这些年，死的人太多，都死的莫名其妙，反倒是来了益州之后安稳了下来。贺靖身边的侍卫，现在熟悉的人里也就剩下司马云和李崇。可母亲留给她的人，却一个都不剩了。
“那些长老们的意思，是想让我离开益州回丹州或是夏州去，你怎么看？”
司马云端着碗的手明显地晃了晃，稍纵又平静了心绪：“这是你族中事务，怎是我这般身份之人能干涉的。”
“我信你，你是我大哥。”云初语气诚恳，司马云脸上稍显动容，心头大动。
“我也不好说，还是……请都督示下为好。”
云初
无奈地摆了摆手，站起身来：“算了，不难为你了。”她抬脚就往门口走，司马云放下碗还没来及站起身，云初又转了回来，问：“那个刘道远是怎么回事，你弄来的？”
司马云愣了一愣，才反应过来：“他拿的是军部的贴子，京里武试，他高中洗马。”
“哦。”云初应了一声，挑帘出去了。这个答案倒是稍稍有些意外，不过这几年京中每年都有武试，一些寒门出身以此径博取前途的人层出不穷，也有高门显贵门中不能出头的庶子们以此博出路的，得了名次被分配往诸路军中，什么身份背景的都有，见怪不怪。
午后，营中有了动作，各队人马呈外松内紧，护队紧锣密鼓地摆出迎战序列，力夫和杂役们紧张行动，将车上一应物资悉数卸下，打乱重排之后错车重装，所有的杂役和车夫力夫重新调整序列，从上至下从零乱开始重组，从下午至黄昏定时才排布完毕。
云初半倚在车辙旁，听小武小趟趟地往回报，最后终于听烦了，一抬脚将小武踢开：“我困了，别打扰我睡觉。”
司马云头脑清楚，接下来的硬战又轮不上斥侯，整个大营，除了睡觉休养，似乎也没有什么云初可插手的事。况且，刚刚听陆煦汇报，现在能用的斥侯几乎全都派出尚未回返，得不到准确消息的大帐内一时半会儿也不会有什么行动指令，云初就更无事可做了。
不过，她没有军务，不代表她手下的人都会闲着，尤其是黎原。刚一回营就从车上卸下一大包草药来交待小虎去煮。
全军做好了随时拔营的准备，大部分人马都人没卸甲马未脱鞍，除了外围，后面的勤务和辎重全都没有扎营。
云初回来的时候，安猿已经整理好了一辆驼车，将几大包物资捆绑在车弦处围成了一个临时的车箱，中间只留了一处仅容云初的身量躺倒的空间，在里面铺了褥垫，人从外面看丝毫看不出这里面是有人的。
云初将尚留在营中没有外出的斥侯们都召集起来，简短的交待了他们一些临战时应对局势变化事情，便遣散了，只留下陆煦。
陆煦望着她被包扎的鼓鼓囊囊的身体，愧疚地垂下了头。
云初笑了笑，随和地拍了拍他的肩膀道：“不妨事的，只是脱臼而已，明日就能恢复自如了。”
陆煦点了点头，也没再深问，队正必竟是女子，虽然同袍数年，男女之间还是有诸多不能随意逾越之处的。
云初知道陆煦是个谨慎的人，大致将她从汾城到受伤这一段经历述说了一遍，却只字未提那个湿身赤膊的男子和在他帐中听到的事。到了与羌胡型男遭遇的那段，则干脆省略了与之裸斗的部分。
“我觉得这两支人马突然出现在益州太过蹊跷，一定有什么事是我们所想不到的，所以我想派一支人马去一趟夏州，沿路探探道，依你看遣何人前往合适？”
陆煦想了想：“那支人马如果真是奔着铁将军大营去的，依我看与其舍近求远去夏州，倒不如先派人去和铁将军打声招呼，如此的话，派何人前往得由将军来定，倒未必会选遣斥侯前往。”
云初点了点头，说这话原本就为试探，也没真打算要派人去。陆煦的思路显然与她不在一个焦点上，见云初点头，陆煦随后又补了一句道：“听队正所说，这队人马行事敏锐身后快捷，我倒是想起一个人来。”
“何人？”
“轩岳明，胡国人。五年前家师曾在宋州与此人相处过一段时日，你所说的情形，倒是与家师当时所述相似十之八九。”
“哦？”这可是有些意外。
“我记得家师当时形容轩岳明手下的弟子，行，快捷如风，动，雷霆万钧，不言，而依托指法手语皆默契，借鸟虫之语而施号令，可是如此？”
云初想了想：“还真是如此。”
“可我听家师说轩岳明此人行事向来诡异，从不为官府所用，可听队正所述，这队人马分明是官宦人家。”
云初硒笑：“这有什么奇的，世间纷争多为名利，轩岳明又不是神仙，他要吃要喝，不投靠官宦人家，他手下的人马倒是如何养活。”
陆煦摇头：“队正有所不知，轩岳明人在江湖，干的是明人不为之事，君子不耻与之为伍，官府清剿还不及，断不会与官府联手合污。”
“轩岳明是杀手……？”云初一惊，杨越带的人马此时就埋伏在云脊，不会这么巧吧！
“正是。”
云初果然被这个消息给惊到了，不过：“若如此说来，那倒是不会，不过，他若是被人雇佣呢？”
“轩岳明手下个个均非等闲之辈，身价更是骇然，莫说一队人马，纵是一人，何人能有更胜于其人之手段将其驭于麾下，若要雇佣其整队人马，其人须得持倾国的财力，我却是从未听闻胡国有富可敌国之人。”
两人正说着，身边一暗，不知何时，黎原已站在了他们身后。
“那若是被胡国皇帝招安了呢？”云初冒冒失失地问了一句。
黎原和陆煦对视一眼，尔后同时哂笑：“
那是痴人说梦。”
云初一脸疑惑道：“为何不可能，若施之以怀柔手段，招安一帮穷凶极恶之徒应该不难吧。”
陆煦摇头解释道：“听家师所言，轩氏家族与陈氏皇族有灭族之恨，数辈深仇，即使怀柔，没有三五代人相继，旧怨岂是轻易可消除的。”
云初琢磨着陆煦和黎原的一番话：“可他们的行事作派，决非杀手行径。”一瞬之后，脑子里突然冒出了一个大胆的想法。
黎原的称号不愧是江湖毒医，几番行针之后，云初除了鼻子里还能出气，浑身酸麻得是一点儿力气也没有了。
是夜，川谷外传来人吼马啸震天的杀伐声，军号声战鼓声此起彼伏，云初置身事外，在安猿用一辆驮车改装的马车“车厢”里睡熟了。
此一役，对西北的沙匪来说，尤如一场梦魇。
在正规军面前，再凶悍的沙匪也只是一群乌合之众。
战斗并没有持续多久。由于司马云提前做了部署，派了一支人马从半山腰绕过去切断了沙匪的回退和后援之路，在逃往云脊的路上又突然遭遇了一支神出鬼没，杀伐绝断行动诡异的人马的袭击，这支名震河西的沙匪，一夜之间消失成了传说。
沙匪被团灭。打扫完战场，大军第二天清晨重新开拔。