梅老太太与白苏墨本就住在同一苑落内。
白苏墨回苑落的时候, 正好见刘嬷嬷从梅老太太屋中出来。
“刘嬷嬷。”白苏墨唤了声。
刘嬷嬷上前：“小姐。”
白苏墨望了望主屋那头，问道：“外祖母歇下了吗？”
刘嬷嬷摇头，周遭没有旁人，小姐又不是外人, 刘嬷嬷便近前，轻声道：“老夫人刚起来。晌午时便没怎么用饭，方才起来说胃中有些不舒服, 便让厨房送了些饭菜来，可没吃两口便说心中堵了口气在，吃不下了，就让人送了茶水来。老夫人年事高了, 一整日都没怎么进食, 光喝茶水哪里受得住？老奴是想去寻些暖胃的粥来……”
言罢，轻声叹了叹。
今日鲁家之行，老夫人嘴上虽未说, 但心中是有气的。
后来又遇上了靳老将军, 所谓家丑不可外扬，自然也不会同靳老将军多说起鲁家的事。
老夫人这人素来最好颜面，更勿说在国公爷这里提起。
所以, 老妇人这气郁结在心里，左右都有些不好受。
刘嬷嬷跟了老夫人几十年, 自是知晓老夫人脾气的, 便也事事都能想着周全。可老夫人这脾气也是看心情, 若是心情不对了, 软硬不吃。
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刘嬷嬷是担心她一路风尘仆仆，本就疲劳着，若是忽得这么一折腾，病了，便是遭罪了。
白苏墨心底澄澈。
“那晋元在吗？”白苏墨又问了声。
刘嬷嬷摇头：“公子说是打听鲁家的事去了，眼下还未回来，就老夫人一人在屋中。”
白苏墨这才颔首：“我去看看外祖母。”
刘嬷嬷也点头：“老夫人瞧着神色不是很好，小姐去说说话应是也好。”
“嗯。”白苏墨应声。
见刘嬷嬷出来了苑中，白苏墨才往梅老太太的屋中走去。
临到外阁间门口，白苏墨唤了声：“外祖母。”
“进。”梅老太太的声音自屋内传来。
白苏墨掀起帘栊入内。
屋中碳暖烧得正好，倒不见冷，梅老太太在外阁间的主位上坐着饮茶，眉间神色淡淡的，不见笑颜。
白苏墨踱步上前：“方才看见刘嬷嬷了，说外祖母自晌午起便没怎么吃东西了，眼下腹中正空乏着，若是这般饮茶，只怕肠胃都受不了。”
梅老太太看了她一眼，又看了看手中的茶盏，轻声叹息了一声。
还是伸手，将手中的茶盏放下。
还能听进她的话，便是好的。
白苏墨眸间笑意微敛。
“外祖母可是心中有火气，才想着饮茶消解的？”言辞间，白苏墨已上前，就立在梅老太太身后，伸手揉了揉梅老太太肩膀，轻声道：“我替外祖母松松肩，许是能好些？”
梅老太太倒是没说什么，只是“唉”得叹了声气。
白苏墨娓娓道来：“对了，外祖母，钱家在京中有些门路，可以打听消息，今日钱誉同我一道，去探了些鲁家的口风。”
梅老太太微楞，却未置可否。
白苏墨低眉看了看梅老太太，一面继续给梅老太太揉着肩膀，一面道：“外祖母，钱誉您是见过的，鲁家的事，他不会同旁人提起。”
梅老太太颔首：“钱誉的品性我心中有数。”
白苏墨便放下心来，如实同梅老太太道起。
从梅老太太的母亲出嫁开始，说到燕韩京郊的一场病疫，京中不少世族都受了波及，鲁家家中没了不少人，尤其是主家一脉，人丁本就不算兴旺，一场病疫后，不得不从鲁家的旁支过继子孙来充实门庭。
到后来，主家一脉基本都已是各地旁支过继来的子孙后辈了，这些人中也多参差不齐。再加上早年鲁家各旁支都散落在外，不如主家富足，子孙掌管了主家就变本加厉起来，挥霍无度，也自然就忌讳主家早前那些嫁出去的姑奶奶们，毕竟那才是主家的正紧子孙，也怕这些姑奶奶的后人回来索要家产，所以能不联系的便都没有联系了。
也应是如此，所以梅家也一直没怎么和鲁家通上气。
可鲁家祖上再是富足，家产也是有限的，这些旁支的子弟忽然得了这么一大笔横财，不仅把持不住，又不懂经营，也没有资质能入仕途，风光几年后，鲁家的近况一日不如一日。等到再后来，入不敷出，便开始变卖田产和家中珍宝度日，还借了不少外债。
这期间也不发早前外嫁的姑奶奶和后人来寻亲的，若是见着对方的家世似是不如意的，便一概不认；若是见着对方富贵些的，便不时借机行讹诈之觉。
换言之，今日梅老太太和白苏墨，苏晋元遇见的一幕，也不是头一遭了……
白苏墨言及此处便噤声了。
梅老太太也没有应声。
白苏墨顿了顿，稍稍打量了梅老太太的表情，又继续给她揉肩膀，见梅老太太眉间神色有些余地，白苏墨才道：“外祖母，其实……如今的鲁家虽然还是鲁家，可早已不是鲁家主家早前那些人。外祖母，您别往心里去，为了些不相干的人，气坏了自己身子……”
这话说得其实往梅老太太心里去了。
只是梅老太太虽听了进去，可仍旧凝在眉头见，皱着眉头，不着一语。
白苏墨也不扰她，只是低眉，继续替梅老太太揉着肩膀。
许久，梅老太太才开口叹道：“我并未是往心里去，只是偌大一个家族，说倾覆便倾覆，连喘息的余地都没有，还说什么世家贵族，累世公卿，瘦死的骆驼比马大，其实祸端都起于萧墙之内，又哪得长久……”
白苏墨俯身，在她耳边轻声宽慰道：“偌大的王朝都能倾覆，更何况一个世家贵族？”
梅老太太微怔。
白苏墨说得不无道理。
她一个未出阁的姑娘尚且都能看得通透，自己活了这么一大把年纪，倒是在心中放不下。梅老太太嗤笑一声，才转眸看向白苏墨，语气中已恢复了稍许轻松之意：“就你会宽慰人。”
梅老太太松口，白苏墨则不遗余力：“谁让我是外祖母的孙女，自是会的。”
梅老太太又笑了笑，明显开怀了许多。
刘嬷嬷进来的时候，外阁间内正是祖孙二人的笑声。
刘嬷嬷眼中难掩喜色，小姐果真哄了老夫人欢喜。
见刘嬷嬷入了屋中，白苏墨唤了声：“刘嬷嬷。”
刘嬷嬷打趣道：“我们家老夫人，也就能听小姐哄。”
“看看看看！”梅老太太指了指刘嬷嬷，朝白苏墨道：“这人就见不得我好！还跟了我几十年呢……”
自是打趣的话。
白苏墨也笑着接过话来：“是呀，若不是跟了您几十年，怎么知晓您胃不舒服，想喝些粥暖暖胃？”
白苏墨言罢，跟在刘嬷嬷身后的婢女已将盛了粥的托盘放下。
白苏墨一句话，整个屋中都笑了起来。
白苏墨又道：“我也还未用晚饭呢，正好来外祖母这里蹭些吃食，刘嬷嬷，可有我的份？”
梅老太太没好气：“怎么，我这老婆子能吃得下这一整盆？”
就连刘嬷嬷都噗嗤笑了出来。
这屋中，笑声便不绝于耳。
刘嬷嬷一面给梅老太太和白苏墨盛粥，一面听她祖孙二人说话，也不时插上一两句，整个屋中俨然没有了早前的气氛。
苏晋元到外阁间的时候，脚下顿了顿。
临到门口，又退了退，下意识往苑中看看，可是走错了？
可屋中分明是祖母和刘嬷嬷的笑声才是。
苏晋元纳闷时，宝澶正好捧了衣裳回了苑中，见苏晋元一脸怔忪模样在打量苑中，便好奇上前：“表公子，您这是做什么？”
苏晋元家宝澶手中捧了衣裳，应是才从苑外回来。
祖母是同白苏墨住在一个苑落的。
苏晋元摸了摸额头，叹了叹，那他没魔怔啊。
思及此处，正好又有笑声从屋中的外阁间传来，这回，还能听到白苏墨的。
便定是真的无疑了。
宝澶笑了笑：“小姐可是同表公子一道回来的？”
宝澶能这般问，便是白苏墨也才到苑中不久，应是刚回苑中便往祖母那端去了。
苏晋元没有多言，只朝宝澶笑了笑，就往外阁间那里去。
宝澶手中还捧着衣裳，又听梅老太太屋中传来的这阵笑声，便知晓早上的一茬不愉快应当算是过去了。
早上事情，她也断断续续听小姐和表公子说起了一些，可两人说得低声，应是不想旁人听见，宝澶只隐约听了些，也不想多打听了去。只是晨间小姐和表公子是随梅老太太一道去的鲁家，不多时便回来了，梅老太太的神色不怎么好看，多半也猜得到是同鲁家有关，只怕是，老太太一行，在鲁家吃了闭门羹之类。
后来小姐去了国公爷和靳老将军处，表公子也急忙离开，老太太便歇下了，连晌午饭都没吃了，还急坏了刘嬷嬷。
眼下，当是雨过天晴了。
宝澶跟着笑了笑，便捧了衣裳往对面的屋中回去。
苏晋元撩起帘栊，正好见祖母同白苏墨一道说笑着。
还真奇了！苏晋元丈二和尚摸不着头脑，便也这么进屋了。
倒是刘嬷嬷先看到了他：“公子回来了？”
梅老太太和白苏墨才回过头来，也是一脸笑意。
苏晋元不知何故，但原本他也知晓祖母早前因着晨间鲁家的事心中不悦，他也在京中打听了一日，可收效甚微，也就听到鲁家近来是越发不济了，还并些鲁家的混账事。除此之外，便也再打听不到什么了。
他心中也在掂量着，这些话若是说与祖母听，祖母心头是能松快些，还是更会添堵。
这一路折回，他都在想着怎么权衡，可眼下，倒似是也不用了。
不管白苏墨用了什么法子，祖母这头是欢喜了，他又何必旧事重提？
揭伤疤这种事情最是不聪明。
苏晋元接下披在身上的大麾，刘嬷嬷上前接过，替他挂起来。苏晋元便径直上前，来了梅老太太和白苏墨身侧：“这粥看起来委实不错，我都饿了，刘嬷嬷，你可得给我盛三大碗。”
刘嬷嬷连声应好。
都是聪明人，鲁家的事，这一顿的饭的功夫，便谁也没再提起。
晚些时候，白苏墨和苏晋元又陪着梅老太太说些话。
苏晋元今日在京中瞎晃悠了一整日，也走了不少地方，见了不少有趣之处，便朝梅老太太道：“祖母，明日正好得闲，我同苏墨一道陪您在京中逛逛。”
白苏墨也跟着颔首。
难得苏晋元如此孝心，梅老太太也点头：“好好好，明日一道去看看你说的有趣之处。”
苏晋元和白苏墨都跟着笑起来。
许是换了心情的缘故，便只是粥和小菜，祖孙三人在一处，晚饭也吃了不少。尤其是苏晋元，一直在喊撑。
刘嬷嬷端了些消食汤来。
祖孙三人一面喝着消食汤，一面说话，时间倒也过得极快。
不多时便已入夜，驿馆四处开始掌灯。
许是临近年关的缘故，驿馆中的灯笼都多了几分喜庆意味。只是灯笼虽是喜庆，可驿馆中的人大都陆续都回家了，反倒衬出了些冷清。
苏晋元叹了叹，便道起，真有些想家了。
苏家人丁新旺，过年的时候尤其热闹，一家人能坐满整整一苑子，年夜饭便是轮着行酒令都能行到很晚。
苏家的热闹同这驿馆便成了鲜明对比。
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苏晋元如此觉得，梅老太太更是。
白苏墨却还好。
往年的国公府也多是她和爷爷两人，今年有外祖母和苏晋元在，还有谢爷爷，谢楠和童童不说，还有钱誉。
她也并不觉得多冷清。
可外祖母和苏晋元却是想家了。
都是因她的缘故，白苏墨心中有些内疚。
白苏墨正欲开口，刘嬷嬷撩起帘栊，入了外阁间内，径直朝梅老太太道：“老夫人，国公爷来了，说有事寻您。”
国公爷？
梅老太太和苏晋元都是意外。
白苏墨也愣住，爷爷？
刘嬷嬷毕竟是跟了梅老太太多年的老人，礼数自是周全，方才来通传了一声，便立即折回，亲自撩起帘栊，将国公爷请了进来。
白苏墨和苏晋元本是在梅老太太左右的侧座坐着，眼下也都起身。
国公爷掸了掸身上的雪，看了看屋中，问候道：“老太太。”
“国公爷怎么有时间来我这里？”梅老太太也起身，“国公爷，这边坐。”
梅老太太伸手引向身侧的另一个主位。
国公爷点头致意。
国公爷和梅老太太同时落座，省了些琐碎礼仪。
国公爷瞥了一眼：“你们俩都在？”
白苏墨和苏晋元都纷纷福身，拱手。
梅老太太应道：“孩子们来陪我说会儿话。”
国公爷又点了点头，又朝梅老太太道：“老太太，我有事同您商量，眼下可方便？”
梅老太太看了看他，又看了看白苏墨和苏晋元，国公爷的言外之意，应是有事想同她单独商量的，却没想到白苏墨和苏晋元都在这里，也不方便当着他二人的面说。
梅老太太心知肚明，便朝苏晋元和白苏墨道：“行了，你们也别陪着我同国公爷了，我同国公爷说会儿话，你们姐弟二人当去玩玩便去玩，年关前，街中定然热闹，也别拘在这驿馆的苑子里了。”
白苏墨和苏晋元相识一眼，都明白是梅老太太在替国公爷说这话。
便都点头，应好。
国公爷本就是想同梅老太太单独说话的，眼下也正好打发了他二人：“去吧。”
白苏墨福了福身，苏晋元也拱手行礼，而后掀起帘栊，从外阁间中退了出来。
为了保温，这外阁间的帘栊很是厚实。
连带着屋中的声音都隔绝了。
苏晋元竖起耳朵听了半晌，也愣是没听出什么动静来。
白苏墨奈何。
苏晋元终于放弃，这才上前：“你也不关心国公爷同祖母商议什么。”
白苏墨笑：“爷爷和外祖母若想让你我二人知晓，便不会让我们出来了，既是让我们暂避，还能让你在屋外偷偷听了去？”
苏晋元无语：“姐，国公爷同祖母还能商议什么事？”
言外之意，肯定是同她相关的事才是！
结果皇帝不急，倒是急死太监。
白苏墨伸手，也不由分说，扯了他的衣袖往苑外去。
苏晋元恼火。
白苏墨才道：“你别闹，爷爷今日才收了宫中密信，要他尽快赶回京中去。”
苏晋元倒真的不闹了，“回京？”
白苏墨伸手在唇间比划了一个“嘘”声姿势。
苏晋元赶紧收声，这等事情自是不能高声语的，更尤其还是在这燕韩京中的驿馆之中，但苏晋元同样好奇：“可有说什么事？后日便是年关了，可是要国公爷在年关前离京？”
这也未免太不近人情。
可陛下既知晓国公爷出使燕韩，若非重要之事定然也不会贸贸然让国公爷自燕韩京中临时折回来，两国邦交，忽得就这么换了主使，外界定是免不了非议，燕韩和苍月都要多费唇舌弥补，陛下不可能不衡量这其中利弊！
既是衡量了其中利弊，还让国公爷尽快回京，怕是国中出事了。
此地不是说话之处，苏晋元便小声问道：“国公爷不是真的明日便要离京吧？”
今日才受了靳老将军相邀，说好去钱家过年的，眼下，便生了这样的变故，委实可惜了。苏晋元迟疑看向白苏墨，若是国公爷要走，也不知他们会不会跟着同行？
可即便他们不同国公爷一道走，而是同外祖母一道稍后些再走，但这年关时候国公爷不在，怕是不少事情都要跟着搁置了……
难得，靳老将军这回还在……
苏晋元心中是觉惋惜。
白苏墨也哪里知晓。
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外阁间内，梅老太太连刘嬷嬷都秉去了。
“国公爷有何事，便说吧。”梅老太太是清楚国公爷的性子的，如此正式来寻她，便是要事商量。
这要事，还同苏墨有关。
应是同钱誉也有关。
梅老太太有心理准备。
国公爷便也开门见山：“老太太，我便也直说了，今日接了宫中加急送来的密函，要我尽快回京一趟。”
“回京？”梅老太太着实意外。
她是没想过会从国公爷口中听到这个消息。
“好端端的，怎么……”梅老太太是想不出，何况，这马上就是年关了……
梅老太太话音刚落，国公爷也不隐瞒：“巴尔国中变数，边境异动，大批屯兵南下，要开战了。”
巴尔……
梅老太太僵住，一股寒意，自心底窜起。
进堂便是在……
梅老太太双手忍不住抖了抖，深吸一口，强行忍住心底的慌乱，问道：“国公爷，你……”
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