卧云山庄占据整座白眉山，任天祈身为庄主，其住处却不在山庄中心地域，而是位于东坡之上，高出别的建筑一头，两面树林夹一面山道，上下通行从此过。
案发两日，变故频出，山庄上下莫不紧绷心弦，可要说最恐慌紧张的，还是主院里这帮仆人，尤其是管家和负责小厨房的婆子，昨日水夫人从火宅回来，立即将他二人审问了一遍，还派弟子搜了他们的屋舍，本以为这关算是过去了，今日又被叫来，见着几位气度不凡的生面孔，管家还能应对，婆子已骇得两股战战。
前天夜里炖过参汤后，小厨房只在次日清早煮过一顿朝食，因为中午有寿宴，所以不曾留灶，后来直接被勒令锁门，里面的东西都在原处。
应如是问那婆子道：“当晚用的什么汤方？炖好的可还有剩？”
婆子讷讷道：“老爷和夫人夜间不食荤腥，也就用了人参、麦冬和五味子，益气补阴的，别的都没敢放，隔水炖了一盅，倒出来刚好两盏，一口没多的。”
十九很快找到了自己送的那支参，它被切下了芦头，其余部分都好生收在盒里，又找到麦冬和五味子。医者识药，一看二闻三尝，十九向应如是摇了摇头，没有剩下来的汤水，单从这三味补药来看，未有不对之处。
人群里，李义无声地松了口气，忽听裴霁问道：“中途离过人么？”
管家躬身道：“回禀大人，汤是当晚戌时炖上的，她着手料理，小人在旁看着，而后账房寻来，说礼单有几处对不上，于是过去核对，来回顶多一盏茶工夫。”
裴霁便将目光转向那面如土色的婆子，放出一丝杀意，冷声问道：“那你呢？”
婆子慌忙道：“小、小人也不曾走开，更、更不敢动什么手脚啊！”
她的模样着实可怜，郭掌门几人都有些不落忍，十九却皱起眉来，道：“人参、麦冬和五味子三药为伍，益气生津，气阴两补，主治劳伤过度和心气不足，夫人服用此汤，纵无好眠，也不该精疲神乏，除非是加了别的东西，坏了药性。”
闻言，裴霁双目一凛，如有一座无形的大山向那婆子当头压下，“扑通”一声，那婆子本就腿软，直接跪在了地上，哭道：“小人不知啊！小人真、真的没有……就是，太困了，闭上眼打了个盹儿，也没睡死啊！”
她磕头如捣蒜，在场诸人却已变了脸色，应如是伸手拦下裴霁，蹲下来将婆子扶起，轻声问道：“老施主，你睡了多久？”
婆子哭得一把鼻涕一把泪，几不成声：“就、就一会儿，管家回来前我就醒了，当时……对，当时窗户有点动静，把我给惊醒了！”
她猛地抬手朝里侧指去，颤抖着道：“那会儿刮着风，把叉竿吹到地上了。”
那扇窗正好位于灶台旁边，应如是目光微凝，裴霁已抢先上前，伸手推开木窗，此时也有山风刮上来，吹得他额发凌乱。
小厨房共有两扇木窗，一扇朝向院内，一扇朝向院外，灶台旁边的这个就是后者，从屋里向外看去，最先入眼的是一条排水沟，往前几步就是院墙。
“那面墙外是峭壁，多年来无人行走。”水夫人的声音从后面传来，“外子戒心重，遂选此地作为主院，谁要往返上下，都得从前边那条路上过。”
李义忙道：“也就是绝路了？”
“是不是绝路，过去探了才知道。”说罢，不等其他人有何反应，裴霁已经斜身跃出，在院墙上连踏三步，飞燕般翻了过去。
应如是留下一句“诸位在此稍待”，也紧随其后，到了墙头上却没有立即跃下，而是低头垂眸，目光从盖瓦上飞快扫过，在其中一片的内侧发现了三个小孔，拖拽出细而短的白痕，这面墙饱受风吹雨打，留印位置又隐蔽，很容易被人略过。
这会是什么东西留下的呢？应如是回头看向小厨房，李义正站在窗前，冷不丁与他对视，忙是侧身让开。
心念一动，应如是假装无事发生，纵身跃下，墙后是一小片荒地，没几步就到了尽头，从上往下看，深陡狭长，隐约听见水声，底下或藏溪涧。
裴霁在前，听得风拂衣动，头也不回地道：“少说五十丈高，你有几分把握？”
“你我内伤未愈，还是稳妥为上。”应如是侧目看他，“回去找人一起？”
裴霁冷哼一声，似是对他的贪生怕死极为不屑，道：“各怀心思的东西，不先亲自摸个底，你敢放手？”
应如是也知道他不会答应，双袖一垂，道：“那就按老规矩来，一半一半。”
话音方落，身边衣袂飞扬，裴霁已如玄鹰振翅般掠了下去，这山壁虽然崎岖，但凹凸不平，寻常人或难攀爬，于轻功高手而言却不在话下。
峭壁上没有结实的树藤，身上也没带绳索，裴霁每一步都踏得重，边下边察看周遭情况，好一阵才下到半截，一口真气将竭，他便背靠山体，踩住一块凸石。
不多时，应如是沿着他留下的步坑来到附近，低头看了一眼，离地还有二十来丈远，他在心里估算片刻，向裴霁一点头，松开手下石块，转身纵掠向下，轻灵如鸟，稳若壁虎，仗着轻功卓绝，一路腾挪飞转，纵有遇险，也能轻松踏过。
到了下半截，山壁底部也逐渐向前倾斜，陡峭之势稍缓，待应如是下至尽头，果真看到一条涧道，黢黑幽深，浓重水汽扑面而来。
他往前走了几步，丢一块石头下去，水声低沉，涟漪极小，说明水深暗流急。
就在这时，身后又传来风声，应如是回头看去，本该留在上面的裴霁竟也下来了，落地时微一踉跄，脸色也白了些，可见是勉强而行。
应如是伸手欲扶，道：“不是说好了……”
“我信不过他们，也不尽信得你！”裴霁拂开他的手，径直走到涧边，看出其中深浅，眉头皱得死紧。
“峭壁不高，只要有一身好轻功，再拿上家伙事，上下往返都不难，但……”应如是道，“此涧虽窄，长而深，莫说无桥无舟，便是有，一般人也过不得。”
似是知道裴霁想说什么，他又补充道：“即便在我内息全盛时，也是不行的。”
连应如是都做不到，轻功稍逊于他的鬼面人更是不成。