戈壁的冬夜,总是格外漫长。
繁密的星辰异常遥远，却又似近在眼前，在呼啸的风声中忽明忽暗,不离不弃。
兰佩阖上双眼时所看到的最后一眼，便是这幽紫色的迢迢星河。
一直刻在她之后的梦境中，带着令人心安的温度。
再睁开眼，是一处陌生之地。
不同于草原上穹顶的毡帐，这里明显是一处中原人的住所。
床榻四处无栏,可以清楚看见屋顶的原木榫卯结构,巨大的横梁之下，是立在屋堂之中的八根圆木立柱。
房间内采光极好,举架之高,全无仄闭之感。
兰佩的目光如此逡巡过一圈后，最终落在了床榻外侧。
难怪她觉得榻上温热，于这空旷的屋中丝毫不觉得冷。
原来是身旁有只火炉一直烘烤着,与她虽离了一人的距离，且是背对着她,未盖她身上的锦被。
可那热力仍是源源不断地传递而至。
兰佩忍着全身的酸痛,朝他的方向轻轻翻过身去。
看他的背影,像是沉沉睡着，束辫的长发随意披散在脑后，有几丝还与她的纠缠在一处，宽阔的肩背伴随沉稳的呼吸有节奏地上下起伏,修长而结实的双腿微微蜷曲，双臂大概交抱于胸前,整个人睡得没有一丝声响,节制而禁欲。
她明知道自己还在与他置气,可一想到他放下单于庭的一切追她至此，且再一次救了她，那气便似不值一提，灰溜溜地跑远了。
就算，他是真的为了护着她，而事先未能告诉她他的计划罢。
就算，他是真的滴酒未沾，回到喜帐要同她完礼，见她睡得沉才不忍打扰罢。
诚如阿诺所言，她如今已是担着匈奴半边天的单于庭大阏氏，凡事皆须拿得起，更须能放得下。
不由地轻叹一声，她再无资格任性。
正如此想着，那背对着她的男人忽然毫无征兆地转身，整个人前后调了个，眨眼间变成了与她四目相对的姿势。
兰佩倒吸一口冷气，感受到他温热的呼吸喷吐在自己脸颊：为何叹气?可是哪里疼得厉害?
原来，他没有睡!
他一直醒着，在故意装睡!
所以，他一定也知道刚刚她醒来之后，由平躺变为侧过身，对着他的背影凝视了许久
兰佩的脸颊蹭得红到脖颈，受不住他近在咫尺的灼灼目光，缩头乌龟似地紧紧闭上了眼睛。
可是手腕的伤口疼?
可恨他竟不为所动，轻轻执起她缠着绷带的手腕，糙砺的指腹反复摩挲着她的手背，带着她全身起了密密麻麻的鸡皮。
慌张间，她猛地抽回手，扯到手腕处抹了药的伤口，疼得她嘶得叫出了声。
你这是做什么!
男人又急又气又心疼，也不理她风云变幻的脸色，重又轻攥住她的手，检查起来：是不是又把伤口扯裂了?
我我无事!
兰佩嘟囔着，明明挺有气势的话，说得却全无底气。
医官说了，若不想留疤，切不可用力扯到伤口!
冒顿仔细检查了一阵，确认无大碍后，这才放下她的手。
直到此时，他才发现她异于以往的脸色。
先前苍白的小脸犹如霞火般绯红，自双颊到额头铺了厚厚一层，莹莹的翦水秋瞳为了避开他的视线，忙乱地躲闪着，被他攥住的手心浸出了细密的薄汗。
他一顿，紧蹙的眉倏然舒展开，似是带着戏谑的笑意一眨不眨地盯着她道：你有没有什么要对我说的?
兰佩垂死嘴硬：说什么?!
他不以为意：随便说什么都行，只要是你说的，我都爱听。
明明是一句不正经的情话，却被他说得如此正经。字字柔情如同阵阵热风，将兰佩的脸蒸成了茄粉色。
为了掩饰内心的慌张，兰佩挣扎着翻了个身，背对着不看他。
身后，旋即传来会意地笑声，一双有力的手臂自她柔软的腰肢下环了个圈，像拎一只小兔子似的，紧紧将她搂进他的胸膛里。
笑声未断，他的胸膛一直上下起伏着。兰佩被他笑得气恼，徒劳地挣扎。
别动。
他的下巴抵住她的头顶，语气先是恳求：来的一路我几未合眼，如今又累又困，你让我再睡会。
兰佩鼓着腮帮子腹诽：刚刚是你自己有觉不睡!
像是知道她在想什么，他又补充道：你若再动，我怕自己把持不住。
兰佩前世见识过他把持不住的厉害，吓得连腮帮子都不敢再鼓，僵着身躯听他用安慰的口吻又道：等你身子都好了，你想怎么动都好。
龙泉驿馆的书房里。
天色明灭未定之际，两盏油灯点在案前，照着那幅羊皮刻画的中原舆图。
冒顿双眉微蹙，听来自赵国的谋士赵实说着秦王朝变天的近况。
李斯已被腰斩于咸阳，如今整个大秦国实则是赵高的天下，各地起义风起云涌，加急奏折雪片似的从秦直道递至中央，可惜路修那么好又有何用，紧要关头，一封奏折都递不到新帝案头。依我看，大秦，危矣!
冒顿的手指摩挲着舆图上的那片河南地，幽幽道：想当年，秦王嬴政为求长生不老，让博士卢生前往东海觅仙人洞府，求长生不老之仙药，然卢生自东海只带回一句纖语曰，亡秦者胡也。秦王以为这个胡指得是匈奴，遂令蒙恬率三十万大军北伐匈奴，可谁又能想到，这个胡，实则指得是他的小儿胡亥!仙人有纖在先，确如子初所说，秦国，命不久矣!
赵实，字子初。原为平原君赵胜之后，战国末年在秦统一六国的进程中，赵国被秦军所灭，赵国王室之后，惨遭灭门。
赵实与其妹赵绮的母亲只是一介侍婢，又死于难产，兄妹二人为赵王所不喜，在一次王室斗争中，无权无势的兄妹二人被责令迁出王宫，偏居在宫墙之外近百里的鸱之塞。
赵国灭亡后，兄妹二人为躲避秦国建国之初，嬴政对原战国七雄之后的追杀，假扮充边流民逃亡匈奴，分别取了格日那达和云塔娜的匈奴名，后在塬上放羊时被一伙劫匪抢劫，被冒顿所救后，培植为亲信予以重用，两人才又重回中原，打着经营驿馆的幌子，为匈奴搜集南来北往的情报。
赵实点了点头，继续说道：早先，东郡出现的始皇帝死而地分的刻辞，流传甚广，九月，前楚国大将项燕之后项梁、项羽叔侄发动会稽起义，项梁自号武信君;当月，原泗水亭长刘邦亦于沛县起兵响应，称沛公。起义军分兵东进，主力则向西进攻，连下豫东、皖北诸县。陈胜自立为张楚王，分兵三路攻秦;吴广为假王，西击荥阳;武臣北进赵地;魏人周巿攻魏地。
赵实一边说着，一边指向舆图上他所说的地方：吴广军在荥阳被阻，陈胜加派周文西击，眼看战火就要烧到宫门外，胡亥这才慌忙间发修骊山陵墓的刑徒为兵，命少府章邯率兵应战。章邯打败了周文军，周文自杀。周巿在魏地立旧魏贵族魏咎为魏王，自为魏丞相，并派人到陈胜那里迎接魏咎。
章邯继而东逼荥阳，吴广部将田臧杀了吴广，迎击章邯，一战败死。章邯进到陈，陈胜败退到下城父，被叛徒庄贾杀死，陈县失守。陈胜部将吕臣率领一支苍头军接战，收复陈县，处决了庄贾。期间田儋和从弟田荣、田横击杀当地县令。田儋自立为齐王，占领了整个齐地
短短不到半年，昔日魏国、齐国便趁乱卷土重来，冒顿听完后若有所思道：若我们此时南下，趁乱收复河南地，子初意下如何?
臣以为还可再等一等。赵实抱拳道：百足之虫死而不僵。秦国虽如强弩之末，但章邯如今领军所向披靡，屡战屡胜，若我们此时行动，错被当做起义军中的一支，与章邯在正面战场上发生冲突，着实大可不必。大单于只需再观望一阵，待到中原战场陷入全面混乱，秦王朝无力北顾，大单于趁机南下，不费飞吹灰之力，便可收复河南失地!
冒顿的双眼灼灼如炬，仿若已经看到了在不远的将来，匈奴帝国于中原王朝划黄河而治的一番景象：好!就照子初的意思办!
......
兰佩再醒来时，天已转黑。
她下意识地转身，先前将她圈在怀中的人已不见踪影，偌大的屋中只她自己。
她原以为自己被他那般抱着，根本无法入睡，谁知这一觉竟睡得这么沉，连他何时离开都不知道。
盯着房梁看了一阵，她觉出些饿，披上外袍起身下床，走到食案边刚倒了杯水喝，听见屋外有人敲门：大阏氏可是醒了?我来给大阏氏送晚膳。
听声音是个与她年岁相仿的女子，知道她大阏氏的身份却不卑不亢，端着食盘进来的样子也全不像侍婢，气质模样倒更像是贵胄千金。
见她利落地将碗筷在食案上依次排开，兰佩道：谢谢!不知这是哪里，妹妹如何称呼?
这里是龙泉驿，我是驿馆主事的胞妹，姓赵，单名一个绮字。
兰佩边点头边打量这个名叫赵绮的姑娘，全身不见绫罗釵环，穿得是普通人家见惯的粗布衣裳，却是十分干净利落。脸盘微圆，鼻头和唇线小巧而精致，皮肤也不似塞外女子那般粗糙。许是见多了南来北往的客，一双狭长的丹凤眼里装了许多故事，显出一副鬼马精怪的样子。
赵姑娘，你可知与我同来的人，现在何处?
龙泉驿地处赵长城与匈奴的交界地，秦属渔阳郡治所，是个鱼龙混杂，山高皇帝远的地界。兰佩不知她是如何得知自己的身份，并不确定她是否知道冒顿的身份，问得颇委婉。
赵绮莞尔：大阏氏是在问大单于吗?他现正在驿馆的书房和我阿兄议事。大阏氏不必等，是大单于亲自交代给您备下晚膳，请您先用。大阏氏放心，这龙泉驿虽开在长城内，但根在长城外，一应照料绝对安全。
兰佩若有所思地点了点头：如此，便谢过赵姑娘了。
赵绮惶恐道：大阏氏和我可再别提什么谢字!大单于对我们赵家有救命之恩，我们所做的这些，不够报答他恩情之一二，您是她的妻，自然也是我们赵家的恩人。大阏氏快请用膳吧!
说完，她福了福身，带上门出去了。
兰佩虽饿，可对着那满桌子的吃食，只喝了一碗米粥便饱了。
放下碗筷时，她想明白了一件事。
照那赵姑娘所说，她们与冒顿原是旧识，那这龙泉驿便很有可能是他安插于中原的一处秘密据点，主要任务是搜集南来北往的情报，通过匈奴间传回单于庭，使他得以掌握中原势态变化，再决定采取何种军事行动。
这或许也是匈奴此前的几次南下滋扰袭边，总能得胜而还的一个重要原因。
照理，从殴脱地回匈奴，本不必向南绕道至此，如果她没有猜错，冒顿此次离开单于庭，除了救她，应该还有别的要事。
他现下在书房里同那赵姑娘的阿兄所商议的，大概便是那别的要事了。
思及此，兰佩不仅没有丝毫失落，反倒生出些许释然。
无论前世如何，此一生她欠他已经够多，实不想让这亏欠一次又一次叠加成为负担。如果此行他并非单纯只为救她而来，那么她是不是可以心安理得一点，再面对他时，能够表现得更为淡然自若。
而不似今日那般慌乱无措。
身在这空荡荡的屋中，她一时觉得胸口憋闷，看了眼窗外通透的夜色，不禁披上外袍走了出去。
边陲小镇，入冬后的驿馆廊庑上空无一人，对着悬在长城垛口的那一弯明月，兰佩忽然有种说不出的感觉，好似自己在梦境中曾经来过这里，此情此境，都十分熟悉。
而那个梦究竟做在前世还是今生，她已完全混淆。
只隐约记得，那个梦的结局是一出悲剧，男人为了自证清白，选择放弃与女人的约定，出卖了那个女人，致使女人被迫远走他乡，而那个男人，最终也没能苟活。
塞外的风越过嶙峋的长城，夹带着细沙拍向她的脸，兰佩自这寒风中回过神来，不远处的脚步声转眼已到近前。
不在屋里呆着，出来做什么?
冒顿高大的身影结实挡住她面前的烽燧和月光，她抬眼，只能看见一个全黑的剪影。
你回了?
嗯。
他的语气似有不快，距离屋门不过短短几步路，他也要将自己身上的外袍脱下罩在她身上。
快进屋吧。
他用力拉着她的手，与她一同跨进门栏。
关上房门，看见食案上几乎没怎么动的食物，他的脸色愈发阴沉，皱着眉问：怎么，是做得不和胃口吗?吃这么少。
不太饿。
刚才是不太饿，如今见他回来，她倒来了些胃口，于是拉他在食案边坐下，浅笑道：不过现在饿了，大王也没用晚膳呢吧，一起吃点?
明知她哄他，可他却毫无抵抗力，乖乖接过她递来的碗筷，嘟囔了句：都凉了。
哪有，这羹汤一直温着呢，你看，还冒热气呢!
兰佩说着给他添了一碗，自己碗里也添满，见他不喝，只顾着盯着自己看，她不解道：怎么了?
冒顿一脸狐疑，觉得自己不过出去了一会，真的只是一会他已经尽可能地压缩了与赵实商谈的时间，怎么一回来，她像是又变了一个人，是他认识的，却也不认识的兰佩。
从下午到现在，她只见过赵绮一人，他拿不准是不是那个多嘴的丫头又说了些什么不该说的话，让她多心了。
赵绮和你说什么了?
他目不转睛地看着她，想从她的脸上找出些许端倪。
赵姑娘?兰佩微微瞪眼，像是想起了什么，不谙世事的表情拿捏地恰到好处：她说你是他们赵家的救命恩人，让我尽管放心。
尽说些没用的!
冒顿这才端起碗，预备喝汤。
救命恩人，那不是该以身相许的吗?!我瞧着，那赵姑娘颇有姿色，人也聪明伶俐
可怜匈奴王，一口热汤还没能咽下，便被他的大阏氏一句话呛得不住咳嗽。
别急别急，心急吃不了热豆腐!
傍晚见赵绮提到大单于的那模样，只有感恩之心，绝对别无它想，兰佩这么说，纯是逗这个愣木头玩。
见他咳得厉害，兰佩憋着坏笑，连忙上前替他拍打后背。
谁知手还没能碰到他，便给他顺势抓住，只轻轻一扥，她整个人已跌坐在他腿上。
他因为咳嗽而微微泛红的脸罩下来，眼里闪着教训人的凶光：难道我不是你的救命恩人吗?怎不见你以身相许?!
兰佩顿感形势不妙，今天醒来同他在榻上四目相对的无助感又倏然袭来，刚还占了上风的她立时身处劣势，不禁服软嗫嚅道：我这不是都嫁了你，怎还不算以身相许
哦?
他略一挑眉，二话不说，抱着她就往床榻走去。
怎么?来真的?!
难道她这是，引火上身，玩火自焚了?
兰佩面上强装镇定，可那被他放倒在床榻上的身子，抖得完全暴露了自己的紧张。
她紧闭双眼，像是在念什么符，心中却知无用，已然认命。
可出乎他意料地，他并没有继续贴近她，一阵舒适的凉意从他的指腹传到她的肩，手腕，还有唇瓣。
她惊慌地睁眼，才发现，他在帮她擦药。
见她回过些神，他才闷闷道：以身相许?上刑场还差不多。
兰佩臊红了一张脸，任由他的手指在自己的伤处蜻蜓点水般触碰着。
不多时，他收起药瓶，预备起身前似是想起了什么，点了点她的唇边，一本正经地问：听说这药里有蜂蜜，甜吗?
兰佩一愣，好奇地探出舌尖蹭过自己的唇角，是一股草药的苦涩味道，不禁摇了摇头：谁说的?一点都不甜!
哦?我花高价请来的中原医官竟敢骗我?我尝尝
兰佩以为他会尝自己指腹上残留的药膏，谁知他突然探过身，毫无征兆地伸出舌头舔上她的唇角，她的眼前像是放烟火似得炸开了花，身体下意识地向后倒去，到最后，又被他逼上了绝境。