旭日东升,匈奴单于庭升帐。
金帐外，五色旗幡迎风招展，骑兵列队,警跸森严，号角声响彻天际。
部落贵族首领依次列队进帐，来自东胡的使者侯在帐外，互相使了个眼色，静静等待帐内通传。
东胡王这次遣来的使者团共三人,领队名叫乞伏,是一个白髯银鬓的老者。
自从呼衍黎向东胡王献计，让东胡王遣人来匈奴索要冒顿阏氏,东胡王当即应下之后,派谁来完成这个任务，便成了东胡王廷最为棘手的要事。
毕竟，身为使者,不为传达邻邦问候，互通有无而来,却是张口就要来讨大王的阏氏,这样的要求,估计放在哪里都是无理至极，大王一个不快，当即推出去砍了也是活该。
因而谁都知道，被东胡王选中来派这一趟差,是将脑袋拴在绦带上的苦差，极有可能在异国他乡身首异处,此生再看不到东胡王廷的日出。
东胡王正为难之际,乞伏主动请缨,愿以这把老骨头为东胡王解忧，照他所说，杀父自立的匈奴王冒顿只是个毛头小子，有勇无谋，根本不足为惧，上次东胡王派使者要他那匹爱马，他眼都不眨便同意了，便是最好的例证。一个女人对他一国之主来说，又算得什么，若是用一个女人便能换来强大东胡对他自立为王的支持，他定会毫不犹豫地献出来。
东胡王连连称好，让他带上一张虎皮，一张紫貂皮，送给冒顿作为回礼。
乞伏此刻手捧回礼站在帐外，忽听帐内通传，迅速敛神摒气，和左右侍从一同步入金帐，掏出狼嗜羊纹腰牌亮明身份，叩首行礼道：东胡王廷谒者乞伏见过大单于。
冒顿让免礼，赐其左侧上首位坐。
主宾相见，樽酒相欢，客套寒暄。乞伏远道而来，称一路所见匈奴在冒顿治下一派兴盛繁荣，连连夸赞匈奴王治国有方。
冒顿自谦称不敢当，神情自若道：比起东胡，匈奴实乃蕞尔小国，万不敢在东胡面前托大。
乞伏顺势而为，起身说道：大单于过谦了。前次大单于赠予东胡王的汗血宝马，我王极是喜欢，命小人将这虎皮献上作为回礼。
说着双手奉上虎皮，近身侍奴阿承收到冒顿许可的眼色，快走两步，接过虎皮，收了。
乞伏叩首再拜，紧接着说道：此次东胡王派我前来，实则是想向大单于讨另一样东西，我王说了，大单于胸怀天下，为示对东胡睦邻之好，定会应允。
帐内气氛一时冷凝下来，前次东胡王刚派人来索要大单于爱马，这才过去过久，就又来要东西，也不知这回东胡王会提什么无理要求，语气竟如此狂妄，众人莫不捏紧一把汗，屏息凝神，等乞伏下文。
冒顿微微颔首：使臣请讲。
乞伏来匈奴的一路，一直在习练这段话，要说得理直气壮，堂而皇之，还不可过于咄咄逼人，以免适得其反。幸而他练得不错，当着金帐中诸位贵族部落首领以及大单于的面，说得颇为流利：世人都道匈奴王廷出美女，大单于的阏氏更是人间绝色。我王颇有耳闻，倾慕已久，此次特派小人前来，向大单于讨要一位阏氏。我王说了，定会将大单于的阏氏奉为东胡后帐之主，百般怜爱，还望大单于成全胡匈一段千古佳话。
他这一番话说完，帐内霎时陷入一阵死寂。
冒顿的眼神晦暗不明，看不出任何情绪波动，在场的众人似是听傻了，或是根本就不敢相信刚刚听到的话。他们紧缩眉头，面面相觑，默默消化了好一阵，才有人跳将出来，指着乞伏破口大骂：放肆!我匈奴王阏氏岂可被你区区东胡染指!
说话的是左谷蠡王丘林贝迩，他的二妹丘林扶罗便是被头曼杀害的冒顿母阏氏。
身为昔日匈奴王大阏氏的哥哥，他断然接受不了东胡王提出如此无理要求。不等大单于发话，便与上次东胡来索要宝马时如出一撤，憋不住又抢先开口了。
此语一出，帐内登时如同干柴点了火，噼里啪啦蹦着火星，炸开了。就连一向沉默寡言，察言观色后方才发表意见的左贤王挛鞮绛宾，因女儿哲芝刚嫁冒顿做了二阏氏，竟也一反常态，迈步上前，横眉怒目，要和乞伏理论。
未等开口，被冒顿沉声呵住：左谷蠡王不得无礼!
这话，冒顿虽是对丘林贝迩说，眼却是看着绛宾，带着警示意味。
挛鞮绛宾当是大单于自有理论，遂重重叹了口气，退了回去。
闹哄哄的大帐内，四处乱炸的火苗犹如当头被水泼熄，瞬间又恢复了死寂。
此前一直不曾开口的兰儋，用复杂难辨的神色望向端坐在单于宝座上的冒顿，不知他此刻心中真实所想，但以他对冒顿的了解，知他内心绝不会是面上所表现出的这般泰然自若。
大单于的阏氏，现下只有兰佩和他新娶的哲芝，如若他答应了东胡王的要求，这两个女人中，势必将有一人此次会随使者远赴东胡，成为东胡王的禁脔，而如若他不应，又极有可能招致东胡王的报复，两国实力不对等，作战方式又极为相似，加之有呼衍黎在东胡做内应，这一仗怕是很不好打。
用牺牲一个女人的代价，麻痹东胡王的戒备，为单于庭争取宝贵的作战准备时间，这大概才是真正匈奴王的心中所想。
可这两个女人，一个是右贤王的女儿，是他青梅竹马的大阏氏，一个是左贤王的女儿，是他爱不释手的新宠，如此艰难的抉择，他又会如何处断呢?
放眼整个金帐之内，到目前为止唯一镇定处之的，便是赵实了。
他始终不发一言，甚至就连脸上表情也不曾有过丝毫变化，如同一尊泥塑，面无表情地看着这帐中发生的一切，似是与他全无关联。
他的这一反应，再次激起匈奴贵族的愤怒，如箭簇射来的眼神里莫不充满了鄙夷。
尽管事先早有预料，但乞伏还是被刚刚帐内叫骂的阵仗吓得不轻。他虽不把冒顿放在眼里，可他也知，能被冒顿纳为阏氏的，定是王族之后，倘若这些部落长一齐向冒顿施压，年轻的匈奴王招架不住，被撺掇得盛怒之下杀了他，也不是没可能。
如今见冒顿呵斥住了众人，乞伏和身边侍从莫不暗自长吁一口气，竖耳凝神，等待着匈奴王的答复。
恰就在此时，帐外忽有一人溜边疾入，对着拓陀耳语两句之后，只见拓陀眉头一拧，又疾步迈到冒顿身侧，躬身在他耳边不知说了两句什么。
冒顿的神色似有一怔，又迅速恢复如常，含笑对乞伏道：使臣方才所说，本王已记下了，你们一路风尘仆仆，极是辛苦，不如先请回帐休息，此事容我与众位王公大臣商议之后再做定夺。使臣放心，本王定会给东胡大王一个满意的答复。阿承，先送使臣回帐休息，好酒好肉伺候!
听他既如此说，乞伏也不便再说什么了，只得诺诺应是，拱手退了出去。
帐内众人见东胡使者离去，一时谁都没动，等着大王发话，谁知冒顿只草草说了句：都散了罢，便像离弦的箭一般，飞奔出了金帐。
......
兰佩幽幽转醒，柔和的日光斜射入帐，银帐内那顶熟悉的绢丝帷帐上泛着层流动的银光。她的意识逐渐清明，记起先前自己拦着赵绮去找巫医，结果站立不稳，突然晕厥了过去。
她搁在锦被外的手，此刻被一张温热的大掌紧握着，耳边是那人轻柔地唤她：蓁蓁，蓁蓁......
有多久，他没这么叫过她了?
她的目光自涣散中聚实，缓缓对上那双闪烁着琥珀般光泽的眼，此刻正满是欣喜地凝望着他，嘴角的弧度抑制不住地上翘着。
倏地想起赵绮说东胡使者已经到了单于庭，她不禁面露诧色，蹙眉问道：你怎会在这里......
冒顿不答，略微抬起胳膊，手掌覆上她的前额，轻轻向后摩挲着，一下，又一下，那双浓情似水的眼自顾贪婪地看着她，像是怎么也看不够。
兰佩心下起急，怎奈身上一点力气也没有，说出口的话也是温吞吞的，全然不是她此刻焦灼的心情。
我在问你话，你......
我听说你晕倒，便急忙赶了过来。
他柔声说着，覆在她额上的手挪上她的面颊，修长的手指像把刷子，如同她是件珍宝，极小心地，在她脸颊上一遍遍刷着。
兰佩被他灼灼如炬的眼盯得极不自在，把脸朝一侧撇了过去。
又被他轻轻拨了回来，他坐在床边的身子侧着一倒，便和衣睡到了榻上，修长的胳膊向里伸，将她连着身上的锦被一齐抱进怀里，他的脸颊贴上她的鬓角，温热的鼻息喷在她的耳廓。
兰佩整个人被他这样抱着，四周充斥着他的气息，心跳开始不受控地加速，血液如同滚沸的水，流经四肢百骸，她自这阵阵针扎般的酥麻中迅速清醒，僵直着身子想要将他推开。
足足一个月，他不曾踏入这寝帐半步，最最折磨她的，不是他夜夜宿在另一个女人帐中耳鬓厮磨，而是他这般宠爱新妇，待到东胡使者来到单于庭，她作为一个失了宠的阏氏，是否在他的一番权衡之后，会被再次送走。
凡事预则立，不预则废，她便在这番思量中，不断寻找能够自保的万全之策，甚至连类似之前逃婚，寻个回奢延城看望父亲的借口，先暂避一阵的法子都想到了。
她想，自己有近一年未见到父亲了，想必提出这个理由，他不会也不便拒绝，何况如今他有哲芝相伴，对于她是否在单于庭，应不甚在意。
待她离开单于庭回到奢延城，东胡使者再来索要阏氏，远水解不了近渴，纵然他有心送她去，也是无力了。
就在她为此焦虑难安，夜不能寐，准备找机会向他提出回奢延城的时候，发现自己竟然怀孕了。
这一意外对她而言，犹如太阳神的恩赐，为防任何不测，她谨小慎微，谨言慎行，静待肚里的孩子平安长大。
那日在芦苇荡突然撞到他，她毫无防备，起先见他脸色阴沉，怕他误会自己和赵实的关系，后看他似是信了赵实的话，心才稍稍放宽。
赵实走后，剩两人独自相对，他所表现出的冷淡依旧，当她鼓足勇气，问他可有话要对自己说时，却只听他让自己早些回去。
说毫不在意，是假的。
他在她的心里，已然生根，他们的孩子，便是最好佐证。
此刻被他这样抱在怀里，心中一阵怅惘，想要推他，却被他抱得更紧，听他在她耳边缓缓低喃：蓁蓁，我们要有孩子了!
这才反应过来。
难怪，他会在这时出现在她帐中。
难怪，他会用这样的神情看她，用这样的口吻对她说话。
定是她昏倒之后巫医来为她诊治时，发现了她已有喜，报告了他。
故而他才抛开手中一切，将东胡和哲芝暂且放到一边，时隔一个多月，主动跑来，抱住了她。
原来她这是，母凭子贵啊......
如果，她想，如果今天不是她忽然晕倒，巫医又诊出她已有喜，他大概此时正在金帐中与众人商议究竟是把她还是哲芝送去东胡，更不会踏入这银帐半步吧。
兰佩的心中不禁漫上一阵酸楚怅惘，久久无言。
见她对如此重要的好消息不作半点反应，冒顿不禁将她抱紧了些，转过她的小脸，让他能够看到她脸上的表情，又对她说了一遍：蓁蓁，刚刚阿姆来看了你，说你有喜了!我们要有孩子了!
起初在金帐听拓陀说她忽然昏倒，他心下一沉，无心再与东胡使者虚与委蛇，当即抛下一切赶来，见她面容消瘦，惨白着一张小脸昏厥在榻上，他的心中犹如针扎刀绞，直到鞠婼阿姆为她诊治之后，朝他下跪叩首，沉声说出那句：给大王贺喜，大阏氏有喜了!他怔了半晌才反应过来，原来他要当父亲了，他和蓁蓁要有孩子了!
他被这突如其来的巨大惊喜所吞噬，欣喜如狂，盯着她仍在昏迷的脸，一阵感动，又是一阵后怕。
阿姆为她诊断时，曾叫来小狄仔细询问大阏氏近日寝食，小狄不敢隐瞒，说大阏氏近日几乎食不下咽，连喝水都吐，人蔫蔫的没精神，白日总想睡，夜晚又睡不着，眼看着人一天天消瘦憔悴下来。
冒顿怒不可遏，质问她是如何伺候服侍的，为何明知大阏氏身体不适，不寻巫医来看，也不向他报告。
小狄吓丢了魂，身体几乎贴到地面，止不住地抖着，颤声道：奴几次要去找巫医，是......是大阏氏坚决不允，奴实在拗不过。是奴服侍大阏氏不利，奴罪该万死......
阿姆摇头叹道：大阏氏初次怀孕，母体气血亏损，胞胎气血不畅，血瘀至胎失其养，有殒堕之危。
冒顿双拳已在不觉中攥紧，根根青筋凸起，心痛自责到无以复加。
再抬眸，那双凌厉的眼中已覆上根根血丝，他暗哑着嗓音问鞠婼：阿姆可有办法保胎?
鞠婼埋下沟壑纵横的老脸，朝冒顿深深叩首，一字一顿道：老奴定将竭尽全力，保大阏氏母子平安。
有她这一句话，冒顿顿感心安不少，转而又对小狄冷声道：从今日起，大阏氏饮食起居，你都须报与孤知，若再有知情不报，斩立决。
小狄匐倒在地，连连应道：奴遵命。
这一切，兰佩昏迷在榻，并不知情。冒顿不愿让她忧心，只是报喜，并未报忧。
兰佩对上他含笑的眼，低低应了声：嗯，便又阖上了眼。
冒顿见她情绪不高，以为她是太过虚弱，身子乏，遂轻轻拍着她的后背，喃喃道：是不是还想睡?睡吧，我哪也不去，就在这陪着你。
兰佩原以为自己一肚子心事，又被他这样抱着，根本不可能睡着。谁知伴着他沉稳有力的心跳，不多时便睡了过去，且无比踏实地睡了这一月多来最沉的一觉。
再醒来时，夜阑人静，月色如水，透过窗牖撒在帷帐上，侧身，枕边已无人。
那个在她睡前保证哪也不去，就在这陪她的人，已经离开了。
兰佩唇角不觉漾起一丝苦笑。
即便今日刚得知她已有身孕，即便他是那么的喜不自胜，然而在这银帐之外，终究还是有他更放不下的那个人。