急匆匆回到花府的乐洋方得知花千宇出了门，街上几番寻人不得踪影，辗转还是回到了长惜院。
日暮之后长惜院的客人便多了起来，往来间，谈笑风月，好不热闹。
乐洋右脚踏进门槛后，第一个念头便是趁着人多将白带走，但忽地，他又缩回了脚。
我该找公子。
理智告诉他不应莽撞行事。
但……白可能会在我找到公子前又一次被伤害。
……我不该麻烦公子。
我应该承担。
往日他对白许下的承诺萦绕在脑海，惴惴不安与责任感之间，后者影响更大。于是他踏进门槛，走入院中四处张望，一边找行走，一边观察逃脱的最佳位置。
——瞭望台？
乐洋如梦初醒——长惜院一直有瞭望台，照地形和目所能及的瞭望台所设之处推论至少四座，此时进了左前方视线的瞭望台上就有两个人站在上边向下俯瞰。
这是牢狱。
一股从未体味的压抑感迎面扑来，仿佛此刻被困在牢笼的是乐洋自身，原本难以与白共情的他此刻满心愧疚，当日大放的厥词化成一把无形的扇子，不断抽他的耳光，打进了他的耳道，刺激他的鼓膜——与此同时，白的歌声也响了起来……
他想自己必须对自己许下的承诺负责，于是他迈步向前，又逐渐加快步伐，他在人流中穿行，最终跑了起来，但就在即将踏入西座前，一声尖锐的女声传来——
“等一下！”
乐洋顿时停下脚步，缓缓朝声音的出处望去——是鸨母。
他的心跳声加剧，扑通扑通在耳边作响。
鸨母慢悠悠走到他跟前，扇了扇扇子：“跑那么快做什么？”
乐洋张张口，说不出个所以然。
鸨母翻了个白眼：“来找你家公子的吧？他在东座，你找错地儿了。”
“是……是。”
乐洋僵硬转身，出了西座才意识到他方才是收到公子的下落了。然而该不该去找他也成了问题。
公子一定会帮他，但是……这下他又欠公子了。
他不过是个下人……
乐洋晃晃脑袋——不和公子商量，自己行动，把事闹大才是真的给公子添麻烦。他也是糊涂了。
思定，乐洋向东座走去，进楼后左顾右盼四处寻不得花千宇踪迹，正伤脑经，就见环儿端着菜，领着几个丫鬟准备上楼——
“欸，你找小公子吗？”
乐洋用力点头。
“随我来。”
天好像都在帮他。
……
耐心听完跪在地上的乐洋的请求，花千宇看向仙儿，问：“白是……”
“那日我不是和公子说过院里要起新楼？白预好是新楼的花魁，恭亲王很是喜欢，虽有意赎之，但白以死相逼不愿出楼。”
听到“恭亲王”三字，乐洋心里又是一咯噔，进而叩首而不起。
安明熙皱眉：赎？以死相逼？这到底是什么地方？
“不行。”花千宇对着五体投地的乐洋淡淡道。
乐洋惊讶地抬起了头：“为什么？”
“亲王想要的人，花府没有抢的道理。”
“只是让他自由——”
花千宇打断他：“对那位来说，没有区别。”
乐洋不知所措，心神不定间再度叩首。
花千宇依然淡淡道：“你那杯水车薪，少说也要五年才还得上三百银，何况花府无特殊情况也没有预付工钱的规矩。”
仙儿在一旁补充：“白的价格更高，早先被亲王抬到了千两。”
一千两？
一千两再加上有恭亲王这座高山在前，接连的打击让乐洋连接着求情的勇气都没了——他哪有资格让公子为他花千两赎人？他也不该让公子为了他被亲王记恨。
“一千两——十七年，你可想好？”
“我……”乐洋沉默了会，带着哭腔接着道，“他是我的朋友。”
即便再多不该，他还是想救白。
“认识的时间不长。”
“是我欠他的。”
“你欠了他什么？”
“我……我说好会带他走。”
花千宇缓了口气，道：“下次还敢乱承诺人吗？”
乐洋闻言顿时喜笑颜开，抬头看向花千宇，又叩两首：“谢公子！”
“我有答应吗？”
“公子……”
花千宇终是松了口：“明日与我打一场，若你能赢，我便答应。”
“可是公子……”
“要放弃了？”他不信以乐洋真正的实力会输给他。
“不是……我能现在就赎他出来吗？”
“……”原来是在计较这个吗？
“去向树哥要，”花千宇从腰间解下一块玉佩，“树哥不在就跟管家说。”
“相公那……”
“爹不会管，若问起，便让他等我回去——取黄金百两，注意别拿了官银——拿到了再来找我。”
“是！”乐洋接过玉佩正要走，便被仙儿叫住——
“仙儿以为往日那三百两都算是重金了，千两银不过是王爷为了不让白被他人赎走特地抬的价——育娘曾和我抱怨过白他……”
仙儿犹豫之后接着道：“育娘其实也想把白卖掉，只要白肯，想是不需要那么高的价钱，五百银便多得很了。”
“公子这……”乐洋把决定交给花千宇。
“宇谢过姐姐，但，有备无患——取十锭十两金。”花千宇做了向前赶的手势，乐洋急忙离去。
待关门的声音传来，仙儿问：“公子是否太顺着他了？”
“他就像我的弟弟，哥哥顺着弟弟又有何不可。”
仙儿摇摇头：“终究有所差别。”
花千宇笑而不语，转过头对安明熙道：“久候了……你该饿了，请。”
安明熙面无表情地对他轻点了下头，而后挥手叫上阿九一起用餐，阿九讪讪坐上安明熙身旁的位置。
花千宇见状，猜测这不是主仆第一次同桌而食了。
……
鸨母眯起双眼看向乐洋，好一会，回头面向花千宇，开价：“一千两。”
虽然是意料之中的价钱，但乐洋听着还是有些上火：“一千两！你怎么不去抢！之前玉儿才三百两……”
鸨母淡定地摆摆手：“欸，这情况不一样了嘛，女子哪有男子身价高啊！此前恭亲王就开价一千两说要买下他，要不是小白不愿意走，以自杀相要挟……”她留下意犹未尽的尾音。
恭亲王……
乐洋看这自家公子的背影——希望这次不会连累公子。
花千宇取出五锭黄金，放在桌上：“五十金。”
五十金！
见到黄金鸨母双眼放光，恨不得立马拿来上手验真假，再拿天平来称称……
她收起目光，瞄了花千宇一眼，见他的反应不冷不热，反倒是他的随从反应比较激烈，何况她也不是第一次看到乐洋和白说话，想是……虽然不知道一个大家公子为何要给自己的随从买小倌，但既然不是出钱的人想要，她如此抬价，怕是真的会把这小公子逼走……反正这钱也够了，何况白虽然漂亮，异域风情也是个卖点……但性冷淡确实是个大问题。
男倌不比女倌，初夜并不值钱，让客人舒坦了才是要事，所以一买入就会受教导。
——卖身都这死样，何况卖艺？
只可惜本来可以卖更好的价钱——要不是白不识好歹……
考量许久，她这才用团扇摁下金子，谄媚道：“既然小公子都这么说了，奴家也只能退步。不过……如若小白还是不愿意走……”
“那这五十金就当作是给姐姐的礼物。”
鸨母被这一声姐姐叫得喜笑颜开，她道：“小公子嘴可真甜！”当然主要想要这五十金。
长惜院虽然几乎日进斗金，但多是官家的，她也只是拿工钱办事。
花千宇笑笑接着道：“那么，既然他已经脱离了长惜院，也尚未正式出台……日后他在外边，我便不希望听到他曾经卖身在长惜院的言论，若是王爷问起，姐姐只需回以不知莫说漏了是谁买走——这十两……”
他新取一锭金子推给鸨母：“这十两买他的‘不在’，还有你的‘不知’。”
鸨母忙点头：“好好，我这就去叫人过来，顺便堵住下人的嘴！”
乐洋出声阻挠：“不用，告诉我他在哪，我去找。”
……
安明熙喝了口茶，问：“他是怎么样的一个人。”
“嗯？”仙儿一时间没反应过来。
“花千宇，他是怎样的人？”
仙儿笑笑，给安明熙斟茶：“黄公子与花公子是朋友，该比我清楚才是。”
“我想问问你的看法。”
“若说实话——公子他很好，胜过那夜中星斗，但太过璀璨倒让人不敢靠近了。”
安明熙静静听着，接着喝茶，不言不语。
站在安明熙身后的阿九一直盯着他的后脑勺，都快把安明熙的脑袋盯出窟窿了，安明熙也没回头，他只能独自在内心叫喊：我就说花公子很好了！
收不到阿九心灵感应的安明熙又问：“这到底是什么地方？”
“公子不知道？这里是青楼。”
“青楼？”
“是。”
“什么是青楼？”
仙儿掩嘴笑，后答：“只说这长惜院。本是清吟小班，几十年发展下来，占地大了，生意也大了，近十来年也做起了皮肉生意——当然，对于部分人而言，卖艺与卖身没有什么区别。”
“你卖艺吗？”
仙儿闻言，莞尔：“是。”
“你的琴弹得很好。”
“仙儿谢过公子赞美。”仙儿放下茶壶，屈膝，缓缓行礼。
安明熙沉默良久，又问：“他……来这里做什么？”
“本是有事求我……东座规矩得很，不规矩的地方远得很，公子请放心。”
“……嗯。”