chapter01. 斗牛
大雪纷纷扬扬, 清晨的光线阴柔柔的，打在塔楼的窗玻璃上。
白薇裹着毯子，靠坐在窗边的摇椅中, 一边啜着热腾腾的红茶, 一边翻着膝盖上厚厚的神话传说。她脚边的地毯上摞了好几本童话书，像一座小塔, 歪歪扭扭地立着。
这些童话与神话讲着光怪陆离的故事, 会飞的鱼，食人的树，怕光的血族，魅惑人心的蝶。
唯独没有能随意变幻容貌的人。
或许, 那不是人，只是长得与人相似罢了。
若是早几年，白薇是不会把这些故事当真的, 但谁又能想到她自己便是一只九命猫呢？
如果没有那场死亡, 她将毫无所知地带着一身地藏血直到百年, 那么终其一生她都将是一个普普通通的人类，而莲夫人说与她听的那些狸族传说, 便永远只会是传说。
但或许冥冥中自有定数, 她还是成为了九命地藏。
一只流落在异国他乡的九命地藏。
她不知为何莲夫人要带着她漂洋过海来到多伦, 也不知为何莲夫人临终前对她的身世讳莫如深, 但她相信莲夫人已经安排好了一切, 也许这些秘密会随着莲夫人留在汉文手札里的指示一点点揭开。
白薇正要给书本翻页, 冷不丁打了个喷嚏。她搓了搓手, 往壁炉里又加了一段木柴。
这里本是莱昂马戏团放杂物的阁楼, 被管家老霍普收拾成了勉强能住人的小卧室，但即使壁炉生了火, 这个背阴的房间依旧冷得叫人发疯。
老霍普也没辙：“唉，没办法了，整座宅子就这里清净些。我再给你加个火盆吧？”
白薇无奈：“谢谢。”
她在一个下着雨的夜晚敲响了查令街58号的大门。那座大理石房子像一只沉睡的巨兽，静静地蛰伏在黑夜之中。过了许久，门后才传来悉悉索索的动静。门开了一条小缝，露出了半张稚气的脸。
应门的是个少年，身量未及白薇的肩膀。他懒洋洋地看着门外的不速之客：“有什么事吗？”
白薇：“我找莱昂。”
“莱昂不在。”少年说罢就要关门。
白薇迅速卡住门：“我可以等他回来。”
少年上下打量了白薇几眼，开了门：“跟我来吧。”
门后是一个窄窄的回廊，再往后是一个小院子。院子四面悬着几盏马蹄灯，摇摇晃晃在夜雨中。昏暗的灯光隐隐勾勒出了院内草坪的轮廓，以及院子中央那个白色的喷泉雕塑。
“科恩，这是谁？”
白薇一愣，院子里空空荡荡，不见人影，可问话的声音却近在咫尺。她见那少年仰头对着空气说；“找莱昂老大的。”
突然一阵风过，有人如鬼影般从不知哪个角落里窜了出来。
“你要找莱昂？”那鬼影垂着头看向白薇。
白薇这才看清面前的男人。他身材极其高大，白薇需要大幅度地仰着头才能看到他的脸。他一头短短的灰发桀骜地炸开，像怎么也抚不顺的杂草。他面色不善地看着白薇，仿佛浑身的每一个细胞都叫嚣着不耐烦。
“是。”白薇说，“听说他不在，我可以在这里等他吗？”
灰发男人意味不明地笑了一声：“等多久？一天，两天，还是一个月，两个月？”
白薇眉心一蹙，她以为莱昂不过短暂地出了一趟门，她在这里稍等片刻就能见到他的面，未料莱昂似乎短期内回不来。
“我有很要紧的事情找他。”白薇说，“多久我都等，只是我现在没有下榻的地方，请问能不能暂时收留我。我可以给你们干活，来贴补开销。”
灰发男人突然爆发出一阵大笑，好似他早已料到她会有这番回答。
令人心惊的是，笑声不止这一道。无数的笑声，高的低的，粗重的尖细的，从院子的各个角落传来，这空荡荡的院子竟似不止一人。
“啊哈哈哈，女人，又一个追着莱昂追到了这里的女人。”
“咱们来下个赌注，赌多久她会哭着从这里跑出去，我赌十分钟，两个银元。”
“行吧，那我赌五分钟，一个金币！”
四面的嘈杂之声悉数落在了白薇耳中，她见昏暗的院子里浮动着影影绰绰的人影，但又看不真切，想找到声源，却无处下手——就像这个空无一人的院子里盛满了目不可见的幽灵。
“可以啊。”灰发男人不怀好意地笑着，“不过我们这里只缺个看门的打手，你看你行不行？”
白薇不用想就知道，这家伙在刁难人，但她只能点头，否则出了这个院子，再想进来是不可能的了。
她必须尽快找到莱昂。她对自己这副身体不甚了解，甚至对自己的身世一无所知，单凭她一个人摸索费时又费力，她亟需一个领路人，这个人就是莱昂。
莲夫人给了她莱昂的名字，说明莲夫人信任莱昂，而白薇信任莲夫人，所以她来到了这里，哪怕此刻院子里的情况不太对，她也没想着要逃跑。
“可以。”白薇一口应下，“我需要做什么？”
四面的笑声更大了。
灰发男人指了指院子里黑暗的某一点：“你得和我们的看门狗打一架。赢了说明你能胜任，你留下；输了，大门在那，请滚蛋。”
男人话音刚落，就见黑暗里走出一个铁桶似的男人。白薇有些蒙，那里分明先前什么也没有，怎么就突然多了一个人？
院子里的怪笑放肆极了。有人啧啧轻叹：“可惜了这么个漂亮的女人。”
立刻有人回应：“不怕，如果她被撕坏了，我可以帮你把她缝起来，保准看起来和新的一样。”
白薇仰头看向那只“看门狗”时，心内仍惊疑不定，直到对方一记铁锤砸来，才将她魂飞天外的神智给震了回来。
她原本站着的地方多了个肉眼可见的坑，白薇登时明白这不是闹着玩的。
在满院起起伏伏的呼声中，白薇有惊无险地躲过了几次攻击。突然，那铁墩似的男人瞅准空隙，一把揪住了她的长发，像玩提线木偶一样，狠狠将她抡在了地上。
白薇只觉得浑身的骨架都要散了，头皮针刺一样疼。她还来不及去看她的肋骨，就见那铁块头的大掌伸了过来。
这一次，他对准的是白薇的脖子。
白薇顾不得其他，当即一矮身，从铁块头的胯-下窜了过去，接着迅速反身跳上他的背，曲肘击向他的颈椎。然而，她的肘就像敲到了个厚厚的铁皮，对方不见反应，她却疼得抽了一口冷气。
铁块头怒了，企图将脖子上的白薇甩下去，但白薇仿佛一尾蛇，死死地缠住了他的脖颈。
白薇触手可及的地方，是铁块头的眼睛，这是人身上最脆弱的地方之一。她本可以戳瞎他的眼睛，但她没有。她觉察出来了，这家伙虽有一身蛮力，但行动间并不灵活，脑袋似乎也不太灵光，也许她能用别的法子制住这个大块头。
她突然像游鱼一样向下一滑，倒挂在男人胸前，用尽全身的力气曲肘击向他的腹部。这力气大得出乎她的意料，只见男人被这力道击得双膝着地，整个人在满是雨水的泥地上生生向后滑出了十六英尺远。
隐在黑暗处的旁观者们笑不出来了。
“我的乖乖……”
“坎昆这是……被一个女人打得跪了地？”
铁块头仿佛遭遇了奇耻大辱，他大嚎一声，翻身跃起。等他再度双脚着地，泥地上的壮如铁墩的男人不见了，取而代之的是一头高约七英尺的斑头斗牛犬。
白薇惊诧得瞪大了眼。她的脑袋有一瞬的放空，这“看门狗”竟真是一条狗！
她还来不及想明白到底是怎么回事，就见斗牛犬张开血盆大口向她扑来。这斗牛犬比那铁块头灵活了不少，竟咬住了她的长发和裙角，将她踩在了脚下。
白薇躺倒在泥地上动弹不得，只能眼睁睁地看着斗牛犬尖利的牙齿向她刺来。
原本看热闹的那些鬼影人竟不再发笑，雨夜的院子里一瞬间静得出奇。
斗牛犬的牙齿没有来得及碰到白薇的脖颈，它在即将咬碎猎物的极度兴奋中被白薇掰住了下巴与上牙。
那个身量不及它腿高的姑娘，以它的上下颌为着力点，硬生生撕碎了它的喉咙。
白薇像扔破布一样将斗牛犬扔在了泥地里。她蓦地意识到，自己先前不忍戳瞎这畜生的眼睛，实在有些愚蠢。
“我可以见莱昂了么？”
白薇的声音冷到冰点。她能感到身上的每一寸神经和肌肉在微微颤栗，她分不清是因为体力消耗太多而颤抖，还是因为这一场嗜血战斗而兴奋。
灰发男人愣怔在原地，似乎还未回过神来。眼前的女孩依旧瘦弱，苍白。她的长发和衣裙上沾满了泥泞与血水，紧巴巴地贴在身上，令她看上去更加瘦小。谁能想到她刚刚撕碎了一头体格是她好几倍的猛兽？
“莱昂……莱昂大概一个月后会回来……”灰发男人也不知自己怎么就对着这姑娘说了实话。
白薇缓了缓语气：“那么我可以暂住在这里吗？我会好好看门的，至少比它强。”说罢她指了指委顿在地的斗牛犬。
男人眼皮一跳，他见白薇的指尖上正坠着一滴血。随着她的动作，那滴血被随意地甩到了地上，就像甩掉的是无关紧要的垃圾。
“我该住哪儿呢？”白薇又问。
灰发男人愣了愣，似乎住房这事儿不归他管。
两人大眼瞪小眼的当口，有人在院子尽头说：“勇敢的小姐，请跟我来吧。”
老管家霍普站在一盏马蹄灯下，笑眯眯地望着白薇。
圆滚滚的老头示意白薇跟上他的步伐，于是白薇向他走去。就在白薇经过院子中央的喷泉时，有两块金币咕噜噜滚到了她的脚边。
她脚步一顿，听到有人在她头顶上说：“拿着吧，我押了你赢。”
白薇抬头，便见那喷泉中央的雕塑正笑着对她挤眉弄眼：“这是我赢来的一小部分，别客气。”
她笑了笑，俯下身捡起沾了泥水的金币，放入了自己的口袋。
后来白薇搬进了守门人的塔楼，听舞姬莉莉安说起她和坎昆的那一架。据说那晚他们的动静太大了，惊动了马戏团里的所有人。
“那场决斗真是太精彩了！”莉莉安说，“布莱恩为此输掉了他的底裤。薇，你真该看看开庄时他的表情。”
布莱恩就是那个挑事的灰发男人。
“薇，你不要怪布莱恩。”莉莉安叹了一口气，“他被那些追着莱昂跑的女人弄得烦不胜烦。”
“那也没有必要取人性命吧？”白薇蹙眉。
莉莉安咯咯笑了起来：“不会出人命的，巧手安格鲁会把受伤的女人缝起来，伤口愈合了连一丝疤痕也看不见，就是过程比较受罪，得疼上一段时间。这样疼一疼，自然就长记性了。不过也没有哪个女人像你一样，真敢和坎昆打架。”
白薇听说过这位巧手安格鲁，坎昆的喉咙就是他给缝好的。不过直到现在坎昆的声带都没好全，说起话来像个破风箱。
不知不觉中，白薇已在塔楼里住了三十个日夜。她每天做的最多的事情就是从窗口俯瞰马戏团的成员进进出出。遇上载着彩车的大队伍回来，她则拉响铃铛，让科恩打开正门。守门人的日子单调得很，根本没有什么需要她挥刀子动拳头。
这些日子，她多少也了解到了一些先前不知道的事情。
比如这个马戏团里几乎没有人类，布莱恩是一头冰原狼，坎昆是一只斗牛犬，老霍普是树人族的一株鞭尾树，就连清纯可爱的莉莉安也是一条刚刚成年的花斑蛇。
这座马戏团就像一个庇护所，收容了许许多多不同族裔的落单者。这些落单者隐藏在人群中，低调而不张扬，他们中的大部分不懂人类的是非观，但他们不惹事，前提是无人冒犯他们的领地。
一个月过去了，依然没有莱昂的消息。这位马戏团的主人似乎在外玩得野了，不太想回来。
白薇叹了一口气，呼出的热气在窗户上结成了一片小小的水雾。从她的塔楼，既可以看到院子也可以看到大门和门前的街道。
大约过了一刻钟，白薇又看见了那个面容憔悴的女人。女人每天这个时候都要来查令街58号，守在大门口挨个地问陆续开工的马戏团成员。
“你见过我的孩子吗？那天晚上我带他去松胡广场看你们表演，后来他走丢了。”
“他大概这么高，深棕色的头发，眼睛是褐色的，他穿着深蓝色的条纹外套，他……”
“请问你们看见过他吗？”
回答她的是一声声冷冰冰的“没有”，无一例外。
就算如此，女人依旧每日出现在大理石房子前，风雪无阻。二十天过去了，她依然没有找到她的孩子。