顺着拐杖看过去，那转角处似有人影。甜辣椒有些警觉起来，她怕是喝多了的酒客故意蛰伏在此，她不是没遇过这种状况。然而，拐杖。需要拄拐的人，蛰伏在此又能怎么样？也没准是身体出了什么毛病。
她轻轻靠近过去，拐杖上已经落了不少的雪。里头人倚着露台一角，把脸伏在手臂中。她闻到一阵淡淡的酒气。果真是喝多了的人。
“您怎么了，要帮忙吗？”甜辣椒不敢靠他太近，她能看出那个身材高瘦，是男人。
那个人听甜辣椒说话，却猛然抬起头来，抬起头来后，又怔住了不敢回头。这时候，甜辣椒也感觉到一股异样，她没来由的心跳十分剧烈，有些喘息不过来。那个人的样子，怎么……
甜辣椒的脚步不由自主向前半步。飞雪漫天，那些白色的小絮迷眼，那人终于缓缓地把脸转了过来，一朵雪花恰好飞进甜辣椒的眼睛，她一眯，只听见那人颤声道：“我是在做梦么？”
尽管有风雪的声音，但甜辣椒还是听清了。她的脑子轰然一响。一时间，她竟不敢睁开眼。如果睁开眼，他不见了；如果睁开眼，不是他。可是，这个声音，她日思夜想要努力记住的声音，全世界，只属于一个人。
但是，怎么可能呢？
甜辣椒自己都不知道，只听他说了一句话的功夫，她的双眼已经盈满了泪水。泪水将她的视线模糊了，她隔着眼泪，看见朦胧颤动的他。她极力看着，看着，却怎么都看不清。她忽然觉得这是上天给她的短暂的奇迹，在这个无人知晓的时分，赐予她短暂的幻象，好叫她撑下去，支撑下去，因为她还有要做的事。
她笑了起来。她以前就是这样的人，从来不哭，遇事只笑。再悲伤，再难过，也是笑。“太太。”
可是，那不是幻象。因为他仍在那里，没有消失，并且，他又喊了她一声，“太太”。又是一声。甜辣椒胡乱地拭去泪水，这一次，她看清了，就在不远处的露台边站着的人，是张副官。
是张副官。
他们都没有再说话了，只是就这样相对着，大雪纷飞，他们的视线几次被雪阻隔，可雪过去后，他们仍能看见彼此，他们都怕极了，怕对方会随着这阵大雪消亡，可他们又有劫后偷生般的窃喜，喜悦只是不断地让热泪从面上滚落，落进雪地里，悄无声息。
不记得是谁先跨出一步，或者是他们同时朝对方靠近，甜辣椒与张副官紧紧相拥。他之前不知已在雪中站了多久，外衣上的雪碴子冰脸，可她却感受到他滚烫的心跳，他的身体切实地在她的怀中。她感到他同样的力道，他圈紧了她，身子微微倾下，靠她近一点，再近一点。甜辣椒终于在他怀里嚎啕大哭起来，她从来没有这样哭过，哪怕再害怕也不曾，可是他怀里熟悉的香气，和他那样紧却依旧温柔的怀抱，让她止不住泪水。她就那样哭着，流了过去欠下的，所有的眼泪。比这些冰雪融化之后的，还要再更多。张副官始终轻抚着她的背。她穿得很单薄，只一件大衣。她人也很薄，比以前瘦了。抱在怀里，只剩一把柴骨。她的头发更长了，抚在掌中，体会她独自支撑的这些日子，发丝是怎么样攀爬到她的腰部。他缺席了那么久的，他的太太的困苦的日日夜夜。
这些滚烫的泪水，终于让彼此确认，他们都不是彼此的梦幻和泡影，他们都是真实的，他们真的重逢了。所有的雪似乎都消融了，那些莹亮的不熄的霓虹灯，像暗夜里的彩虹。彩虹只为照耀一双人，一双错过了，又再相遇的人。
这一个瞬息，全部的悔恨都已过去，全部的爱意，皆已回来。
甜辣椒哭了很长的时间，然后，她想到那根拐杖。她努力止住哭，朝他看了看，才发觉他抵着露台的栏杆，似乎站得很吃力。但他只是忍着，并不打断她。她离开他的怀抱那一刻，他不放开她。于是她牵着他的手，替他把拐杖拿了过来，换到他手里，叫他撑住。她什么都没有问，一切问题的答案，好像就那样自然而然进入了她的心里。
“我们进去吧。”甜辣椒说。
进入黑暗的大堂，甜辣椒仔细锁好了露台的门。回转身来，张副官的漆黑的双目跟着她走。他瘦了很多，脸上有一点点胡茬。他穿着黑色的长大衣，只显得他瘦长的一条。他的拐杖也同样是细长的。甜辣椒贪婪地看他，心里源源不断地生出暖流。原来世间还有这种感觉。你以为一个人死了，但他没有。你以为再也不能见他，但他站在你面前。他就在咫尺之间，在呼吸之间。
张副官压下来，手抵住了她身后的门。她在他的身前，睁着一双泪眼。他忽而笑了，和以前一样，和煦的、宽容的笑。
“我可以吻你吗？”张副官问。
甜辣椒也笑了，她勾住他的脖颈，踮脚凑上去。唇瓣相贴时，她再一次流下了眼泪。
他细致地、轻轻地吻她。过去从来都是她来主导，关于情欲与肉体。可是现在，这个吻不是因为情欲，不是因为肉体，而是因为心。她没有像过去那样掠夺，只是开始感受他对她的心。
他的唇舌都是柔情的，仿佛她是雪做的。她也在他的柔情里，化作了一汪水。她感到身体里一个空洞被填满了。他的香气依旧，爱意依旧。“太太……”就在这个时候，他都不敢叫她除了太太之外的称呼。他，还是那个张副官。
这个吻缠绵悱恻，持续很久。身后的玻璃门上都起了雾气。甜辣椒喘息着停下，嘴唇花露般美丽。她抚摸着他的脸，幽幽道：“你又在我身边了……可是，上一次你在我身边，你就差点死了。我曾以为……”他确实结结实实地死过，在她生命里，“我以为是我害了你——不，确实是我害了你。可是你没有死，你还活着。张副官，既然如此，你还要……再回我身边吗？你要再一次，回我身边吗？”
张副官只是握住她抚在他脸上的手，她的手比过去粗糙，触着也很冰冷，可却是他的珍宝。他一字一句道：“义无反顾。”
“你不怕死么？”
“你就是我的命。”
甜辣椒又一次吻上去，这一次，换她来告诉他，这些没有他的日子，她也从来没有一刻不在想他。
他们拥吻着，跌跌撞撞，把大堂里收拢的椅子都碰翻了。
甜辣椒说：“我现在住在这个后面，你呢？”张副官说：“我借住在同学家里——”张副官这才想起要给李同尘打个电话。甜辣椒说：“我房间里有。”她把椅子扶起，带他去了自己的套间。
套间里布置简单，张副官脱了大衣挂起，找到沙发旁的电话，给李同尘打电话时，对方颇把他数落了一顿：“把我们都给担心死了！Amber走的时候还不放心呢，你该也给她打个电话！对了，你现在在哪里？”张副官说：“我没有她的电话，你替我打一下吧。我没有事，只是有些醉了去吹风。”“那你在哪里，我去接你？”“不必。我今夜不回来了。”“什么？那你住——”李同尘话还没有说完，张副官就把电话给挂了，虽然对李同尘很不礼貌，但他实在不想解释太多。
甜辣椒倒了热水来，有热热的姜味，还有热毛巾，捏在手中熨帖舒适。
“照理晚上不该喝姜的，但是你在外面站了那么久，还是去去寒吧。”
张副官看了看表，说：“从时间上看，现在是凌晨两点多，是早上了，可以喝姜。”
甜辣椒笑了，把杯子递过去。她自然地坐在他身旁，倚进他的怀中。沙发柔软，两个人窝在其中，什么也不要讲，就很好。
张副官低声道：“对不起。”
“怎么了？”
“你送我的项链和戒指，我……我弄丢了。”
甜辣椒笑着，笑着，眼中却又泛起温热的泪来。她想起看见那半截项链和烧毁的戒圈的瞬间，她的心是怎么在一瞬间死掉的。她故意说：“那你拿什么还我？”
“无论你要什么，都好。”
甜辣椒抬起头来：“我要你。”
在她攀到他身上时，他抑制住她，说：“这里可有……洗澡的地方。我还没有洗漱，很脏。”
甜辣椒被他逗笑了，起身带他去了浴室。但她就倚在门口不走，说：“愣着干什么？洗啊。”
“我……”
“我就在这里看，不行？你不是说我要什么都好么？”
张副官苦笑，是他的太太，没有变。他于是不再言语，慢慢地解开衣扣，又再解开皮带，西裤一下滑落到地上，他的脸变红了，整个人都昏昏沉沉，因她在看而紧张，又因她在看而高兴。
只是当甜辣椒看到他大腿上那道狰狞的疤时，不由得心疼不已。她用起着冻疮的、伤痕累累的手指，小心地拂过那道贯穿大腿的疤，说：“你吃苦了。”
“我只是想让他活下来，因为他活下来，就可以保全你。”
甜辣椒闻言笑了笑，说：“可是他没有，他连他自己都保全不了。恐怕他连自己的罪名都还不知道。我也不知道。但这就是欲加之罪，何患无辞。”
“可在大火中我知道了，我该救他，也该救自己。我才清楚我是多想和他公平竞争，多想叫你再选一次。对方用枪止住我的头，又把那项链戒指冲我晃着，践踏我。可在那个时候，他身后爆炸了。我们都被炸飞了出去，而他因冲力覆在我身上，反倒成了我的掩护，让我逃过一劫。只是项链和戒指也都炸飞了，找不到了。”
“那时候吴将军说，你本已跟他逃出去了的，可你半道又折返了，为什么？”
“因为那个人抢走了我的戒指和项链，我去找他要回来。”
甜辣椒呼吸滞涩，狠狠地吻了他，咬痛了他的嘴唇，方道：“不要再做这样的傻事，你记住，任何时候，你才是最重要的。”见他愣着不说话，甜辣椒道，“听见没有？”
“是，太太，听见了。”张副官小声说。
甜辣椒又气得笑了，道：“别再叫我太太，将军公馆都没有了，覆巢之下，安有太太？”
她去摸他，他倒抽冷气，迅速有了反应，但还是极力忍受着，害羞道：“我还没有洗干净。”
甜辣椒知道自己在这里看他，恐怕这个澡洗到明年都洗不完，故而一时放过他，带上门出去了。
张副官看见两个皂缸，其中一个是普通的药皂，而打开另一个，里头静静躺着他之前的那一块，干燥的，不曾再舍得用的样子。他喉咙哽咽着，只是感到心痛。
张副官把自己浑身上下里里外外都洗了个透彻，他看见她替他拿出的大浴袍就挂在浴室门口，他披上了，见外面灯已经关闭，只剩下些微的走道灯。房中温暖、馨香，虽然小小的，但十足安逸。这里比不得将军公馆气派华丽，但却更像是她内心的样子。里间一扇门里逸出橙色的灯光，他轻声走过去，推开虚掩的门，见一张双人床上，甜辣椒在左边一半。对她特地为他留出另一半床的举动，他觉得心里暖洋洋的。走过去，她果然睡着了。他掀开被子，下一秒，她就呢喃着拥上来。她含糊道：“不要走。”他将被子替她盖妥，揽住她，让她睡得更舒适些，“再不走了。”他将灯关闭，房中一片漆黑，窗外也是漆黑，可他心里却敞亮。
“还没有问你，你是像我想的那样脱身的吗？你后来怎么会到郑家呢？现在又为什么在这里呢？是谁在帮你呢？”
问着问着，他感受她均匀的呼吸，也睡着了。他们都不知道，这是自他们分别以来，彼此第一次真正地睡着。
新年来了。
—
大家除夕快乐！祝新的一年，虎虎生风，虎背熊腰，虎里虎气！
0045 回到乘龙里（1）
金萍来的时候吓了一大跳，她原本手里挎着一个包，里头装着文件，兴冲冲推门进来，结果一眼瞧见一件男人的大衣挂在门口，包差点掉地下。她想，甜辣椒还真是应了她的祝酒词，旧的不去新的不来，把张副官给新陈代谢了，找到新男人了不成？
自然是不敢再贸然往里走了，只得尴尬地咳嗽一声，叫：“甜辣椒，起来了没有？”
甜辣椒姗姗来迟，睡眼惺忪的，面上一片别样的飞红。金萍感叹，好久没有见到这样的甜辣椒了。金萍笑道：“如何？”
“什么如何。”甜辣椒道，“来得这样早，可有什么事？”
金萍道：“我怎么听出这话里头怪我来得不是时候？”她指了指一旁的大衣，“是个什么样的人？”
甜辣椒坐在一旁沙发上，也不答应，只说：“手里头是什么呢？”
金萍暂且搁下男人的事，坐在甜辣椒身旁，把文件递给她。
“我大抵是欠你的，所以我这辈子要喜欢你，还处处与你有缘。”
“怎么说？”
“打开看看。”
甜辣椒一看，却怔住了，道：“地契？”
“不是我不叫你住在这里，你若是愿意，想住多久都没有关系。只是，我想着这里到底人多眼杂，也不十分安全，还是找个正经住所的好。你原本住的那地方，我暂且没有本事替你拿回来，但是最近我收的这房子，倒很适合你。雅致整洁，离这里也不远。你要是有空——”金萍拿眼睛往里间瞟了瞟，“有空，有兴趣，就去看看。若你喜欢，我就安排你住到那里去。”
文件翻到第二页，偌大三个字：乘龙里。
“你……几时收的这房子，你可知道原主人是谁？”
“我底下人去办的，我并不知，昨日他给我看近期的成果——讨个年底的喜钱——我才知呢。怎么，有何不妥？”
甜辣椒往金萍脸颊上亲了一口，说：“你我就是有缘。”
金萍脸一红，说：“是个什么男人呀，把你伺候美了，今天都不像你了。”说着就作势要往里去看。甜辣椒赶忙拦住，只笑着对金萍说：“那么多谢你的好意，我整理整理，尽快搬去这里。”
送走意犹未尽的金萍，甜辣椒轻轻走回房间，窗帘垂着，只有一丝光线透进来。床上人还在睡，睡姿乖顺，柔发散在枕头上。甜辣椒钻回被窝，里头温温的。还有他洁净的皂味。她把整个人都窝进被子里，脸贴在他宽阔的背上，手臂环住了他的腰，手指搔了搔他的睡衣扣，那么一解，就滑进他衣服里，触摸到他的皮肤。她坏坏地挑弄他，想着不知几时他会被弄醒。忽然她的手被一捉，他人虽不动，手已紧紧包住她。她使劲往外抽了抽手，却不能抽出来。他压着她的手贴在自己身上，指腹摩挲。
“你装睡。”她道。
他无声地笑了笑，仍是闭着眼。
她勾起手指，挠他的手掌心。他起先还能忍住，终于被挠得很痒，一笑之下，松了手。她迅速往下一探，说：“可这早就醒了，叫你还装。”
他轻叹一声，也将手往下握，交叠在她不安分的手上。他说：“几点了？”
“八点多。”她还想逗弄他，他却一翻身，坐了起来，靠在床头看她，想了想，说：“我得先去我同学家一趟。”
甜辣椒也看他，点点头：“那是应该的。”
于是双双起床，刷牙洗漱。时隔这么久，又一起出现在镜中，真真恍如隔世。临到走了，张副官又依依不舍，几次要走，又几次走不了。取大衣的当口，就反反复复地拥吻。袖子穿了一只，又是一阵吻。又险些擦枪走火，心下一狠，竭力压制住，说：“我晚些再来。”才终于离开。
甜辣椒却觉得有些奇怪，昨天晚上，虽然是她先睡着，但是细想起来，他好像也并不那么想要和她怎么样。分别这么久，这实在不是常情。方才几次他也闪闪躲躲，吻的时候那样激烈，手一到下面，他又瞬间紧绷起来，不得不说他最后有些落荒而逃的意思。这奇怪的感觉冲击着她，就连乘龙里的事都忘记和他讲。
金萍开年之后就要忙起来，她有新的电影要拍，这里正式开张之后，金萍也交予得力的手下来打点，并不经常来。对甜辣椒来说，长住在这里是不太合适。趁张副官不在，甜辣椒一壁把东西整理归置，好在她东西并不多，一会儿功夫就打包好了。
期间安律师来过电话，说节后想约甜辣椒与她一起去看看吴智引，前次安律师独自去，并不顺利。甜辣椒于是与她约好时间。挂了电话，一时无事，便不由自主，想起小月季。不知小月季如今在哪里，又好不好。这是小月季与甜辣椒分离的第一个新年。甜辣椒不是没有找过小月季，但凭她单薄的力量，也根本找不到。小月季平时性子柔顺，但其实也是倔强，若她有心要走，还真不能轻易叫别人找到。于是又想起了吴脉生，那个吴脉生，自出事之后，也似蒸发了似的，再无音信了。甜辣椒本来是吴家的“外来人”，最弱的连结，如今事情却全都在她身上。不免觉得造化弄人。
那边张副官回到李同尘家，遭受了一番逼问。
“住在哪里了？”然而李同尘看张副官脸上有一种喜色，把他之前的颓气一扫而空，暗暗叫奇，原来一夜之间，真可以判若两人，他胡乱猜测道，“你是不是住在Amber那里了？”
张副官一顿，道：“胡说什么，与她有何干系。同尘，昨天就想找机会与你说，我与她不是那么回事，不要再使眼色或者乱说话，对女子来说也很困扰，Amber度量大不计较，不代表能那样做。”
“你和她怎么又不是那么回事了？当时留洋，你们天天腻在一块儿，我们是都——”
“同尘，我再说一次，我与她不是那样的关系。我十分感谢你对我的帮助，不过，同尘，我要搬走了。”
“搬走？你是生我的气了？”
“哪里，我感谢你还来不及——其实是因为，我……我找到她了。”
“谁？”
“她。”
李同尘琢磨片刻，恍然大悟：“她！”难怪他脸上会发生这样的变化，“哪里找到的？那么，你昨夜是……”
张副官羞赧起来，不再多说：“滴水之恩，当涌泉相报。同尘，虽然我人微言轻没有什么用场，但若是有点滴可用我之处，请千万不要顾虑。另外，还烦请你，替我找个居所，我原本的乘龙里你也知道的，已经卖掉了，我是想拿那些钱找她的，她到底顾念我，在我还没来得及用一分一厘时，就回来了。教我怎么……”教我怎么不爱她。
“包在我身上。你的喜好我大概也知道，我会尽快去找合适的。”李同尘把要说的话又吞下肚，他想问问Amber知不知道他已经找到了“她”。但还是没有说。
张副官归心似箭，但又不好那样，对李同尘会显得十分不礼貌，还是与他用过了午饭后，才道别。往新诗广场走的时候，沿街的商铺都可爱极了。他看到一个卖进口沐浴用品的商店里晶晶亮亮，香气四溢，走进去选了一个礼盒提在手中。到甜辣椒处，她正盖着毯子小睡，见他来了，拉着他一起。
“你来得好晚，还以为你不来了。”她说，“好香，是什么。”
张副官因把礼盒送给她，说：“也不知这些味道，你喜不喜欢。样子看着，是很讨喜。”
做成粉红粉蓝的沐浴泡泡球十分可爱，闻着也是清甜的味道，她说：“是你送的，就喜欢。”绵绵细吻中，礼盒掉到地上，沐浴球滚洒一地，他们好似在一片香草中汲取彼此的气息。不过，因为甜辣椒晚上还要演出，不能与他温存太久，就得起身准备。
他站在她化妆凳后面，替她挽着头发。她说：“我以前很抵触这个，我总觉得自己像个玩物，站在舞台上，被那么多双眼睛瞧着，不像个人。”她熟练地装扮，“可是现在我却觉得不是，那些眼睛里，也不全是恶意的，也有善意的、喜悦的，甚至是感动的。过去，是我太狭隘了。”
“不要累着就好。”他说，“我把祖产出售了，是可以供我们用一阵的，我也会找事去做。”
“说到这个，你知道你的乘龙里，是卖给了谁？”
甜辣椒因把金萍的事细细地说给张副官听，他倍感惊讶，只感叹人生际遇的不可测，同时也因可以搬回去而感到欣慰。“虽然那不是什么顶豪华的房子，但是里头总是熟悉的。”他突然想起什么，说，“只是，我先回去，你再在这里再住几日可好？”
“为什么？”她心里那奇怪的感觉又起来了。透过镜子看他，就觉得他有些欲言又止的。
“我过几日要处理些事，既然你这样说，那么我就再在这里住几日，或者我们分开住，也是好的。”甜辣椒说完，起身出去了。
待甜辣椒演出结束回来时，她没有第一时间同他说话，只坐在梳妆台前卸妆。张副官默默地做她的下手。她从镜子里看见他的拐杖，心里一下软下来。叹了口气说：“你坐下歇着吧，我很快就好。”但到底是是有事没有说开，他们明明才重逢，心里明明都是柔情蜜意要滴出了水来，可越是那样，就越是患得患失。甜辣椒自先沐浴了，她也没有用他送的沐浴泡泡。而后他去洗，清洗干净回来，她正在沙发上把整理好的物件又再一件件取出来。
甜辣椒抬起头，说：“你洗完了，要睡了？你先睡吧。”
张副官看着她，慢慢走过去，坐在她身边，帮着她一起整理。她抓着他的手，说：“我自己来吧。”
张副官反把她的手拉过来，将她整个人都扯进了自己的怀里。他刚刚出浴，身上还有温热的香气。她心里其实烦躁，但因他这柔情的动作，又安静下来。她过去从不曾有过这些情绪。对那些男朋友，对纨绔公子，又或是对吴将军，她都能游刃有余地应付。哪里会有这种说不出道不明的委屈。她软在他怀里。
“你在不高兴。”张副官说。
“是。”甜辣椒也坦诚，“你是不是不喜欢我在金宵萍聚演出？”
张副官一惊：“怎么会呢？”
“那你为什么……”她停了停，“你不想吗？”
她的双目是那样毫无隐藏，其中有不解，有委屈，也有欲望。他望着这双眼眸，心中早已乱了套。一直以来都是如此，她只要看他一眼，他就会沦陷。更何况，她正在他怀里，用这样的眼神看他。
她吻他。吻他不够，又吻他脖子，肩膀。他的皮肤微微变得粉红。她把他压在沙发上，吻一阵，察觉他的变化。她停下来，再问他：“你不想吗？”
他轻抚她的发丝，她的嘴唇，无奈地笑了，说：“我……怎么会不想？我想你想得人不人鬼不鬼的，见了你，才重新活过来。我怎么会不想？”
“那你为什么推开我，你昨天今天，你都在避免那一步。为什么？”
他抬起头来反吻她，用他所能的一切去纠缠她的嘴唇。他们的灵魂重逢，身体也该重逢。但是，他就是怕，他怕——
“我怕自己像是那种人，那种，贪婪的、渴求你身体的小人。我怕你觉得我对你的感情，是为了那个，而不是这个。”
甜辣椒眨着眼，意料之外地盯着他看，只把他看得更加难耐，一把将她揽进怀里，紧紧地拥着。这种距离的贴近，使她感觉到他身体的变化。最直接的反应，一点也瞒不住她的。
“傻瓜。”她笑道，“就是为了这个？”
“嗯。”
“那你为什么不让我和你一起回乘龙里？”
“我想……先找人来加装个热水设备，这样你就不会冻着了。”
“……傻瓜，傻瓜。”
她用了点力，把他一推就倒，摁住他肩头不叫他起来。她低头，长发垂在他胸前。搔得他很痒。她描摹他的眉眼轮廓，呓语般：“有情人就该做有情事，我又怎么会不懂分辨你的感情。以后我定然千桩事万桩事都与你说开，绝不烂在心里。再说……”甜辣椒把身上的丝质睡袍扯下来，露出细细的内衬带子，“这又不是你一个人的事，我也想要啊……这么长时间不见，我也想知道，你有无长进？”她巧笑，只把他心里的顾念笑得溃败不堪，他的手掌覆住了她柔软的腰肢，略一皱眉，将她反压在下。
0046 回到乘龙里（2）
甜辣椒双目灼灼。“你已经学会了把我反压在下了，”她轻笑，“不过，你哪里学的？老实交代。”说着，她朝他嘴上一啄，趁他愣神的当口，往下一溜，往里头跑了几步。
他衣衫散开着，额发乱乱，脸上尽是幸福的无奈，看着溜走的她，他道：“我……走不快。”看他慢慢腾挪，她早已心软跑了回来，谁知他竟将她猛地一抱，贴在她胸口吻着。她在这阵攻势中吟哦出来，又恨恨道：“你竟还学会骗我！”他低声道：“一半一半……”
他确实不能像她那样说跑就跑了，虽不至于变个废人，但总不比过去的灵便。不是不懊恼的。
她瞬间不再说话，只觉心疼，她隔着裤子摸到那凸起的疤痕，那么狰狞的疤啊，他原本光洁的身体上一下就横亘起这样一道山脉。这山脉隔开了平和天真和跌宕现实的人生。他拖着那样一条伤腿，是怎么孤胆不弃地从那绝地中逃生的呢？她竟是连想都不敢想。他着实比她想得要坚毅勇猛得多。只觉又对他着迷一点，好像认识他越多，他就越耐读。
“当时很痛吧？”
“痛，但也不过是第二痛。”
“竟还有更痛的？”
“嗯。”张副官眸色沉沉，“你说要与我‘到此为止’时，才是最痛。”
甜辣椒心头一酸。“……谢谢你努力活下来了……”她真心地说，“谢谢你。”
“其实是你让我活下来。”
“你说是为了保全我才救他，才又救了你自己。”
“不，不仅如此……”张副官回想那时，他也还不曾全部领悟对她的感情，只是把那本诗经随身带着，想着如果还能回来，要给她多念几首，要让她不愉快的《生民》之外，再多记得一些。“如果不是你，我不会带着诗经，那么，我和他都逃不出去。”那场大火是至关重要的，“是你救了我。”
在昨夜那个给予他们久违的酣睡的双人床上，她轻吻着他腿上的伤疤。那感觉很奇妙。他颤栗起来。疤痕崎岖，藏着过去；但是疤痕里也有新生的肉体，她亲吻的时候，他又觉痒、又觉涩。她十分耐心，从外侧开始，一寸一寸吻过去，来到内侧时，几乎在一瞬间，他就低叹出来。
“还会痛？”她立即问。
“不……不是……”他人往上躲了躲。
“那么，喜欢？”
他挣扎了半日，老实承认：“嗯。”
甜辣椒也喜欢。看到他在她的手里变得性感诱人，看他逐渐迷离的眼神，看到他失去的自制力，看到他从君子变成只有她知道的样子，她也喜欢得不得了。就喜欢他这样子的反差，他越是眼圈红红，她就越想逗他。对别人，她也不曾有过这种念想。
她说：“你是妖精。”
他本就朦朦胧胧，根本听不清：“什么？”
“木头成精。原来木头成精了，是这么……这么……”
“梦里……”他喃喃，“无数个梦里，你都在我身边。醒来不见你。你问我哪里学的，也许是梦里……”
甜辣椒笑笑地点着他的胸膛：“春梦。”
他急道：“不是……”
她快乐地笑起来。“是也没关系，是你就没关系。那么你还在梦里学了些什么？”
情势对调。换她躺在柔软的床上，张副官双手撑在她脸侧，略微紧张，他漂亮的身体线条让他天真又残酷。他对她，真可谓含在嘴里怕化了，捧在手心怕冻了。他爱她，总是那么无措地爱她。又以自己能设想的最熨帖的方式，安静地爱她。哪怕是在这种欲望横流的时刻，也是如此。他往下一撩，感到滑腻，细摸之下，确定足够湿润，自己不会让她痛或者不适，才慢慢往里送去，动作也极柔极缓，哪怕他其实早已胀得疼痛难耐，但只要看到她有一丝丝皱眉，他就会停下让她适应。在与她贴合的过程，他也找回了自己，那个在她心里亡佚了大半年的自己，终于在她最私密幽微之处，活了过来。
她实在美丽，身体像白雪，柔乳却如红梅绽。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。他鼻息中是她腻乳的香气，眼中是她脖颈的细白。她拢紧了双腿，只叫他再深入，更深入。她疾声叫着，这也是他深深想念的声音。恣肆、欢愉，不含有半点痛苦。这就好了，他只想让她欢愉，不想让她有痛苦。她忘情间，手抚上他屈紧的大腿，摸住他的疤，反复摩挲；也从疤往上走，抓住他坚实的背脊，那从中的一道深凹，显示他所用的力度。他背脊上有了薄汗。
甜辣椒在极度的快感中，迅速闪过一些念头。其实她以前不曾从这种姿势中真的感到过快乐。是，大凡男女都是这样的姿势，可是，那倒不如揉搓外边的那点舒服。那些年轻漂亮健康的男子，却并不能让她从性事中体会到欲罢不能，而吴将军，更别提，她多是感到疼的。可是跟张副官就不同，他是其中最没有经验的一张白纸，可从一开始与他相亲，她就感到愉悦舒适。一是他干净，非得洗了澡——但最重要的是，他不把自己的满足放在首位，甚至他根本不在乎他满不满足，他一直在做的，是让她满足，他愿意体会她的体会，她甚至想，如果她会因为进入这个动作而不舒服，他绝对会只围绕着她外面的那点让她一次次上青云，让他自己，怎么都无所谓……正这样乱想着，他却如有感应，手也细致地在外面揉搓，里外双重的刺激，让她大脑里一片空白，只是拱起了身体，在他手里、身下，一阵阵发颤……
这天一直到了后半夜他们才歇停。张副官自责道：“等搬走的时候，我重新买过床和床垫，都弄脏了。”
甜辣椒很累，但也很惬意，笑道：“好，把这床和垫子搬到乘龙里，我正嫌你那个太硬，睡得我疼。”说完察觉到双关，自己先笑了。
“我啊，小时候总觉得自己很惨，没人疼没人爱的。可是现在我一路走来，却觉得自己这样幸运。我遇见月儿，遇见你，我遇见金萍，我遇见郑太太郑小姐，其实，我遇见将军也是好的，他不曾真的亏待我，而且，若我不遇见他，我也就不会遇见你，不会遇见金萍，不会遇见郑太太和郑小姐。可是我却帮不了他，所以，我帮帮他女儿也是好的。”
“他女儿？”张副官一愣，“怎么了？”
“你不知道么？吴智引出事了。”甜辣椒把她杀夫之事告之张副官，“金萍找了很好的律师，姓安的女子，过几天我还要和她一起去看吴智引，希望能帮到她。”
张副官久不能言，侧身来将她搂进怀里。“我陪你一起去。”
甜辣椒说：“也好。”她打了个呵欠，闭上眼睛，又听张副官说：“郑小姐很想你，有空的话，我们一起去看看她？”
她没睁眼，道：“你们认识？”
“岂止认识呢？我本该更早就与你相遇的……是我蠢笨。郑小姐父亲与我的同学是好友，年底聚会我遇见郑小姐……”
“嗯……”甜辣椒不再说话，连哼哼都不，实在困倦，倚在他怀中睡着了。他又是没来得及问那很多很多的问题，可是，她安然无恙地在他怀中，比梦更美妙。忽而听见她说话，以为她又醒了，张副官柔声问：“嗯？什么？”但发觉她是呓语，侧耳倾听，她说的是“那时说要和你结束，也是不得已……”张副官轻吻她的耳朵和鬓发，这比梦更美妙。而她吃过的苦，他会慢慢在其后岁月都弥补回来，竭尽所能。诗也还没有念，但是，不急。既然“乐难顿段”，那么就“得乐时零碎乐些”吧。
翌日一早，张副官就起身，甜辣椒还在睡着，她的眉心也还微微皱着，他替她掖了掖被子，带上门出去，洗漱一新后，开始做早餐。他以前留学时，每天都准时吃早餐，营养搭配得不说好不好，但至少味道是好的。他尝过她做菜的手艺，也想让她一睁眼就吃到他的情意。不过甜辣椒厨房里没有太多选择，真怀疑她平时根本没有好好吃饭。橱里空空的，连吃粥菜都没有。张副官穿上外套，出去买些食材。
元月二日，仍旧下雪。他这个腿脚不便之人，走得实属艰难。他不知的是，身形高挑颀长的他，一袭鸦黑大衣、一根墨黑手杖，一头黑发，该是周身肃杀，然漆黑中一双星亮的眼眸点在白皙俊朗的面容上，却有种苏和的气质，在这漫天白雪中别有一番风姿，再英挺的男子也胜不过他去。
再回来时，听见甜辣椒轻咳；他洗过手，到房中去。温暖的房间仍遮着窗帘，甜辣椒把一床被子卷成一团，人缩在里面只剩一小点。她听见动静，从被子里探出头来。“你到哪里去了。”她说话时有浓浓的鼻音。说完，她又歪着头睡了，不时咳嗽一声。
“是昨晚着凉了么？”张副官双手捂一捂，以防冰着她，才贴上她额头，略微烫手，“好像有些烧，有体温计么？”
甜辣椒把他往身上拽着，勾住他脖子，额头抵住他的额头。“你不就是体温计。”
虽然心里柔得化开，但他还是坚持道：“没有体温计，那么恐怕要叫医生了。”
甜辣椒恨恨地把他推开，倒头倒脑地起来，伸了个懒腰，说：“不碍事的，我总是这样，前一晚要是……”她刹住话头，毕竟这经验不是和他一起得出的，怕是要牵扯到以往的男朋友们，担心他难过，转了话题道，“你上哪里去了，额头好冰。”
张副官当然听见她说的“前一晚要是”，但他还没来得及想什么，就被她那转开的话题给抚慰了，她是在关心他的。他暗暗高兴，说话不觉更柔了三分。“想做些早餐，但家里没有东西。”
甜辣椒笑起来：“真是巧‘副’难为无米之炊，副官的副。”
张副官也笑，说：“外面也没有什么好买，天冷，碰上过节，商贩也不多。我熬了些糯米粥，配上玫瑰腐乳，再敲一个松花蛋；买了些酒酿饼，如果不嫌甜，也好吃的。咸口的早点心没有看见，遗憾。”
甜辣椒被他这一通说得肚子真饿起来了，于是下床去刷牙洗脸，张副官拉开窗帘，打开窗户通风，又再把床铺整理了，昨夜弄脏了的床单，他们后来又在床单上铺了块大浴巾才睡的，今日得统统换洗干净。清冽的空气把室内暧昧的气氛冲淡，昨夜在这床上发生的激烈而疯狂的一切，都变作了耳边她在洗手间里摆弄物件发出的极具生活气息的声音。热烈的归于宁静，这是一个最平凡但美好的早晨。从来没想过，他能与她拥有这样的一种早晨。
他们凑在一起看报，一边吃早餐，吃完早餐，张副官收拾碗筷，甜辣椒泡茶。张副官洗完，拿了干净的杯子来，嘱咐甜辣椒吃药，过一会儿再又摸摸她额头，不烫了，才安心下来。到十点多钟，他打算去乘龙里联系人安装热水设施，甜辣椒要和他一起去。
“我不放心。”她说。无法，只得帮她披上厚厚的毛领大衣，又再戴了风帽围巾手套，两人才一起出去。本来他倒没有想起来，如今与她并肩走着，他切实地想要再买一辆汽车才好。虽然乘龙里离得不远，但就是想让她省力些。皮匠还没有开店，邻里也因为天冷都紧闭着门，乘龙里依旧冷寂，但因为他在身边，甜辣椒看着并不觉凄凉。
张副官的两间屋维持着原样，并无改动，但金萍叫人来打扫过。开门进去，室内暗暗的香。像是过去养在这里的米仔兰的味道已经沁入了空气里。甜辣椒在家里再随手掸掸灰，整理整理；张副官则出门去。雪停了之后，太阳又出来了，把他的房间烘得暖暖的。甜辣椒一时也觉这是梦境呢。
热水和暖气都需下个礼拜才可以来测量安装，张副官订好了之后往回走，从南窗望进去，见甜辣椒坐在窗边晒太阳，她的发丝金灿灿的。他心里无比的满足，拐杖点在石板路上的声音都变得悦耳动听。
“中午我们可以去那里的白俄咖啡店，有很不错的罗宋汤。”张副官也坐到南窗边，同她一起晒太阳，偷得浮生半日闲。
0047 回到乘龙里（3）
他们到白俄人开的咖啡店去吃饭，不过店里东西有些少，有许多特色菜都不做了，张副官遗憾道：“除了罗宋汤，其实还有许多菜都值得一尝。”甜辣椒因问服务生：“是因为元旦假期，所以才不做么？”
白俄服务生道：“不是的，小姐，我们就要回去了。”
张副官说：“回哪里？”
“回到我们的国家。先生。这里就要打仗了，不是吗？我们都知道这里不太平。”
此言一出，把甜辣椒和张副官都说得一怔。其实想说些什么，但他们同时发现，并不能说什么来。那些隐隐不安的心绪，被这服务生一语道破。甜辣椒说：“那么就点这些。”服务生应着去了。
也许是因为服务生的那席话，吃过饭，甜辣椒哪里都不想去，就想和张副官安静地窝在一起。乘龙里因还未安上取暖设备，午后阳光西斜，有些阴冷。他们决定回到金宵萍聚去。在街上走着，甜辣椒只看见他们俩的影子拉得很长，他的拐杖也那样长长地伸到远处去。她偏过脸去，看着他；他也看她，微笑道：“怎么？”
甜辣椒弯出手臂，说：“挽着我。”
世间大凡是太太挽着先生，但他们偏偏是他挽着她。这于他而言，像一种荣宠，在这样光天化日下，他竟能挽着她，是做梦也不曾想过的场景。他轻捏住她的手臂，而后一挎，挽住了她慢慢走着。
“我记得，那时候——”甜辣椒说，“我们第一次见面，在草坪上，你替我拔鞋跟。”她想到高兴处，不由得笑起来，“都拔不出来，把你急得脸色都变了。”
张副官笑而不答，一边有淡淡的酒窝，睫毛垂下，在鼻梁上投下一片小小的阴影。
“我当时想，怎么会有你这样冥顽不灵的木头呢？可谁知道，我最后竟是被你这根木头给拐了去。”她握着他的手，“我会好好待你的。”
他点点头，手指交缠住她的手指。
金宵萍聚的洗衣房里晾晒着大大的床单被套，洋溢着一股洁净的香味。新的被套还未套上，甜辣椒因道：“我们一起套。”
床单铺上倒还省事，待到套被子，就差点把两人给折腾翻了。甜辣椒把被子一角塞进被套，交给他，说：“捏住别放。”又再同样塞进另一角，也交予他捏紧；她则将被套往下拉，把剩余两角塞好了，她说，“抖落抖落。”但那被子太大，张副官没有拄拐，抖被子时一下没有站稳，将那两角给放了，于是被子在空中打了个转儿，全都窝到被套中央去。甜辣椒见了只是笑得人仰马翻，人也卷到被子上，笑得喘不过气来，“我还是……还是头回见到斗不过一条被子的男子！”
张副官也笑，又来拉她，说：“再给我一次机会。我没有套过这样大的被子。”
甜辣椒笑得都咳嗽了，擦着眼泪爬起来，又再重复动作，将要抖落被子时，又一下笑出来，惹得张副官来搂住她腰，闹了一番，两人才又重新拾起被子四个角，这才将被子给套好了。晒过的被子松松软软，铺在床上十分蓬松。两人换个床单被套的功夫，却出了一身汗来。
甜辣椒牵他手，说：“我想用你送我的沐浴泡泡了。”
张副官把她揽在怀里，轻轻吻她额头。“好。”
这浴室中有个她一直都没有用过的圆形浴缸，这时放入热水，浴室的玻璃窗上就浮起了白蒙蒙的蒸汽。张副官在淋浴，水声和浴缸中的热水一起哗啦啦地响着。甜辣椒将那盒可爱的沐浴泡泡拿来，探头到淋浴房里，看见他漂亮的后背，忍不住伸手捞了一把，笑道：“你喜欢粉色还是蓝色？”
张副官反手来捉她的手，一壁把湿发往后抄起，道：“粉色。”
甜辣椒轻笑，往他手心里瘙痒，他才放手。她挑出粉色沐浴泡泡来扔进浴缸，那粉色的圆球散出许多小气泡，馥郁草莓味道漫起，水也变成微微的粉红色，氤氲着梦一样的氛围。他们浸在这甜蜜的浴水中，轻柔地拥吻。温暖的水托着他们的身体，有一种半浮的错觉。她的长发轻飘飘地驾在水面上，随她动作而贴至她光滑的后背。她骑乘在他身上，借由浮力向上抬起身体，他的双手在水中托住她的腰。她抚摸他的眉毛，睫毛，摸摸他的鼻梁，又再含住他的嘴唇。她对他实在爱不释手，最后只是无言地抱住他，深深地叹息。
事后，张副官替她洗净擦拭，看时间，也该开始准备晚上演出，他担心她体力不够，劝她休息一会儿，她却说：“我反倒觉得精神十足呢。”他浅笑，继续帮她梳妆准备。
甜辣椒每晚演出半小时，但是梳妆打扮一点也不含糊，都是全套的戏服头面，元旦之后，那些小舟式的座位被保留了下来，许多人冲着这新奇的客座也纷纷前来；据说这式样的座位已经被别的歌舞厅给学了去，但到底不如这里的巧妙。甜辣椒距离客人很远，唱腔略有改动，因此她至今也没有被认出来。这夜张副官也坐在下面，他还是第一次见甜辣椒唱昆曲，那个被灯光聚焦的人，那样光彩夺目，而那个光彩夺目使人如痴如醉的人，心里竟有他一点点位置，他想至此，就觉自己何其幸运。
边门被悄悄打开，一个人影悄然而至，不想被人发现似的，恰好就坐到了张副官边上。那人坐下来，朝旁边看了看，一愣，又再看了看，终于开口：“原来如此。”
张副官闻言也朝旁看，却见是位美丽的女子，似是见过。那女子见他懵懂，道：“金萍。”
张副官这才恍然大悟。
“我说她怎么变了个人，原来还是因为你。不过，你不是死了么？”金萍轻声说，“你是像杜丽娘一样因情死而复生么？”
“非死而复生，是死里逃生。”他看向甜辣椒的方向，“大概我并不甘心就那样死了，留她一个人。”
“谁说她一个人，你哪怕是死了，我也不会丢她不管，别那样自以为是。”话是这么说，金萍到底还是为她高兴的，“不过既然你回来了，那就好好待在她身边，做你能做的，做你该做的。”
张副官颔首：“谢谢你。”
金萍叹了口气：“今天收工早，特来看看她。你看她的样子，她是把自己的魂给找回来了。真好。”又想起什么，“她之前在别人家里当妈子，虽说是带人家千金小姐，但她哪里受过那样的苦，把手都给弄得不像样了。你那时候——她只当你是死了，什么心思都没有，我叫她治手她也不在意。我给她弄了一大包白及细粉，你得好好地替她敷敷手。每晚至少半小时，温水加蜜调和，涂在患处，然后就当太后，高高供起，什么也不能做，你就勤快些，都替她做了。”
张副官笑道：“是。”
金萍说：“那么她要搬走，你应该也是要同她一起住了吧？”
“实不相瞒，那原是我的祖产。”
金萍讶然。方道：“我说我是欠她的，看来你也欠她的。”
张副官点头：“甘愿欠她，今生不够，来生再还。”
金萍捂着耳朵：“听不得听不得。”又笑说，“还不搬？”
“我想加装热水、暖气，让她舒服些。”
“还算你有心。要用好的，现在德意志有好东西进来，你要是嫌贵，我来出钱啊。别用那次货。”
张副官道：“我订的，就是德意志的呢。”
说话间，甜辣椒的演出就要结束，金萍不想在散场时被人看见免得认出来，便道：“你在就好了，那么，我走了。”她起身，张副官又道：“多谢。”
金萍走出两步，又再回来：“谢我不是用嘴说的，你对她得千般万般、亿般的好，才是真谢我。”
他想，他确实想得太狭隘，也把自己想得太重要。其实爱她的人，有那样多。少他一个不少，多他一个不多。但他一点也不感到委屈，只觉得，她值得。而这也是她应得的。这世间所有的爱意全都送给她一个人，也没有什么不对的。
待甜辣椒卸了妆，再洗了澡，张副官严格执行金萍的嘱咐，道：“刚刚金萍来看你了，她说，给你送过一包白及粉，说要每晚敷手半小时。白及粉放在哪里了？”
甜辣椒很高兴：“金萍忙着拍戏还来看我，真难为她了。”从抽屉里把白及粉拿出来，“我都忘记了，她还一直记着。”
张副官用温水和蜜糖调和，叫甜辣椒舒舒服服地躺下，替她仔细地擦涂双手，她被那触觉弄得昏昏欲睡，索性闭上眼睛什么也不管，只随他弄去。因怕她手酸、手累，他铺了毛巾，把她的手搁置在上面。就这样敷了半小时，看她好像是睡了，他又轻轻用温水替她清洗干净，那双手迅速变得柔腻些了。他把东西全都收拾干净，看她在沙发上换了个姿势，睡得很沉。
他试了试腿脚，觉得没有什么问题，这才打横将她抱进卧室。
一星期后，张副官买了全新的床和床垫，将金宵萍聚的搬运去了乘龙里，再将新的送进来。乘龙里的暖气和热水也都装好，就等她搬进来了。她让他先将整理好的东西搬来，又去买了花叫他带回去。她盘算着：“再过两个礼拜也就要过年了。”竟然能与他一起过年，这也是人生头一遭。乘龙里变得像个迎接新婚夫妻的温暖小家，人还没有住进来，但喜气已经溢满了。
那天她结束演出后，没有看见张副官，想他大抵是有事。甜辣椒自去后台洗漱卸妆更衣。等一切弄停当，将是十点钟。她打开后台门，忽然看见张副官就站在门口，见了她，朝她微微笑着，向她伸出手：“回家吧。”他说。
“家。”甜辣椒重复这个字，将他每天坚持着用白及粉敷着、已经渐渐恢复原貌的手放进他手中，“家啊。”
她实在是渴望这个字，这个字，原本是她命里不带的，后天再努力盘算、钻营，仍旧与她无缘，拥有过，又再失去，而那顷刻间灰飞烟灭的，其实也算不得真正是她的家。可现在，他说，家。那么自然，那么温暖，那么毋庸置疑。
“回我们的家。”甜辣椒率先跨出一步，没有让他看见她笑容中的泪水。
0048 回到乘龙里（4）
张副官去接甜辣椒之前，就把暖气打开了，因此打开家门就是扑面的温暖。一盆开放的水仙花就在书案上摆着，白粉粉、黄嫩嫩，被那暖气一烘托，更加香融融。明明不是新居，身在其中，却处处新奇，就连摆在窗台一只普通花瓶，看着都比古董要值钱。甜辣椒欣喜地四处看，一会儿转到卧房里去，见那只大床把卧室占去了大半，失笑道：“别人家里是房间里床，我们家里是床里一个房间。”但因为是“我们家里”，她觉得分外喜欢。
小客厅里亮着一盏橙色的灯，甜辣椒躺在张副官膝头，照理当她的“太后娘娘”；张副官一边看她的手，又再捧了一本书，窗外化雪声都能听见。
“钱很重要没有错，”甜辣椒说，“没人嫌钱多，但是，如果叫我选，是做个一般有钱但有很多爱意的人，还是做一个很有钱但没有爱的人，我还是选前者。有一点钱，有很多爱，最最好。其实这家里也并非人人能住的，对许多人来说，这里何尝不是个‘有钱人家’，但若要和公馆比，这里又实在不能排上号，可是我住在那里，和住在这里，感觉完全不一样。”
因为手上敷着药粉，她不能乱动，于是张副官低头吻她一下。她又趁势再回吻，这样蜜里调油，难舍难分。
“嗳，我要去把这洗了。”说着，她就用肘一撑，人也起来了。
张副官赶紧捉住她手臂：“等等，还没有到时间，要半个钟头才好。”
“怎么还没有到！”
“才十分钟。”
看着她双手不能动的模样，张副官轻笑起来。“你要拿什么？怎么今天没有耐性。”
甜辣椒秋水眼望住他，说：“是你让我没有耐性。”他又一阵笑，眼神柔得吹不皱春水。但他坚持道：“不行，半小时，就得半小时。再说，金萍会怪我的。”
甜辣椒气得用那药粉在他脸上蹭了两下，叫他脸上也沾着白白的粉膏，十分可爱。她只好再又躺下，闭上眼睛说：“好吧，为了金萍。”
把乘龙里当成家的这个晚上，甜辣椒睡不着觉。这一切都是真实的吗？翻身过来，是他温暖的身体。而不管她什么时候翻身，他的怀抱永远为她敞开着。抱住他，就像抱住她过去遗失的所有美好。贴住他的心跳，仿佛听见命运的承诺。
“他们说你在郑家时，说自己是张嫂……”张副官道。
“嗯，张嫂听起来年纪比较大，人家怀疑不到我头上去。”
“哦。”张副官干巴巴地说。
甜辣椒这才笑出来：“好啦，”她捏了两下他的腰，“张，是你的张。”
他闻言浅笑，然心中汹涌，如果有一天，他们真能以夫妻相称，如果有一天……会有那样一天吗？他的吻落在她的耳后，她依偎着他，手顺着他的背脊一路向上，攀住他的肩膀。他喜欢听她这种时刻细微的喘息，是绝对私密的，只有他能听见的声音。
翌日，张副官先前约了李同尘，得去赴约，他问甜辣椒可否要一同前往，但甜辣椒说不。
“不是十分好的时机，你去吧。路上小心。”
张副官道：“因之前拜托同尘替我找住所，虽然很快就有了金萍的好意，但同尘也还是花了力气，我得当面感谢他才是。”
甜辣椒说：“再过半个月，就是除夕，到时候也许可以请你的同学来聚聚，如果他抽得出身。”
语毕，张副官便出了门。待张副官走出一会儿，甜辣椒也穿戴好了，也出了门。她要去的不是别的地方，而是那时他离开前，他们最后去的珠宝行。他虽然不讲，但她知道，他还是想要拥有与她的特有的信物。
那珠宝行里的店员仍是同一个，也认出了甜辣椒来，笑道：“欢迎您，新年好。请问今天要看点什么？”
“两条链子，两个戒指。”不同的是，今天，她也打算为自己添置一套。
店员眼尖，见这位小姐手上的鸽子蛋不见了，而且服装打扮也与先前不同，档次变低了。可是脸上的神色，却比当时要阔朗幸福得多。他见多了男女之事，相爱的，不爱的，这里每天送往迎来一二十。倒也不大惊小怪。只把她要的东西都拿出来，问：“那么，可要刻字么？”
“要的。”
最后甜辣椒提了两个小袋，一袋是他的，一袋是自己的。往回走。没走几步，却碰上意外之人，安律师。那安律师的目的地也是珠宝行，见了甜辣椒的背影，一下认出，叫了她一声，果然是她。
“安律师？新年好啊。”
“米小姐。”安律师笑道，“好巧，新年好。原本咱们后天也该见面了。”
“是，后天，我还带一个人与我们一起，正好遇见，就先跟安律师打声招呼。”
“当然没有问题，是……”
“是我男朋友。”
安律师一愣，她当然没有忘记这位米小姐说过，同那吴智引的父亲吴将军已经结了婚，此刻又听她说男朋友，倒也出乎意料。
“好。”安律师仍旧笑道，“米小姐已经搬出金宵萍聚了么？那日我听金小姐说，您很快就要搬离那里了。”
“哦，是的，昨天我已经搬走了的。”
安律师拿出纸笔，道：“那么可否给我留一个新住处的电话号码呢？”安律师也把自己的号码写了交给甜辣椒，“之前也忘记给你我的电话。”甜辣椒收下，见那落款是个英文名，amber的字样。“好，我收下了。那么，我们后天再见。”
那边李同尘也在问张副官：“现在住在哪里？”
“同尘，我住回原来的家了，乘龙里。”
“不是卖了么？怎么？又买回来了？”
“不，我也是沾了光——沾了她的光。”
因把事情隐去重要信息，大致地跟李同尘说了说。李同尘听后感叹：“你那个‘她’，什么时候可以领我们见一见呢？”
“那得听她的意见。”张副官笑得温柔和煦。
李同尘看了半晌，有些打抱不平的语气：“你这样子倒和以前全然不同，只是，有些人看着不知是什么滋味。”
张副官听出话里千秋，但只不问，他知这李同尘也是个热心的倔强人，轻易不能说得通。因此又再说些别的。李同尘按下那事不表，说起另一桩正事：“年前我们说过要找事做，最近我父亲说有中学要请老师，因有几位老先生怕打仗因此避世回了乡。走得很急，要尽快能顶上。我想你我倒能胜任的。你考虑考虑吧？”
张副官道：“我这样的口才，也可以当老师么？”
“你口才不好么？你虽寡言，但真要说起话来，比谁都漂亮——再说教学也不全凭一张嘴的。你如果有意向，我也可请父亲为我们讲讲要点，我反正是肯定要去的。要说有什么可以为这国家做的，我想，教书育人，大概是最基础的事情罢？”
张副官因说回去好好想想，这才散去。
一路往乘龙里回去，张副官觉得心里砰砰乱跳。家里有人等他——光是这样想，他就觉得霞彩堪怜，雪景可爱。今天是元旦假结束后的第一天，小皮匠开了门，见了张副官很欣喜：“大人！您回来了？”张副官苦笑道：“我不是什么大人。——回来啦。”又再往里，因天气不错，邻居久违地开了门，一路招呼不断，那位妇人道：“张先生！我侄女今年要来过年！届时，我带你们认识认识可好？”原来她仍未放弃要将这两人说合到一起。张副官道：“谢谢您，不过——”正说着，最底的门一开，甜辣椒探出头来，见了他，灿笑道：“听外面热闹，想着是不是你回来，果然是。”那妇人一惊，张副官回首朝妇人点了点头，就向甜辣椒走去。妇人这时才看见，怎么张先生，拄拐了呢？
进得家门，甜辣椒就冲张副官的小腹上轻轻一敲：“我知道，那位应该就是要为你做媒的邻里。”
张副官笑说：“没有的事，就是有，也都过去了。”
“我看过不去，我都听见了，侄女要来过年——”
“见了你，也就都过去了。”他又说。
甜辣椒哼笑一声，说：“倒把我说成了夜叉似的！”
张副官拉她的手来：“在家里都做了什么？”
“反正不是在吃醋就是了。”说完自己也笑了。
厨房里炖着汤，很香，窗玻璃上都是白蒙蒙的雾，用手指一划，一道水滚着滴下去。两个人平平常常地摘菜做饭，说些闲话。
“才刚同尘问我要不要去教书，在中学里。”
“教国文么？”
“嗯。说有几位老先生怕打仗，回乡里了，这才要急找老师。我倒是想找事做，只怕我教不好。”
“那你先给我讲讲课，我若说好，你就去上课；我若说不好，你就再找其他事做。如何？”
张副官笑道：“好。”
“说得好，就有奖励；说得不好，要罚你。”
“那怎么叫好，又怎么叫不好呢？”
“全凭我感觉。”
张副官又笑：“好不公平！”
甜辣椒把白萝卜切好了放置一边，看羊汤炖得差不多了，把白萝卜扔进去一起炖。“你有意见？”
张副官趁开盖的功夫，往羊汤上扔一把小葱。“岂敢。”
“这就是了。”
两人吃饭，家常菜色，桂花冬酿。
“我之前在姑苏住过很短的时间，但恰逢是冬天，这桂花冬酿酒是我在那里喝的，配着羊肉，真可谓羊羔美酒。”甜辣椒说，“而且这酒喝不醉人，我可没忘记，某位先生酒量极差……”
张副官脸一红，道：“哦？有这样一位先生？”
“有的。”甜辣椒煞有介事，“据说那位先生长得好看，身材高大，只是一杯就倒，因此还未婚配呢。”
“酒量又和婚配有什么关系呢？”张副官配合她，忍住笑。
“你不知那洞房花烛夜要喝交杯酒？那位先生酒量那样差，喝完交杯酒就倒头睡了，洞房都不能——”她扑哧笑出来。
张副官故意说：“我不知，我又没有经历过洞房花烛夜。”
甜辣椒捏住自己的鼻子道：“好大的醋味！”
张副官终究笑起来，伸手去刮一下她的鼻子。
吃过晚饭，甜辣椒先去洗漱，张副官则开始简单备课，他向来执行力很高，说要做的，就去做。她特地洗得慢些，好让他多准备会儿，暖融融的浴室里，她觉得从里到外都甜蜜得要招蚂蚁。待她洗完出去，张副官正拿着笔记本站在窗前看着。甜辣椒站在他身侧，伸过去看了看，说：“可以给我讲课了？”
张副官把那笔记本啪地合住，道：“大约可以了。”
但是甜辣椒却觉得什么东西萦绕在她心头，她没抓住。他帮她敷着手，说：“这样一边敷，我一边讲，你就不会觉得无趣。”她把心中感觉甩甩开，专心听他讲。
张副官是适合讲课的，因为他说起话来很温柔，又有十足的耐心，并且不把自己看得高人一等，听他讲授，只觉如沐春风。甜辣椒听着听着，不免想，要是她过去能遇见这么一位教书先生就好了。又羡慕起如今能够当张副官的学生的那些孩子来。
张副官说完，有些忐忑，却见甜辣椒拍起手来，她忘了手上还有药粉，这一拍，两手黏在一起了，她一脸惊讶，很少见甜辣椒脸上有这样的神情，张副官看着，笑了起来。当然，他也知道这节课的效果，是好的。心里便也有了底。
夜里安歇下来，张副官这日有些累，一沾着枕头就睡了，安安静静的，很乖顺。甜辣椒道：“我还没给你奖励，就睡着了。”撑在床头看了他一会儿，忍不住轻轻吻了吻他。甜辣椒也睡下来，将睡未睡间，感觉到他拥住了她。于是她睡得更沉了。
0049 方寸乱