果不其然的，自从谢晋将楚州灾情如数呈报上去后，朝廷文武百官乃至陛下都睁一只眼闭一只眼，对楚州一点反应也没有。
谢晋从前在朔州做讲师早有听闻，虽然楚州穷苦但毕竟是国中一隅，陛下怎能放任不管至此，难怪会逼得前郡守抬棺进京。
谢晋忙得脚不沾地，头疼得简直没法说。
忽而有小吏从外头来报，说秦府送来黄金千两。
谢晋匆忙走出公堂，果然看见秦安筠站在府门口，身边家丁安置了数个大木箱子在地上。
秦安筠身边带着个丫鬟，朝他行礼。
“秦小姐。”谢晋回礼。
秦安筠还是哑着，只是那鬼婴不再纠缠她。她朝丫鬟打手语，丫鬟按照她的原意复述。
“父亲与祖父去世后，秦家家主的担子就落在我身上了。”
地上木箱子被打开，金灿灿一片如海浪翻涌般直晃人眼睛。
谢晋改口：“秦家主这是何意。”
秦安筠打手语道：“前郡守在时，我想要与她交易，拿千两黄金换满阳渡口旁的地皮，她说我此举贿赂公行，想也不想就拒绝了。”
谢晋皱眉，江郡守在官场时绝不会是政以贿成之人，但看秦安筠这意思难不成是想贿赂自己么？
还不等谢晋开口拒绝，秦安筠又道：“现在满阳渡已经被冲毁，我没有要与谢大人行贿的意思，大人不要误解。”
“这些钱财算我捐给府衙的，我什么也不为，什么也不求。”秦安筠闭了闭眼，继续道，“楚州一向艰虞，我该早点拿出来的。”
谢晋怔了须臾，明白过来，朝她揖礼，“我替楚州百姓谢过秦家主。”
秦安筠没再说什么，道过别都转身回了秦府。
千两黄金，实在不是一笔小数目。
满阳渡口虽被淮水冲毁，但好在先前修的官道还在。
这下楚州无论如何能捱过一阵子了。
谢晋还来不及欣喜，又有人赶来汇报。
先前些郡守交到避难所的方子经多个医师看过了，是可以用的，只不过上头以“镇玄铁”入药，虽然不算新颖，但原本产自北海的“镇玄铁”已经绝迹了。
另外，更诡异的是，那张方子被拓印了数分传来，但每张方子上面的全部变成了个“水”字。
谢晋皱着眉，恍惚以为是自己听错了。
他记性好，当下就拿出纸笔，一字一笔默出来那方子上原来的内容。
写到最后一味药时，最后行文变幻，果真如那小厮说的，变成个“水”字。
谢晋不信邪，重新试了几张，每次都不出所料的变成这个单字，无一例外。
“怎会如此？”谢晋拿起纸上细看，仍是不可置信。
这张方子本是他父亲徽南君给的，说是淮水水神亲笔。
大约是自己悟性太低，参不透这“水”到底指的是什么水，这世间也恐怕只有一人会知道——江守君。
楚州难民数以千计，光靠临时用仓廪搭建的避难所肯定是不够用的，不少人妄图逃离楚州。
先有十几个灾民拖家带口，聚成一团要北上，路上人多粮少，洪水过后，连树皮草根都不见，他们一行人正愁没有东西果腹时，路上出现一只黑猫尸体。
走在前面那男人眼睛跟放了光似的，把那软趴趴的“尸体”拎起来，后颈在手上触感温热，“是活的，还喘气呢。”
听见这话的人迅速围过来，商议着如何把这黑猫扒毛揭皮，如何分了吃了。
“这东西也怪可怜的，都伤成这样了还吊着一口气不肯死。”
另一人低声道：“哎，这种身上全黑的猫身上邪性吗，你看它身上没有什么口子外伤，但皮下全是断骨，指定不是什么山间野兽撕咬的。”
“那你说它是怎么伤的，难不成见鬼了？”
“把它放了它也活不成，我们也活不成，横竖是死，不如吃了得了，忌讳这些做什么。”
其他人饿的眼睛都发红，附和道：“是啊，说得是啊。”
几个人合计下来，就地在旁边生了火，抽出身上带的短刀准备给黑猫剥皮。
那短刀身上全是豁口，不甚注意，把男人手上割开个极深的口子。
原本昏死过去的黑猫嗅到血腥味，动了动。
伤口处血淌得止不住，从地上一路滴到黑猫身上，黑猫努力张了张嘴，伸出舌头舔了一口。
“快看！”旁边有个小孩惊叫道，“它还动呢。”
那男人被割了手，正在气头上，不耐烦道：“又没死，动就动了，吵什么。”
晃眼一瞥，那黑猫剧烈地抖了两下，挣扎着站了起来。它身上骨头全断了，站起来也总一边高一边低，看着诡异得很。
周围人都瞪大了眼睛看过来，黑猫脑袋耷拉着，应该是断了挂在脖子上的，它勉强走了两步，脑袋就控制不住地跟着晃。
没人敢去动它。
旁边有人捂着嘴说，“是，是怪物吧，都这样了还能活吗？”
“我就说这东西邪性。”
那猫似乎听见了，竟然开始笑。
它不太能发出声音，但能模仿人的样子发出笑的气音出来。
仔细听了，这猫又不像是在模仿，它好像……就是人。
刚才被割伤的男人突然开始痛苦呻/吟起来，众人朝他看去，男人面上满是青痕，双目通红，抱着自己的头跪伏在地上。
“怎么会这样？”
“是青绳病！他也被感染了，大家快离他远点！”
众人作鸟兽散，远远的躲开他在一旁观望。
明明这群人是挑出来身上最是没有一丝青痕病症的，为什么还是会被感染上，而且发病如此迅猛，完全不像普通的青绳病那样。
黑猫跌跌撞撞地，走到男人身边去，吊在脖子上的脑袋又伸出舌头，把他手上的血慢慢舔干净了。
不一会，男人经络爆裂，七窍流血而死。
黑猫撑不住也倒在地上，看样子也终于死了。
畏首畏尾的人群慢慢拢上来，又害怕会被死去的男人传染上青绳病，只隔了远了探头看。
黑猫七窍冒出一缕一缕的黑气，跟长了眼睛似的钻进男人七窍里。
下一刻，那男人便活了。
他缓了会儿，从地上站起来，那男人不仅活了，身上的青痕全都消了，就连刚刚不慎割破的伤口也愈合得连一丝痕迹也看不见。
有人被吓破了胆，嚎了一嗓子：“他，他还是人吗他！”
男人笑起来，朝说话那人看了一眼。
他没有眼白！
众人屏息凝气，再不敢说话。
所幸这男人虽然诡异，但还是没对众人做些什么。自己一人往山下走了。
*
褚源外。
这处狭隘谷底被无数山精野怪围住，无论是修炼千年百年的，又或是化形未化形的，全都在此了。
飞禽能遮天蔽日，走兽吼叫声震耳欲聋，密密麻麻的，蓄势待发。
自江守君带走亶渊器后，妖王始终提心吊胆，这会儿山精一族突然围攻过来，他即刻就明白发生什么了。
妖族与海神解契，亶渊器不会再庇护妖族。
现在人为刀俎我为鱼肉，生死当前，众妖也不傻，不再去听这位暴君号令，挣扎着就要跑。
前脚刚踏出褚源，就被守在褚源外的精怪撕咬啃噬得粉碎。
妖王迫不得已要出来与山精族族长谈判。
风声猎猎。
兔子精衣袍被吹得纷飞，大仇终将得报，她没什么要与妖王谈的：“几千年恩怨，今日一并清了吧。”
“山精族长这样讲就太不识好歹，褚源确实已无亶渊器庇佑，但我这还有一物宿水引，你我做个交易如何，你若是想得长生……”
妖王“生”字还未说出口，他整个脖颈就被扑上来的精怪咬断，脑袋卒然落地，身体还站得僵直，被咬断的脖颈处还在滋滋往外喷血。
“你们去吧。”兔子精抬手，向身后山野精怪发号施令。
他们得到族长首肯，争先恐后鱼贯而入褚源，血腥气混着撕咬惨叫声布满此地，俨然人间炼狱。
兔子精也只是静静看着他们血洗褚源，脸上淡然。
睐山山腰上，狂风粗粝地刮过山林，簌簌作响。
江守君站在自己的墓旁，伸手碰了碰上面的碑文。
转头往山下看，无云遮拦，所站之处恰能看见一角褚源惨状。
“看这碑文，你当郡守当得不错。”嬴鲛声音传来，虚无缥缈。
既然自己已经身死，就不必再挂念人间事，江守君不想说这个，转而道：“司主身上中的是宿水引，与妖王有关。”
嬴鲛从亶渊器里出来：“阴司也存有宿水引啊，你为什么这么笃定是妖王做的？”
“我两世接触青绳病，无论是在睐山做医女时还是楚州当郡守，都对它有过探究，但只把它当作普通疫病看，终究没有结果。”
江守君难得与她说些心里话，“后来在岁天域上读得书万卷，又与司主夜里……彻夜长谈时，才恍然醒悟过来，这东西不是病疫，更像是蛊。”
“哦？”嬴鲛颇有玩味看她，“怎么说。”
“青绳病确实是拿尸体炼出来的，不过条件苛刻，这尸体必须要与中术者有血缘关系。”
回溯最初出现的青绳病，是在睐山清平堂里那个小女孩，夜里她祖父回魂时说他化鬼逗留人间是因为魂无归冢，恐怕那时他的尸首早就被人炼制成青绳病了。
后来自己哄骗顾淮音出睐山去寻“浮生子”，她回来路上见到的无数空棺也是这个原因。
以至于八百年后她在楚州做郡守时，秦启仁尸身不见后秦驹被传染上青绳病，给她递伞的小姑娘，家里祖母说她娘死后尸体不见，那小姑娘身上也有青痕……种种无一不在佐证。
“可是罔悬也中了这东西，这不就矛盾了吗，难道这世间还有谁与她有血缘不成？”嬴鲛又说，“宿水引与青绳病没差别，无非就是青绳病不能对神仙起效罢了。”
“有的。”江守君心中已经明了。
她下意识伸手摸了摸手上的固魄，珠子里两滴血珠相互纠缠不清。
是因为固魄，将二人血缘联系到一起。
顾淮音中的宿水引里，融了林疏桐的尸体。