chapter27. 尾声
女巫之子曾预言, 地火终将焚毁厄尔蒂斯。
人们惶惶等待多年，预言中的地火也未降临。
他们不知道的是，地火早已燃烧。
不仅如此, 地火中的魔法元素已蔓延至整片大陆。
新的秩序正在悄然建立。
人们的记忆总是短暂的, 地火、血疫随着时间流逝逐渐成为了传说，而那一年王宫中发生的剧变也成了乡野流传的宫廷秘辛。
有人说, 王后与守备军统领贝里恩私通, 密谋害死了帝王。
还有人说，帝王就是传说中血疫的源头，暴露后兽性大发，吃掉了宫中一位侍女, 最终被千面大人当场格杀，血疫这才得以平息。
甚至有人信誓旦旦道，王后与前守备军统领有一个私生子, 正是这私生子杀死了帝王。但这个说法很快被反驳, 就算王后当真有个孩子, 剧变发生时也不过六七岁，怎么可能杀得了帝王。
传闻真真假假, 但已没有人在乎背后的真相。
也没有人注意到, 在那场短暂的地火浩劫后, 花鸟市集的尽头, 原本鹦鹉小铺的地方开辟了一条小巷。巷子里矗立着一幢被藤蔓缠绕的三层小楼, 仿佛闹市中一片净土。
小楼的主人是一位眉目英挺的少年, 深居简出, 行事古怪, 几乎不与市集里的商户打交道。他养了一只黑色鹦鹉，那只鸟儿倒时常出现在人们视野中, 时不时替他的主人采买食物，甚至一度成为巷子里的奇观。渐渐地，人们也习惯了这个怪人的存在。
某日清晨，一位瘦高个子的男人造访了那幢小楼。
“你这是什么表情？”千面看着少年失望的神情，不由促狭地眨了眨眼睛，“看来我不是你要等的那个人呐。”
千面熟门熟路地走进小楼，看着满地写满涂鸦和记录的牛皮纸：“写的什么？”
阿方索弯下腰，收起散落在地上的纸页，淡道：“你又来干什么？”
“哎呀，真令人伤心。”千面捂住心口，“我想来看看你，不行吗？”
“看够了就滚。”
千面露出泫然欲泣的神色：“是她放心不下你，这才托我时不时来看看你。罢了，如果你不喜欢，那我以后……”
“为什么她自己不来。”阿方索抬眸看向千面。
千面语塞。
阿方索问：“她还活着么？”他的声音如往昔般平静，只是捏着牛皮纸的手微不可查地颤了颤，泄露了他心底的情愫。
“活着。”千面挑眉。
“有一件事，我很早就想问你了。” 千面摸了摸下巴，问道，“你才是那株藤蔓的主人对不对？当年我造了那个幻境，是你捡走了它，是吗？”
阿方索没有否认。
千面恍然：“噢，难怪它这样听你的话。”
“小子，”千面转头，笑看着阿方索，“想不想学机巧之术？”
阿方索闻言一愣。
“我可以教你造一些小玩意儿，比如你现在住着的这栋能随着心意变幻的小楼，再比如，某些可以穿梭时间和空间的小东西。这或许比你成天写写画画要有用一些。”
阿方索绷直了脊背，警惕道：“你的条件？”
千面伸了伸懒腰，大喇喇地坐在松软的地毯上，笑叹道：“哪里那么多条件，我只是觉得这项本事不错，失传了怪可惜的，和你有缘，不如教你。”
这时，窗口传来扑棱棱的声响，黑鸟叼着一袋面包和卷心菜飞了进来，气喘吁吁地落在桌子上：“累死我了呼呼。”
“诶？”它立刻发现屋子里多了一位不速之客，“老不死的，你怎么又来了？”
千面扶额：“你的礼仪跟谁学的？”
“你又来蹭吃蹭喝？那不行，我今天只带回来两份午餐，没有你的份。”
“我可真是太稀罕阁下的午餐了。”
“那就更不行了！”
“……”
每隔几日都要上演一番这样的吵吵闹闹，阿方索早已习以为常。他走到桌前，将面包从袋子里拿出来，熟练地切成三份，并在其中一份里夹了颗草莓。
接着，他把带草莓的面包递给黑鸟，又把另一块递给千面。
千面接过面包，当着黑鸟的面很是得意地咬了一口，果不其然迎来了黑鸟暴怒的啼鸣。他慢条斯理地咽下面包，低头啜了啜红茶，随口问道：“你想不想成为千面？”
你想不想成为千面。
他的语气平淡得好似在讨论窗外的天气。
阿方索一瞬愣怔。
“不开玩笑。”千面转头，眉目温润，“想成为千面吗？成为千面，或许有一天，你还能再见到她。”
阿方索心中微微一动。
“你不用这么快答复我。想好了，再和我说。”
窗外微风浮动，少年的心再也无法平静。
***
迷宫关闭的最后一刻，白薇抽身而出，狠狠摔在了草地上。
她环顾四周，不禁一愣。这里根本不是斯芬克斯常年休憩的海边石塔，这分明是鸟居。
迷宫的入口怎么会在鸟居？
她尚未想出头绪，便见那头狮身人面兽面色不善地走了过来。
“你在迷宫里搞了什么！”斯芬克斯几近暴走，“迷宫蜂鸣了好几日，我的耳朵都要震聋了。”
它发泄完了情绪，这才瞧见白薇的模样，当即蹙眉：“你怎么把自己搞成这副模样？”进了一趟迷宫，怎么变得人不人鬼不鬼，好似快要死了，连眼睛都没了魂。
白薇仿佛没听到斯芬克斯的诘问，自顾揉了揉眉心：“你怎么在这里？”
这话听得斯芬克斯更加来气：“还不是你男人，居然胆敢把我骗到这里来，太过分了！你，赶紧的，让他放我走。说好了等你出迷宫，就放我自由。”
白薇一愣。是诺兰吗？
她当即起身，就要往小楼跑去。
“等等！”斯芬克斯一勾尾巴，将白薇拖了回来，“谜底呢？你问到那家伙的谜底了么？”
白薇正要将口袋中的黏土玩偶拿出，下一刻却改变了主意：“当年女巫先祖给你谜语是什么？”
原本处在暴怒边缘的狮身人面兽突然哑了嗓子，竟露出几分扭捏的神色：“你管那么多，直接告诉我谜底啊。”
“不知道谜面，怎么知道我理解的谜底对不对？”白薇不紧不慢道。
斯芬克斯挠了挠头，很是不情愿地把谜语念诵了出来。
什么东西，脾气既好又坏，个头既高又矮，
既馋嘴又挑食，既不讲道理又好面子，
最爱臭美，又最是嘴臭，
胡搅蛮缠，撒泼耍赖，
却有一副柔软的好心肠。
斯芬克斯念完，露出了一言难尽的表情：“天底下哪有这样奇葩的东西，那女人非说我肯定猜不出来。”
白薇听罢，一时有些恍神。半晌后，她忍不住笑了起来：“噢，大约这个世上还真有这么一样东西。”
“快，谜底是什么？”斯芬克斯的耐心即将告罄。
白薇将黏土捏成的狮身人面兽放在它跟前：“喏，你要的谜底。”
斯芬克斯与那黏土小玩偶大眼瞪小眼对视了半天，紧接着，一阵怒吼响彻整个鸟居：“什么东西！这个臭女人，我就知道！我就知道！”
“她人呢？让她出来，我要好好和她吵上一架！”
“她死了。”
一时间，草地上落针可闻。
斯芬克斯的怒火瞬间熄灭了，它不可置信地看着白薇：“这个玩笑可不好笑。”
白薇看着它，没有说话。
下一瞬，她第一次从这只顽劣的古兽脸上看* 到了受伤的神色。它似有一瞬迷茫，又有一丝愤怒，更多的是无所适从的慌乱。
“她怎么会死呢？”它喃喃，“既然躲进了迷宫，难道不应该好好活着吗？”
“怎么就死了呢？”
心脏仿佛空了一块，这又是为什么呢？
白薇默然。
她留下了独自伤心的狮身人面兽，转身走向了鸟居42号。
明明只离开了一个月，却仿佛经历了一个世纪那样漫长，她走进熟悉的大厅，再也控制不住，飞奔上楼。
房间内，诺兰倚在躺椅中，沉沉睡去。他的膝盖上，还摊着一本未看完的古籍。
她离开得太久，多伦钟内的火种几乎抽干了他的能量。她端详着他的睡颜，片刻后俯下身吻了吻他的唇。她的动作轻极了，好似担心把他吵醒，哪怕她知道，他此刻不会从睡梦中醒来。
“诺兰，我回来了。”