chapter06. 少年
旋涡中心气流激荡, 像巨大的风刃，将白薇紧紧地裹在中央。她只得护住头部，闭上了双眼。
不知过了多久, 当她再度睁开眼睛, 发现自己躺倒在一片草地上。头顶是浩瀚的星空，以及一弯孤零零的月亮。
这与她想象中的迷宫不太一样。
夜风拂过草地, 草尖挠着她的面颊, 将她的神智唤了回来。她坐起身，四面是空旷的草地，远处有一片黑魆魆的森林，森林的一侧隐隐泛着火光。
有火, 意味着很可能有人。
白薇思忖片刻，站起身来，打算去火光处探一探究竟。
离开前, 她用涅槃火在原地做了个记号。斯芬克斯说过, 要想离开迷宫, 必须回到入口，那么这里就是一个月后她得回来的地方。
涅槃火迅速蔓延, 将草地烧出了一个菱形。经过涅槃火烧灼的草地不会再生长, 也就不用担心一个月后新长的野草覆盖住这个标记。
做完了这一切, 白薇才往那片火光走去。
随着火光越来越近, 逐渐有人声传来。白薇还来不及庆幸找到了行人, 便被眼前的景象震住。
这并不是她所预想的夜间旅人取暖的篝火, 而是一场直冲夜幕的熊熊大火。
火舌从燃烧的木柴上往上蹿, 在夜风的鼓动下放肆而张扬。热浪扑面而来, 烧红了白薇的脸颊。然而令她惊愕的不止于此，只见一群人围绕在火焰四周, 张牙舞爪地不知在说些什么，时不时爆发出阵阵叫好声。
白薇悄悄靠近了一些，企图捕捉那些人的话语。
“烧死女巫！烧死女巫！”
“女巫”二字瞬间踩住了白薇的神经。她定睛一看，火焰中央立着个十字木桩，桩子上似乎绑着个人。
那人不哭不叫，任凭火舌将自己淹没。
白薇来不及多想，当即从指尖搓出一小簇涅槃火，向燃烧的大火弹去。
涅槃火如有生命般操控着火焰向四周扩散，火舌很快灼伤了围观的人群。人们哇哇乱叫着，四散奔逃开，没人顾得上十字桩上的女巫。
人跑干净了，只剩下被涅槃火控制住的火焰，以及烈火中不知生死的女巫。
白薇一头扎入火焰，来到了十字桩旁。涅槃火裹着她，令她不被火舌燎伤。
十字桩上绑着的人已被烧得面目全非，浑身黢黑。那人垂着头，不知是否还活着。
“醒醒！”白薇低下头，想要解开束缚着那人的绳子。绳结是个死结，被火烤得又紧又硬，她鼓捣了半天，满头大汗，一咬牙祭出涅槃火，将绳子烧了个干净，但哪怕她已足够小心，涅槃火的火星还是灼伤了那人的手腕。
她抬头，冷不丁撞上了一对眸子。
那人不知何时已清醒，正低头望着她，眼里平静无波，似乎对发生在自己身上的一切毫不在意。
那是一对美丽的眸子，像一汪碧色的浅溪，干干净净，纵然整张脸被烧得惨不忍睹，也无损眸中的澄澈。
白薇有一瞬愣怔。
但她很快回神，背起人趁着夜色向荒野逃去。
那人个子不矮，骨架很宽，白薇却感觉不出背上的重量，好似背着一片即将随风而去的羽毛。
白薇对附近一无所知，只一味地往远离大火的方向跑，这时背后传来一道嘶哑的声音：“不能再往西了，往北。”
那人的嗓子被大火烧坏了，但不难辨认出，这是个少年。
这样看来，这个被冠以“女巫”之名烧死的人不是白薇要找的女巫先祖。
但白薇并没有因此抛下少年。她听话地止住了步伐，辨了辨方向，接着往北而去，终于在天将吐露鱼肚白时看到了一座村落。
她没有急于将烧焦的少年带入村落，而是在树林一角寻了一处平地，轻手轻脚地把少年放了下来，让他倚着树干，自己则胡乱坐在了一堆落叶中。一夜奔波令她疲惫万分，但她只坐了一会儿，便又起身钻入了树林。
不多时，她带回了水。
清澈的溪水盛在大片的叶子里，送到了少年嘴边。
少年也不客气，就着她的手将水一饮而尽。
白薇看着浑身遍布烧伤的少年：“需要我帮你找个医生吗？”山坡下就是村落，虽然不知这是个什么地方，但村里总该有医者。
“不用。”少年说。
“你的伤……”白薇不忍道。
“它会好起来，你不用管。”
白薇一噎，不禁重新审视起这个少年，莫非他不是人类？但看了半天，她也没能从他身上看出什么古怪来。这分明是个再普通不过的人类。不仅如此，她从旋涡中跌落草地时便隐有所觉，这片大地上没有一丝一毫魔法元素的气息。
这里仿佛未经开发的蛮荒之地，万物尚未觉醒，只人类懵懂地活着。
只听少年又道：“你最好也别贸然进村。”
白薇不解。
少年看了她一眼：“你这样的样貌，要是被人看见，只怕也要丢进火里烧死。”
黑发黑眸，异域的五官，在这里就是异端。
白薇抹了把脸，问：“你知道这是哪里么？”
“这里是厄尔蒂斯，这些村子隶属于中央的那座王城。”少年抬手指向远处的一座高城。
厄尔蒂斯？白薇从未听说过这个名字。
莫非迷宫里藏着个平行世界？
白薇还想再问，却被少年打断：“等天黑，你去村子里偷几件衣服。”
“记得弄两个头巾，还有一块面具。”
这哪里需要等到天黑？白薇应了一声，转身步入树林，在无人处化为猫形，直奔村落而去。
村子比白薇想象的要大得多，一排排简陋的石头矮房错落地插在地上，女人们三五成群地坐在院子里干活，男人们骑着马，正要外出打猎。这些人无一例外披着简陋的麻布衣服，为数不多的点缀大约是几块拼凑起来的兽皮。
白薇踏着矮房的屋顶，慢条斯理地观察这个地方。这里的风貌令她想到了中古时期，在那个落后的冷兵器时代，人类就是靠着这样的群居方式生存下来的。
村落环绕着一座高高的城池，石头搭建的城墙在晨曦中泛着冷冷的光。一座城堡矗立在中央，画着狮头的旗帜摇曳在城堡的最顶端。
那就是少年所说的，中央王城了。
突然，一阵低沉的号角声从中央王城的方向传来。原本平静的村子仿佛瞬间惊醒，无论男女老少纷纷涌上街道，往王城的方向而去。
这正给了白薇时机。她敏捷地蹿入一间屋子，没多大功夫便找来了几件衣物并头巾。只是少年要的面具有些难办。她想了想，离开屋子，往一旁的打铁铺奔去。
铁匠不在，石台上躺着一块护甲的半成品。白薇化作人形，将那护胸的甲片拿在手里端详了片刻，接着搓出两团涅槃火，在甲片上一左一右烧出了两个洞。
“不错。”她满意地点点头。
此刻村子空荡荡的，白薇索性拎着衣服和面具，直接往外走。
一路畅通无阻，然而就在她即将走到村子边缘时，身后突然传来一阵急促的马蹄声。此时再变为猫形已来不及了，她立刻往山坡上狂奔，只要跑入树林，她就能化作白猫逃之夭夭。
但马的速度显然更快，不一会儿的功夫，一个硬物顶上白薇的背心，冲力让她直直往地上栽去。
待她爬起来，面前已立着一匹赤褐色的马。
一把长刀抵住了白薇的喉咙。
白薇垂下眼看了看已刺到皮肉的刀尖，心下奇异地恢复了平静。她抬眸望向长刀的主人，他端坐在马背上，身形极为高大，一身银灰色的盔甲将他裹得严严实实，软甲覆面，看不清容貌，只余一对棕色的眼睛冷冷地注视着她。
“外乡人。”他开口，声音也是冰冷的。
他低头看了看散落在白薇身侧的衣物，轻蔑一笑：“小贼。”
他的笑容还未收回，白薇已握上了刀尖。
骑士眉头一皱。
下一瞬，锐利的刀尖在白薇手中溶解、变形，一寸寸崩裂开来。白薇反手握住刀身，一记抽在马的臀部：“滚！”
马受了惊，扬起蹄子往村落方向跑去。骑士毫无防备，险些被甩落在地，只得狼狈地握住缰绳，任由马将他越带越远。
白薇站了起来，拍了拍身上沾染的泥土，捡起衣物和面具，往森林方向走去。
少年依然安静地坐卧在原地。
白薇将手中的衣物丢在他面前：“喏，看看合不合适。”
少年抬眸看了她一眼，似乎意外她如何在大白天弄到这些东西。他拿起带着两个窟窿的铁质护胸，手一顿：“这什么？”
“面具。”白薇说。
她抽走少年手中的面具，在他脸前比划：“需要再改改么？”铁皮护胸上的两个窟窿似乎和他的眼睛不太贴合。
少年沉默片刻：“不用。”说着接过面具，就这么直接扣上了烧伤未愈的脸。
“你……”白薇忍不住抽了口冷气。
“给我一根带子。”少年平静道。
白薇从衣物上撕下一条递过去，看着少年熟练地将面具固定好。不知是不是她的错觉，少年的状态比昨夜好多了。
少年固定好了面具，把衣服和头巾朝她丢来。
“换上衣服，遮住你的脸。”
白薇笑了笑，俯身在他旁边坐了下来：“折腾了一宿，现在能告诉我了吧，为什么他们要那么对你？”
“因为你是女巫？”
少年冷笑一声：“女巫？他们以为什么是女巫？”
“你见过？”白薇笑眯眯地看着他。
少年的双眼透过劣质的铁皮面具望了过来。
“怎么，”他的尾音微微上挑，“你想见女巫啊？”
“想啊。”白薇说。
少年探究的目光再次落在她的脸上。
白薇托着腮，好脾气地任他打量。
“你知道哪里可以见到女巫么？”她问。
等了半天，没有等来少年的回复。
“你不知道啊。”白薇露出了失望的神色，“那我得先走了，我的时间不多，你自己保重。”
说罢她站了起来。
“等等。”
白薇回头，墨色的瞳仁里有笑意一闪而过。
少年恨恨地看着眼前这个狡黠的女人，咬牙道：“我知道女巫的线索，你帮我脱困，我帮你找到女巫。”
“这个交易听起来不错。”白薇蹲了下来，目光与少年齐平，“成交。”
“你叫什么名字？”她问。
少年的动作停顿了片刻。
“阿方索。”
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