离开吉利号，西元没有跟着唐琛回青龙堂，唐琛说，五天，我只给你五天的时间。
五天，足够了。
望着唐琛在众人的簇拥下，上了他的黑色豪华轿车，西元站在喧闹的港口，久久没有离去，就连车尾冒出的一缕白烟，都带着专属于唐先生的荣耀。
顾家的小院里，满墙的蔷薇不再有夏季里的嚣张，盛开的三色堇和小雏菊后来居上地热闹着院落的边边角角。
门虚掩着，西元推门而进，院中站着一个人，一手捧书，一手拿着藤拍随意拍打着晒在阳光下的被褥，书读的专心，家里进来人了也没察觉。
“爸——”西元的喉间哽咽了一下。
顾炎抬起头，喜出望外：“西元！”
西元走过去，猛地抱住了他，温暖、宽厚，就连身上的气味都那么令人安稳如初。
顾炎微微惊讶，却十分高兴，很多年了，儿子不知从什么时候开始，就不再与他有过这样的亲密举动，许是大半年没见了，激动也是难免的。
顾夫人和妹妹晓棠见了，也失笑，晓棠刮着脸：“诶呀哥哥，你都多大了，见着爸爸还撒娇。”
西元有些不好意思，松开了父亲，眼见着他鬓边又添了几缕白发，人也黑瘦，想是这半年来，吃了不少风霜的苦，心中酸楚，不禁垂下了头。
“好了好了，可算是都聚齐了，全家人终于能吃上一顿团圆饭了。”顾夫人又忍不住去擦眼角的湿润，晓棠推着她进屋，吵吵着自己今天帮忙下厨，多做一些爸爸哥哥都爱吃的菜。
母女俩在厨房忙活，父子俩却进了书房。
“一切都好吗？”西元随手关上书房的门，抑住太多堵在胸口的话，只作家常询问。
顾炎坐在书桌旁的藤椅上，拿起烟斗，轻轻叹了口气，笑道：“还好，耽搁了些时日，但是考察进展的还是挺顺利的。”
西元顿了下，又问：“是吗，那就好，平安归来就好。”
顾炎迅速看了儿子一眼，没再吱声，稳稳地点燃烟斗里的烟丝，看着它们静静地燃烧，仿佛也将不能直言的几个月光景，就这么一烧而过。
“身体都还好吗？”西元轻声问。
顾炎抽了口烟，点点头：“不用担心，我一切都好。”
西元也随着点点头：“好，那就好。”
“听说你现在唐人街做事，薪水很高，公司生意怎么样？老板人好不好？”
西元努力笑得展眉舒心的：“嗯，很好，都挺好。”
父子俩在一连串“好，都好”的交谈中，忽然哑了声，一时尴尬，又几乎同时发声。
顾炎问：“那你现在住哪里？”
西元问：“学校那边复课了吗？”
父子俩相互失笑，顾炎说，考察的人都复课了，他也不好意思再歇，已经回去教课了。
西元却犹豫着，唐人街的差事他考虑还要不要继续做，如果可以的话，还是想在西藩这边找事做。
顾炎问为什么？
西元笑了下：“唐人街那边还是乱，母亲总是为我担心，在这边做事，还能经常回家来看看。”
顾炎点点头：“也好，离家近点，我们也安心，回头我在学校里帮你问问，看看有没有合适的差事。”
西元说不用了，学校里都是读书人，他不习惯，还是想找个自己喜欢的。
“你随意就好，家里也不缺你这份薪水。”顾炎宠溺地笑着，沉吟片刻又缓缓道：“西元，如果你还总惦记着当警察，我也不想再拦着，但是你要知道，这个差事注定是要吃些苦头的，你妈妈也会不高兴，但我想，总得让你按着自己的心意生活，做自己想做的事情。”
“爸，谢谢，但是我暂时并没有这个打算。”
“那就好。”
晚饭果然丰盛，铺满了餐桌，最后一道菜刚刚端上来，就有人叩门，晓棠跑去开门，屋里几人都听到她高亢的声音：“怎么搞的，你是长了天眼吗？怎么我家饭桌刚多了几道菜，你就跑来了？”
张庭威翻了个白眼，知她伶牙俐齿，也不与她斗嘴，直奔房里去：“西元，回来了？今天唐人街里可真是热闹，我找了你大半天，哪都没见到，一想你准是回家来了。”
西元冲他打了个只有两个人才能看懂的手势，那是原先留学时，老师在场，他们之间打的暗语，注意点，别乱说话。
张庭威呵呵地笑着，将从唐人街买来的礼物随手放下，伯父伯母一通叫，顾夫人格外喜欢他，连忙加了椅子，让他坐下一起吃饭。
人多了，饭桌上就热闹，再加上几个爱说话的，更是没完没了，晓棠索性不喊张庭威名字，直接唤他蹭饭的，害得顾夫人又作势要打她，张庭威却不以为忤，不过脑子地说：“大不了你也去我家蹭饭，蹭一辈子都可以。”
两个老的互看一眼，都装没听见，唯有西元抿嘴忍笑，晓棠正反击“谁要吃你家饭……”忽然反应过来，顿时红了脸，桌下狠狠踹了张庭威一脚，张庭威受痛，手里的鸡脚没拿住，飞进西元的汤碗里，一时间桌上鸡飞狗跳的……
又有人敲院门，西元心里忽悠一下，笑容凝在唇角，不是说好五天吗，怎么刚第一天也跑来这里蹭饭……
硬着头皮去开门，心里更是一沉，门口的邮差待他亲自签收后，一蹬车走了，西元望了望身后一室的欢闹，就站在门口把信拆了，看后揉成一团塞进兜里。
进了屋，几人都问，谁的信？
西元只说是欧洲留学时的同学，请他去那边度秋假，一起叙叙旧。
张庭威眨巴着大眼睛：“谁啊，还这么惦记你，不会是女同学吧？”
西元白了他一眼：“男同学，你不熟的，比我们大两届。”
“原来是学长，唉，跟我好的全回国了，倒没多交几个本地同学，我也好时不时地叙叙旧。”
西元笑道：“跟你好的都是女同学，你哪有时间搭理男同学。”
张庭威急声反驳：“瞎说，我没有。”迅速瞟了眼正望着自己的晓棠。
西元不依不饶：“谁说没有，上学的时候，你除了写作业就是写情书，忙死。”
张庭威红了脸：“真是冤死，我那都是替少祖写的。”
顾夫人忽然问：“庭威啊，我家西元那时候有没有给女孩子写过情书？”
啊——张庭威拉着长音，在几双眼睛投来不同的期待中，点了点头：“没有。”
晓棠皱眉：“到底是有还是没有？”
见顾西元颇有恼意，张庭威得意地一笑：“的确没有写过，倒是收到过不少情书。”
桌上几人都笑了，顾夫人甚感欣慰，却也叹气：“唉，怎么现在倒不见一个女孩子上门来，真不知道我未来的儿媳妇会是什么样子？”
“肯定漂亮。”
难得的，张庭威和晓棠异口同声。
两人互瞪一眼，西元也瞪着他们，顾教授和夫人虽笑着，却也留意他们三个不知怎地都红了脸。
吃过饭，张庭威又磨蹭了半天才告辞，西元说送送，两人溜溜达达向路口走着，张庭威问晓棠还要多久才能毕业，西元说还有两年，但是父亲希望她将来也能去欧洲留学，张庭威不禁道：“啊，还要再深造，女孩子念那么多书做什么？将来又不用她出去做事。”
西元瞥着他：“女孩子为什么不能多读书？很多女孩子比男人还有本事，照样可以干出一番自己的事业。”
张庭威笑道：“你啊，还有你家里人，都被西方佬影响了。”
西元淡淡道：“也没什么不好。”
张庭威又说鸿联社今晚在御膳坊为唐琛接风洗尘，整条街都热闹，可惜西元没在，这露脸的时刻，唐琛倒打发他回家了。
西元一笑：“原本我也是不爱热闹的，我倒要感谢他。”
将到路口了，西元沉吟许久，终究还是问了：“庭威，唐先生现在也总是去你爷爷的药铺看病吗？”
张庭威看了他一眼：“应该是吧。”
“什么叫应该？”
“我很少留意家里的生意，爷爷很少提唐琛的事，倒是有两次，碰见过阿江来铺子里拿药，是谁的不清楚，想来应该是唐琛的。”
西元哦了一声，不再问了。
张庭威却笑道：“怎么？跟了几个月，倒处出感情来了？关心他好不好？要不要我帮你在爷爷那里打听打听？”
张庭威原本也是随口玩笑，没想到西元却说：“好，要真能打听出来什么，别和旁人说，悄悄地告诉我。”
张庭威站住了脚，望过来：“西元，你认真的？”
顾西元也望着他，目光平和：“嗯，我认真的。”
“你——”
“就算他不是我老板了，我也希望他好。”
张庭威张了张嘴，饶是脑子再灵光，没挤出一句应景的话来。
送走了张庭威，西元也没直接回家去，估摸着时间，拐了几个巷口，走进街心公园，选了梧桐树下第三张椅子坐下，已经十点多了，除了天上孤单的月和几只在草丛里蹦跶的蚂蚱，公园里冷清的看不到一个人影。
秋风渐起，已显微凉，西元点了支烟，缓缓地吸着，在薄雾般的烟霭中，沉静，也忧郁。
和灯火通明人声鼎沸的唐人街比起来，西藩区总是透着安宁、静谧，每条街都沉默着。
一个人的脚步声渐渐接近，西元只瞥了一眼，继续抽着烟，那个人站在第三张椅子旁，等了会，才走过来，坐在椅子的另一端，也点了支烟，默默地抽着。
西元没有同他打招呼，只是从衣服的口袋里，掏出一份叠好的纸，放在长椅的中间，又掏出一个小巧的装置，压在那叠纸上。
“这是我复制的地图，还有信号器。”
“窃听器怎么样了？”
“总社的办公室防守的很严，上次太仓促，我没来得及。”
那人拿起长椅上的东西，将地图放进自己的衣袋里，又掂了掂那个小装置，低声问：“唐琛知道这个信号器吗？”
“应该不知道，他不是很懂雷达系统。”
“嗯，毕竟是个没受过什么教育的穷小子。”
“他相当的聪明，很会自学，后天的努力不容小觑。”
“这么说，你很欣赏他？”那人微微冷笑。
西元将烟丢到地上，踩灭了，轻声道：“上校，你交代的事情我已经做了，是不是不用再回唐人街了？”
被称为上校的人没动，声音透着冷酷：“东南山的事情做得很好，但是任务还没有完成。”
西元苦笑了下：“上校，我不打算再回唐人街了。”
上校沉默了片刻，又道：“顾西元，别忘了我们之前的约定。”
“我很感谢你们出面将我父亲和考察团接回国，但是……我真的不想再回到唐琛身边去了。”
“那批洋粟就要到藩市了，货在哪里，他又会怎么处理，我们必须要搞清楚。”
“唐琛已经知道我在他身边的目的不简单，这次他没有揭穿我，是因为他需要我帮他一起铲除东南山的尹将军，不代表他还信任我，我已经不适合这个任务了，继续留在他身边，只会把事情搞砸，会毁了你们的计划。”
“这个你不必担心，顾西元，你有你的优势，这个我们多少也是了解的，送你去欧洲军事学院学习，你却被开除了，但我们依然没有放弃你，花费了那么多时间和精力培养你，不会就这么轻而易举的放弃，你要履行你的承诺，配合我们完成所有的计划。”
“抱歉，杰克上校，我不能。”
“顾西元！”杰克上校站起身来，在长椅旁踱了个来回，又缓声道：“当初你父亲和他的考察团因为非洲s国的内变，被困在当地无法回国，若不是我们出面和临时政府谈判，恐怕你父亲此时此刻还被关在他们的难民营里生死未卜，你是答应过我们的，不能出尔反尔，别忘了，你可是在我们的星光旗下立过誓言的，再说，你也不希望洋粟在藩市泛滥成灾吧？”
西元垂在双膝上的两手，不由自主地握成了拳。
杰克上校冷声道：“你们东方人向来是重承诺的，你不要做令自己蒙羞的事情，唐琛向来诡计多端，不会轻易相信任何人，更不会相信我们西人，他能留你在身边，也必定有他的用意，顾西元，做好你应该做的事，别的不用你管，不到最后一刻，我不许你放弃，否则，你和你的全家，可以在藩市安居乐业，也可以被驱逐出境。”
“你在威胁我？”
“不，我只是陈述一个事实。”
“就算离开藩市，或者离开你们这个星光旗下的国家，我也能让我的家人过上想过的日子。”
“顾西元，你最好不要跟我们打这个赌，因为你一定会输，你自己输了不要紧，不要连累你的家人。”
彼此的目光冷然对视，西元微动双唇，沉声道：“也许选择我去执行这个任务，是你们最大的失误。”
西元转身离去，路灯将他远去的身影拉出一条伶仃的细线。
杰克上校傲然地望着，片刻后，轻声命道：“出来吧。”
一个人缓缓走出树荫：“长官。”语声略显迟疑：“西元很固执的，也很重情意，恐怕这次真的会拒绝。”
杰克上校面无表情：“不，他不会的。”继而又命道：“你继续留在顾西元的身边，配合他完成今后的任务，记住，不要暴露自己。”
“是，长官。”