陆韶抬手想触她, 她立时别过脸，陆韶凝眸浅笑，“皇后娘娘没了, 小殿下现今由陛下亲自教导，不过是个雪贵人, 以殿下的能耐完全不用怕她，所以臣没用了是吗？”
姬姮没吱声, 没用的人不可怕，可怕的是他会随时产生威胁，她杀不了他, 也不想他为人所用, 只能这样僵持。
陆韶曲身蹲倒, 他才沐浴过, 湿发披散在后背, 面颊莹润，比素日束发看起来更柔和，他低眸望着她的脚尖, “殿下夜里睡得好吗？”
“本宫睡的当然好, ”姬姮说。
陆韶沉声笑出，“臣睡的不好。”
姬姮垂视他，“本宫问过了, 你想要什么？”
这语气极其不情愿，但又不得不依着他, 谁叫他现今是京营总督，明面上皇帝跟前人，她完全被牵制住。
陆韶勾唇，“臣想时时伴在殿下身侧, 夜夜抱着殿下入梦。”
姬姮伸脚踹到他胸口上，腾的站直身，“本宫看你是得了失心疯！”
她快步踏出门，头也不回的走远了。
陆韶朝后躺倒，低低笑起来，笑到后面哑了声，满面阴鸷。
——
佳芙宫内，戏子甩着水袖咿咿呀呀的唱着，杜雪荷大着肚子靠在罗汉床上，嘴边磕着瓜子，跟陆韶闲说着话，“我听说陆总督是南京人，南京那边的戏自来比燕京出彩，陆总督可曾听过？”
陆韶跟着那戏腔手打着拍子，思绪回到了幼年，他浅声说，“臣的母亲就是唱戏的，那些个戏文都刻在臣的脑子里，和娘娘宫里这些相比，也没多好听。”
杜雪荷咯咯笑，坐于她下首的刘乾，忙不迭拍着她的背道，“娘娘可得当心着些，您现儿带着身子，大动作要注意。”
杜雪荷推他，“刘公公也太紧张了些，我又没怎么，连笑你也管着。”
她的嗓音柔媚，这个年纪的姑娘自来爱娇，说话做事总要人哄着。
相比较而言，姬姮就像是异类，陆韶从没见过她撒娇，她总冷着脸，高高在上，颐指气使，好像怎么对她都不对。
那戏突的就索然无味，他站起来跟杜雪荷道，“时候不早了，臣还得出去巡查，就不打扰娘娘歇息了。”
刘乾低咳一声，对他笑道，“这大半夜的还巡查什么，不是有禁军都统吗？他是吃干饭的？”
陆韶朝他弯腰，“陛下近些时候神思不宁，交待奴才加紧宫内巡防。”
刘乾叹了口气，“自打陛下回京后，咱家也瞧得出他太过劳累，眼看着那头发都白了，这朝堂内外还得他操心。”
陆韶噙着笑，“掌印最是忧心陛下。”
刘乾拍拍他肩膀，他就悄悄走开。
杜雪荷等他离宫了才抱怨，“我几时才能再见陛下，这肚子都快生了！”
她摸到腹部，直接将里头的棉布拽出来砸榻上，呜呜咽咽哭的伤心，“我到哪儿生个皇子出来，父亲也不管我，你也不帮我，我死了你们才如意！”
刘乾被她哭的锥心窝子疼，一手搂着人哄道，“不就一孩子吗？这宫里还有咱家不能摆平的事？等你临盆那天，咱家就给你变出个孩子来。”
杜雪荷泪眼汪汪的瞅着他，“你说真的？”
刘乾捏着帕子擦掉她的眼泪，搂住人往内室去，“咱家说的还有假，这往后你母凭子贵，陛下若是气消了，说不定还能立你为后，你是咱家的心肝宝贝肉，咱家可舍不得让你埋待。”
佳芙宫的烛火暗了下来，陆韶杵在隆德御道旁眺望着，不见刘乾走出来，他撇唇一笑，慢步沿着后廷的御道往东巡视，直走到御书房那一片，正见姬焕被人带了出来，小脸上挂满了泪。
他走过去温柔道，“小殿下怎么哭成这样？”
姬焕呜着声扑到他怀里，“我不想当皇子了，父皇……”
陆韶急忙捂住他的嘴将他抱到外头，他小声说，“小殿下这话往后不要在人前说，传到陛下的耳朵里，你又得挨罚。”
姬焕哭的伤心，“父皇今天骂我蠢，还说我没一点出息，就知道哭。”
陆韶揉了揉他的小脑袋，“陛下说的气话，他心里还是最喜欢小殿下。”
姬焕撅着嘴道，“我再也不信这话了，父皇天天没事就盯着我背书，背错了就要打我手，我的手都快成猪蹄了！”
他举起小手给陆韶看，那两只手确实肿的厉害，可见皇帝有多气。
陆韶略微沉思，轻声问他，“小殿下想不想要别的先生教你？”
姬焕眼睛一亮，脆生生答到，“想！”
陆韶捏捏他，“但是让别的先生教，小殿下大概就不能跟陛下日日见面了。”
姬焕两只眼笑眯成了一条线，抱着他的脖子高兴道，“那最好了！见不着父皇我就不用怕父皇骂我！”
陆韶翘一边唇，抬手拍两下他的背，让嬷嬷带他走了。
陆韶撇着唇活动两下肩膀，伸脚踢掉挡在路道上的石头，站到御书房前敲了敲门。
“进来，”皇帝的声音里掩不住疲惫。
陆韶推门进去，就见皇帝趴在书桌上，手边高高摆放着奏折，几乎将整个书桌挤满，他人也像被奏折淹没了。
陆韶跪到地上，“陛下，再过一月就到了征兵日，若照往年，应该征收五万人，但今年跟高句丽一战，我军折损了六万……”
皇帝揉着太阳穴，端起茶咕了一大口，才勉强睁开眼，道，“这事儿朕想过，有些头疼。”
六万不是小数目，加上要退伍的，今年至少征十一万人，十一万壮年男丁，那些百姓家家户户都靠着顶梁柱才能活，如果全部拉进军营，老百姓恐怕怨声载道。
陆韶顿了顿，犹疑道，“陛下，奴才有一个想法……”
皇帝忙道，“快说！”
“齐王才被陛下镇压，估计其余藩王现下都心有余悸，如果陛下这个时候提出燕京兵力不足，让他们各自出一点兵作为补给，相信他们一定不会拒绝，”陆韶道。
皇帝不由一震，转瞬就大喜，这可是千载难逢的好机会，削了藩王的兵力，往后他们就只能老老实实的呆在藩地里，想再蹦哒，随随便便就能镇压。
皇帝扬声大笑，从座上起身，将他扶起来，拍着他的肩膀道，“朕没看错你，你比那些个只会耍嘴皮子的大臣能耐多，他们个个说的头头是道，朕要兵，他们只会打太极，一边说百姓苦，一边说朕不容易，朕脾气都被他们折腾的发不出来。”
陆韶只露着笑。
皇帝发完牢骚，正声道，“朕瞧你稳重，这收回来的兵由你整编，朕放心！”
陆韶便露出拘谨的表情，“奴，奴才手里已经有京军九营，这若是再将他们归拢到一起，只怕，只怕奴才会遭人嫉恨，不如把这些兵将收编进西厂，掌印自来跟奴才说人不够用……”
皇帝黑下来脸，“先帝设西厂是让他缉拿监察犯人的，他要那么多人干嘛？”
陆韶适时抖了下身，往地上跪道，“奴才说错话了，掌印只是随口一提，并没有当真要人。”
皇帝摇手道，“起来，朕又没说要怎么，瞧你吓成什么样子？”
陆韶乖乖站好不敢动。
皇帝打了个哈欠，按着酸疼的脖颈坐回椅子上。
陆韶小心走到他背后，抬手给他按肩，谨声道，“奴才刚刚瞧小殿下哭的上气不接下气……”
皇帝才舒坦了会儿，一听这个脑瓜子都大了，“他还有脸哭，朕像他这么大的时候，早跟着父皇一起修习政务了，他倒好，连三字经都背不出来，朕怎么养出个这么笨的儿子？”
陆韶扯了扯唇，试着劝道，“小殿下也才六岁……”
皇帝搅着耳朵，“朕六岁可没他那么能哭，比姑娘家还磨人。”
陆韶陪着笑，“陛下望子成龙……”
“行了行了，这话朕都听腻了，朕每天一堆事，还得管着这个小祖宗，一点儿也不省心，”皇帝是真烦，他从辽北回京后，那些奏折堆积了好几个月，本就忙的不可开交，偏偏这个儿子还不懂事，成天给他找气受。
陆韶观察他的神色，试探道，“奴才以为，小殿下年岁尚小，陛下也忙，不如挑个折中的，陛下给小殿下寻个先生，等陛下忙过这段时间，再亲自教导小殿下……”
皇帝眉一挑，觉得这个法子甚是可行，“朕当年母后去的早，朕也是独自一人，当初父皇可没朕这么尽心，直接将朕扔到一旁，只在每月末抽查，朕也照样应付自如，他是朕的儿子，他岂能比朕差，改明儿朕在翰林院选个人出来，专门给他做先生，看他还有没有长进！”
——
隔天皇帝上朝时下了诏书，今年入伍的将士不从百姓当中征取，令各地藩王抽出二十万兵充为燕京守备，以安民心。
这诏书直接堵住了那些口口声声为民着想的大臣的嘴，这其中有拥立藩王的大臣，还打着藩王可以镇守地方的名义上奏，想让皇帝撤旨，被皇帝当堂骂的狗血淋头，直说这种大臣丝毫不顾念百姓疾苦，哪里配当官，他借机罢了几人，其余朝臣才都安分的当缩头乌龟。
到下午，皇帝从翰林院中挑出方玉林给姬焕做先生，顺便让宫人将紫宸殿临近的宣德殿收拾出来，让姬焕住进去，就再不管他了。
这事儿一出，宫里各种说法都有，倒是姬焕开心了，方玉林性格温和，待人也和善，姬焕跟着他读书每天都乐呵呵。
还在姬姮跟前夸赞陆韶，多亏他帮忙。
姬姮忍了三天怒火，直至第四天她再难憋下去，叫京墨去传话，让陆韶来见她。
彼时陆韶在院里逗鸟，他看着京墨笑，“九殿下是贵人，咱家这样卑贱的身份，岂敢面见贵人，京墨姑娘有什么事就直说吧，咱家洗耳恭听。”
京墨面露难色，小声小气道，“您就过去一趟吧，殿下生了好几天闷气，奴婢怕她气坏了身子。”
陆韶对着那只八哥吹一声口哨，八哥也跟着叫唤一声，他喂了一把鸟食，悠哉悠哉道，“姑娘这话说的奇，咱家跟九殿下好像没什么关系，她生气也轮不到咱家去哄，你跟咱家说这些，咱家可帮不到什么。”
京墨揣度不了他什么意思，都快急哭了，“您多大人了要跟殿下闹生分，她当真气的吃不下饭，您就让让她，好歹让她消消气。”
陆韶放掉八哥，神色冷下来，“不是咱家跟她生分，是她跟咱家生分，咱家如她意还不好？总归她是主子，咱家不在她跟前自讨没趣，她若还是气，咱家也没法。”
京墨瞧出来他是说真话，便也不留话说，“陆总督可能不清楚，殿下曾唤过鬼臼进院子，还伸手……”
“啪嗒！”
鸟笼子被打翻在地上，那只八哥扑腾着翅膀飞上天，陆韶的拳头上磨出来伤痕，他咧嘴嗤笑，“原来在她心里，咱家的用处也可以找其他人替代。”
京墨连忙摇头，“您误会了，殿下没碰鬼臼……”
陆韶呵呵的笑，没再应声。
这时王欢从院外跑进来，哼哧着气道，“总督，暖春阁那边儿开了窗，说请您过去说说话。”
陆韶拍拍手，踱到京墨身旁道，“公主府咱家不去了，你替咱家带句话给她，咱家命贱，断不敢脏了公主府的宝地。”
京墨大张着唇，呆呆瞧他出了院子，眼瞅着王欢道，“暖春阁住着谁？”
王欢脸泛红，嘿嘿道，“住着位天仙似的姑娘。”
京墨心一慌，急忙跑出了院子。
——
暖春阁里住着韩凝月，陆韶过去时，她在屋里做着针线活。
陆韶就坐在她身旁，看她一针一线的绣着团扇面，他温笑道，“韩小姐身体才好些，还是不要过于操劳。”
团扇上绣的是个秀字，她用红线绣成，乍一看还当是鲜血写出来的，她低声说，“我本应该死在流放途中，陆总督却将我救回燕京，我很感激，陆总督想要我做什么请直言。”
陆韶翻开桌上茶杯，拎着茶壶倒了两杯茶水，他将茶水端到她手边，“咱家想问问韩小姐，当年的那桩案子真是韩大人错判的？”
韩凝月捧着热茶的手止不住发抖，片刻就湿了眼睛，“我父亲岂是那等小人，那家人是诬告，根本没有窃贼，不过是两家没结成亲事翻脸，互相攀咬，我父亲当时将两家人都抓进牢里，为的是给他们一个教训，哪里知道那一家子气性大，就在牢里自杀了，只剩了他们的儿子，我父亲也给放了。”
陆韶啧一声，“这么说，告密的定是那个还活着的孩子。”
韩凝月落了泪，拿帕子抹掉，柔柔道，“不会的。”
陆韶翘眉，“怎么说？”
韩凝月脸颊浮粉，“父亲收了他做门生，他不会恩将仇报的。”
陆韶要笑不笑，“韩大人的门生叫方玉林。”
韩凝月紧张的揪起手，“玉林哥哥对父亲很敬重。”
这位小姐还真是天真的可笑。
陆韶站直身慢悠悠跨过了门槛，“那位方公子如今大出息了，他今年春闱中了探花，近来又被陛下调出翰林院，给小殿下当了先生，这往后前途无量，韩小姐若想去找他，咱家倒是能将你送过去。”
韩凝月心口砰砰跳，犹豫着嗯了一声。
陆韶肆笑着，抬腿走开。
——
这会儿正值酷暑，出来走动就淌了一身汗，陆韶下了长廊，踏进房里，都觉一阵凉意袭来，才舒适的呼了口气。
他缓过神就感觉屋里有人气，转到那扇釉彩青花金鱼屏风后，姬姮侧身靠在香几旁，桌上的熏香烟烟缭缭围在她周围，模糊了她的眉眼，却越显得她如梦似幻，仿佛伸手过去就能将她打散。
陆韶没上前，就站在屏风边鞠躬，“臣参见九殿下。”
姬姮微偏着脸，眼尾瞄他，“陆韶。”
这是她第一次连人带名的叫他，她的眼里只有奴才和主子，根本不把他当人看。
陆韶弯着嘴角低应，“臣在。”
姬姮手执着团扇轻摇，那层熏香被摇散，她的面容逐渐清晰，纤眉水瞳，鼻梁细挺，那唇似沁着水，红艳艳的惹眼，她微微勾起唇，轻吐声道，“你过来。”
陆韶走到离她一步远的位置站定，低头垂眼，异常本分。
姬姮伸过来团扇抵在他下巴上，托起来仔细端看，倏地将他托近，仰头吻住他的唇。
她不过是清浅一碰，陆韶就神魂一荡，自发回应着她。
他陷在这温柔缱绻中，不由想要更多，他想和以前那般，张手拥她入怀。
姬姮就在这时猛地将他轰开，她的唇更红了，微微上挑出讥诮的弧度，“你让皇弟搬离父皇寝宫，还让父皇远离了他？”
陆韶微笑，“臣没那么大本事。”
姬姮推翻香炉，任香炉灰洒了一地。
陆韶蹲过去，张手捧着香灰往唾壶里放。
这一幕让姬姮回忆到了先前，那时他只是个小太监，顺从听话，她让干什么就干什么，绝不会忤逆她。
陆韶扫干净地面，重新站在离她一步远的地方，温声道，“小殿下被陛下打怕了，哭着让臣给他出主意，臣才跟陛下说了两句话，也不过是让陛下换一种教导方式，并没有让陛下疏远小殿下。”
姬姮将团扇盖在脸上，徐徐笑，“你真贴心。”
陆韶沉默。
姬姮拨开团扇，斜睨着他，“你去杜雪荷宫里听戏，离间父皇和皇弟，你想干什么？”
“臣没想干什么，臣只是想听听戏。”
陆韶将手揣袖中，眼观鼻鼻观心。
姬姮手按在香几上，一瞬坐直，“本宫怎么不知道你有听戏的爱好？”
“殿下是主子，主子怎么会知道奴才的爱好？”陆韶道。
姬姮沉着眉盯他，转而问道，“你为什么喜欢听戏？”
陆韶笑了点，眉尖添着苦涩，“臣的母亲是伶人。”
那时他还小，母亲白天睡觉晚上唱戏，他和母亲住在秦淮河畔的胡同巷里，破破烂烂的小地方，睡觉都得提防着有盗贼进屋，他就在那间破屋子里长到了五岁，在有记忆的日子里，母亲总是穿一身戏服，嘴里唱着小调，吴侬软语煞是动人，他长到现在这么大，仍记得母亲唱戏时的样子，婉转娇柔，如痴如狂。
姬姮看他沉浸在记忆里，手往桌上拍，他就像刚从梦中惊醒，脸上怔忡过就恢复成淡定的模样。
“本宫来不是听你扯皮的。”
陆韶轻嗯声，与她笑道，“九殿下入蔽府，自然不是来闲玩的，还请九殿下直说事。”
他称呼她为九殿下，言辞间自动跟她疏远，他如她所愿不再黏着她。
姬姮的指甲抠在凳子上，恶狠狠地笑道，“你忘了你是怎么爬起来的？”
“九殿下对臣的栽培，臣感激不尽，臣先前确实得了失心疯，这些时日已经自己反思过了，往后不再求那些莫须有的东西，只想为陛下守好大魏，”陆韶说，面上挂着恭敬，连眼皮都不抬一下。
姬姮气笑了，“为父皇？”
“和他一起长大的青梅竹马他都能抛弃，本宫的皇弟他岂会眷顾？顶多是根墙头草，那边风大往哪边倒，”姬姮道。
陆韶笑而不语。
姬姮眉尖微拧，转头欲进马车。
“殿下想让这根墙头草安分吗？”陆韶凝视着她的脊背问道。
姬姮掀帘子的手停顿，慢慢蹲在车边不回头看他。
陆韶嗓音低柔，“靠一个鲁昭只能保证小殿下不会被教歪，要想让他别暗中挑事，就得对朝臣施压，无论他站在哪一方，只要没了靠山，他绝对不敢轻举妄动。”
姬姮沉默声，对朝臣施压只有父皇能做到，父皇如今很器重他，等回头藩地兵力全部被他收编，放眼大魏，没有谁再敢招惹他，他只要在父皇跟前进言几句，就能随随便便打压对方。
他想说的是，不要以为这次有了鲁昭，她就能可以枕无忧，随后轻松摆脱他，不可能，只要他握着兵，他就能一直勒着她的脖子让她驯服。
姬姮闭紧唇，挑开帘子钻进去，马车缓缓驶向大街，没一会就看不见影子。
陆韶仰着头深呼吸，未几侧转头望回五柳斋，那边大门还开着，戏早停了，客人三三两两出来，未见什么书生模样的人，倒是方玉林带着几个小厮行色匆匆出门，朝西面街道过去了。
陆韶噗噗笑，吹了几声口哨，自在的晃着步子往自己府邸走。
——
隔天天还没亮，王欢火急火燎跑进陆府。
陆韶才洗漱过，穿好蟒衣准备上朝，他趴在窗口呼哧着气，“总督，还真叫您算到了，昨儿夜里有人偷摸进韩姑娘住的宅子里，想杀人灭口，被奴才带去的人给抓了个结实，这会儿正关在柴房里，只等着您过去问刑。”
“能问出个什么玩意儿，咱家不过去了，这人先关着别让他死了，往后有大用处，你替咱家多安慰安慰韩小姐，”陆韶系好牙牌，踱出门顺着游廊下去。
王欢扭扭捏捏，“奴才一个太监，怎么安慰姑娘？”
陆韶停住脚，撇脸看他，“咱家瞧你对她挺热忱，给你个机会讨姑娘喜欢，你不愿意？不愿意咱家找别人。”
王欢连忙点头如捣蒜，“奴才自然是愿意的！奴才一定替总督照顾好姑娘！”
陆韶拍拍他的背，“你不能一直在御马监，等咱家找个机会把你要过来，你给咱家打下手，也省得在御马监随时被刘乾盯着。”
王欢立时激动的热泪盈眶，“得亏您还记得奴才，自打您走了以后，奴才在御马监就被人明里暗里排挤，奴才还当您忘了奴才。”
陆韶表情凝重，“这段时候你做事记得谨慎，切不可被人抓到把柄，等咱家归拢兵权，刘乾就彻底跟咱家撕开了脸，你得当心。”
王欢打了个激灵，往胸口上敲了敲，“奴才一定保住这条狗命！”
陆韶不禁笑出声，缓步出府上朝去了。
——
临早朝，兵部尚书递上来折子，向皇帝言明，从藩王那里征上来的二十万兵士都是地方兵，许多京都律令都不懂，以防他们不服管教，应当由兵部暂领，等将这些人训练好了，再归进京军之中。
皇帝可没将这话听在耳朵里，他当着众臣的面将那奏折撕的粉碎，大骂兵部尚书狗拿耗子，多管闲事，京军的事从来都是皇帝亲自接管，兵部管的不过是些武官征调、军械、消散军务，兵部尚书这档口想抢兵，皇帝自然逮着他狠骂，骂完还不过瘾，直接扣了他半年俸禄气才消。
那些朝臣都缩着脖子，没一人敢上前求情。
早朝后，皇帝将陆韶叫进御书房。
“那二十万兵，朕交托给你，你能管住吗？”这是他第一次犹疑，兵部尚书的话终归让他不安，这二十万人是从各地藩王手里抢过来的，他们跟着藩王那么多年，想立刻让他们心向着皇帝，确实有点难。
陆韶伏在地上，沉声说，“奴才可以。”
皇帝皱着的眉稍微舒展，笑着问道，“怎么管？”
“是人就要吃饭，他们若敢敷衍疲怠，奴才先饿他们几日，这么多苦力不用也浪费，现下正值酷暑，燕京的百姓们做农活都辛苦，奴才想就干脆将他们遣入农地为百姓做活，不愿做的继续饿着，愿意做的视情况分食物，那些个积极的有好菜好饭，想在中间浑水摸鱼的，给个小半饱，这人越吃不饱就越想吃，为了吃的，他们也得老实，”陆韶有条不紊道。
皇帝听得大为震撼，连连笑道，“瞧你岁数不大，在哪儿学的这些鬼点子？”
陆韶回道，“回陛下，奴才幼时曾被人这般对待过。”
那年母亲去世后，他被邻居抓起来关在柴房里，为他们洗衣做饭，五岁的孩子会做什么活，做的不好不仅没得吃还得挨打，年幼时他常觉得自己活不长，饿疯了连树皮草根都敢往嘴里塞。
后来江南大旱，许多人饿得别说树皮，连土都吃，江南产观音土1，有许多人活不下去了，就吞食这种土入腹，活生生胀死。
邻居一家眼看着要饿死，原想将他宰了吃，所幸宫里过来收太监，那家人将他卖了换钱，这才让他免遭一死。
皇帝沉了沉眸，陡然问道，“后来报仇了吗？”
陆韶轻摇头，微笑道，“奴才那会儿才五岁，早记不清人了。”
那家人化成灰他都记得，但是他们不见了，他起势后派人去南京找过，胡同巷里已经没有这户人家，他们不知道躲到哪儿去了。
皇帝明显表情放松，笑他道，“朕看你是太善良，害了自己的人都给忘的一干二净。”
这样的人才叫他当心，睚眦必报不是什么好性情，帝王要的是无条件忠诚。
陆韶适时露出憨笑。
皇帝唉一声，“焕儿都六岁了，还懵懵懂懂，成天只知道玩闹，也不知何时才能像样。”
陆韶绵声道，“小殿下有方大人教授，假以时日必定能成长。”
皇帝哼一声，“朕都后悔让方爱卿教他。”
陆韶垂首等他发牢骚。
“方爱卿性格温厚，教书也不差，关键这小子皮的很，朕有几次悄悄过去看他，他都在课上偷吃耍滑，方爱卿根本发现不了，朕看方爱卿管不住他，”皇帝甚为苦恼。
只怕是方玉林睁一只眼，闭一只眼，故意放任姬焕。
陆韶做出沉思的神情，迟疑道，“即是方大人一个人管不了，陛下有没有想过再给小殿下加一个先生，这样两个人总比一个人强。”
“有道理，”皇帝摸了摸胡须，从书桌上翻开翰林院名册，一个个详看，“方爱卿太过温柔，朕得找一个脾气凶的。”
陆韶闻言噗嗤笑起来。
皇帝抬眼瞧他，“你笑什么？”
陆韶慌忙跪地上，“您说找个凶的，奴才陡然想起来那位鲁探花的父亲是杀猪佬……”
皇帝眼一亮，“杀猪佬好，就要这个煞气重的，这才能治住那小子！”
他待要拟旨，外头刘乾提着嗓子道，“陛下！”
皇帝道一声进来，刘乾苟着背进门，一眼瞧见陆韶，眼就往下耷拉，跟皇帝道，“陛下，初五就到了九殿下生辰，奴才得跟您请示一下，九殿下的生辰宴要在哪个宫办？还是奴才直接拨款给公主府，由公主府来筹办宴席……”
陆韶微怔，才记起姬姮的年龄，她比他就大半岁，这都六月了，掐着日子算，确实是她满十九岁的月份，只这么想，他心内就惦记上了，回头定要给她备份生辰礼，不管她喜不喜欢。
皇帝按着指甲，道，“就在福禄殿吧。”
刘乾应一声好。
皇帝活络活络筋骨，问陆韶，“翰林院那个叫什么名儿？”
“鲁探花名唤鲁昭，”陆韶回道。
皇帝便下笔拟旨，写完对刘乾道，“把这道旨意传到翰林院。”
随后朝两人摆手。
刘乾便跟陆韶齐齐退出去，两人默不作声走出宣政门，刘乾早瞄过圣旨，冲陆韶皮笑肉不笑道，“小陆子现在出息了，都能左右小殿下先生的事，这手里掌着五十万京兵也不嫌重的慌。”
“为陛下尽忠，奴才不敢称重，”陆韶笑道。
“当真是个会来事的好孩子，”刘乾假模假样的摸一把他的脑袋，转头就走。
陆韶咧咧嘴，独自出宫去了。
——
很快到了姬姮过生辰这天，傍晚宫里就遣了太监来请姬姮入宫参宴。
福禄殿内早坐满了妃嫔公主，姬姮入内后被人引到左侧案席边，和姬芙邻座，她转头往四周扫过，姬绣坐在最角落，神色呆滞，不再像以前那般端庄得体，在她脸上已经看不出昔日嫡公主的高贵。
今儿是好日子，皇帝多喝了两杯酒，对姬姮道，“姮姮，你十九了，又大了一岁，大一岁就多一份稳重，往后说话做事要三思而后行，切不可莽撞。”
姬姮敷衍的嗯一声，灌了自己一口酒。
皇帝看出她没什么兴致，便随口又提点两句，这般吃吃喝喝到快散时，皇帝赐了些寿礼给姬姮，照着流程，各人就都退走了。
殿内只剩皇帝跟姬姮，皇帝自斟自饮，望她笑道，“咱们父女俩，已经许久没有这样坐一处谈谈心了。”
姬姮单手撑腮，喃声道，“谈什么？”
“谈你母妃，”皇帝道，几杯酒喝完，他脸上蕴着酒红，神智却清楚。
姬姮倒了杯酒，朝他敬过仰头饮尽，她说，“母妃没什么好谈的，儿臣遵从父皇的命令在公主府绝不出去，但儿臣想问问，是不是父皇打算将儿臣囚到死，亦或是哪天您心情好了，给儿臣择一驸马，将儿臣发落回建陵？”
她将建陵两个字咬的极重，估摸着是不胜酒力，腮边眼角都浸出红，不仔细看倒像是在哭。
皇帝手发颤，“朕若真贪图你母妃的国土，就不会将它作为封地重新赐给你。”
公主入封地，往后也只能在封地中了却残生，不像皇子还有可能争权，公主除了嫁人根本没有别的出路，姬姮这样的身份，想嫁权贵几乎不可能，她生母是女皇，骨血里就贪恋着权势，皇帝为了杜绝后患，可能都不允许她嫁人。
姬姮嘴唇翕动，低声问，“那您娶母妃入宫难道是因为爱吗？”
皇帝哑了嗓子，他娶羌柔起初不是爱，是交易，他替她护好臣民，她献出骨血供他研制长生药，她的骨血没那么灵验，长生药根本制不出来，或许这世间本就没有长生药，不过是以讹传讹，最后信了的人才是傻子，他不怪羌柔，但他无法原谅她，因为她曾试图杀了他，扶姬焕登位。
她想借着辅佐天子的名义侵吞大魏山河，只是她失败了，他在一怒之下任黎国被瓜分，随后再出兵征讨回来，他是故意做给羌柔看的，她想杀他，那他就踏平她的国土。
这种阴暗的勾当又怎么能告诉姬姮，要跟她说，她的父母各怀鬼胎，从没有一点夫妻感情。
她会伤心欲绝。
姬姮等不来他的回答，低笑两声，揭了酒盏的盖子，猛灌了一大口酒，酒水顺着喉咙一路烫到心口，她丢开酒盏，摇摇晃晃直起身，跟皇帝笑道，“父皇给母妃写了那么多示爱信，如今却连一句爱母妃的话都说不出口，儿臣觉得委实可笑。”
皇帝懵住，“什么示爱信？”
姬姮哈哈两声，泪水流出来她立刻抬袖子擦的干干净净，她起身离座，踉踉跄跄出了迪殿。
只剩皇帝坐在殿内满头大雾。
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姬姮跌跌撞撞出来，随侍的京墨半扶她沿着过道走，她们走了一段路，快进御花园时，那浴池站着陆韶，朝她们伸手，“把她给咱家。”
京墨抖着手将人放开，就见姬姮歪歪斜斜要摔倒。
陆韶兜手搂住她，轻轻抱起来摸黑往花丛中去。
京墨站在原地纠结，跟也不是不跟也不是，还没等她抉择好，那两人早不见了踪影。
陆韶将姬姮抱进了附近的花棚里，花棚是给匠人暂歇的，里头虽然简陋但也一应俱全，他拢着姬姮坐到地毯上，自袖里取出一只翠玉镶金凤簪斜斜插进她的发里，他抵着她的额头，手掌将她脸托起，柔声问道，“殿下十九岁了，可以嫁人了，嫁给臣好不好？”