到正式上朝的时候，所有人都注意到，隆启帝今日的精神格外好，整个人看起来比过年时还精神了几分，三位皇子则分列两侧，各有各的贵胄气度。
当今陛下登基多载，储君之位一直空悬，朝臣们折子递了一摞又一摞，隆启帝一概留中不发，谁也摸不清他到底中意谁。
如今三位皇子都已入朝参政，储位之争便从暗流涌成了明潮，压也压不住了。
大皇子是皇后所出，亦是隆启帝的长子，站在最前面，面色沉静，目不斜视。
二皇子则是贵妃所出，生母出身世家，他自己为人和煦惯了，从不树敌，那股子让人如沐春风的劲儿和当今陛下年轻时一模一样。
最后则是四皇子，他的同胞哥哥幼年早夭，因此隆启帝对这个小儿子很是关照。
四皇子尚未及冠，几月前才头一次入朝参政，诸事都还没上手，现在站在两个兄长身后，用余光打量着那个刚从淮湖道回来的传奇人物，瞧着倒是很有少年人灵动的模样。
“有本启奏，无本退朝。”
内监的唱喏还没落音，一个声音便接了上去。
“臣，都察院署理右副都御史魏聿，有本启奏。”
魏聿出列，走到金殿正中，撩袍跪下，动作行云流水，又从袖子里掏出一本厚厚的折子，双手捧过头顶。
“臣奉旨巡抚淮湖道，查办贪墨、整饬盐漕、修缮河工、清理织造。今将查办情由、处置结果、结余银两数目一一开列，恭呈御览。”
众人看着魏聿手里的折子。
居然只有一本，还怪让人不适应的。
内监上前接过折子，呈到隆启帝面前。
隆启帝没有立刻翻折子，而是看着跪在金殿上的魏聿，打量了片刻。
“魏卿瘦了许多。”隆启帝语气温存。
人群中有人打了个寒颤，好肉麻。
魏聿叩首，“谢陛下挂念。臣在淮湖道，仰赖圣恩，一切顺遂。”
隆启帝点了点头，这才翻开了折子。
折子很长，隆启帝一页一页地翻过去，这些事他早已从魏聿的密折中断断续续地知道了，但此刻整合出来摆在面前时，他依然觉得触目惊心。
在翻到最后一页的时候，隆启帝的眉梢微微动了一下。
“结余银两三百二十万两？”
压抑的吸气声此起彼伏。
普通百姓一年到头全家吃穿用度加起来，不过是十两银子上下。
国库一年的盐课，原本的预期不过是四百余万两。
而魏聿在淮湖道查抄贪墨，居然结余出了三百二十万两！
这还只是结余，没算上他在淮湖道花在修堤赈灾，补发工钱上的那些。
隆启帝放下折子，目光在金殿上缓缓扫了一圈，最后落回魏聿身上。
“魏卿。”
“臣在。”
“这三百二十万两，依你之见，该如何处置？”
“回陛下，臣以为，此银当分三处用。其一，拨五十万两补充边军军饷，其二，留五十万两修缮淮湖道河工堤防，其余银两，尽数充入国库，以备不时之需。”
魏聿提出的这三项，每一项都是挑不出毛病的，哪一样都是国事所需。
无论谁来答这个问题，翻来倒去也就这三样。
这上上下下的谁看不出来皇帝特意问他，不过是给他做脸罢了。
果不其然魏聿说完，隆启帝便点了点头，“准。”
一君一臣在金殿上你来我往，演足了君贤臣忠的戏码，演完后隆启帝还不忘感叹一句，“得卿如此，朕之幸也。”
又是一堆人起了鸡皮疙瘩。
见实在没得演了，隆启帝终于摆了摆手，“传旨。”
内监从御座旁上前一步，展开早已拟好的圣旨。
“奉天承运皇帝，敕曰：都察院署理右副都御史魏聿，奉旨巡抚淮湖道，克尽职守，整饬盐漕，肃清吏治，实乃社稷之臣。即日起，实授都察院左都御史，加兵部右侍郎，赐蟒袍一件，玉带一条，入内阁参议机要。赏金百两，锦缎五十匹，良田百亩。钦此。”
“臣，领旨谢恩。”魏聿再度叩首，双手接过圣旨。
众人悬着的心有点不跳了。
原来是死了。
左都御史。
正二品。
都察院的一把手。
本朝最年轻的左都御史，前无古人。
都察院管纠察百官，兵部管天下军伍，这两个位置加在一起，魏聿能查的人就不只是文官了，连边军将领都在他的弹劾范围之内。
再则，圣旨上入内阁参议机要这几个字是几个意思？
内阁是什么地方？那是整个大雍的决策中枢，天底下最核心的几件大事，都是在内阁的议事堂里定下来的。
魏聿今年多大？
出发去淮湖道时二十七岁，如今回来了也就二十九岁。
二十九岁的内阁参议。
哈哈，大家都别活了。
有人偷偷去看承恩侯周桓。
才发现周桓今日告病未朝，但周桓的门生们站在各自的队列里，脸色一个比一个难看。
但他们什么都不敢说，因为坐在龙椅上的那个人，今天的精神好得不像话，让他们心里毛毛的，怕他一个高兴再学了魏聿直接砍人。
都怪魏聿！把好好一个耳根软心肠善的皇帝给带坏成什么样了！
贼子误国，贼子误国啊。
正腹诽着，忽然有人发现宣旨的内监并没有退回去。他从御座旁的案几上，捧起了第二道圣旨。
满殿的窃窃私语在一瞬间归于死寂，连站在最前排的几位内阁大臣都微微变了脸色。
内监展开黄绫，尖细的嗓音再度响起。
“奉天承运皇帝，敕曰：朕惟国本之重，在于储贰，储贰之成，系于师保。左都御史魏聿，学识渊深，风节清正，克堪训迪之任。兹特授尔为太子少师，位列东宫辅臣之首。望尔以正道教之，以忠贞辅之，以经世之学报之。钦此。”
“太子少师”四个字荡开，众人的脸色变了又变。
储位空悬，本朝没有太子。
但天子封了一个太子少师。
这是什么意思？
陛下拖了这么些年，终于要挑储君了？
要立谁？
所有人的目光都在同一瞬间发生了微妙的变化。有人下意识地转头去看大皇子的脸色，亦有人偷偷去瞄二皇子，却发现二皇子唇边那抹惯常的笑意纹丝不动，仿佛这道掀起轩然大波的圣旨和他毫无关系。
而四皇子还在懵懵的打量魏聿，显然没有完全理解这道任命的分量，一副只知道看热闹的模样。
大皇子感受着数道落在自己身上的视线，垂在袖中的右手紧了紧。
他是父皇的正妻所出的嫡长子，可他不是储君。这些年来他战战兢兢，小心行事，生怕行差踏错半步。
因为他从记事起就知道，父皇不喜欢他。
他太像自己的母后，而他的母后，当今的皇后，是先帝强塞给父皇的。
当年先帝把皇位传给了这个从宗室里过继来的嗣子，又给他指定了一个出身低微，没有外戚的正妻。
先帝要的是一个听话的皇帝和一个不会威胁皇权的皇后，他做到了，皇帝很听话，皇后也很安分。
但隆启帝心里那根刺从先帝驾崩那天就扎下了。
一个优柔寡断又没情分的皇后，一个在先帝旧臣的掣肘下举步维艰的年轻天子，这两个人凑在一起，是互相取暖还是互相消磨？
答案只能是后者。
这根刺扎了近三十年，越扎越深，而大皇子恭谨多年，没等来太子金册和东宫仪仗，反而等来了的是一个太子少师。
大皇子嘴角动了动，归于平静。
这天底下焉有没有储君，先有储君之师的道理！
一个给还不存在的太子的老师。
可东宫在哪儿？太子在哪儿？什么都没有，只有一个头衔，和一个被推到风口浪尖的魏聿。
父皇这分明是见几个儿子年岁渐长，争端渐多，所以用魏聿当了块画在纸上的饼，继续吊着他们，试探他们的反应。
父皇啊父皇。
大皇子垂下眼，把所有的情绪都压回了心底。
隆启帝今天心情极好，越想越觉得自己发的那道给魏聿加太子少师衔的圣旨是神来一笔。
对自家这几个儿子，隆启帝的分寸一向把握得很好，自问一碗水端得很平。
简言之，他谁都不爱。
大皇子是嫡长子却无宠，二皇子像他却不是嫡出，四皇子年幼失母最受他照拂，但对于皇帝而言，照拂不过是丢一句话下去的事，自有人会替他办周全。
多年来他拖着不立太子，自然是因为于他而言不立比立更有利。
立了就会打破了平衡，不立，三方都会继续向他靠拢，继续争宠，而他坐在中间，谁也离不开他。
如今实在拖不下去了，儿子们一天比一天大，朝臣们的折子一天比一天急，这时候，用魏聿占了太子少师的位置，简直是妙到毫巅。
安抚了嫡长一派的焦虑，试探了二皇子一派的反应，还给了四皇子一个信号，你父皇我还没想好，但已经在做准备了。
魏聿安全趁手又好用，正适合占住东宫辅臣的位置，免得这个位置被别人拿去做了文章。
至于这道圣旨下去会在人心中掀起怎样的波澜，他管不着。
儿子们会不会手足相残？那不在他的考虑范围之内。
隆启帝唯一在乎的，就是他活着的时候把这张龙椅坐稳了。至于他死后会不会洪水滔天，与他何干。
想到这儿，隆启帝看魏聿是越看越喜欢。
他自认这世上没人比他更懂魏聿，这可是他一手敲打磨砺出来的人，若是魏聿都不忠于君父，那这天底下岂非尽是乱臣贼子！
处于这份偏爱，退了朝以后，隆启帝又单独把魏聿留了下来，在宫里喝了半盏茶，问了几句淮湖道的事，又问了问他身体如何，末了还让人取了两盒上等的燕窝让他带回去补身子。
其眼神关切，促膝长谈，仿佛眼前的才是自家子侄。
魏聿一一应了，姿态恭谨，语气温顺，和从前一模一样。
但当身后那扇朱红大门缓缓合上的时候，他连装都懒得装了。
二十九岁的左都御史，入内阁参议机要。
从前他对着天子说自己愿意为这个朝廷肝脑涂地，如今天子真的给了他万人之上的权势，他心里却没有一丝波澜。
因为他知道隆启帝为什么这么大方。
淮湖道的三百二十万两银子是其一。
真金白银入了国库，皇帝需要用加官进爵来告诉满朝文武，替他办事的人，他不会亏待。
剩下的先帝旧部还需要他清理是其二。
左都御史这个位置放在别人手里，皇帝不放心，放在魏聿手里，皇帝可就太放心了，因为他知道魏聿一定会咬人，而且咬住了就不会松口。
更重要的是，边军还没查，皇帝需要他这把刀继续砍，而且这回要砍的不是文官，是武将。
武将手里有兵，砍武将的人，随时可能被反咬一口。
所以皇帝给了他足够的体面。
他曾经以为自己是在为君分忧，后来才明白，皇帝从来不需要他分忧，只需要他分尸。
无论对错，把政敌的尸体一块一块地分好，摆上金銮殿的案板，让皇帝下筷子。
而现在，皇帝最大的敌人是承恩侯。
承恩侯周桓，老太妃的嫡亲弟弟，先帝遗命护着的国舅爷。
魏聿在淮湖道杀了那么多人，查抄了那么多银子，追到源头，每一条线都指向承恩侯府。可他没有明着把这些写进呈给隆启帝的折子里。
因为还不到时候。
魏聿盘算了一下皇帝和承恩侯的关系。
都是先帝朝的债。
一切的根子，埋在先帝身上。