刺杀孟琅的是个贫苦的庄稼汉。为了逃避兵役,他砍断了自己的一根手指，却因此惹怒了征兵的人，被砍下了整只手。
他没能杀死孟琅,甚至没能给他留下什么致命伤。他只砍伤了孟琅的手。这汉子被一拥而上的卫兵抓走时仍癫狂地大喊大叫。
“姓孟的,你要遭天谴！你个自私小人,你个吃人的人,去死吧！去死吧！”
孟琅彻夜未眠。御史大夫、岩太傅先后来探望他，甚至八王子也来了。出人意料的，孟琅请他放了那个刺客。
八王子简直无法理解。
“你是不是疯了？那些蠢货都把你当成罪人,他们压根不知道你在干什么！你给他们看病，给他们吃的,给他们守城,劳心劳力的,可他们——这群愚民。他们什么都不懂！他们不懂你做的一切，只把你当做罪人！你这样值得吗？你是傻子吗？”八王子暴怒地吼道，“你为何总要袒护一些愚不可及的东西！你是见不得我、寡人杀人吗？”
“这并非他的错,我知道早晚会有这么一天。”孟琅望着自己流血的手，说，“早晚都会有的。”
“胡说八道！”
“大王,回去吧。您不该一个人偷偷跑到我这来,如果闻大人和岩大人知道了,该多担心？”孟琅打开门,“我派人送您回去——”
岳长空从门口一闪而逝。他躲在屋檐下的阴影里，咬着自己的大拇指，两颗格外大的黄眼睛阴森森的闪着光。
“伪君子。”他憎恶地说,“你能救他，却不救叔叔他们！”
他跑开了,衣服空荡荡地挂在他身上。入冬以来，这孩子没有吃过一口肉。
“蠢货！”八王子骂道，他故意撞了孟琅一下，气冲冲地出去了。
“愚蠢，你一点都不像一个将军！”他愤恨而委屈地叫道。孟琅忙追出去，喊了十几个士兵护送。
愚蠢吗？孟琅看着自己的手，想到了那汉子光秃秃的手腕。
他无法杀他，无法恨他。孟琅心中悲苦，他望着屋外黑黢黢的夜空，城中寂静无人声，屋顶上的白雪闪着冷冷的光。他要如何才能挽救这座城？春天，春天何时到来，何时到来啊。
大哥当时是如何坚持下来的？他孤身一人在仁关时。倘若现在大哥在他身边，或者父亲，或者孟琼，或者孟瑗，母亲，岳相，又或者岳安国，余太尉，哪怕是岳安民、温夫人、冬子！倘若有任何一人在他身边！
孟琅垂下头。他手上的血仍滴滴答答地流淌。此时，又一人推门而入。
是米丞相。
孟琅望着他，竟感到一丝恐惧。这种时刻，米丞相的到来令他深感不祥。
“战至最后一兵最后一人......”米丞相讥讽地说，“孟大人，再过几天，你这个梦想就能成真啦。你真要葬送丰州吗？”
“议和是没有前途的，长明王不可信。”
“究竟是他不可信，还是你不愿意信呢？”米丞相摇头道，“孟将军，哪怕是品德最为高尚之人，在涉及自己切身利益时也会动摇。一直以来，我都敬佩你的为人，但我不得不说，哪怕是你，也是有私心的。”
“我没有私心。”
米丞相目光灼灼地盯着他，狞笑道：“谁能没有私心？聚在这座城里的人，难道真是为了赓续徐风才来的吗？不，不，不，躲在这城里的都是一群懦夫。他们害怕失去自己的钱财地位，害怕被长明人像野狗一样杀死，他们知道，城破了自己将一无所有——这无可厚非！所有人都有私心，正因如此，他们才不打开丰州的大门!
孟大人，你以为丰州城破之后死的究竟是谁？是那些平民百姓吗？不，死的恰恰是现在拼死守卫丰州的这些人，死的是你，是我，是千千万万的士兵。但现在，孟琅，你有一个机会去拯救所有人，于是你长久以来深深隐匿的私心出现了——你不议和！”
孟琅愤怒地叫道：“难道我该议和吗！你不知道长明王是什么人吗！”
“难道让城里的人因为你一己私欲死光就更好？”米丞相尖锐地说，“早在廣野我就看出你的这个毛病，孟琅，你是个沽名钓誉之徒！”
“荒谬！”
米丞相冷笑一声：“难道不是吗？啊，戴孝入朝，慷慨陈词，绝不议和！结果呢，遂至于今！孟琅，我们早该议和了，早在这场仗最开始就该议和，因为你的固执，事情才成了今天这样。现在，事情已经明摆着了，你死了，全城就能活——不要说长明王不可信，他总不能把城里的人都杀光，而你却可以！”
他的声音越来越高，越来越急，他简直在大吼大叫。
“我知道你当初为什么不议和，现在又为什么不议和。青史留名，是吗？愧对祖先，是吗？你心里盘算的都是自己的一点私利。是啊，你一向主战，议和岂不是自唾其面？更别说，你家里的人都死在了长明人手里。可这只是你自己的仇恨，你看不到因为你的固执正在受苦受难的城中子民吗？
御史大夫那老顽固也是为了一己私利。他那宝贝儿子死在了廣野，他怎么能议和呢？他心里满怀仇恨，宁可死也不会议和。他比你更顽固，我跟他完全说不通，但你，孟琅，我觉得你还有救。因为尽管你自私，但你毕竟心地善良，你不会对城里的一切无动于衷的。
孟琅，现在的情况已十分明了。我们还有一万零九百七十六个兵，城中一共还有四万五千多人，大多是老弱妇孺。你指望靠这些人支撑到春天吗？其实，你不是不信中城王的话，恰恰相反，你十分相信，就等着春天来了好反攻呢。但到那时候你手里还能剩下多少人？”
米丞相骤然拔高嗓门，盯着孟琅大声说：“你在拿我们的命换你青史留名啊！这不公平，不公平，人不可以如此贪婪自私，人不可以如此虚伪假善！”
“不是这样！”孟琅震怒地说，“我并非为了自己——”
“那么！”米丞相指着大门叫道，“走出去看看，看看城里现在是个什么样！这都拜你所赐啊孟琅！要我说，哪怕是我死了，你死了，闻大人死了，可城中百姓到底能活下去......”
“那大王呢？”孟琅突然问，“如果大王也死了呢？长明王最想杀的就是大王！”
米丞相突然卡住了。孟琅盯了他两秒，嘲讽而悲哀地笑了。
“米丞相，到底谁才是真正的伪君子？你走吧，不要再来了，不要再来了！”
“至少，我敢承认自己的私心。”米丞相嘟囔着，恶狠狠地说，“你以为只有我一个人这么想吗？你要是再固执......等着瞧吧，你们这群顽固不化的家伙，迟早自食苦果。”
他走了。孟琅举起斫雪剑，狠狠地砍在地上。他知道，米丞相说的是真话，议和把丰州的人心搅散了，彻底散了。他眼含热泪，无力深深袭上心头。他打心眼里唾弃米丞相的话，可他脑子里却不断闪现出米丞相勾勒出的画面。
饿殍遍野，白骨满街。乌池城破时的可怕景象，再一次在他心头浮现......
往后两天，丰州的伤亡更加惨重。已经没有时间将伤者抬下去，因为敌人无时无刻不在进攻。他们一波波、一轮轮、一船船地来，仿佛遮天蔽日的乌云，又或者烧不尽的蝗虫。
孟琅的手已经握不住剑。鲜血不断从他尚未愈合的伤口涌出，他的手因为长时间高强度的战斗，无法弯曲，酥麻的刺痛，深入骨髓。他不得不用布将手和剑缠在一起。傍晚时分，天下起了银针般的密雨，这使得战斗更加艰难。孟琅摔倒了好几次，最后，他跪在城墙上，大吼着向爬上来的长明士兵砍去。
“呼、呼......”
半个时辰后，战斗结束了。
孟琅以剑撑地，趔趔趄趄地站起来。城垣上一片惨象，士兵呻吟着，尸体横陈着，他用嘶哑的嗓子喊道：“把——受伤的人——拖到——咳咳，咳咳！”
雨不停地下着。漆黑，寒冷，寂静。孟琅抹了把脸，血混着雨水流进他的眼睛。他扯掉布条，颤抖着手抓住地上一个肚子冒血的士兵的衣服，把他拖到一边。士兵浑浊的眼睛盯着他，嘴巴冒出血沫。他的嘴可怕地抽动着，发出“嘟噜嘟噜嘟噜”的声音。他的脸像鱼一样闪着青光。
孟琅把他拖到空旷处，给他包扎伤口。他手指发颤，抖个不停，他想撕下一块布，但他的手抖得太厉害了。雨哗啦啦地流进那人敞开的肚子，他依旧像条死鱼一般望着他。
“啊——”
城墙上传来一声嘶吼，不知是谁发出，如此悲惨。
“青石！”有人突然把孟琅从地上拽起来。是御史大夫。他带人来抬走伤员。他焦急地望着孟琅：“你受伤了，快去处理伤口！”
受伤？孟琅茫然地望着他。他不知道在御史大夫眼中，他满头满脸都是血，嘴唇白得发紫。一个仆役赶紧过来给孟琅打伞。这一切都映在地上那半死不活的伤兵眼中。
孟琅还拽着那个快死了的士兵：“先救救他！”
“他活不了了！”御史大夫扫了眼地上的人，使劲推着孟琅，“快进屋去！你别在这浪费力气——”
就在此时，地上的人突然抬起身，他的肠子哗啦啦从肚子里流出。他的眼睛泛着青光，嘴唇泛着青光，皮肤也泛着青光，他把什么东西扔到御史大夫脸上，正扔到他脸上！
“啊啊啊啊！”御史大夫惨叫一声，狂乱地甩着头，孟琅忙将他脸上的东西扒掉，这时伤兵重重摔到地上，带着古怪的笑意凝视着御史大夫。他的嘴仍“咕噜咕噜”冒着泡，好像要说什么。
御史大夫满脸血的睁开眼，去找扔在他脸上的东西。
他看清了。他尖叫一声。他两眼一黑，晕了过去。
那伤兵扔出的，是自己的断肠。
那天，孟琅没有病倒。尽管他身体忽冷忽热，尽管他的手止不住地颤抖，尽管他胳膊上身上有足足三道深可见骨的伤口，可他没有病倒。
御史大夫却病倒了。那可怕的一击让他陷入高烧，汗流不止，不到两天他的脸便如一个干瘪的土豆，两撇胡子黏糊糊地贴在下巴上。临死前他一直抓着孟琅，死死地抓着他，盯着他。他大张着嘴巴，嗬嗬地喘气，却一句话也说不出，只能用眼睛咬住孟琅，最后，他就那样圆睁着双眼死了。
大夫说，那伤兵有病，他的血有毒。必定是他的血杀死了御史大夫。
御史大夫的离奇死亡被人们认为是瘟疫的先兆。许多大臣要求将他和那个伤兵的尸体烧掉，埋进土里。八王子含泪发了圣旨，御史大夫的火葬极其匆忙，因为战争还在继续。
米丞相负责火葬。当御史大夫的尸体在烈火中熊熊燃烧的时候，米丞相感到自己心中起了某些微妙的变化。他瞥了眼旁边老泪纵横的岩军监，这个贪污军饷、自私自利的老头，没有一点儿主见，却成了八王子的太傅，天天巴巴地追着八王子，好像他真能教他什么似的。
他眼睛一转，又看向远处的城墙。杀声隐隐从那边传来。
他眼睛再一转，盯住了小脸惨白、失魂落魄的八王子。最后，他扫了一圈神情哀苦的众臣，他机敏地发现，在几位抹干泪的大臣眼中，暗藏着幸灾乐祸。
米丞相奇异地感到了一阵舒畅。他的心又翱翔起来。
这是天意。御史大夫早不死晚不死，怎么偏偏在这个时候死了呢？他死的真好啊。现在，还有谁能阻止他呢？