戚栖桐的双脚泡在汤药中，那药黑乎乎一盆，不知是用什么熬出来的，但映上的人影却清晰。
受了回惊吓，心里还多了好多念头，戚栖桐乏了，脸色极差，他不是在意相貌的人，却在此时抚摸起自己的脸来。
他这张脸是阿娘给的，他不曾觉得难看，旁人的赞叹也听了许多，但从没听叶清弋说起过，还有自己的身量，也太单薄了些，最差便是这双腿。
汤药已经凉了，戚栖桐等不及，弯腰自己擦干脚。
他的动作很快，把双脚抬放在脚踏上，再用干帕子一卷就算擦过了，他弯压腰腹，再套上白袜，直到看不见太过细瘦的双足才终于好受些了。
刚直起腰，戚栖桐便看见了地上的点点水痕，这是叶清弋留下的，他的鞋袜也湿了，还没换就出去了。
戚栖桐环顾一周，拖着腿坐到轮椅上，双手滚着车轮一直滑到衣柜前，打开衣柜，他立刻就看到了叶清弋的寝衣和袜子。
他想拿，但手上沾了车轮上的泥污，他用衣摆搓了搓手，再伸手的时候还是犹豫，他从不体贴叶清弋，这样是不是太过殷勤了？
转念一想，叶清弋待他不错，只是帮拿出寝衣和长袜而已，这没什么，大不了就说，是在找自己衣服的时候顺手拿出来的。
“君上！”
戚栖桐飞快把手缩了回来，回头看，有些惊惶：“怎么了？”
小羽火急火燎地跑进来，推着轮椅把人带走，便推便喊：“不好了！我没看住，人跑了！好死不死被叶清弋逮了个正着！”
戚栖桐一阵恍惚，很快开始紧张起来：“再快些！”不知道她会不会跟叶清弋胡说什么。
总有办法挽回的，说这老妈妈来讹钱，不然就说她受了刺激说的话都不作数，总之不能让叶清弋知道他的身世。
但戚栖桐还是来晚了一步，他赶到的时候，那老妈妈已经在叶清弋身后躲着了，见着他就像见到阎王一样。
还有叶清弋的眼神，盯着他，欲言又止的，想必不该知道的也知道了，戚栖桐不安起来，但并不想让叶清弋看出端倪，他装作不在意的样子，道：“本君来看看。”
他的声音有一丝颤抖，叶清弋一定听出来了，戚栖桐被他眼中的可怜刺痛了，强颜欢笑着，“诋毁，本君已经听得够多了。”
没想到叶清弋注意力在别的地方，笑着：“怎么不穿鞋就出来了？”
也好，真相总是那么难以启齿，戚栖桐顺势低头看了一眼，也想笑，伪装那么轻易就被识破，还有衣摆上的泥污，戚栖桐用手捂着，不肯叫叶清弋看穿所有。
叶清弋知道他心中忐忑，走到他身后，拍拍他的肩，随后推动了轮椅，道：“太后娘娘身边的抱霜姑姑来了，有话跟你说，她想问你要一个人。”
人就在眼前，戚栖桐想，叶清弋倒是好心，还给他留了面子。
事已至此，戚栖桐反倒冷静下来，叶清弋怕是什么都知道了，他不必遮遮掩掩了，他点点头，愿意见抱霜姑姑。
抱霜姑姑就在一旁候着，极有耐心，默默跟了上去，在她身后，乳母被人捂了嘴拖着前行。
进到小厅，戚栖桐不肯见人，只肯在屏风后待着，叶清弋由着他，让小羽拿披风和鞋履过来。
乳母和抱霜一跪一立，一闹一吵，叶清弋在一旁抱胸听着，戚栖桐在屏风后失神。
乳母泣不成声：“君上！你要是把我送走，我可就没命活了啊，求求你，帮帮我吧，我孙儿不能没有祖母啊……”
抱霜姑姑不怒而威：“君上应该知道事情的严重性，把人交给老奴，今后绝无后顾之忧。”
戚栖桐不说话，映在屏风上的人影仿佛黛山上凭空污的一团。
乳母死到临头，什么都不顾了，又说：“二十多年过去了，我念着公主的恩情，没有把早产的秘密告诉任何人，君上……公主都没有杀我灭口，你能不能救救我啊！”
“你是在威胁君上？”抱霜姑姑狠瞪了她一眼，对着屏风说道：“君上，太后娘娘也是为了您好，过去的秘密越少人知道越好。”
“是吗……”戚栖桐终于说话了，“外头流言满天飞的时候，太后娘娘不着急，现在知道着急了？”
“君上慎言！”抱霜姑姑寒声道：“若是早产的事传出去，对君上乃至整个叶家没有半点好处。”她想让一直不表态的叶清弋说句话。
叶清弋不认识抱霜，对绝情的太后也没有好感，他绕过屏风想问戚栖桐，却不想看到这样一幕。
戚栖桐神情恍惚，颓在轮椅上，面颊上挂满了泪，发觉叶清弋过来有些慌乱，立刻侧过身子去抹脸上的泪。
屏风之后未点灯，戚栖桐胡乱地搓着脸，想在叶清弋走近之前擦干，谁曾想越抹越多，决堤一般，狼狈得很。
突然肩膀一重，叶清弋抱住了他的肩，埋首在他颈间：“你想怎么做，都好。”
叶清弋一再收紧力道，戚栖桐几乎被他揉碎了骨头，报复似的，他咬住了叶清弋的手臂，气一松，发出了很轻微的哭泣声。
叶清弋听着难受，低声道歉：“对不起。”
“对不起……事发的时候没能在你身边。”如果他能早点回京，在市井谣言还没传开的时候回来，或许之后戚栖桐的处境不会那么被动。
“你做什么，我都会帮你。”
戚栖桐压抑着哭泣，咬破了嘴唇，他深深地吸了一口气，道：“姑姑请回吧，我不会把人交出去的。”
“君上三思。”
戚栖桐再次咬住了嘴唇破口的地方，与此同时，他扯开了叶清弋的手。
“姑姑，我阿娘从来没有怨恨过我的到来，是太后娘娘接受不了，认为我是孽种，逼我阿娘将我舍去，阿娘不肯，她便逼我阿娘匆匆成亲，美其名曰为了我阿娘的名声，可究竟是为了谁的颜面只有太后娘娘自己清楚。”
“君上！”
戚栖桐冷冷地说：“如今也是一样，太后娘娘从来只顾着自己，若她有三分在乎我阿娘，就不该任由谣言满天飞，嫌我话难听么？姑姑只管传我最后一句话。”
“我阿娘可以不是公主，但她永远是我阿娘。”
“君上——”
“本君乏了，小羽，送客。”
叶清弋想带戚栖桐走，可没想到戚栖桐不让，宁愿让随便一个小厮推轮椅。
许是留他料理后事吧，叶清弋想了想，让人带乳娘下去看管起来，只等戚栖桐之后发落，还有抱霜姑姑，叶清弋跟了上去。
长平君是不指望了，抱霜余光看见叶校尉来了，停下脚步等着，想着君上糊涂，叶校尉应该是个聪明人才对，谁知叶校尉根本不是来道歉的，竟说：“上回太后娘娘不肯出面，君上伤心了。”
抱霜没忍住，道：“叶校尉还是想清楚再说话吧。”
叶清弋亲自送抱霜出门，还算有礼，但软话是一句都不肯说，还唯恐天下不乱：“我道为何太后娘娘待君上不亲厚，原是有另有缘故。”
这下抱霜的脸上真成霜打的茄子了，她招架不住，头也不回地走了。
叶清弋心想，太后太假，在人前拉着戚栖桐嘘寒问暖，私下不闻不问，还以为从前走动少才会如此，没想到是因为嘉阳公主未婚先孕，太后早早就怨上了。
也难怪，戚栖桐提起元期，特别是说“爹”这个字眼的时候，尤其别扭，想来他早就知道自己的亲爹另有其人了。
叶清弋脚下的步子快了些，他想，戚栖桐此时一定需要人陪伴，可是当他回到小院的时候，却只看一个面若冰霜的戚栖桐。
厢房并不小，五六个小厮搬着大件进进出出，厢房显得拥挤起来，戚栖桐穿戴整齐，冷冷地看着叶清弋，说：
“府外的宅子早就修缮完了，本君也该搬过去了。”
原先说好等隔壁的宅子修好了就过去，但叶清弋迟迟不提这事，戚栖桐也是从小厮那听来才知道家具早置办妥当了，之前想着六月份就走，搬来搬去也麻烦，在这里凑合住也行，但现在是凑合不下去了。
叶清弋猝不及防，不解道：“为什么？我不会让今日发生的事传出去。”
叶清弋也知道家丑不可外扬啊，戚栖桐双手交叠，目光低垂：“小羽，你带人先走，把门关上。”
小羽点点头，放下手中的衣物，迟疑着出去了，她很担忧，君上看起来很不对劲，叶清弋也察觉到了，戚栖桐又变回几个月前那副拒人于千里之外的样子了。
“叶清弋，你已经知道了，我父亲并非元期。”戚栖桐目光发直，看起来并不在意叶清弋知道真相的感受。
“当年，为了让我的出生能顺理成章，太后逼我阿娘尽快成亲，当时恰逢元期被诬舞弊，我阿娘出面救下他后，再三思量，提出要与元期成婚。”
“元期早就知道我的存在，他那时因被诬陷而郁结于心，身体越来越差，很快，他答应了我阿娘的提议，唯一的要求就是，希望此后我阿娘能长久庇佑丹阳县元家。”
“我今夜告诉你这些是因为……”戚栖桐终于抬眼看向了叶清弋，眼中的决绝让人痛心，“那些市井谣言并非空穴来风。”
可是叶清弋根本不在乎这些，他上前两步，单膝跪在了戚栖桐面前：“这就是你要搬走的理由吗？”
戚栖桐心中难过，不肯松口：“我阿娘不愿意牺牲任何人，所以乳娘才活到了现在，我也是一样的，等我走后，你找个信得过的人护送她回老家，让她跟孙儿团聚。”
“那我呢？”叶清弋不明白，戚栖桐想让乳娘跟孙儿团聚，却要现在就跟他划清界限了？他何其无辜？
“你？”戚栖桐看着他，笑了，不知在嘲笑谁。
“你当初求娶我为的是我的身份，现在你已经知道了，我只不过是个身世成谜、不受待见的小地方封君，我的身份对你叶家再无助益，你还留我做什么？”
叶清弋下意识想否认，说不是，但除此之外他也说不出什么了，戚栖桐离开的决定不过是把六月之约提前了而已，他们迟早会有这一天。
叶清弋的沉默印证了戚栖桐的猜想，叶清弋确实……很看重他的身份。
“小羽，进来吧，本君现在就过去。”
这么快？叶清弋挽留：“宅子里什么都没有。”
小羽也劝：“东西一时半会还收不完……”
戚栖桐不为所动：“就这么过去吧，那里才是我该去的地方。”
【作者有话说】
小戚：我出身不好，我喜欢他，我无助，我难过，我纠结，我还是走吧……
小叶：阿巴阿巴阿巴……