京兆尹李商庆这两日上朝没见到楚荆，回来就看见楚荆拄着拐杖站在顺天府门前。
虽是同僚，然而京城内大大小小的官员多得数不清，两人也只不过是个点头之交罢了。
“楚寺卿，”李商庆下了马车，惊讶道，“您这腿，怎么不进来坐着？”
楚荆倒是想进去等，瘸腿站着谁不难受，可阍人守得紧，一口一句我家李兆尹，说什么也不让进。
陆随当即撸起袖子掏出令牌就要以大欺小，还好楚荆及时把人拉住，好说歹说才让哄好陆随让他先行离开。
楚荆拄着拐杖，还是有礼有节地打了招呼。
楚荆还是第一次来这顺天府，不得不说，看到第一眼，他还是有些羡慕的。
他大理寺的大门被扎成刺猬也没钱去修，冬冷夏热，更别提常年落灰的地板和房梁，院前的树不知枯死多少回了，只剩一棵奄奄一息的桃树。
顺天府虽然算不上奢靡，起码地方够大，连这前面的池塘也是锦鲤环绕，不似大理寺的凄凄落叶，满池枯草。
一个小仆蹲在池塘前喂鱼，总听闻顺天府里闲职众多，楚荆扫了眼蹲在池塘前慢悠悠喂鱼的小仆，终于相信了，还心想不知道什么时候大理寺才能空出些钱来多请个小工。
“楚寺卿来我顺天府有何要事？”……走神了。
楚荆坐下后不动声色地伸了伸腿，有意无意地敲着茶杯问：“确实有事想请李兆尹帮忙。”
“楚寺卿尽管开口，李某定力所能及。”
“兆尹可认识赵楼？”
李商庆抱着个暖炉，想了一会儿说：“没多少印象。”
“赵楼是广东尹州府照南县人，今年的会试后被举报作弊，四月上旬曾向顺天府告冤，兆尹再仔细想想？”
被旁人提醒了一下，李商庆终于想起来了，说：“这么一说确实有个人，拿着诉状要申冤，造谣说作弊一事是遭人陷害。”
楚荆问道：“兆尹怎知是造谣？”
李商庆笑了，精瘦的脸上皱纹像地震的裂缝从中间裂开，说：“这世上读书人千千万，但凡有个落榜的便说自己是怀才不遇，作弊的便说自己遭人陷害。会试历来由礼部主持，监考戒备森严，这个赵楼无凭无据，凭空诋毁我朝科举，这可是死罪啊。”
“他不是有状书吗”
“我仔细看过他的状书，皆是一面之词。您身为大理寺卿，最知道办案讲究证据，他的话实在是一字也信不得。”
“那后来呢？”
“我让人把他赶走，谁知这个人不识时务，又连续来过几次，我就让人把他打了几棍赶走了。”
楚荆不好评价他的做法，问道：“可有保留他的状词？”
李商庆摇头：“没有。”
楚荆皱眉，显然不大满意他的回答，还想再问些什么，被李商庆截住话头。
“若他真是遭人诬陷，也应该去上告礼部、刑部，我这小小的顺天府，人微言轻恐怕也难以还他一个公道不是？”
“再说了，还好这事没有闹到皇上面前，否则单凭科场舞弊这一点，九条命也保不住他。”
李商庆放下暖炉起身，有了送客的意思，道:“年关将至，顺天府也忙得很，寺卿若无别的事，本官就先去处理公务了。”
楚荆知道再问不出什么，道了谢便自行离开。
雪后初晴，泥土湿润，楚荆拄拐杖还不熟练，深一脚浅一脚地往前挪。
科场作弊从来都是重刑，轻则流放、重则死刑。赵楼作弊居然只被打了五十板，而且刑部下令将赵楼逐出长安，可赵楼四月份却还留在城内，能去顺天府告状。
楚荆百思不得其解，正好看见拐角处一个矮小的身影背着包裹。那人左右看了个遍，确认没人盯着他，才鬼鬼祟祟跑进一条破旧的小巷里。楚荆觉得眼熟，看身形像是那个指控陆随的小侍童。
楚荆加快脚步跟上，没走两步被人揽着腰捂住口鼻拉到了角落。
“唔——”
几日前才被袭击过，楚荆这会儿提高了警惕，本能手肘弯曲，全力向后肘击。而对方却早就识破了他的招数，轻易躲开后把他握着拐杖的左手反剪到背后。
“嘘！别出声。”
楚荆被一只手臂箍着脖子动弹不得，张嘴正要咬上去，听到声音又收回蠢蠢欲动的牙齿。
“你这三脚猫功夫还是我教的，还想用来对付我？”
他艰难地扭头，看到陆随贴近放大的脸，说:“你干什么？！”
陆随其实没走，他一直坐在对面的茶馆喝茶，盯着楚荆从进顺天府到出来，又见他拄着拐杖漏洞百出地跟在那身后。
看了好一会儿，陆随实在忍不住把楚荆拖到一旁，在他耳边压低声音说：“跟踪可不是这样跟的。”
“那要如何？人都快跑了！”楚荆力气从来就比不过陆随，打又打不赢，看他气定神闲的样子只能干着急。
“待会儿记着别出声。”
一阵天旋地转，楚荆终于被放回地上。被人扛在肩上跑了一路，楚荆感觉自己的胃都要被颠出来，也不知道这人是怎么做到气也不带喘的。
黄昏将至，侍童七拐八绕、刻意避开人跑进一片小树林里。
四周流水潺潺，晦暗不明，只有他们三个人，而侍童丝毫没有察觉。他把包袱打开，点起火折子，在溪边燃起几点火星。
陆随背着楚荆小心靠近，避开枯枝落叶以免发出声响。
侍童浑身抖得像筛糠，包袱里散出一叠纸钱，一边烧一边念叨着。
“嫣儿姑娘……您大人有大量……饶了小的吧……”
“公子已经死了……不要再来寻仇……”
“冤有头债有主，都……都是韩琰害的你，不关小人的事啊!”
泥土湿润，纸钱着了又熄，黑烟迎面吹过，呛得他眼泪直流。那侍童还得时不时心虚地左右查探四周，拼命忍着不敢弄出声响，又生怕被路过的人看见。
侍童烧完纸钱，在一堆灰烬前使劲磕头，又是什么“不要来找我”之类的怪话。
包袱最底下好像是一块布，树上积雪融化沾湿了火折子，已经点不着了，最后半点零星的火花也逐渐熄灭。
林子里黑洞洞的，侍童越发心慌，总感觉有脏东西盯着他。麻雀落在树枝上，一层薄雪落在他肩上，童浑身一颤，什么也不管了，胡乱把东西埋进灰烬里拔腿就跑。
“站住！”
幽深的树林里突然冒出两个人，吓得侍童直接跪在地上。
“啊啊啊啊啊——”
“别杀我别杀我别杀我……”
陆随和楚荆对视一眼，然后把人揪起来，“看清楚，没人要杀你。”
侍童吓破了胆，抬头看清两人的脸以后，腿抖却得越发厉害。
正值隆冬，溪水不深，楚荆在岸边找了块干净的石头坐下，边用树枝挑开灰烬边审问。
“你刚才在干什么？”
“没……没干什么！”侍童刚才被吓得魂飞魄散，只能借陆随的力勉强站起来。
方才在远处昏暗看不清，挑开了上面的灰烬，发现底下埋着的都是一些被烧焦的旧衣服，只剩一块脏兮兮的绢布还能从边角辨认出原本的颜色，上面密密麻麻写满了字。
树林中昏暗难辨，楚荆常年累月看书，挑灯办案，眼睛有点不太好，便把东西递给了陆随。
楚荆问道：“这些是什么东西？”
当初他趁乱从嫣儿屋里偷了不少东西，值钱的金银首饰早就拿去典当了，只剩下这些旧衣物，便慌张拿出来烧了。
侍童没想到被抓了个正着，连谎话也来不及编，老老实实答道：“这是……嫣儿的东西。”
楚荆稍微抻开腿，这才感觉疼痛缓解了些，问他：“嫣儿是谁？她跟韩琰的死有什么关系？”
“没有，我不知道我什么也不知道！”
楚荆不介意他再挣扎一下，一字不差地复述了遍他刚才听到的话。
还没开始恐吓呢，那侍童已经扑通一声跪下，哭着喊着说：“人不是我杀的！官老爷您相信我！人真的不是我杀的！”
“谁不是你杀的？韩琰不是你杀的？”
“嫣儿……嫣儿不是我杀的！是韩琰要了她的命，现在她回来寻仇了，真的不关小人的事啊……”
侍童说得前言不搭后语，见楚荆不回应，又扑过去抓着陆随的裤腿。
“陆将军！……您高抬贵手，上回……上回是小的诬陷您，是小人的错都是小人的错，”童仆没有那日在雀居楼的架势，说着就啪啪啪狠狠扇自己两巴掌，力气毫不含糊，脸颊立刻肿了一圈，“救救我！求您救救我……”
陆随颇为嫌弃地移开两步，拍拍裤腿上的灰，问他：“你冷静些好好说话。”
“杀害韩琰的凶手，是嫣儿。”侍童脱力跪坐在地上，“半年前，韩琰在栖凤楼认识了一个叫嫣儿的，不……不小心把她弄死了，现在是……她来寻仇，要把我们都杀了。”
陆随蹲在童仆身前端详了半晌，十分认真地问道：“你是被吓傻了？”
“……”
原来的拐杖在路上不小心脱手弄丢了，楚荆找了根还算光滑的树枝撑着站起来，说：“你是说，韩琰失手杀了一个叫嫣儿的人，然后嫣儿变成厉鬼寻仇杀害了韩琰？”
“是是是是是……”侍童换了方向，向楚荆磕了三个响头。
陆随看着楚荆，满脸对楚荆的理解能力表示佩服。
“你怎么知道是厉鬼寻仇，而不是有其他仇人下毒报复？”
“因为，”侍童又紧张起来，向黑逡逡的树林环顾一周，小声说，“我……我昨天看见她了，她一定是觉得不解气，还想索我的命！”
楚荆也跟他看了一圈，什么也没发现，道：“你怎么知道嫣儿是人是鬼，或许她根本就没死呢？”
“不……”侍童处于极度惊慌的状态，仿佛随时有人会冒出来把他掐死一般，哆哆嗦嗦口齿不清。
楚荆猜测这中间有内情，继续逼问他：“除非韩琰杀死嫣儿时你就在场，难道动手的人就是你？”
“不……”
“你在怕什么？良心不安，怕她杀了韩琰，下一步就该找你寻仇？”
侍童彻底崩溃，额头磕破了，暗红的血液一滴一滴渗进泥里，“不是我……真的不是我……”说了几句后两眼一翻，整个人瘫倒在地。
陆随去探鼻息：“晕过去了。大理寺卿果真厉害，三两句就能把人吓晕，你再多讲两句，他们主仆怕是可以在地下团聚了。”
楚荆不理他，看那侍童手脚僵硬，一时半会儿应该醒不过来。
“你不会真信了他说的话吧？”
楚荆差点被气笑，说：“若人真能变成鬼，那位‘嫣儿’恐怕真在跟变成鬼的韩琰继续拼个你死我活，没时间找他寻仇。”
难得见楚荆开玩笑，陆随轻笑了声，问：“那你打算怎么办？等人醒了再问？”
“夜长梦多，我想先找个人把他押回大理寺。”
“这里只有我们两个，我是嫌疑犯你是瘸子，找谁押他回去？”
楚荆一脸无辜地问：“只有两个人吗？”
“当然。”
楚荆仰起头看着他不说话。
陆随被他盯得浑身不自在，只好吹了声口哨，无奈道:“连城，出来把人押送大理寺。”
楚荆只是猜测陆随会让人跟着他，没想到还真试探了出来。不过他没空跟计较这件事，问：“他说的栖凤楼是什么地方？”
陆随挑眉:“你是真不知道？”
“我应当知道？”
陆随把烧的半焦的绢布还给楚荆，“你闻闻。”
一股焚烧的烟味，隐约还有几缕甜腻的脂粉香。
陆随说道：“现在你知道是什么地方了。”