺材七尺三，七尺三走遍天”这种说法，据说古代棺材长度是全国统一的。