黎明时分最是寒冷，陆随把楚荆裹得像个粽子，就差没把棉被也铺马车上。
楚荆自腿伤后告假已有数日，今日终于要赶早朝了。
离午门还有一段距离，陆随实在是不习惯这每日起得比鸡还早的朝会，边坐着马车边打着瞌睡。
楚荆让车夫停在路边，掀开帘子正要下去。
陆随并未真正熟睡，睁开眼拉住他的手，问：“你要干什么？”
楚荆解释道：“百官从午门入宫，不能让他们看到我们同乘一辆马车。”
“……”
理儿是这么个理儿，陆随撇撇嘴，似是觉得有些委屈。
“还有，宫里见了面也不要和跟我打招呼，就装作视而不见即可。”
“楚寺卿可真是无情啊。”车夫听到一声哀怨的叹息，还以为是自己冷得出现了幻觉。
韩琰的案子已破，但科举舞弊一案牵扯众多，陆随回朝后本就遭众人忌惮，他不想再拖陆随下水，有些事情能避则避。
陆随托着腮，还有心思逗他，笑道：“怎么感觉咱俩跟偷情似的，上个早朝都要偷偷摸摸的。”
楚荆脸皮薄，轻声斥道：“别乱说话，我走了。”
陆随却先他一步跳下了马车：“你别下来了，我走着去便是。”
午门上那钟鼓响了三声，卯时至，文官从左掖门进入，武官由右掖门进入，百官排着队依次入内。
“楚兄！”
楚荆回头，看到张笠泽正朝他打招呼。
“张兄。”
张笠泽上前搀着他，看着他的腿问道：“才几日不见，你这腿伤怎么又重了？”
楚荆叹了口气，道：“说来话长。”
如切如磋，如琢如磨，楚荆那破拐杖丢了两三次，终于换成了上好的黄花梨木，木中君子。
张笠泽家境殷实，自小见过不少名贵的文玩物件，啧啧称奇道:“哟，楚寺卿终于开窍了，平时的俸禄攒着不用，终于舍得买个好的拐杖了。”
“这……”楚荆没看出这拐杖有什么不同，又不知道怎么解释，“说来话长。”
今日是大朝会，文武百官分列两侧，楚荆和张笠泽站了在第三排，恰好可以看到站侧前方的陈远。
张笠泽凑在楚荆耳边小声说道：“这陈老工部已经许久不上朝了，今日怎么来了，而且他一个六品的工部员外郎还站在前边？”
话音刚落，陈远执笏板出列，道:“臣要奏。”
陈远年事已高，又重病了一场，大殿之上他弓着腰缓缓跪下，强忍下心中哀痛，上奏道：“陛下，此话臣本不该在朝堂上讲，但犬子韩琰被人下毒惨死，臣心中实在难咽下这口气。”
陈家世代功臣，皇帝素来敬重陈远，忙给他老人家赐座，道：“陈工部请讲。”
陈远继续说道：“陛下已将此事交给大理寺卿审查，但臣有疑虑，自案发后，镇北将军陆随有毒害韩琰的极大嫌疑，而主审此案的楚荆整日与陆随一同出入大理寺，难免不让人怀疑他们私下勾结。臣虽有私心，但当朝状元被害亦有损我大昭的颜面，臣恳请陛下另派人查清此案，还韩琰一个公道。”
此话既出，朝堂上一片哗然，众大臣窃窃私语，陈远这句话不仅是得罪了楚荆和陆随，更是在打皇帝的脸。
皇帝听完后脸上也有些挂不住了，道：“楚荆，此案你已查了数日，有何结果？”
楚荆今日正是有备而来，拿出了两份奏疏：“陛下，臣深知陈工部丧子之痛，这份是大理寺追查数日后，整理的有关韩琰被毒杀一案的案卷。”
皇帝一字一句仔细查看，又顾虑着陈远的脸色，向楚荆确认：“此事非同小可，你确定这份案卷没有出错？”
陈远见他们打哑谜，心中着急，道：“哼，楚寺卿早可不要糊弄老夫！”
楚荆又拿出第二份奏疏，道：“微臣这里还有一份案卷，是关于今年的科举舞弊一案的。”
“今年四月的会试，有一名叫赵楼的尹州籍考生，被指控在考卷上作了记号，犯下舞弊行为。根据本朝律法杖责三十，终身不得再参加科举。”楚荆转向礼部尚书，“此事经礼部审查结案，吴尚书应当记得。”
礼部尚书吴圩回答：“今年会试共有三十七名考生舞弊，臣对这个名字不大记得了。”
楚荆对他的回答早有预料，道：“无妨，吴尚书可派人去确认。赵楼事后也曾向顺天府申诉这是构陷，自己并未在卷子上作任何标记，但并未得到受理，还被打断了右腿。此案疑点在于，若赵楼在考卷上做了标记，定然需要买通至少一名考官，让他在判卷时加以照应，可此案只有赵楼被判舞弊，并未见有任何一名考官受罚。”
皇帝看着折子，脸色越发难看，提醒道：“楚荆，此事非同小可，若无确凿证据不可轻易下定论。”
“证据就在考卷之中，只要贡院拿出赵楼的卷子，便能知晓真假了。”
陈远只觉得楚荆可笑，说:“楚寺卿一直顾左右而言他，什么舞弊案又与犬子的死有何干系？”
楚荆道:“陈工部莫急，也请重查令郎的卷子，看看是否也有问题吧。”
“你这是什么意思！”陈远被气得头晕目眩，扶着大殿的金柱直喘粗气。
皇帝却并未阻止，派人同礼部一起去找出两份考卷。
等了半晌，吴圩静立未动，贡院的内史姗姗来迟。
两份分别是赵楼和韩琰的策论文章，当初夜探贡院时，怎么也找不到的赵楼的墨卷竟凭空出现了。
韩琰的文章是被批注了“第一甲第一等”的《安民疏》，而赵楼的文章则得了个“末等”批注。
吴圩使了个眼神，内史正要上前，墨卷却被楚荆抢先一步接过。
“臣怎么觉得，这并不是赵楼的卷子？”
大殿之下，大臣们面面相觑，不知楚荆唱的是哪出戏。
陆随虽在京暂代兵部闲职，但仍对西北大营有统兵权，事不关己般地站在第一排看戏。
旁边一位与陆随相熟的将军看得津津有味，忍不住问道:“听闻这大理寺卿几日前被你打断了腿，该不会连脑子也被打坏了吧？”
陆随笑道:“他脑子好使得很。”
过了会儿又黑着脸说：“说多少回了不是我打的。”
站在前排交头接耳的俩人动静过于明显，一旁的纠察御史咳了一声，颇为好心地提醒他们要保持肃静遵守纪纲。
只见楚荆紧接着又拿出一块手帕，边缘已经烧焦了，上面大部分文字仍清晰可见。
“赵楼考完会试后，曾经默写下自己的策论文章给好友贺应淮点评，就记在这张手帕上。臣有两个疑问:其一，为何他的笔迹跟卷子上的不一致？其二，为何他默写下的策论与韩琰的《安民疏》内容一模一样？”
一个大臣被他绕得云里雾里，说道:“也许是他见韩状元的文章写得好，故意摘抄下来的。”
楚荆摇头，说:“赵楼在四月因药酒中毒而死，韩琰的《安民疏》是在五月刊印的，他如何能摘抄下这篇文章？只有一种可能，就是赵楼被换了卷。”
言外之意十分明了，陈远顾不得什么名门世家的涵养，站起来指着楚荆破口大骂:“竖子敢尔！你的意思是，我儿才是舞弊之人？！”
怕他气急攻心，几个大臣纷纷前去扶他。
“当然，口说无凭。陛下明查秋毫，可将赵楼的其他答卷对比辨认字迹，关键还是找到赵楼真正的策论考卷，真相便能水落石出了。”
历朝历代科举作弊层出不穷，但凡涉及换卷的都是大案，需要自上而下打通朝中关系，操作起来困难重重。
以会试的等级之高，主考官是礼部尚书，副考官都是颇有名望的儒学大家，韩琰身份特殊，还牵涉到大太监韩文忠，楚荆今日朝中这一番话，已经将这得势之人得罪个遍。
朝中不少人与陈远是旧识，先前并未见他们发声，此时竟愤愤不平起来。
“陈远高风亮节，韩公子怎会做出这种事？”
“韩公子既然能高中状元，又怎会在会试中舞弊，楚寺卿该不会是查案查糊涂了。”
同时主持会试和殿试的吴圩在此案中责任最大，权力也最大，素来能言善辩的吴尚书噤了声，余光瞥了眼从头到尾都沉默不语的韩文忠。
韩文忠低着头目不斜视，未回给他一个眼神，吴圩一时竟摸不准他的意思。
大昭开创以来从未出现过会试换卷这等舞弊大案，皇帝彻底没了耐心，道：“楚荆，朕命大理寺严查此案，并且将今年会试的考卷一一核对。另外对主考官、同考官、阅卷官、誊录官、弥封官一干人等进行搜查，务必找出赵楼的考卷！”