秦观月的药极有效，第二日江白神清气爽，眉心淡淡黑气退去，除了脸色略嫌苍白，已与常人无异。但江白自己知道，此刻浑身软绵无力，一提内劲便觉得经脉犹如针刺般难受，想到秦观月的嘱咐，忧心更重。
沈澈起的极早，江白推门而出，已见沈澈站在院中赏景，初夏之际，
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花开的盛，娇艳无比。沈澈听见动静，回身看来，呼吸一滞，只觉得晨光之中，江白披着旧白色宽袍，狭长双目迎着朝阳微微眯起，肌肤如雪，唇淡无色，唯有乌青长发迤逦流于衣袖间，说不出的慵懒气质。
江白见沈澈背光而立，金光描出身形轮廓，面孔却是深沉难辨，心中微微一动，想到这个本是十分矜贵的人照看了自己两夜，便有些说不出的情绪渐渐浮起。微微咳嗽一声，掩去些尴尬，道：“寒舍粗陋，招待不周还望沈兄包涵。”
沈澈笑了起来，说道：“若京城首富江家还算粗陋寒舍，那么这天下间又有几处华屋？”
江白但笑不语，他知道沈澈本是含着金汤匙出身的，江家的富贵自不会放在眼里。
两人用过早膳，江白命管家取来昨夜吩咐的琴，虽是管家彻夜匆匆寻来，却也是音色质地极佳的凤尾琴，花园凉亭里早就有仆人摆案焚香、添茶送食，江白抱过琴，便弹了起来。沈澈左右无事，坐在一旁听曲。
江白轻拨琴弦，起了个调，沈澈识出弹的还是在千水阁学来的那曲《良宵引》。
沈澈想起江白在千水阁先后弹了三次琴，从初入门到规规矩矩一音不差，天赋之高着实惊人，也不知第四遍又会如何。此时听江白起了调，不由精神一振，仔细凝听。
只见江白轻拢慢捻，弹了一节，凤尾琴音色优美，曲调温婉细腻，转眼便带着些旖旎之气扑面而来。弹奏间，匠气全脱，只觉得一音一调无不灵秀之至。沈澈心中暗叹，江白在琴技一道上果然天赋过人，这第四遍果然不曾叫人失望。若说上一次不过是在弹琴，这一次便可称之为奏曲，此间差异不过微毫，却是道常人难以跨越的高槛，许多艺人纵是技艺熟练，总归缺了灵气，落于下乘。
方要称赞，忽然琴声一滞，再看江白，不知怎的眉头紧皱、神情犹豫，似乎在极力思索。过了片刻，又接着刚才的调弹了几个音，再次停住，如此反复，一首好好的曲子竟被弹的支离破碎，偏偏每段又弹的极动听，真叫人听的难受之至。
这一曲弹完，江白脸色又白了一分，额际隐隐冒出些冷汗，转头用帕子捂嘴闷咳两声。沈澈以为江白毒伤未愈，连忙道：“你身子未好，还是好好休养，别在弹琴了。”
江白将沾了血的帕子悄悄藏入袖中，回过头来笑了笑，道：“无妨，只是一时气喘，喝口茶便平了。”说着端起茶杯，若无其事般轻啜一口。
沈澈心想秦观月既然医术无双，必定医好了江白，便不疑有他，亦笑着喝了口茶。
却不知刚才为弹这一曲，江白动了真气，此时全身经脉犹如火烧一般，但他强忍痛楚，表面不动声色，是不欲被沈澈察觉。
“若是被他察觉，只怕又生变故。”江白心中叹道。
休息片刻，操琴弹曲，仍是那首《良宵引》，这一回再无停顿，一曲弹遍，只叫沈澈屏息片刻，方吐出一个“好”字。
江白脸色又白了一分。
这一日里，江白便只是反复弹那一首曲子，弹的越发精妙，造诣之高，已然超过沈澈生平所见所闻，便比数年前李嘉祥毫不逊色。到后来，只觉得听江白一曲，神思恍然，院中进出仆人有幸听得，亦浑浑噩噩，不知所以。沈澈连连赞叹。
待到天色将晚，江白停了手，沈澈长吁一声，心神还有些飘飘荡荡，只觉得这一日好似做梦一般。藉着暮色看见江白面色惨白、十指红肿，猛然惊醒，道：“你作甚这般猛力弹琴！”
江白淡淡笑道：“我便是这个毛病，但凡学了什么，就总急着学好练熟了，也好人前卖弄。”
沈澈心想，你哪是喜欢卖弄的人。只是聪明人大多有些异于常人，江白好学争胜、力求完美也算不得什么古怪。转念一想，又觉得有些说不上的奇怪，便是学琴，为何只盯着这首曲反复弹？
江白似是看穿沈澈心思，笑道：“我只学了这首，自然就只能反复弹这曲子，昔时有程咬金三斧头，我却只一斧头，唬不住人。”
沈澈闻言失笑，道：“便这一首，已是天下无双的。”
江白淡笑摇头，抬头远眺天际，悠悠道：“终究是不如李嘉祥的。”
次日早起，沈澈见江白已不在屋中，拉过江家仆人，正要询问江白去处，忽然管家从前院匆匆走来，对沈澈行了一礼，道：“沈公子，我家少主请您去前屋。”
沈澈不急不徐踱到前屋，见江白正懒懒坐在主座上，手中金玉扇开开合合。侧目一看，堂中另站了个人，灰衣木脸，原来是那日被江白赶跑的护卫木爻。微微惊异。
江白笑道：“你这忠心的护卫可找上门了，唯恐我把你磕着碰着怠慢了。”
木爻沉声道：“小人不敢。”
江白摆摆手，说道：“罢了，我说笑呢。想必是沈兄府上有些事情，我且先回避吧。”于是起了身，去了堂后。
片刻，沈澈寻到江白，果然是府中有事，便要告辞。江白道：“如此便不再挽留沈兄，他日沈兄若是得闲，江白自当设席招待，还请沈兄赏光。”
沈澈笑道：“求之不得。”复又道：“你余毒未清，琴也该少弹，还是多休息罢。”
两人寥寥数语间，江白已将沈澈送出大门，目送沈澈上马离去，待他远去了，江白轻吐口气，自语道：“如此再好不过了。”
回身对跟随一旁管家交代数语，便回了房。这一日江府大门紧闭，拒不接待，偶又行人路过江家后院高墙，隐约可听见墙内隐约传来琴声……以及沉闷咳嗽之声。
六月初六。安王寿筵。
掌灯时，京城里夜光流动，四下灿灿生辉，不让白昼。此时，城东安王府前，车水马龙，热闹非凡。今日安王做寿，设宴摆席，祝寿献礼的官员贵族络绎不绝，好一派繁荣景象。
这安王也是非常了得的人物，乃是今上的第十一皇弟。昔年先皇释帝在位，安王极得宠爱。当时今上祈帝为释帝长子，皇后嫡出，位在东宫，行止规矩，亦有治国之才，便是这样一位毫无争议的太子，理所当然的皇位继承人，先皇一度竟起了废太子而立安王的念头，无他，全凭安王母妃得宠。安王母妃贤贵妃出自官邸世家，娘家姓楚，祖上曾官拜尚书，到了先皇之时，因楚妃得宠，楚妃之父、兄、弟及远近亲族在朝堂上高低列位。封官拜爵，更有楚家么子以惊世才华和无双容貌盛名在外。楚家势如中天，无人可及。后释帝驾崩，祈帝登位，自然容不得楚家跋扈，着大理寺查出些可大可小的案来，最后竟判了个满
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门抄斩，唯贤贵妃楚氏、安王水免得一死。随后一纸诏书把楚妃送去释帝皇陵念经礼佛，数年抑郁而终。安王因得释帝宠爱，手持免罪免死金牌，且无甚么把柄，倒也难以处治，于是勒令留京，以做监视。楚氏一族虽灭，但毕竟根基深厚，学生门客众多，其中不乏野心之辈。安王隐忍数年，苦心经营，倒隐然又做出些事业来，兼之素与镇守北疆的宁王交好，祈帝也有些忌讳，怕是每每夜深人静之时，总要琢磨着如何去掉这肉中之刺。
便是这样的人物，今日摆下宴席，派贴请了朝中诸多官员。
且说那些官员也是立场十分的尴尬。那都是精于审时度势之人，哪会不知今上与安王不睦，明地里怎会去巴结？但这安王寿筵派了请柬，去还是不去？说起来总归是个王爷，这皇家的事情说变就变，谁也没个准信。今日若是不去赴宴，明日换了天，岂不前程堪优？又或者今日去了，改日祈帝随口轻描淡写一句：“卿家倒是与安王走的近。”难保不立时三刻满门抄斩。如此，真是去也不好，不去也不好，这一张请柬比那催帐的单子还叫人苦恼。幸好有人机灵，寻去东宫诉苦，也不知太子在上书房与祈帝说了什么，第二日在御花园里，祈帝随口对几个陪同的臣子说道：“算起来朕的九皇弟寿辰也该到了，朕近来有些疲倦，不宜出宫，几位卿家代朕给九皇弟送些礼去罢。”几个臣子立刻跪拜，口中直呼“还请圣上保重龙体”云云。这一番做作，大家心中明了，算是祈帝默许了，这才安心赴宴。唯左相以政务繁忙为由婉拒了邀请，只派人赠了两副字画以为贺礼。
这安王府邸，自是一番富贵景象，金石为砖，碧玉为台，珊瑚为树，明珠为烛，这百般奢华的奇珍异宝堆在一起，难得的是竟不显庸俗，只让人觉得说不出的尊贵华丽，道不尽的皇室气概。宽广厅堂中，早已摆好酒案坐席，自主位之下，两侧一直延排至门口，往来端酒送菜的侍女个个年轻美貌、体态风流，堂中歌伎、舞伎轮番献演，好一场盛宴！
羹筹交错，酒过三巡，宴上宾主俱欢，气氛热烈。这时演到飞天之舞，那姬人杏眼桃腮，肤光似雪，如云青丝挽成高髻，缀满珠玉，身穿的绯红纱衣，衣分上下两截，腰系五色锦缎宽带，摆了一个反弹琵琶的姿势。一旁乐伎清弹数音，悠悠扬扬奏起一支古乐，曲调奇异，大有异族之风。舞伎便随着琴声翩翩起舞，如飞燕之轻盈、似玉环之雍容。忽而旋身，忽而跃起，忽而昂首，忽而回眸，衣裙随舞摇曳，彩带迎风舒卷。间或拨几下琵琶，夹杂着珠玉相碰之声，交于琴曲之间，清脆动听，别有一番韵味，只把众人看得如痴如醉。
舞罢，安王坐高台上，亦伸手鼓掌，道：“看赏。”一旁随从捧了锭金元宝来，舞伎跪拜谢赏，口中直呼千岁，声音亦千娇百媚、婉转动听。这时席间出来一人，众人看去，乃是京兆尹周全，只见他在堂中跪倒，高声道：“臣周全，愿献此女服侍殿下左右。”原来这飞天舞伎乃是周全特意寻来想献给安王的。此时安王尚未回应，席下诸人便隐隐皱眉，这人虽名为周全，但做官怕是不太周全，大庭广众面前这般刻意献媚，只怕传到祈帝耳里，不免影响仕途。
安王似是有些醉了，斜倚在座上，一手持琉璃杯，一手撑头，俊美邪气的脸上带着似笑非笑的神情，半晌，冷冷然吐了两个字：“也好。”
这便是允了，周全连忙叩首谢恩，一张肥脸笑的挤做一团，真正一副谄媚模样。便有几个平素清高的官员心中暗暗唾弃。
周全刚喜滋滋的退下，忽然堂外一阵轻风吹进，带着些沁人心脾的芬芳之气拂过，诸人不由自主转头看向堂外，俱“咦”了一声。只见门前站着个素白的人儿，身形高挑，体态纤细，散着极长乌青发丝，一袭纯白长袍外又披了层轻纱，月色下泛着贝壳般五彩的幽光，脸上却蒙了层同质轻纱，叫人看不出面目，只觉得整个人犹如天外谪仙一般，披着月华而来。他向前走了几步，微微欠身行礼，诸人这才注意他手中抱着具凤尾琴，原来是献艺的琴师。便有人心中惋惜，这般出色的人物竟是伶人。安王随侍觉得此人来的突兀，事先全无安排，这时视线扫过周全，心想这只怕又是他的献礼了。
安王见了此人，亦觉得有些惊艳，也不开口，只等那人献艺。
那人从从容容在堂中跪坐好，将琴置于膝上，又欠了欠身，才拨弄起琴弦来。
初时，曲调细腻婉转，温柔动人，众人大多识得乃是一曲《良宵引》。一遍弹完，便觉得如沐春风，好不舒服。正要称赞，忽然音调一转，第二遍曲子又弹出。诸人心神一荡，只看见这满堂的金玉富贵俱化作红烛暖帐，眼前玉臂横陈，佳人嗔笑，无限旖旎，便有好色者竟伸手往虚空中拥去，神情迷离、脸上带笑，如颠如狂。堪堪第二遍弹完。
奏琴之人目光一闪，音调再转，第三遍曲子已奏起，这时堂中诸人神色已昏，或喜、或悲、或手舞足蹈、或呆若木鸡，定力稍差者已摔倒在地，平素清洁者亦胡言乱语，安王仍是那斜坐的姿势，但神思俱被琴声吸引，手中美酒顷洒衣前亦不自禁。
再一转折，最后一节方要弹出，忽然堂外有人高呼：“太子殿下驾到！”
这一声尖锐刺耳，乃宦官所为，顿时破碎了琴音，安王一惊，猛得坐正身子，一双锐目便直直看向堂下，诸官员神智尚且迷离，不知所以。
江白轻叹口气，伏地叩首，心知自己耗费真气苦心奏出的摄魂之音已被破了，此时安王警惕，再难奏效。
那人……真是一大变数呀！
只见一人走进厅堂，说道：“今日皇叔寿诞，小侄祝贺来迟，还望皇叔见谅。”
那人不过弱冠年纪，身体欣长，锦袍玉带，头戴鎏金发冠，一双桃花眼盈满笑意，顾盼间神采飞扬，又带着无比的皇室尊贵之气，正是当朝太子。
众人俱是一怔，此时才回了神，慌忙伏地跪拜，连呼“太子千岁千岁千千岁。”诸臣一边叩首，一边心中奇怪。太子与安王极少往来，不知今日为何突然来祝寿。又有人心中不安，揣测太子或许是奉了皇上密令前来观察诸臣。
安王亦从席中立起，笑道：“皇贤侄客气了，你我叔侄许久未在一起喝酒，来来来，陪我喝一杯。”说着又走近几步，命人斟了酒，将手中的酒杯递向太子。
太子道：“小侄祝皇叔寿比南山、福如东海。”接过酒杯一饮而尽。又拍了拍手，左右随从捧上几样珍玩，俱是万金难求的宝物，但两人身在皇室，对这些东西看的多了
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，倒也不甚重视，真是送者淡然、收者坦然。既饮了酒，赠了礼，场面也做足了。太子神情随意，说道：“皇叔，小侄这琴师技艺可好？比之李嘉祥又如何？”
众人皆一愣，原来这琴师是太子派来的，接着又有人露出艳羡神色，心想太子竟能拥有这般人物，真是艳福不浅。其时风气开放，龙阳断袖引为时尚，难怪有人做此感想。
又有人暗道不好，昔年李嘉祥安王府献艺之后不知所踪，坊间传闻安王与他有些说不清道不明的纠缠事情，李嘉祥失踪后，安王更是一反常态派了许多人寻找，均不得其果。此时太子提起李嘉祥，便有些刻意挑衅的味道。
安王双目寒光一闪，但脸上却仍带着笑，说道：“好出色的人物，这琴艺也是天下无双的。只可惜蒙着面，不知能否让本王一睹庐山真面目？”说着向前踏了一步。这番话，真是道出了诸人心声，群臣皆引首期待，只盼看一看这人的模样。
太子不动声色，亦移了一步，挡在伏地琴师身前，淡笑道：“有道是雾里看花花最美，皇叔何不留一分遐想呢？”又道：“小侄还有要事在身，这就告辞了。”
安王道：“贤侄，本王十分欣赏这琴师技艺，可否令他在本王府中做客数日？”
诸臣心中雪亮，这是在公然要人了，也不知太子如何作答。
只见太子坦然道：“皇叔，这是小侄十分重要之人，还请皇叔见谅。”说着竟弯腰扶起那琴师，那琴师大约地上伏跪久了，身体柔弱不支，此时身形微晃，顿时又被太子伸手拥住。这么一番动作，便是公然承认与这琴师关系暧昧，当下诸臣心中一片哗然，百感交集。
安王双目闪过一丝异光，仍是笑着，道：“如此便罢了。既然贤侄还有要事，本王便不再挽留，贤侄请了。”把太子送到厅堂门口。
太子牵着琴师扬长而去。
出了安王府，太子神色骤然冷凝，眉头皱起，双唇紧抿，护卫木爻观言察色，知道太子此时动了怒，也不敢吭声，连忙为太子掀起车帘。
太子冷哼一声，用力将琴师推进车内，自己也上了车，木爻连忙吩咐诸随从起驾。
太子的驾车自然宽敞华丽，内铺厚软锦垫，那琴师被太子推入车中，倒在锦垫上也不起身，只是状似懒散模样倚靠着，也不说话。
两人对视许久，太子心中恼火，终于忍耐不住，一把扯开那人蒙面的纱，右手两指抬着那人下颚，冷笑道：“好一个琴师，好一个江白！”
江白浑身无力，慵懒笑着，回道：“好一个太子，好一个沈澈。”
华服在身，气质尊贵，却正是化名沈澈的当朝太子水晟澈。
水晟澈被江白的话激的一怒，正要发作，忽然江白脸色一变，低头掩嘴猛咳，咳了一会，声音渐止，伏在软垫上一动不动。水晟澈冷哼了一声，伸手就要拉过江白，发现江白肌肤异常冰冷，顿时一惊，翻过他身子，只见江白面色惨白、双目紧闭，失色的唇畔不断有黑红血液溢出，将月华般纯白的衣裳染成一片触目惊心的斑驳血色。