她偏要得寸进尺，他会允到哪步？
枕波楼前的空地上已架起帷幕, 作为雅集场地。届时太子会亲自命题，各家士子与女郎们或书或画，各展才学。许骞带邹彧前来，正是为此。
此刻宾客们三两成群, 或在楼里品茶, 或在湖边赏景。眼看雅集即将开始, 邹彧却不见踪影。
林菀遣了几名小厮分头去找。她在附近转了一圈, 毫无所获。又差人问遍了会场所有仆役，皆说没唤过这学生。
这就怪了。
莫非是某位宾客的随从叫走了阿彧, 却被误认成苑中小厮？
今日来了上百位世家子弟, 若挨家去问, 可就耗时了。况且阿彧平日与世家子弟并无往来……
林菀正思忖着，忽然反应过来。
在云栖苑，既非宾客亦非殿下, 却能称得上主君的，还有一人。只是他很久不来苑里了, 难道今日回来了？！
恰在此时，一名小厮疾奔来报：“林舍人，打听到了！有人看见九曲石阵旁, 几个虎贲禁卫围住了一个太学生！”
“我去看看！”林菀脸色顿变, 提起裙摆沿湖岸石径奔去。
云栖湖畔亭台错落。远处那片以奇石垒成的假山迷阵，便是九曲石阵。殿下得闲时, 常与面首在此嬉游。
林菀疾奔过去。还未到近前，便瞧见几名魁梧军士围拢半圈, 将邹彧堵在一面假山石壁下。
旁边一块大石上, 一名轻甲青年屈膝而坐, 漫不经心地把玩着一支羽箭。他莫约二十出头, 生得英武俊朗，那双凤眸与长公主极像。石径上有几名仆婢路过，远远朝他行礼，又低头匆匆离开。
青年懒洋洋开口：“本侯的耐心耗尽了。数到三，再不说是谁教唆你……”
他眯起一只眼，举箭瞄准邹彧：“就把你钉在石上做成挂画，正好请太子和名士们赏鉴。”
军士们围得严实，邹彧无路可退。他望着寒光闪闪的箭镞，额上沁出薄汗，强撑着镇定说道：“学生只有那句回答。生死攸关，为求保命不得已为之。要杀要剐，任凭君侯处置。”
“呵，”青年冷笑，“拿本侯做挡箭牌，是觉得我比张砺仁慈？”
“靖襄侯！”
众人闻声转头。
石径远处，林菀提着裙摆疾奔而来。青年见到她，微微一怔。邹彧眼中骤亮，高声唤道：“林阿姊！”
青年立刻嫌弃地瞥向邹彧：“她哪来的弟弟？”
林菀跑到近前，躬身扶腰，喘着粗气：“不是亲弟……但也差不多……求靖襄侯……放他、放他去雅集……”
说着，她不忘对男子叠手行礼：“奴婢见过靖襄侯……”
眼前不可一世的青年，正是长公主和霍将军的独子，霍衍。
当年长公主投奔北境定乾军，后嫁与主帅霍骁。圣上感念霍将军平乱扶立之功，封其为靖襄侯。十几年前霍将军病逝，便由霍衍承袭了爵位。
他转着羽箭跃下石块：“你说放就放？”
林菀暗自叹气。
这个霍衍，是她进府后最头疼的人物。
身为长公主唯一的孩子，从小宠着养大，顽劣得远近闻名，故而诨号“小魔头”。府里仆婢都知道，殿下宽厚和善，小君侯却喜怒无常，伺候他时无不战战兢兢，万万不能在他面前犯蠢。
林菀竭力平复气息，抬眸甜笑：“靖襄侯，指使邹彧供出您的人，正是奴婢。”
“阿姊！不是的！”邹彧急欲上前，却被虎背熊腰的军士挡住。
霍衍随手一掷，羽箭直射邹彧面门。
“等等！”林菀愕然惊呼，已来不及阻止。
邹彧忙偏头闪避。箭镞擦过他耳际，深深没入石缝，羽尾颤动的嗡鸣不绝于耳。
林菀松口气，又绽开笑颜：“既是奴婢教唆了他，还请君侯直接找奴婢算账。”
霍衍眉梢微挑，挥手示意。那几名军士便让开道路。邹彧急忙奔到林菀身边：“阿姊……”
“我与君侯说几句话，你快去雅集。马上就开始了，许博士正找你。”林菀瞥了眼霍衍，笑道，“今日宾客众多，君侯不会怎样，方才也就是吓唬你罢了。”
霍衍嗤笑一声。
“但是……”邹彧欲言又止，脚底迟迟不挪步。
林菀往外推他：“快去跟许博士解释一下。”
邹彧恍然会意：“好！”
“只会跟先生告状的蠢材。”霍衍目送学子疾奔而去，转头看向林菀，“既然找你算账……”他缓步逼近，“林舍人，打算如何赔偿本侯受损的名声？”
高大身影笼罩下来，林菀步步后退，心中不停腹诽。
他的名声一塌糊涂，还能损失到哪去？
众所周知，小魔头万分讨厌岳怀之。
他曾派人在马车垫子下塞了十几条蛇。岳怀之坐上没多久，几条蛇钻进衣摆，吓得他当街跳车崴了脚。
又曾在酒里下过毒。刚巧那日岳怀之胃口不好，只浅饮一口，回去便卧榻三天，上吐下泻。
还曾在狩猎时，一箭射中岳怀之坐骑。马匹臀部中箭狂奔不止。岳怀之死命攥住缰绳，直到马匹精疲力竭停下，才翻身滚落下马，脚软得都站不起来。
这些事在梁城闹得人尽皆知。连林菀都可惜，岳怀之怎如此命大。为此，长公主狠狠斥责了霍衍，气得他跑去北境，投奔统领定乾军的叔父。
三年后，他才被调回梁城出任虎贲中郎将，却愤而开府另住。不过，这倒让府里仆婢们松了口气。
供出他是讨岳檄文的幕后主使，外人只会觉得合情合理。故而三司会审时，宋湜称此乃长公主家事，外臣不便置评。另两府忙不迭附和。他们可惹不起这祸世魔头，谁都不敢再查下去。
但细想，小魔头无法无天，对付岳怀之的手段简单粗暴。散布檄文绝不是他的风格。所以张砺不信口供，但另两府宁可信其有，只想赶快结案，绣衣使只能放人。
眼下霍衍找上阿彧，定是风声传到了他本人耳中。
林菀早想过，即便霍衍追究，也强过阿彧在台狱受折磨。到时她再设法周旋。毕竟对付这小魔头，她尚有些经验。
突然，后背撞到一块石头。
她无处可退了。
林菀忙屈膝一礼：“感谢君侯救命之恩！奴婢擅借君侯威名，罪该万死。只求君侯开恩，将此抵作从前许过的赏赐。”
霍衍站定抱手，被气笑了：“林菀，你难道忘了本侯说过什么？两年前圣上寿宴，我遗失贺礼，你暗中周全还瞒过了母亲。当时问你要什么赏赐。你说没想好。转眼两年，结果……”
他俯身逼视：“你就为这等蠢材，败坏本侯名声，还敢说是我许的赏赐？”
林菀紧贴石头，飞快说道：“君侯一诺千金，自然要用在救命关头！对奴婢而言，这便是最好、最重的赏赐！”说着，她脚步轻挪，试图绕开堵住退路的石头。
霍衍侧身抵住石头，挡住她的去路：“本侯只答应赏赐物件，你却要本侯替人顶罪。我同意了吗？”
林菀甜笑：“但君侯得到了讨岳同盟的助力呀！”
“那帮学生？”霍衍不以为然，“不需要。”
“君侯此言差矣。六年前，您就想除掉岳怀之。奈何他狡猾命硬，反倒让他趁机博取殿下怜惜。所以，您不如换个思路，比如……”林菀在脑中飞快思索，想到什么便说什么。
“比如您也可以借力打力。岳怀之多行不义，早失人心。这次太学生一闹，殿下便冷落他多时。说明，此乃可行之计！”
霍衍托起下颌，竟琢磨起来：“有几分道理。”
林菀趁势道：“而君侯您，正是讨岳同盟的主帅！在您的指挥下，大计可成，指日可待！”她抬手握拳，目光炯炯。
霍衍眯眼审视她片刻，忽笑道：“说得不错。本侯便封你为讨岳同盟大军师，负责筹谋联络，以此将功补过。”
看他高兴起来，且不再追究她的过错，林菀暗松了口气。
她连忙一礼：“奴婢领命。禀君侯，今日岳怀之在雅集上，拿了一幅仿冒名士的画作蒙骗殿下，已被奴婢当众揭穿！”
霍衍凤眸弯起：“很好。”
“奴婢担心，岳怀之另有图谋来接近殿下，”林菀开始试探，“那……请容奴婢先回雅集，严防死守……”说着，她又悄悄朝另一侧挪步。
“等等，”霍衍悠然转身，再次挡在她面前，“你既为军师，需常与本侯谋划大计。你在云栖苑不方便。从明日起，你来侯府当值。”
林菀面色骤变。
霍衍当即沉了脸：“难道你方才所言，都是在诓骗本侯？”
“不不不，”林菀挤出笑容，“奴婢实在是，受宠若惊，一时激动。”
“本侯欣赏聪明人，”霍衍嗤笑，脸色骤冷，“但最讨厌自作聪明，欺骗本侯之人！”
“奴婢绝未欺骗君侯！而是……”林菀挖空心思寻找理由，“而是奴婢需留在殿下身边，随时打探消息。讨岳同盟才能知己知彼，百战不殆！”
“巧言令色。本侯说过的话，断没有收回……”
“奴婢参见殿下！”林菀突然朝前方屈膝行礼。
霍衍与一众军士连忙回头，却见石径上空无一人。他再转头，见林菀一溜小跑，奔向九曲石阵入口。
“请君侯恕罪！今日雅集宾客众多，奴婢万万不能擅离职守！待奴婢探到贼子动向，再来汇报！”说着，她钻进石阵中消失不见。
霍衍咬住后槽牙：“给我抓住她！”
“是！”众军士齐声领命。
九曲石阵远看像一堆起伏的石山，里面皆为羊肠小径，蜿蜒曲折，时而通往幽洞。两侧石壁高耸。林菀知道出口在何处，但脚下石径如同迷阵，还没走到出口，就绕得晕头转向了。
“你们两个，去外面出口守着！”
“你们两个守入口！”
“其他人跟我进去搜！”
“是！”
喝令声在石壁间回荡，林菀只得加快步伐。
方才那几个虎贲禁卫站在外面，她情急之下只能跑进石阵。这下好了，一时半会都绕不出去。
霍衍这厮，分明在耍她玩呢！
若被他抓住，少不得被一阵磋磨。这种纨绔子弟，受父母庇荫，坐享食禄。她忙得要死，才没空在这奉陪。
林菀刚拐过一道弯，忽闻后方不远处传来喊声：“这边有路！”
她心下一紧，忙提裙飞奔。又拐一道弯，前方赫然一堵石墙，是条死路！
“往这儿来！”军士呼声越来越近。
怎么办？
林菀心急如焚，四下寻觅，周围再无出路。若原路返回，定会与他们撞个正着！
她抬起头，心下一横。
爬上去！
幸好石壁缝隙颇多，不算难爬。就是尖石硌手，不时勾住裙裾。林菀忍着硌疼，扯开挂住的裙角，咬牙爬到壁顶。
上面石块堆叠，嶙峋起伏，仅容立足。她刚在一块大石后面藏好，便听下面脚步杂沓。林菀紧缩在石头后，抠着石缝竭力保持平衡，不敢发出声响。
“这条路走不通，往那边找找。”下面有军士说话。
“走。”
脚步声渐远。
她松了口气。
唉，这都是些什么事……
林菀四下环顾，所幸身处石阵高处，下方一览无余。远处，霍衍和两名军士站在湖岸边的石阵出口。他拾起石块打着水漂，不时望向石阵。
为免被他发现，她忙将自己缩回石后。只是尖石硌得脚底生疼，她攀着石缝，不时交替抬脚。
霍衍连打七八个水漂，不耐烦地扬声问道：“找到没有？”
石阵里传出回答：“禀君侯，还没有！”
“肯定还躲在里面！”霍衍又掷出一块石头，“林菀！有本事你永远躲着不出来！”
遥遥听见这话，林菀不由得暗骂：小魔头也太闲了吧！没抓住她，难道要一直守下去不成！
正煎熬时，忽见石径远处，两名仆妇疾步走来，竟是长公主身边侍从。
她们走至湖边，朝霍衍恭敬一礼：“禀君侯，殿下得知您在苑里，要您同赴雅集，陶冶情操。”
“本侯没有情操，不需要陶冶。”霍衍掂着两块小石头，正在比较轻重。
仆妇们无奈对视。其中一名又道：“殿下说，您必须去。”
见霍衍沉下脸，另一名仆妇忙道：“宋御史已遣人往兰台取《贺天子践祚表》的拓帛，请宾客赏鉴。此乃圣上登基时，由许司徒撰文、宋太傅书写、崔侍中刻碑的书法至宝，讲述了圣上登基历程的艰难。原碑藏于太庙，平常难得一见。”
“拓帛马上取回。您若不去观摩，殿下会不高兴的。”
霍衍叉腰沉思片刻，又愤愤将石头扔进湖里：“改日再与你算账！”这才踏上石径，抬手一挥。
“撤！”领头禁卫喝道。
没多久，一众军士退出石阵，随霍衍走远了。
见众人消失在石径尽头，林菀长舒一口气。
殿下原先不知小魔头也在苑中。此刻传唤，想来是阿彧报的信。谢天谢地，幸好殿下把他叫走，她总算能下去了。
林菀寻着退路，忽生疑惑。
宋湜向来低调，怎会突然出这种风头，取这道珍贵的拓帛给宾客看？
未及细想，她发现，石壁近乎垂直，下去比爬上来难太多了！
林菀试着伸脚，勉强踩住一块凸起。再寻下处落点时，右脚忽然一滑，整个人直往下坠！
“啊！”她慌忙抓紧岩石，勉强稳住身子。嘶……掌心传来刺痛，一股血流顺着手腕淌下。
“借了小魔头的名号，合该有此一劫，唉。”林菀自认倒霉，小心往下攀爬。快精疲力竭时，终于离地仅三尺高，索性松手跳下，跌落在地。
低头一看，右手掌心划破两道长长的血痕，表皮翻起，直至小臂。血滴在裙上。裙摆也刮破了好几个洞，她无奈叹气，起身沿原路返回。七拐八弯，终于走出石阵时，却见邹彧沿石径疾奔而来。
他一见她，眼中一亮：“阿姊！”
“阿彧！”林菀快步迎上。
两人一碰面，邹彧便急问：“阿姊没事吧？我见靖襄侯突然随仆妇上了楼，便赶紧过来寻你！他可有为难你？”
“无碍，”林菀忽觉不对劲，“你不知道他为何上楼？”
邹彧摇头：“方才我想上楼找许博士，被守卫拦住。他们说二位殿下在见客，无关人等不能进入。我百般恳求不行，便想找人帮忙传信。但楼下宾客云集，云栖苑仆役又忙，许府随从也找不见。我正着急，便见靖襄侯来了，就赶紧回来找你。”
说着，他瞥见她手掌血迹，眸中迸出惊愕：“他伤了你？！”
林菀摇头，提起衣袖盖住手腕：“我自己不小心被石头划伤的。”
她抬眸眺望远处沈波楼，见宾客从楼中鱼贯而出，进入帷幕陆续落座。场边人头攒动。长公主和太子被仆婢们前呼后拥着，正走出楼门。
“雅集马上开始了！你快过去！我回值房处理就好。”
邹彧仍盯着她袖口：“我陪你。你右手伤了，自己如何处理？”
“是划伤又不是摔断了，如何不能处理？”林菀笑着推他，“快去雅集！别误了进场，免得辜负许博士期望。”
邹彧抿唇犹豫半晌，才道：“好吧，那我去了，阿姊自己当心。”他刚走出两步，又回头：“阿姊，以后再遇靖襄侯，千万要绕道！”
“知道啦！”林菀含笑挥手，“快去！”
邹彧终是一步三回头地走远了。
林菀敛了笑意，心中升起疑惑。
殿下今日来时，原本不知道霍衍回来了。既然不是阿彧报的信，她又如何得知的？
她没想通，摇头吁了口气。
舍人值院位置偏僻，过去要经过枕波楼旁的一座花园。林菀扶着手臂，缓步前行。雅集会场的喧嚷人声穿过繁茂枝叶，隐约传来。所有宾客和仆婢都聚集在那边，此刻花园里空无一人。
她正待穿过一道院墙廊门，忽听前方墙后传来说话声音。
“兄长不必再劝，我已决意留在长公主身边。”
是宋易。
她心头一跳。
他兄长不就是宋湜？
看来，兄弟俩专门找了个僻静处说话。宋湜在劝他离开长公主？
林菀连忙放轻脚步，侧身贴向墙边。
果然，墙那边传来宋湜耐心的劝告：“你参加策试前就急于攀附长公主，就算考得再好，日后做出功绩，也会被说成是攀附得来。此非正道，消息传回登郡，叔父定觉颜面扫地。叔母对你寄予厚望，她身体不好，又如何承受得住？你可为他们想过？”
对面沉默下来。
半晌，宋易开口：“是啊，在他们眼里，我处处不如你。你是光耀门楣的宋氏长孙，而我是给宋氏丢脸的废物。如今我终于走了一条你没走过的路，心里不知有多轻松。”
躲在墙后偷听的林菀，瞬间想象出宋易的成长经历。生于名门，长在书院，却有个光芒万丈的堂兄，处处被比较，处处比不过。看来他的心思从小就敏感。
“阿易！”宋湜压低声音恼道，“你在胡说什么！”
“莫摆兄长架子教训我。别以为我不知道，你有什么资格提宋家颜面。伯父生前一直沉默，才是给你们母子留足了颜面。”宋易一口气说了许多，像在发泄积压心头已久的怨气。
墙这边的林菀一个激灵。
这话什么意思？宋湜和他母亲给宋家丢脸了？不是刚还说兄长光耀门楣么？说话怎么颠三倒四的。
“我今日劝你几句，不过念在叔母往日待我宽厚，已是仁至义尽。”宋湜的声音骤然冰冷，“你以为今日就风光了？在所有人眼里，包括长公主，你不过是个跳梁小丑。”
嘶……林菀倒吸一口凉气。
话也不能这么说……
宋湜这刻薄的嘴啊！宋易心思敏感，如何受得了？
果然，宋易深吸几口气，恼道：“宋湜，你就是个野种！”他愤然转身，朝廊门疾步走来。
林菀连忙闪到一根廊柱后，听脚步声越来越近，又渐渐远去。她悄然伸头，见宋易甩着衣袖大步离开，连背影都透着怒火。
他骂得着实难听，看来气得不轻……
“听够了吗？”背后传来淡然声音。
“呀！”林菀惊得一跳，慌忙回头，见宋湜站在身后，静静望着她。
太尴尬了！偷听兄弟吵架，还被他当场抓住！
“呃，”林菀干笑一声，“宋御史真巧，你怎么也在这？我也刚来呢。”说完她就暗自懊恼，听听这欲盖弥彰的口气，太不自然了。
宋湜轻嗤一声，看着远处宋易消失的方向：“天下郎君众多，林舍人怎就一再找上宋易？”说罢，他的薄唇抿成一条直线。
今日一直被他冷眼瞧着，果然在恼她。
林菀脸上笑意一僵，不自觉揪住衣袖。
宋易确实是她邀来的。但若谁的感受都要体谅，她还如何成事？
罢了，他们总归不是一路人。
林菀抿了抿唇，忽又扬起笑意：“他想尝试兄长没走过的路。不如宋御史也来走这条路，保准让他无路可走，马上回家。”
“呵，”宋湜嗤笑着睨她一眼。
哦这熟悉的刻薄又回来了！
林菀撇嘴：“开个玩笑。下官还有事，就不叨扰宋御史了。”笑着说罢，她叠手一礼，准备继续回值房。
宋湜忽然面色一凛：“霍衍伤你了？”
顺着他的视线，林菀低头看去，发现袖口沾上了血迹。她忙把手藏到身后，刚想解释，忽然反应过来：“宋御史怎知，我刚才跟靖襄侯在一处？”
“今日来时，在苑外马厩看到了虎贲禁卫的坐骑。”宋湜随口应着，视线缓缓下移，“能被苑里小厮称为主君的，只有长公主和靖襄侯。所以我猜是靖襄侯唤走了邹彧。”
裙摆上的血迹，撕破的裙角，全数映入他眼帘。察觉到他的打量，林菀慌忙提起一侧裙摆掩住破洞。也就没注意到，他眸里渐渐凝结的寒霜。
“邹彧借霍侯之名脱罪，背后必有你的指点。你去找人，定会说出实情维护他。而霍衍，就会转而针对你。”宋湜抬眸望来，眼神已恢复平静，“他对你做了什么？”
林菀听得惊讶。
他心思竟如此缜密，仅凭蛛丝马迹，便推测得完全正确！
她老实答道：“确实因为我教阿彧那么做，让靖襄侯很生气。他要我去他府里，我不敢应，钻空跑进石阵。他遣人追我。我爬到石阵顶上，才弄成这样。”
说着，她又反应过来：“殿下得知靖襄侯来了，是宋御史你说的？”
“跟许骞聊起门外的虎贲禁卫坐骑，被长公主听到了。”宋湜垂眸应道。
林菀愣住。
聊天被听到了？
今日他一直在和许骞聊天，之前不想被人听到，有无数办法遮掩。能被长公主听到，定是他们故意为之。
兰台里有不少书法珍宝，他派人取的，偏是那篇贺表拓帛，里面写有霍将军的功绩。殿下一旦知道小魔头也在，定会叫他来看。
而九曲石阵那边，又是小魔头一回苑就去玩的地方。殿下自然派人先去那找。如此，便顺势解了围。
她越想越惊讶。
又是这样，他不动声色，四两拨千斤地左右了局面。
肯定是许博士让他想办法救阿彧吧。
跟他虽非一路人，但帮了忙还是要谢的。
“多谢宋御史帮阿彧解围。”林菀再次叠手一礼。
宋湜抿了抿唇，没有反驳。
随着她款款行礼，染血的衣袖又露出来。他直直盯着：“你……”
伤口疼吗？
他忽然想问。
可深入骨髓的克己复礼，教他问不出口。
非亲非故，却问一位娘子的手疼不疼……
太失礼了。
而且，她终究是姜嬿的女官。
宋湜悄然在背后捏紧手。
“嗯？”林菀疑惑望来。
“尽快处置伤口吧。”宋湜的声音冷淡下来。
“哦，好。”察觉他的视线方向，她翻手一看，见袖口恰好盖在伤口处，被血染红了一片，看着确实有些骇人。
衣袖沾过灰，不能污了伤口。她连忙掀开袖口，腕上血迹交错，两道破皮的伤痕长至小臂，火辣辣的疼痛袭来，教她倒抽凉气。
宋湜瞳仁一缩，下意识伸出手，却又停在半空捏握成拳，最终只沉声道：“快去上药。”
林菀嘟囔道：“我本就要回去上药，半道撞见你们才耽搁。”
宋湜移开目光，顷刻恢复平静神色：“嗯。”
“那……”林菀抿唇。
她本该继续告辞。雅集也开始了，他也该去品评书画。可想起他方才的冷淡口气，她偏生不服。
他清高，他端正。
倒要看看，若自己这选面首的女官开口相求，他到底是冷硬拒绝呢？还是出手相助呢？
“宋御史……”
“嗯？”宋湜抬眸看她。
“医箱放在柜顶上，我伤了手，不方便取下来。这会儿身边又没人。你能不能……”虽是试探，心跳却没来由地加快，林菀强作镇定，轻吐二字，“帮我？”
她上前两步，伸出受伤的小臂给他看，又轻轻蹙眉瞧他，杏眸里仿佛烟雨含愁。
宋湜屏住呼吸，收在身后的手捏得更紧了。他转头避开视线，仿佛被纤白染血的皓腕扰乱了眼睛。
他好像不愿意……林菀正觉没意思，却听他道：“走吧。”
她惊讶地睁大眼，霎时又绽开笑颜：“多谢宋御史！请随我来！”
林菀转身迈步，裙裾翩然擦过他衣袖，然后离远。那缕发髾飞扬起来，似是带起微风，悄悄拂过他的面庞。
宋湜轻轻吁出停滞半晌的气息，抬步跟上。
一路穿行花园石径，廊门夹道，没有碰见一个人。枕波楼下的喧嚷越发离远，直至彻底隔绝在飞檐树木之后。周围安静无声，只剩两人的脚步。
林菀在前领路。宋湜一直落后半步，将她的背影收入眼底。
半晌，她来到一处小院门外，驻足回头：“到我值房了。宋御史还记得这里吧？”
话音一落，尴尬袭上心头。
那件事早就默契地不再提了，怎又顺口说出来了！
果然，宋湜神色复杂地望她：“你想让我记得？”
“不想不想，”林菀忙摆手，提裙转身迈进门槛，吐出一口气。
宋湜无奈摇头，随她进门。
院里那片紫菀花还在，比起初见时，花瓣凋零了许多。其中一部分被挖了出来，院中央的树下多了一架簸箕，上面晒着干燥的草根。门扇打开时，一阵风吹过，剩下的紫花轻轻摇曳着。
两人一同进屋。
看到与上次一样的陈设，那夜记忆再次袭来，宋湜耳尖倏尔发烫。但他终究极好地掩饰住了。
林菀来到墙边一排格架旁，指着顶上一个木匣道：“劳烦宋御史，就是那个。”
对她来说有些高，对他来说不过顺手。宋湜过去取下木匣，置于案上。打开匣盖，里面全是瓶瓶罐罐的药物。再转身，他便看见旁边书案上，砚台里有新研的墨汁。
她今日一直在侍奉雅集，砚台里的墨汁应该早就干了。但不久前，却有人在这里用过墨。
宋湜未发一言，移开视线。她已进里间掩上门。衣箱翻动，衣物落地，窸窣声响，原来是更衣去了。他听着那些声音愈发耳烫，干脆退出门去。檐下放着炭炉和铜壶。他又去井旁打水灌壶，蹲在炉旁生火。
林菀换着衣裙，听外面响动，推窗探头，见宋湜熟练做着这些事，就像之前在她家帮阿母时那样，仿佛又一次顺手帮助了老弱妇孺，果然是个好官呢。
她心念微动，轻声道：“多谢宋御史。”
宋湜只道：“待会儿洗净了帕子，再清理伤口。”声音一如往常地平静。
林菀忽又好奇。
若她偏要得寸进尺，他会应允到哪一步呢？
“宋御史，”林菀倚窗瞧他，柔声道，“盥盆在屋里，能否帮忙倒好热水？”
“好。”宋湜温声应下，没有一丝不耐烦。他安静站在屋门外，垂眸等待壶水沸腾。一袭青衫挺如修竹，清雅如鹤。周遭寂静，唯有炉炭噼啪作响。
没多久，一声尖啸撕破安静，壶嘴喷出一柱白雾。
宋湜躬身拿起炉旁一块麻布，拎壶进屋，倒了半盆水。热气蒸腾，四散缭绕。他去院里缸边舀水净了手，又回屋拿起盥洗架上的帕巾，放进滚烫的盆里。少倾，他捞出帕巾拧干，叠得齐整。
待他做完，回身见林菀已换好衣裳，倚在里间门旁看他。
“上药吧。”宋湜举起帕巾。
“多谢。”林菀上前接过帕巾。只是指尖不小心触到了他的手指，他便飞快放开帕巾，抽手回去了。她撇了撇嘴。布面触手滚烫，难道他是石头做的？拿这么烫的东西，居然不皱一丝眉头。
宋湜随即走出门外，立于檐下。
非礼勿视。
他一个男子，看人家娘子处理手臂伤口，太过失礼。
林菀坐到案边，掀开衣袖，开始擦拭臂上血污。干涸的血块粘在皮肤上，一擦便牵扯伤口。刺痛传来，她倒吸凉气： “嘶……”忙又咬紧齿关，只断续漏出几声轻哼。
声音还是传到了门外。
非礼勿听。
宋湜闭上眼，却关不住耳朵。那细微的抽气和哼吟，如丝线般钻入耳里，绕在心头，缠得他呼吸都乱了。
他干脆走进院里，站在那片紫菀花旁。门里声音听不见了，取而代之的是淡淡花香。
还是第一次，这般近距离看这些小花。
小小一朵，丛生一簇，迎着风雨阳光向上生长。乍看很普通，但身处花丛里，却觉得它们无比绚烂蓬勃。
半晌，身后传来声音：“我弄好了。耽误宋御史许久，真是抱歉。”
宋湜回头，见林菀走出门来，手上已缠好纱布，用长袖盖住。
“无妨。”他道。
林菀走到树下晾晒草根的簸箕旁，捧起一把草根轻嗅，满意点头：“好香。近来秋凉，容易咳嗽，宋御史可知道，这些紫菀根可以止咳呢。”
宋湜转头看去。林菀正端起簸箕，往地上一个布袋里倒草根。其实他早知紫菀能入药，但仍顺着她的话说：“是吗？”
“这些根晒干后用蜜炙过。若是咳嗽了，或者有痰了，便取几片泡水，嗓子会舒服很多。也能熬粥，喝了也润嗓。”装了满满一袋，她飞快打好结，拎到宋湜面前。
“今日宋御史帮了我许多回，实在不知该怎么感谢。若不嫌弃，还请收下这袋蜜紫菀。”林菀指着面前布袋，笑了笑，“它不值什么钱，权当一点心意。”
宋湜垂眸，望着比膝盖还高的布袋：“我一个人喝不完这么多吧？”
“噗，”林菀弯眼又笑，“慢慢喝，放坏了我这还有。这么说，宋御史愿意收下了？”
她笑得那般明媚，连宋湜的声音都温和起来：“你想让我拎到雅集会场吗？”
“我知道这会儿拿着不方便！明日我送到永年巷去。”
所以，她明日会回永年巷住。
宋湜的呼吸微微重了些。
他轻声应道：“好。”
“哎呀！”林菀抬头看了眼天色，“怕是耽误了快半个时辰！苑里容易迷路，我送你回雅集那边。”说着，她快步走到院门边。
“不要紧。”宋湜跟上前去。
回去的路上，两人并肩而行，林菀的话多起来。
“雅集之后还有晚宴，那些菜式准备了许久，宋御史好好尝尝。”
“好。”
“宋御史可知道，紫菀花浑身是宝呢。”林菀掰着手指数起来，“平日种在院里不用太管，就能开出大片花，特别好看。摘下花瓣装在囊里，香味能安神。根还能治咳喘。我炙了许多，以后你咳嗽了，可以上我那儿拿。”
“好。”
这回倒没冷冰冰地说她想贿赂了。林菀笑了笑，又问：“宋御史，其实我一直想知道，伞上那个沚字，就是你表字中的那个沚，是什么意思？”她偏头看来，那缕垂髾也落在了肩上。
宋湜依然很有耐心：“泾以渭浊，湜湜其沚。沚是水中小洲。”
“呃……这句话又是何意？”
“大概意思是，河面虽被泥沙染得浑浊，但水下依然清澈。”
“唔，”林菀眨了眨眼，“原来如此。”
过了片刻，她小声道：“我好像没太听懂。”
“不过没关系。”她又笑起来，“我知道是个干净的地方。”
宋湜久久看着她的侧颜，忽问：“林舍人何时进的长公主府？”
林菀微讶：“怎么突然问起这个？快十年了。”
他轻轻颔首。
林菀吁出一口气，笑道：“十年前，正是宋御史春风得意，名动梁城之时。而我那时家里变故，和阿母被赶到街头，幸好被殿下捡回去当了个小厨娘。”
宋湜面色微动：“如果……”
如果更早之前便与她相识，如今会不同吗？
他垂下眼眸。
不会。
两人不过成为点头之交。而该来的命运转折，仍然要来。她仍会成为姜嬿的女官。
“怎么？”见他迟迟不说后话，林菀好奇追问。
“没什么。”宋湜淡然看向前方。
林菀笑了笑。
以她为人处世的精明，难道真听不出他的弦外之音么？
他不喜欢，也看不上谓之浊泥的地方。
可她偏在泥里生了根，能怎么办呢。
两人继续前行，一路再也无话。
他们很快回到雅集会场。
枕波楼檐下的宽台之上，临时竖起屏风和坐席，二位殿下早已落座。长公主身边换了人，座中正是靖襄侯霍衍。
台阶下的空旷场地中，男女分席，各家子弟或奋笔疾书，或执笔作画。宋易和邹彧都在其中。诸位名士在场中坐席间踱步，就差宋湜一人。
许骞一眼看到返回的好友，急忙大步走来，低声问道：“你堂弟都回来许久了，你干什么去了？我就怕拓帛取回来之后，你还不在。”
“有点事耽搁了。”宋湜不欲多言，望向主座上的靖襄侯，眸色霜寒。
而霍衍正倚着凭几，百无聊赖地叠着一片树叶。怎么叠都觉无趣，他将树叶揉成一团捏在掌心，抬眼看向会场。
忽然，他瞧见场边仆婢队伍里多了一人。
林菀回来了。
他眼里顿时掠过一丝兴致盎然的光彩。
【作者有话说】
注1：紫菀药效参考来源于网络搜索。生活中咳嗽用药须遵医嘱哦~
注2：“泾以渭浊，湜湜其沚”引用自《诗经·邶风·谷风》
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