? 第章
老实说，白祭第次遇到秦桑的时候，场面并不么光彩。
那是十月里的天，天空清亮得像水洗过般。那时候，白祭还是白家最得宠的小少爷，凭着家势业大，在南城里可以说是横着走，比生来便横着走的螃蟹还要横。每逢出门，好几个家丁前呼后拥，人前马后招呼得周周道道。旁人见到，都只在心底里暗叹，到底是南城富户白家的儿子。
白家是做生意的，家大业大，在南城里是数数二的大户。白家的大少爷白敬辞从小跟着白家老爷，白潜祗，起走南闯北地做生意，见识广，为人却谦逊，常常深居府中，修身养性，不怎么出门。唯有白祭——那时，白祭还不叫白祭这个名字，叫白敬泽——从小被母亲带在身边，娇惯得很，养了副油嘴滑舌颇不正经的性子，前前后后都透着股富家少爷的气性儿。
那天，白祭在府里待得闷了，便带着自己的贴身小厮阿杜偷偷摸摸地从后门溜出去——前两天他爹还在检查他的功课时训诫他，不准他这些天再跑出去鬼混——阿杜脸为难的面色，不时劝这位自己打小伺候到大的少爷道：“少爷，咱们今天就别出去了，老爷可还在府里面呢！若是叫老爷发现了，可少不了顿罚！”
白祭听得烦了，生气地敲了阿杜脑门个爆栗，不满地说道：“你若是再这样不饶不休地唧唧歪歪下去，就别跟着我去了，自个儿在府里面待着！”阿杜委屈地摸着少爷刚才敲打的地方，心里面权衡着去与不去哪个后果加严重，盘算着若真是叫人发现少爷偷跑出去了，而自己这个贴身小厮却没有跟在身边照顾，只怕会惩罚得受得厉害些，想到这儿，见少爷是铁了心要出去，阿杜只好耷拉着脑袋地跟着少爷偷偷摸摸地溜出了府。
街上倒是如既往地热闹。商贩小摊们叫卖声沸反盈天。白祭抬头仰望头顶这片碧蓝如洗的天空，觉得自己此刻心情快活得像只出了笼的鸟。阿杜跟在白祭身边，问：“少爷今天想去什么地方？”
白祭想了会儿，说：“香满楼。”
阿杜的脸顿时苦成张比黄连还要苦的脸。香满楼可不是什么好地方，尽是些吹弹拨奏的歌姬舞女们，虽说比起青楼的□□，这些卖艺不卖身的娼妓自然好了些，但终究还是带个妓字，名声也好听不到哪里去。白祭今年才年满十六，若是叫老爷夫人知道他陪少爷去了这等地方，不打断他的腿都不会让他再进门。他苦巴巴地对白祭说：“少爷，咱们还是别去那种地方吧，那里三教九流的，万冲撞了可不好！”
白祭正是刚从府里面溜出来的当口，心情好得不得了，偏偏叫这个阿杜在旁总说些扫兴的话。白祭恼怒地剐了阿杜眼，没好气地说：“别跟着我！”
自然还是要跟着去的。阿杜跟着少爷走进香满楼，进楼便闻到股香味儿，还没有完全走进去，便有人迎上来，点头哈腰满脸堆笑地说：“原来是白少爷！里边请！”
白祭是香满楼的常客，在南城中，富家子弟玩乐之地般都在这儿。他打开折扇，倒与般的为追求风流倜傥不同，他只是觉得热了。白祭环顾四周，似乎是在找什么人，阿杜凑上去问：“少爷，你在找谁呢？不然让小的帮你去打听打听？”
迎上来的管事的见此状况自然知道这位白少爷是在找谁，脸上刚刚淡下的笑容又重新堆起来，说：“白少爷，今天依依姑娘抱恙在身，在房中休养，怕是不能出来陪您了。”
依依姑娘是香满楼新来的姑娘，刚来那天，不巧便被白祭给撞上，自此白祭时不时便来找她。说出来也不怕笑话，白祭来找这位依依姑娘，无非也就是在房间里面听听曲儿，聊聊天，打发些时间。若说那床上之事，对于白祭来说，在目前这个年龄是无论如何也做不出来的。他无非是想找个愿意听他讲话的人发发牢骚而已。
听到管事的这样说，白祭脸上浮现出淡淡的失望之色。既然依依姑娘不在，白祭也没有打算再继续待在这儿，转身便准备离开。忽然在边上传来阵吵闹的声音。白祭循声望过去，在大堂的西北角坐着几个锦带华衣的公子哥儿，人怀里个妆容艳丽的姑娘，正在喝酒划拳，边上的小厮也在为自家少爷起哄，吵吵嚷嚷的。白祭微微簇起眉头。他素来不太喜欢这种热闹。
他转身便抬脚准备离开，忽然与从前方匆匆赶来的个人撞了个满怀。他被眼疾手快的阿杜给扶住，撞上自己的那人却被反冲到了地上，结结实实地摔了下。
阿杜正欲出来训斥地上那个人，白祭忽然抬手拦住了。他看见摔在地上那个人只是个大约十四五岁的孩子，虽然身上的那身衣服灰扑扑的并不起眼，却长着张清俊削瘦但是好看的脸，他那双漆黑的瞳孔如最纯粹的宝石般，看眼便能被里面某种不可名状的东西轻易地吸引住。那个孩子从地上爬起来，神色有些惶惑，瘦如竹竿的身子茕茕发颤。其实他自己不知道，他这个样子很容易让人心中升起股保护欲。
管事的凶起张脸，呵斥道：“你是怎么走路的！好好走个路还冲撞了白少爷，这些天还没有被教训够吗？”
那个孩子被管事的训斥得脑袋微微低着。像是已经对此习以为常般，他只是味地保持这个动作，本就苍白的脸色在背后阳光的映衬下显出层病态的青。
白祭抬手制止了管事的。管事的立即赔上副笑容，连连道歉。白祭神情淡漠，问：“他叫什么名字？”
白祭指了指那个孩子。
管事的脸上浮现出抹疑色，但没有迟疑太久，白家的少爷不是他能够得罪得起的。他微微弓着身，说：“他叫秦桑，前两天才买来的，还不太懂事，刚才冲撞了白少爷，小的先带这个孩子向白少爷赔罪了，还望白少爷大人不记小人过，见谅！”
白祭簇起眉头看了管事的眼，说：“你话很。”
管事的眉头颤，自觉地往后退两步。平日里，这位白少爷便是脾气顶古怪的个
伯仲 作者:庆言渊
，管事的暗想，自己还是安静地候在旁听吩咐便是，既不言，也不少言，总是不会出错的。但其实别说是管事的，便是白祭的贴身小厮，阿杜，也不明白少爷在想些什么。虽说自家少爷平日并不是那种嚣张找事的人，但论凡这些自己撞上来的，自家少爷也不会好脾气到不管不顾。
秦桑局促地低头在白祭前面，心里忐忑，并不知眼前这位少爷会想要做些什么。
白祭收回目光，对阿杜说：“我们走。”
阿杜跟上白祭的步伐，离开香满楼，离开之前，还不忘回头再看眼那个叫秦桑的孩子。不就是比自己长得好看点儿嘛！阿杜心里面酸溜溜地想。
十月份的时候，赶上白祭母亲生辰，白老爷知道白祭母亲喜欢听戏，便从外边请了个戏班子来家里唱戏。
这两天府里人进进出出，又搭戏台子又准备寿宴，好不热闹。吵吵嚷嚷的，白祭只好窝在书房里面不出来。
上次偷偷跑出去，结果还是叫白老爷发现了，舍不得罚他，便罚他的贴身小厮阿杜给他看，白祭两眼瞪得圆圆的，两手却被家丁抓着，只能眼睁睁地看着阿杜受了五鞭子，回去看屁股肿得老高，好几天下不了地。白祭心里面愧疚，叫人请了城里最好的大夫来看，用了最好的金疮药，倒叫外面的人都说，白家少爷是个心善的人，对待下人都如此宽厚。只是点，白祭也不敢在父亲在家的时候溜出去玩了。
书房里不止他个人，还有他的大哥白敬辞。白敬辞手里托着本书，坐在窗边静静地看着，窗外天朗气清，微风拂过他的鬓角也不见他眨眨眼睛。从小白祭就怕他这大哥。也不记得是几岁的事了，那天他午睡醒来，大哥还在睡，他便使坏，往大哥的靴子里面放了几粒硌脚的小石子，而后就欢快地跑出了屋子。等他再想起这事的时候，他爹已经拿着他千辛万苦淘来的那本传奇当着他面撕得粉身碎骨，又罚他抄了三遍《诗经》。从那以后，他再也不敢捉弄他大哥。也是从那时起，他明白了个道理，许他以为别人知道的事情，都在不知不觉中叫人知道并拿为把柄了。
后来，大哥随爹出门做生意，他才稍稍松口气。大哥在家的时候，他总觉得有双眼睛在盯着自己看。
“大哥。”白祭实在闲得无趣了，跳下椅子，跑到白敬辞身边，双眼睛骨溜溜地转着。
“什么事？”大哥头也不抬下，眼睛依然落在书页上。
“娘过生日，你送娘什么呢？”白祭好奇地问。这两天，他可直愁着不知该送娘什么样的礼。白敬辞将书放下，双淡漠的眼睛在温和的阳光下泛出层冷光，这些年，跟着白老爷闯南走北，他的眼睛是越来越冷了。他慢条斯理地端起杯子喝了口茶，又静了半天，才说：“套从苏州带回来的苏绣。”
“大哥可好，能从外面带礼物回来。”白祭可怜巴巴地说：“我却想破脑袋也想不出什么新意来了。”
见白祭依然副这没个正经样儿，白敬辞摇摇头，不再理会他，重新捧起书。
见大哥这样子白祭便知道大哥不想同他说话了。他微微叹了口气，心里面想，也不知道大哥这性子是从谁那儿学来的。
到了寿宴那天，府里上上下下热热闹闹的。白祭给母亲送了颗寿桃，上面那个寿字是自己专程请会剪纸的丫鬟教自己剪出来的。纵然如此，在大哥送出的苏绣面前，他送的寿桃就显得有些随便应付了。用过膳，白夫人带着群前来贺寿的各家夫人们起到戏台前看戏。白敬辞跟着白老爷起与各位老爷谈生意。白祭带着阿杜慢悠悠地在府里面逛，却不想竟在府里面遇到当初在香满楼遇到的那个秦桑。
与那日身脏兮兮的不同，秦桑穿着身碧蓝色的锦绣衣裳，头黑发被纶巾束起来，脚上踏双黑缎锦靴，看上去活脱脱个大富人家里的俏公子。秦桑见着白祭也是脸茫然，很快眉宇间又浮现出丝惶然。
阿杜斥道：“你怎么会在府里面？”
秦桑被阿杜冲得有些瑟瑟发抖，他抬起黑溜溜的大眼睛，惶恐地说：“我是随他们起来唱戏的。”
“唱戏？”白祭颇觉有趣地打量了秦桑眼，只觉得这个孩子看上去乖觉灵巧，害怕时又像只兔子样惊乍的。他问：“你不是香满楼的吗？怎么又跑到戏班子去了？”
“戏班的佟老板有日来香满楼，相中了我，向管事的买我，管事的嫌我手脚粗笨，便将我卖去了。”秦桑诺诺地说。
白祭忽然注意到，秦桑从袖子里露出的手臂上有着几道伤痕，虽上了层厚厚的粉，依然狰狞可见。他问：“那个佟老板打你？”
秦桑眼圈忽然红，似乎想起了什么不好的事情，然而他只是凄凄地说道：“学戏总是要受些罚才学得好的。”
白祭刚想再说些什么，这时，从别处跑了个青衣小倌，他匆匆地向白祭行了礼，神色焦急地对秦桑说：“你赶紧去呢，就到你上了，佟老板可是到处找你呢！”
秦桑只得赶紧随着他匆匆离开。
望着秦桑清瘦的背影，白祭的心中响起声淡淡的轻叹。
“少爷可是在想些什么呢？”阿杜问到。他也没有想到会再遇见秦桑，他依然记得上个月自家少爷第次见秦桑时表现出来的异样。这回依然如此。难不成少爷是喜欢上那个戏子了？阿杜私下和府里其他在外面跑动得的家丁闲话时，也听说了些富贵人家的少爷们喜好亵玩娈童，往往在家里面养两个也是常有的事。他紧张不安地望着少爷，心里默默地祈盼着自家少爷可不要喜欢上那戏子，那个秦桑看都不是个什么安分的好东西。
白祭没有回答他，只是转身离开了。?