昔日络绎不绝的商道已经荒废多年，杂草丛生。
敌军已悄然逼近，营火连绵，号角声此起彼伏，打破了这片死寂。
关隘两侧战车列阵，铁甲闪烁，构成了一道狭窄的通道，两军严阵以待。
呼啸的寒风夹杂着大雪，战旗在风中狂舞，猎猎作响，冲锋的战鼓犹如来自九幽的恶鬼咆哮，敌军如潮水般涌入，声势浩大，誓要攻破关隘。
陆随身先士卒，手持长剑，率领着骑兵冲入敌阵，势如破竹。此次敌众我寡，扎亚台领命率十万之众进攻陇右，这是一场对他而言只能胜不能输的仗，定会拼死一搏。
扎亚台先前因兵败下狱，又瞎了一只眼，这次更是做足了准备，见陆随故意将关口设置成狭道，又行军迅疾，心道探子传来的消息属实，大昭皇帝果然调走了西北军，西北营兵力空虚，他们耗不起这场仗。
冲锋在前的虎贲营是千里挑一的精锐之师，皆是勇猛无匹，可以一当十。扎亚台心知对方士气正盛，狭道中并无优势，下令两侧弓箭手准备。
一声令下，万箭齐发，箭矢如同密集的雨点般落下，只朝着一个方向倾泻。
无数的箭矢扎进土里，扎穿了铠甲，与剑光交织成残忍如血的画卷。
“主帅！”两侧死士同时大吼，声音融入了交锋的厮杀声中，在战场上掠过。
陆随忙于挥剑挡下流箭，竟忽略了侧方扎亚台挽弓瞄准。
飞箭破空，发出尖锐的呼啸声，直奔陆随而来。陆随猛地回头，只见那箭矢已经近在咫尺。他心中一惊，但已来不及躲避。箭矢刺入右臂，鲜血瞬间染红了战袍。
陆随强忍剧痛，反手将箭杆折断，徒手拔出箭头，血液顺着指尖滴落。他大喝一声：“后撤！”
先遣的虎贲营训练有素，迅速散开数支小队，其中一支紧跟陆随逃入林中。
小路蜿蜒曲折，隐藏在山林之中看不清虚实。
先前吃过一堑，扎亚台绝不能让陆随逃脱，派轻骑探路，见并无埋伏才敢亲自带兵追击。
入冬一月，大雪未曾停过。中原大旱三年，饥荒遍地，北狄更是颗粒无收，连年秋冬出兵掳掠，已习惯了雪天作战。
陆随所率的虎贲营便是在十数年间与北狄的作战中训练出来的，集合时势不可挡，分散是行动极快，难以追踪。
扎亚台静心观察，仍然从行军的痕迹中判断出陆随逃往的方向，他驭马往西面林中驶去，说：“马蹄脚印深且清晰，步伐稳健，定是陆随的战马，随我前去搜查！”
密林中枯木横生拦路，行军极为不便，扎亚台下马步行，仔细在雪地中寻找踪迹。
一阵慌乱的脚步声迎面而来，战马受了惊，在林间穿梭，北狄数箭齐发，马被射中倒地翻滚，定睛一看，却并没有人落下马。
扎亚台骂了一声，“装神弄鬼！”
“陆随！你们汉人有一句话，良禽择木而栖，李锡并非明君。”林间回荡着扎亚台的喊声，“若你肯投诚，我北狄定封你为大将军，你我恩怨一笔勾销！”
无人回应，只有树顶被震落的积雪。
长剑映着令人胆颤的寒光，扎亚台放轻了脚步，忽然发现雪地上几滴新鲜的血，心中一喜。
几滴血止在了一块半人高的石头前，正好挡住了视线。
他屏息凝神，一步步靠近那块石头后侧。果然是他！
扎亚台见到人影的瞬间用尽全身力气挥剑砍下。
陆随却似早有预料，登时提剑横挡在头顶，两把剑相撞发出刺耳的巨响，速度之快竟溅起火光。扎亚台反手削过头顶又被险险躲过，陆随找准时机抓着扎亚台的后领把他掀翻在地，两人一同沿着石头后的陡坡滚落。
陡坡被厚厚的积雪覆盖，殊不知下方便是断崖。两人滚落时撞断了峭壁横生出的树枝，清脆的断裂声后是滚落悬崖后沉闷的落地声。
陆随挣扎着从雪中爬起，利剑仍握在手中，一剑挥去想要斩断扎亚台手臂。
扎亚台也并非等闲之辈，迅速翻滚躲闪，捡起掉下来的剑。
剑光闪烁、刀影重重，空旷的崖下只剩两军主帅殊死搏斗，周围的雪被剑意削得纷飞四溅。
见二人掉下悬崖，敌军纷纷围上前本要跳下助战，就在此时四周却冲出几十名一直暗中埋伏的陆随亲卫。
火星飞溅，利刃仿佛要将天地撕裂。
陆随一脚踹开扎亚台胸口，再迟一瞬便会被削去膝骨。
扎亚台心道不妙，抬手阻挡，整片铁甲被削去，手臂血流如注，他已经感受不到疼痛，随手抓起一把雪糊在伤上，疯了一般竟把陆随的剑削成两截。
陆随被这爆发的蛮力撞了个趔趄，剑刃刺破胸前铠甲。
两人都憋红了脸，剑尖再进一寸，扎亚台狞笑着，他听到了刺破血肉的声音。
陆随一手死死握住剑刃，掌心温热的血滴连成串往下流，额角青筋暴起。嗤啦——匕首扎透了前胸后背。
心脏撕裂洞穿。
一人喘着粗气，劫后余生，脱力躺在雪地中。
一人双目圆瞪，已经没了气息。
战报如雪花飞入大营，如同高悬头顶的利剑压在众人心头。
陆随率军迎战北狄，已经失联十日，生死未卜。大部分精锐出战，陆随下令数位副将留守大营，沈邈暂行主将之责，众将争论不休，营中上下无不担忧。
“沈将军，必须派兵支援！不能让主帅孤军奋战！”一名副将已经获知战报，深夜带人前来议事。
“可是大营留守的兵力已经十分紧张，如果再出兵，恐怕会被北狄趁机攻入腹地。”另一名副将担忧地反驳道。
“难道我们就眼睁睁地看着一万将士阵亡？”又有人不甘心地争辩。
沈邈带兵数十年，在西北营中威望不在陆随之下。他坐在主位上，眉头紧锁，目光在众将之间扫来扫去。
形势严峻，每一个决定都非同小可，多年经营旦夕之间便可倾覆。
他心知陆随用兵老练，擅出奇策，但此次只领兵一万，实在是太险。
众人争执不下，楚荆掀帘走入军帐。
他仍是一袭青衫，冷静走到沈邈面前，微微一拱手，然后缓缓开口：“沈将军，此时更不可轻易出兵。”
“愿听楚先生高见。”沈邈抬起头，看向楚荆。
楚荆一一解释：“陆将军只领兵一万并非轻敌，而是深思熟虑之举。起义军正向雍州前进，若雍州失守，陇西与长安联系被切断。先前为了夺回城池，陇西大部分兵力分散戍边，更是驻兵把守在易攻难守之地。若此事再调兵支援陆随，陇西被两面夹击，对北狄来说是个趁机攻入腹地的绝好机会。”
众将闻言，纷纷点头称是。
那副将又说：“如今一万士兵被困敌营，若是全军覆没了，北狄攻入只是时间问题。”
楚荆使了个眼色，说：“战报未必准确。”
一人被五花大绑带上前来。
正是那死里逃生，从敌军包围中突出重围的士兵，脸上满是惊恐，两股战战地跪下，说着听不明白的话。
“此人自称陈飞，被编入七营十八队六哨。”楚荆拿出一份卫册，“我昨夜查遍军营所有卫册，并未发现此人，唯一同名的已经退伍三年。”
“北狄派来的细作？”
楚荆点头：“我在北狄待过月余，虽不精通，也能听懂一两句胡语。此人所说的正是北狄的语言。此时派人潜入引我们出城，恰恰说明陆将军出战前对北狄军的猜测无误，扎亚台率领了精兵作头阵，雪天一路快速行军，而且集中十万大军进攻。这正是他们知道西北军此时内调，想要趁机速攻速胜的计策。如果我们再出兵，只会中了他们的圈套。”
沈邈一剑斩杀细作，说：“主帅下令坚守大营，楚先生所言不假，在传来确切消息前，死守城池。”
楚荆提议道：“战场情况瞬息万变，即便被敌军围困，陇右仍有数座关隘，不可能无一人返回报信，不妨派轻骑探听前线情况，好作决断。”