转眼到十六, 这天倒是好，出了大太阳，连日来的霉气晒干净, 人也舒爽。
陆府向公主府和姬芙分别递了请帖，过中午姬姮才和姬芙姗姗来迟。
陆富贵的大寿是小办, 陆韶没请其他人，只在院里摆了一桌。
姬芙落座时没好气道, “你干爹过生辰，你就请了本宫几人，不知道的, 还以为本宫跟你很熟。”
公主坐了桌子, 按立礼法陆富贵跟陆韶就只能站着, 陆韶噙着笑跟她们说, “今儿干爹大寿, 两位主子能来，是臣和干爹的荣幸，臣觍着脸求个体面, 让干爹这个寿星入座吧。”
姬姮低眸道, “坐吧。”
姬芙也道，“你都觍着脸了，你也坐下吧。”
陆韶便和陆富贵一同坐下, 陆韶坐在姬姮身侧，手拿着筷子给姬姮夹菜, 丝毫不掩饰对她的殷勤，“殿下尝尝这道红梅珠香，是臣特意请临芳招的厨子来府上做的，您爱吃甜食, 这个味儿正适合您。”
陆富贵坐旁边没眼看，脚在桌下踩他，他都没反应，陆富贵只得闷头吃菜，这哪是他做寿，分明是这小子想借机亲近九殿下，脸都丢没了。
姬芙也有些微尴尬，这人都在桌上，他也不知道避嫌，纵使清楚他们之间的关系，也难免觉得他皮厚。
姬姮习惯了他侍奉，吃两口他夹的菜，品了品，确实合她口味。
她吃过两口就不再碰，和姬芙道，“六皇姐，父皇又想给你挑夫婿了。”
姬芙的好心情都叫这句话破坏完，撂了筷子生闷气，“父皇老这样，都不问问我愿不愿意。”
“看父皇的意思，估摸着还是内官监那头先挑人，”姬姮忖度说。
“内官监都是拿钱办事的主儿，真心实意给六殿下挑驸马估摸着也不可能，这里头浑水深，指不定挑到后头，又出个王公子，”陆韶盛了碗龙井竹荪给姬姮，悠闲的望过姬芙，叹笑道，“照这么说，陛下还是想把六殿下嫁给朝臣的儿子，拿六殿下牵制朝局，陛下的想法是好的，就是残忍了些。”
姬芙两眼一红，差点当场哭出来，“前头那几次还不够他看清的，本宫能有多大用，他只想着自己，根本没把本宫当个人！”
她真的伤心，原先还能理解皇帝，在那个位置，他首先是皇帝，其后才是父亲，可一再这般将她随意嫁人，她再良善，也有怨气！
姬姮拧着眉不言语。
陆韶观察她的脸色，看出她其实也心有戚戚，今儿皇帝能随意嫁姬芙，往后也能随意嫁她，她们身为公主，皇族的责任都在她们肩上挑着，到了关键时刻，只有牺牲她们。
“二殿下嫁给了文大人的儿子，过的也没多好，臣常听到外头风言风语，说什么二殿下至今没给文家添下一儿半女，还不许驸马纳妾，文家都要绝后了，但臣琢磨这话也不可能真是外头人说的，指不定是文家自己传出来，就是给二殿下施压，逼迫二殿下同意驸马纳妾。”
姬芙扔了筷子趴桌上哭，“我才不想走二皇姐的老路！”
姬姮捏紧手，想劝她，但又不知该劝什么。
“六殿下先别急，臣得空去陛下跟前提一提二殿下，到时候陛下晓得二殿下过的苦，自然舍不得送您去遭难，”陆韶淡笑道。
姬芙抹干净泪，别扭的瞅着他，“你若真让父皇歇了心思，往后本宫就，就……”
她小小的瞄过姬姮，心下暗暗道，他要是真能帮她把这事摆平了，往后她就认了这个妹夫，再不瞧不起他了。
这话没说出口，有婢女近前跟陆韶道，“总督，刘公公过府庆祝老爷寿诞。”
姬芙和姬姮相互一看，倒是镇定道，“要本宫和九皇妹回避吗？”
陆韶笑着摇头，“您和九殿下一起来的，在臣这里吃个宴有什么打紧，他要敢说到陛下跟前，没得落一声骂。”
他起身出去迎人。
刘乾还真做样子备了份礼，让手下送给陆韶，他背着手道，“陆总督的干爹做寿，怎么府里这般冷清？”
陆韶引他进园子，笑道，“六殿下和九殿下过来做客，咱家自是不能让旁的什么阿猫阿狗打搅了。”
他也在刘乾跟前称起了咱家，摆明是跟刘乾叫板，奴性一收，剩下的就是狼性。
刘乾一眼就见到姬姮，只可惜她不是一人来的，还有姬芙，他就是想给皇帝递个她和陆韶有首尾的讯息，也不成。
刘乾踱到姬姮和姬芙身旁，敷衍的给两人施礼道，“咱家见过两位殿下。”
姬芙还跟他嗯了一声，姬姮理都不理他，低着头吃羹，当没这个人。
陆韶坐到她身旁，还照样剥起来板栗，分别拿了小碗分给姬姮和姬芙。
刘乾面上闪过阴狠，瞧他和陆富贵都坐桌上，便也提着下摆往桌上坐。
“本宫准你坐了吗？”姬姮凉声道。
刘乾脸僵硬，再恨她也不敢不敬着，只得老实站桌边笑道，“咱家当九殿□□恤奴才，原来是咱家想多了，您体恤的是陆总督一家子啊。”
他的语调阴阳怪气，姬姮眼都不抬，边吃着板栗边冷笑，“本宫体恤谁你管的着么？”
刘乾一噎，“……咱家哪儿敢管九殿下。”
姬姮撂了碗，转头瞥他，“离远点儿，不知道自己熏人吗？”
刘乾当即愣住，外头人都瞧不起太监，不说太监是不是男人，太监身上的那股味儿就令人受不了，像刘乾这个位份的太监，大多都用着胭脂水粉遮掩，虽说偶尔也能闻见臭味，但叫姬姮这般□□裸说出来，他的脸也挂不住。
他颤着声道，“九殿下，咱家可没得罪过您。”
姬姮斜着他，“怎么，本宫说一个奴才还说不得了？”
刘乾哑住了嗓子，他当了这么多年掌印，早已经不把自己当奴才，可他到底还是奴才，姬姮训斥打骂他都属正常主子该做的事。
刘乾只在瞬间堆起了笑，忙侧身挪到陆韶旁边，与他道，“陆总督身边不是常跟着那个王监丞，你干爹做寿他都不来，可真没个眼色。”
陆韶听他提起王欢，也跟着骂，“掌印可别说他了，就是个溜须拍马的，咱家看他怕吃苦，索性派他去黔州收店税。”
刘乾脸色一阵青白，当初他也是将陆韶派到黔州，把他当做心腹培养，可这个狗东西一有了势头就跟他叫板，还勾上了九殿下。
他偏头望了望姬姮，这般冷情娇艳的美人儿，竟然糟蹋在这个兔崽子手里，他连手都没碰过，却叫陆韶给得了，瞧陆韶这些天做的事，全是为着九公主，说不定私底下，九公主在他怀里，早被他弄尽了。
刘乾心头怒火上窜，仍带着笑跟陆韶说，“御马监的马场死了半数草料，剩下的草都不够马吃，咱家记得陆总督的九营营地还备着马场，所以过来问问陆总督，能不能空出来些许草地，供那些马吃个两三日，等咱家这里运回草种，就不再麻烦陆总督了。”
他盘算的好，御马监里养的马都是御马，陆韶有再大的能耐也不能推诿。
他想的再好，也防不住姬姮这阴晴不定的脾性，她陡时将筷子砸桌上，起身瞪着刘乾道，“本宫吃个宴，你嘴里不干不净的说什么死，你存心叫本宫膈应？”
刘乾呐呐道，“咱，咱家没想吵着九殿下……”
“晦气，”姬姮踢开椅子，挪腿朝院外走，姬芙也忙放下筷子追了上去。
好好的一场宴就这么散了，陆韶脸色差劲，赶刘乾道，“掌印存心来找咱家不是的，两位殿下气跑了，咱家还得跟过去赔罪，就不送你了。”
刘乾一肚子火没处发，哼一声灰头土脸走开。
院里安静下来，陆富贵安然坐着继续吃，说他，“我还以为九殿下瞧不上你，现儿看，好歹会护人了。”
陆韶欢快笑道，“这宴您一个人吃吧，我还得哄她去。”
陆富贵牙都差点被酸掉，挥挥手道，“走吧。”
陆韶连忙出了园子。
陆富贵放下筷子低叹气，这公主也不可能永远不嫁人啊。
——
陆韶入公主府，姬芙早回宫去了，他进屋时，姬姮坐桌前在玩一个金盒子，她伸着手指按盒子上的开关，那盒子弹开，里头放着转盘，一只精致的木雕黄鹂叽叽喳喳唱着歌，出奇的好听。
陆韶慢慢走到她身后，屋里温暖，她穿的不多，披着件宽袖素色褂子，腿上搭着毯子，墨发垂到腰侧，只这么看着，便觉得她秀气的过分，宫里的美人数不胜数，什么样儿的都有，但独独她让人生念想，从性子到这副皮肉，极坏极美，见了便放不下。
“臣不该把刘乾放进来，扰了殿下用膳，殿下还饿吗？”
姬姮一下盖住盒子，那只鸟的叫声戛然而止，她愤怒的盯着他，“你若是从那几个缇骑嘴里撬不出话，你就把他们给本宫！”
她等了这么多天，他还没把人审出来，她实在等不了了。
陆韶轻抿唇，半晌说，“臣从抓到他们到现在有三个月，这三个月，臣使尽了手段，都没能让他们招供，他们现今奄奄一息，臣不能再对他们用刑，但臣已经派人去抓他们的家人，最迟一个月，就能回京，届时他们必定不敢再隐瞒。”
姬姮听他说完，随即面容柔和下来，她搭到他胳膊上，仰头道，“刘乾的狗命，本宫要亲自取。”
“好，”陆韶张手搂她起来，毯子掉地上，才看清她没穿下裳，那件褂子欲遮欲掩着腿，她身上没什么劲，叫他抱到腿上，就把脸贴到他嘴边，香味浸染，他陡升起燥热，压着嗓音问道，“是不是难受了？”
姬姮颓丧靠到他肩膀上，闭着眼呼吸气，她现在愤怒都会引起波动，根本无力抵抗。
陆韶拉掉胫衣，抱她面对面坐好，她立时眼尾淌出泪，伏到他胸前阵阵瑟缩，陆韶长舒着气，空一只手按上金盒子的开关，黄鹂清脆的叫声响彻屋子，他一手掌住姬姮的脸抬起来，看她眉尖似蹙非蹙，红晕顺着面颊延伸至脖颈，挂在睫毛上的泪珠坠落下来，他捧起她的脸开始吻，从浅至深。
最后彻底陷入迷乱。
黄鹂的叫声响了一个下午，近酉时才停，陆韶拍着姬姮的背给她顺气，她很疲惫，颈子挨着他的耳边，吁气道，“放本宫下来。”
陆韶拿毯子重新盖好她的腿，提好胫衣，然后先将自己的大氅理整齐，随后环着她放到床边，小声道，“臣给您洗洗。”
姬姮喉间一窜一窜，张开五指扣住他的喉咙，厌声道，“你让本宫想吐。”
陆韶瞬时心凉，还不及反应，她趴到床边，一口吐了出来。
片晌御书房外响起太监尖细嗓音，“陛下，左都御史大人、户部尚书大人等十几位大臣跪在门外求见。”
皇帝阴着眼望地上两人，他们可真行，敢叫这么多臣子来给他施压。
他下嫁公主都没让一个吏部尚书站到他这边，这些年朝里陆续进了不少新臣，可还是照样跟向徳党为伍，他现在彻底明白，这些新臣有吏部挑选出来，文轩又岂会放其他人入朝。
陆韶这时淡声道，“陛下，臣有个事要和您说。”
“讲，”皇帝道。
陆韶正色说，“臣早在一月前，就听见有谣言传出，什么二殿下没给文家添下一儿半女，还不准驸马纳妾，文家要绝后，臣以为这谣言不是空穴来风，百姓再无知也不可能议论公主，这谣言明显是冲着二殿下去的，将好今儿个捅出来二驸马的外室，怎么就这么巧，全挤到一起去了，这谣言难道不是逼迫二殿下妥协，让二驸马纳外室为妾，这不就正好隐瞒了驸马犯的错，要说这谣言不是文大人一家子传出去的，谁信？”
他微侧脸，睨着一脸惊慌的文轩笑，“文大人这话里话外都说的无辜，依微臣看，他们一家子早盘算好了，拿谣言逼着二殿下收下外室子，可谁知二殿下是个有骨气的，转头跑宫里来跟您揭发了他们，文大人是文官，文官最重气节，自己的儿子干出这等荒唐事，不知道大义灭亲，还一再跟陛下唱苦情戏，忒不要脸。”
皇帝凤眸觑起，抬手道，“让他们进来。”
御书房门大开，十几位老臣悉数跪到地上。
左都御史李明启朗声道，“臣等不忍看文大人受责罚，故前来为文大人和二驸马求情。”
皇帝的手指按在桌角，眸光飘过陆韶，陆韶悄声退出门，召集禁军守在御书房门口。
“你们为他求什么情？”皇帝这时竟然笑出来。
李明启道，“二驸马虽养了外室，但也情有可原，文家世代书香门第，二驸马更是三代单传的嫡子，二公主嫁到文家这么多年都没为文家生出个孩子，照着常理也该准许二驸马纳妾了，不过是个外室，陛下向来宽宏大量，断不该因为这等小事动气。”
他身后其他大臣也跟着附和。
“二驸马一时糊涂，但二殿下也不该瞒着婆家跑回宫，这嫁出去的女儿就如泼出去的水，哪还能往娘家跑，二殿下这般，委实没有礼数，还是早些回文家吧，这点小事也闹的人尽皆知，丢的可是陛下您的脸。”
“自古以来，不孝有三无后为大，二驸马也是为敬孝道，二殿下不仅不体谅，还跑宫里告状，可真没半点教养。”
皇帝的耳朵嗡嗡作响，他的眼底含着杀气，他恨透了这帮人的虚伪，满口仁义道德，拿礼教绑架他，有恃无恐的以为他不能将他们怎么样。
“二殿下这般品行，放在民间早犯了七出之条，二驸马能忍她……”
皇帝抓起奏折对着那还在喋喋不休指责姬窈的大臣掷去。
房门打开，陆韶率禁军进来，将大臣们团团包围住。
那些大臣立时惊恐，李明启大叫道，“陛下，您要干什么？”
“给朕闭嘴！”
皇帝喝他一声道。
李明启打了个激灵，趴地上不敢再叫。
皇帝叹了一声，缓缓道，“今日就算朕不是皇帝，朕作为一个父亲，也要为女儿讨回公道，你们指责朕，朕不在乎，朕现在直接明白告诉你们，他们文家欺负了朕的女儿，朕就要他们文家付出代价！你们帮着文家说话，你们想清楚后果。”
他豁出去了，即使被人戳着脊背骂暴君，他也要他们闭上嘴，他今儿办定了文家。
禁军个个抽出腰刀，随时等待皇帝下令，陆韶就站在门口，笑看着这群自诩高洁的大臣跪在地上哆嗦，都成了锯嘴葫芦。
皇帝死死盯着地上的文家父子，“扒了他们身上的官袍，扔进诏狱里。”
文轩父子大惊失色，趴地上求饶道，“微臣知错！求陛下开恩啊……”
陆韶冲旁边禁军噜嘴，禁军们便走过去压着地上两人，扯掉他们的官袍和官帽，迅速将人拖出去。
御书房里一片寂静，无人敢出头。
皇帝有一下没一下的转着念珠，冷笑道，“今日的事都给朕把嘴闭紧了，只要朕听到外面传出风言风语，朕就算到你们头上，你们在肚子里骂朕，朕不计较，只要你们敢传出去，朕不介意当一回暴君。”
他撂完话，瞧着那十几人战战兢兢，突然觉得爽快，他压抑了半辈子，被这些人指着鼻子骂，他曾经有多忌惮他们，现在就有多恨他们，他知道这些人出去了，或许就能连同那些书生一起斥责他无道，煽动百姓来压制他，但他不想依从了，他要杀人，他们不怕死，就全杀光。
后果他自己承担，纵使被逼着退位也认了。
他挥手，“都滚出去。”
十几个大臣飞快退出御书房。
皇帝趴到桌上，静默不动。
陆韶寻思着还是问出话来，“陛下跟大臣们闹成这样，往后殿下们的驸马……”
皇帝疲惫的摆摆手，“朕的女儿不会再嫁给他们任何一个人的儿子。”
二女受的苦够多了，他不想再看到其他女儿受苦。
陆韶勾勾唇，将门带上走了。
——
二公主姬窈和二驸马的和离书在当天下午就被皇帝下发了，与其一道的旨意是文家家风不正，文轩纵容儿子豢养外室，德行缺失，不堪为吏部尚书，罢掉其官位，发配至边塞。
吏部尚书空缺，皇帝便将鲁昭调入吏部，顶了吏部侍郎的位置，暂且将吏部统协住。
这事儿对百姓来讲就是看个乐，过后就忘，那帮朝臣都三缄其口，倒也没什么流言蜚语传出。
但在文家的那段日子终归成了姬窈心底的伤口，她在宫里待了几日就向皇帝请诏去云潭庵修行，皇帝对她心疼不已，却也只能随她心思。
姬窈入云潭庵这天下起了小雪，天冷的冻人，姬姮和姬芙目送着她进了庵内，皆心有唏嘘。
“父皇这次为了二皇姐彻底得罪了朝臣，往后难办了，”姬芙失落道。
姬姮扬起眉道，“六皇姐是担心自己未来的婚事吗？”
姬芙霎然一声笑，“我倒不担心，前儿陆韶跟我说，父皇不打算把我嫁给他们的儿子，我还能再逍遥几日。”
姬姮听到陆韶的名字，笑容就淡了，也不做声，转过脚往山下走，才踏过石梯，一眼看到陆韶立在不远处的一棵树旁冲她温笑。
他笑眯眯道，“殿下，臣来接您了。”