“三娘，小金有传来消息么？”
“还没有……少主您……”
被唤作三娘的女子，青春已逝，但美貌却不曾有过丝毫衰减，反而随着岁月的流逝，犹如悉心养护的玉石般绽放出雍容华美却又毫不张扬的色泽。炽丽的锦绣深衣外罩着银丝鱼纹罗纱，衣角处缀着与发间金丝绕珠簪花相称应的细碎珠玉。这样一身灿烂瑰丽的衣饰，丝毫不显庸俗，只把雍三娘衬的益发华贵。
只是，这份光彩在那少年面前竟显得失了色。
少年半倚在舫边，他穿着一袭洗旧的松垮白袍，微敞的衣领下露出消瘦的锁骨，宽广的袖袍间伸出修长洁白的手指，抓着一把描金砌玉的折扇，扇尾缀着乌青色的长流苏，那流苏长的奇异，沿着衣服褶皱留下一道弯弯曲曲的墨迹，最后竟与少年未束起的乌青色发丝溶成一处。
少年的声音是清澈的，却又带着一股说不出的慵懒味道，好像春日里混和了青草芬芳的暖风抚过人的脸颊。他说话的时候，脸微微侧过，耀眼的日光隔着岸边垂柳枝桠间的缝隙投在他脸上，便仿佛更加夺目了。他的脸颊细致如白瓷，双唇透着一抹薄红，狭长双目微微眯起，唇角挂着些许淡笑，透着些摄人心魄的美，叫人忍不住呼吸一滞，叹一句：风姿卓然！
这风姿，并非刻意修饰而来，反倒好像是少年那种漫不经心的神情感染所致。手中那柄白玉为骨，金线嵌成繁复槿花绘纹的折扇开开合合，犹如在思量什么一般，但脸上却没有显出分毫的烦恼，依旧用着懒洋洋的口气说：“是嘛……算起来也已十日了，原来咱们这半分堂做起事来却是这般慢。还剩八日，可如何是好？”虽然说着这样的话，但依然没有焦急的口气。
雍三娘有些惶恐的挪动一下身子。那人看起来虽然只不过是个柔弱少年，但既能身为闻名天下的半分堂主人，便可知必有过人之处。
去年冬，上代半分堂主人传位给这不过十六岁的少年，当时堂中一片哗然，更有堂中长老仗着资历出言不逊，其时隐忍不发，众人以为软弱。次年开春，雍三娘以小小一名堂人之资破格提升接掌水使，领命时忽然惊觉堂中全无反对声息，惶顾四周，已然物是人非，顿时晓得新任半分堂主人主手段厉害，不觉间汗流浃背。
半分堂主人似是猜出雍三娘心绪，也不说穿，只是脸带微笑，说道：“叫主人倒显老了，便叫我少主罢。”
雍三娘叩首礼谢，从此一心一意效力半分堂。
江湖传言，半分堂主人是个神秘莫测，手段厉害的人物。谁曾想到却是这样一个少年，更是已逝京城首富江雉之子江白，一个流连烟花之地、挥金如土的富家子弟，亦或者说败家子，传言，江雉之死便是因为对这个不成器的儿子不满而抑郁生疾，药石无医而亡。
“或许掌灯时便有消息……”雍三娘不安的说，这件事情的确耽误的太久了，只是……她犹豫了一下，终于大胆说道：“但少主您并未交代究竟寻找何物，恐怕小金也实在无能为力……”
这是十日前忽然传来的命令，派出半分堂最擅长搜寻的小金去寻找一件重要的失物，时限十八天。以小金之能，便是天涯海角的一封信笺也能找到，更有传言说，就是那信笺被烧毁，小金亦能将其灰烬拿来，虽然传言不免夸大，但小金之强可见一斑。只是，在十八日寻找一件全无线索甚至连是什么也不知道的东西，未免太强人所难。
江白扇了扇风，说道：“并非我不交代，而是我没有好交代的，因为今次的客人就是这般说的……偏偏又是不得不接的生意，还真是叫人头痛呀……”
“若是……”雍三娘小心问道：“若是万一在期限内找不到，会怎样？”
天价赔偿抑或半分堂名誉扫地？
江白把目光转回舫外，道：“三娘，听说你新学了首曲子，不若奏来听听。”
并非真的想听曲子，这句话的意思是表示这个话题就此结束，三娘的询问已经逾矩了。
“是，是……”三娘连忙抱过六弦琴，轻拨空弦弹了几个散音。
隐约听见江白低语道：“只怕是是个死局罢……”
琴初为五弦，象征着金、木、水、火、土。相传周文王为了悼念死去的儿子伯邑考，加了一根弦，武王伐纣时，为了增加士气，又添了一根弦，这才是后世常见的琴，亦称“文武七弦琴”。雍三娘这具六弦琴虽然并非绝无仅有，却也少见，弹起曲来别具风格。常人只道碧翠湖上雍三娘风姿艳丽，琴技无双，怎知道，隐藏于这六弦琴下的，是六支长约二尺软金细针，用法奇异，销魂夺魄。
半分堂藏龙卧虎，若非厉害手段，雍三娘又怎能够身居高位。
琴声悠越，一时间风静云止，这湖上仿佛凝结一般，只剩下六弦琴声随波荡开，天地间一片寂寥。
曲罢，忽然岸上有人鼓掌，道：“好一曲碣石调幽兰，久闻碧翠湖上雍三娘琴艺无双，果然名不虚传，只是这曲子藉幽兰诉怀才不遇，不合此时此景。倒不如弹一曲相见欢。”
那声音仿佛金石碰撞般脆悦，又带着些锋锐的味道，一开口便显出才学非凡，更显出些惯于发号施令的口气。
雍三娘放下六弦琴，看向江白，江白懒懒倚靠软垫之上，淡淡点了下头。雍三娘这才扬声道：“承蒙公子盛赞，三娘献丑了。”缓缓起身，娉婷走出舱门，拜向岸边之人。
盈盈拜过，抬头看向那人，雍三娘顿时心中暗惊。那人也不过弱冠，单论相貌竟是比江白毫不逊色，顾盼间神采飞扬，一双桃花眼盈满笑意。身穿暗青色袍服，领口袖口滚了墨色缎边，上面又用同色丝线绣了繁复云纹，腰间亦缠了云纹墨色带，挂着一串四个指甲盖大小的白玉玲珑。这身打扮虽不张
局 作者:半分堂主人
扬，却是极富贵，只是那精巧玲珑便价值连城，何况一串四个。他身后又跟着个面相普通，神情木然的青年男子，布衣打扮，想是护卫跟班一类。
雍三娘沉了下心思，又道“若公子不嫌三娘画舫鄙陋，何不移步过来，也好让三娘为公子弹一曲相见欢。”
那人也不客气，笑道：“如此甚好。”于是等三娘差人将画舫靠近岸边，上了舫来，只把跟班留在岸边。
掀帘而入，看见江白仍是倚在软垫上，一头乌青长发流淌宽衣广袖间，眼中不由划过一道亮光，一双漂亮桃花眼笑意更盛，道：“原来还有别的客人。幽兰，幽兰，果然清雅高洁。”他说着，言语便有些放肆了，身后雍三娘已然色变，唯恐恼了江白。
江白状似随意打量了他一眼，未见动怒，淡淡道：“在下江白，不知阁下高姓。”
那人讶道：“莫非是京城首富江白？在下沈澈，幸会幸会。”
雍三娘知机，连忙将沈澈请入座，奉上茗茶，语笑嫣然道：“沈公子神采非凡，三娘竟是从未见过呢，公子莫非不是京城人士？”
沈澈亦笑道：“三娘，你那首相见欢，我可有些迫不及待呢。”他这么一说，雍三娘心中明白，想是不欲被套问来路，于是拨弦调音，一曲相见欢奏出。
曲毕，沈澈鼓掌称赞，再要开口，江白已起了身，道：“我约了千水阁臻姑娘，也该去了。”
既有外人在，江白自然无意再作逗留，于是雍三娘略微挽言数句，便将江白送至岸边，回身看见沈澈出了舱，雍三娘讶道：“沈公子也要走了么？”
沈澈笑笑说：“时辰不早，我也该走了。三娘的曲子改日再来拜听。”于是也上了岸。
三娘见他循着江白方向而去，不由又是一阵讶异，随即失笑道：“便是他有异心，又怎能奈何得了少主？”
沉沉暮色中，江白缓步独行，乌青流苏金玉折扇在手中开开合合半掩着脸，看不清脸上神色。行至一处偏僻小巷，忽然停下脚步。
“小金。”
“少主。”
高墙阴影下，渐渐显出个人来，不过二十多岁，相貌平凡到即使见过数次也难以被人记住，他穿着一身灰色仆役的衣服，细看可见衣角处有个“安”字。
半分堂的小金，亦是江湖上盛名已久、传言便是天涯海角一封被烧毁的信笺也能将其灰烬找来的神搜，就是这么一个看起来十分平凡的青年。
“你这是做了哪家的仆役，莫非是觉得半分堂亏待了？”江白笑道。
“少主说笑了。”小金神色自若，不见一丝波动。
江白不以为意，点头道：“你既然主动找我，想必是有些眉目了。三娘说的倒准，可不正是掌灯时分？”
“那失物应该在安王手上，属下无能，还未查到明细。”他提到安王，神色有些奇异，是想到那人了罢。
“安王。”江白懒懒笑道：“好个小金，你果然没有让我失望。你倒说说看，何以确定那东西是在安王手上？”
小金道：“此次寻物十分特殊，失物明细全无交代。虽然如此，却还是有些线索可寻。”
“哦？”
“少主自然不会故意为难属下，那便是说少主也不知失物是什么。这样的生意，好似客人故意刁难一般，除非人情相求、金钱相诱、权势相压，少主断然不会接受。少主行事素来不喜欠人情，家财富可敌国，人情、金钱极难奏效，所以属下猜测顾主乃是身份尊崇之人。”
“你说的不错。”
“属下记得三个月前左相有事相求，被少主回绝，奈何不得。左相位极人臣，权势相压却仍奈何不得少主，可见此次顾主必定位高于相。左相以上，不过皇亲国戚和九五至尊。”
“说的倒也有些道理，不过左相之事乃是别有原因……不说也罢。”江白顿了一下，又道：“便是和皇亲国戚相干，那也是极大的范围，你又是如何推断？”
“便是极大的范围，也总是皇室失物。定是干系重大，所以极力隐瞒，不愿透露。皇室中，干系重大又必须隐瞒的事物，想来总是离不开｀争权夺势｀四个字，安王身份特殊，所以我就从安王府查起。果然发现些端倪。”
“唔……你既然能在安王府查到些信息，多半推断出那顾主是谁了罢。”
小金略微犹豫，伸手指向北方。
江白哈哈大笑，“不错，不错，果然是好厉害的小金！我因那人的命令绝不能透露，却还是被你猜到了。”
“既然知道东西在安王那里，便总有法子。剩下这八日说长不长，说短不短，倒也怪挠人的。但……”江白忽然收了笑意，神色肃穆。“小金，你回半分堂罢，接下来便是我的事了。”
小金一愣，道：“少主，安王府戒备森严，怎能让您冒险？”
江白苦笑道：“还是趁你未全部知情，赶紧撤罢，我只怕让你陷了进去，到头来保不住你。何况……”
小金神色一变，已明白江白的意思。既然是不欲人知的皇家失物，如果真被他找到，只怕最后也要被灭口。
“但是，少主您……”
江白摆摆手：“左右是个死局，便让我一人来吧。既然我是半分堂主人，这事便得由我说了算。”
“少主！”小金急向前一步，似要阻挡。
江白忽然沉下脸，目视着小金，道：“怎么，你要抗命？”他这一眼锐利难挡，小金不由退了一步，垂手而立。
见他不再阻拦，江白神色又缓了下来，叹道：“我总是胜算大一些吧。” 挥了挥手，示意小金退下。
小金抬头欲语，话到嘴边又咽了回去，神色惨白。末了鞠身道：“安王手段厉害，少主请务必小心。”语罢，退后几步，人竟似渐渐融在墙下阴影中，不知所去。
江白若有所思，抬头盯着墙上树梢间那一抹金红色余光看了好一会，忽然自言自语道：“阁下不知非礼勿听的道理么？”
他好像在对谁说这话，可偏只看着树梢。
巷子里寂静了片刻，终是有人沉不住气了，从角落里转出，叹：“好一个半分堂主人！想不到，想不到！”
那人一身暗青色滚黑缎云纹边袍服，一双桃花眼满载笑意，不正是先前雍三娘处听曲的沈澈么？身后依然跟着个木脸的跟班。
江白道：“阁下既然知晓了我的秘密，就不怕我杀人灭口？”
最后一字方吐出口，沈澈只见眼前江白身形一动，手中金玉折扇已经横扫向门面，带着些锐利
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的风，割的人生疼。不及沈澈动作，身后木脸跟班出掌迎向玉扇，临到面前，变掌为抓，一式空手入白刃的小擒拿手轻巧避过扇锋，眼看就刁住江白那握着扇的纤白玉手。
江白一声冷笑，手腕微动，扇面反回，已避开木脸跟班，扇下乌青流苏坠却就着这一式毒蛇般窜上，猛然缠住木脸跟班右臂。一道尖锐寒冷之气沿着手臂经脉霎时游过全身，木脸跟班一声闷哼，人已软倒在地。
“不自量力。”江白冷冷说道。半分堂主人岂会徒有虚名，轻易被一名小小护卫击退？
沈澈见护卫被江白一招击倒，心中暗惊，神色却未变。道：“果然名不虚传，我这护卫只会几手粗浅功夫，叫江兄见笑了。”
江白冷笑道：“刚才那一式擒拿手出自少林正宗，没有十年、八年绝难练成，原来在阁下眼里只是几手粗浅功夫。我倒要看看阁下有什么手段？”
沈澈笑道：“江兄好厉害的眼，我这护卫确是出自少林，凭那几手功夫在江湖混，也能勉强算是一、二流高手，不过既然只一招便败了，看在江兄眼中自然便是粗浅功夫。沈某还得多谢江兄手下留情。”
江白沉默不语，狭长双目半眯着看了沈澈好一会，似是估摸着什么。良久冷哼一声，手腕略动，乌青流苏松开，青丝般滑下木脸护卫手臂，在空中一番波荡，仍是金玉扇下一道柔软极长流苏。
“今日之事，阁下最好不要四处张扬。”江白似是不再计较，转身欲离。
沈澈连忙上前一步道：“江兄这是要去哪里？”
江白回头瞥了他一眼，冷冷道：“自然是去寻花问柳。”
沈澈道：“我知道了，是千水阁臻姑娘。我听人说，昔有李氏嘉祥君，五弦魂断上九天，今问世间六七琴，便有两伎可争锋，碧翠湖上雍三娘，千水阁中贺臻臻。雍三娘是弹六弦琴的行家，那臻姑娘想必是精于七弦琴，我倒也想去见识见识。”
话中提到的三人，皆是今年来琴艺闻名天下的人。李嘉祥来历神秘，擅奏五弦琴，三年前入安王府献艺，曲终人去，不知所踪。琴技一道，如今唯有雍三娘与贺臻臻争锋，但据说这两女比之李嘉祥仍是略逊一分。
他这番话，便是摆明了打算跟着江白。
江白本有些恼怒，心中忽然念头一转，收了面上冷意，透出一些微笑来，道：“原来沈兄也是此中同好，何不同去？”
既有邀请，沈澈自然打蛇随棍上，连声称好。此时那木脸护卫已然起身，听闻主人竟要去妓馆，不由一惊，忍不住开口道：“爷，那可是烟花之地！”
沈澈道：“那又如何，我便去不得？”
木脸护卫知晓主人脾气，不敢再言，后退一步，依旧跟在后面。
江白懒懒笑道：“你这护卫好不知趣，我看着讨厌的紧，便不要他跟了罢。”见木脸护卫神色一变，又道：“有我在，总比你强些罢？”
那护卫面色惨白，竟不能语。沈澈道：“败在江兄手里也不算丢人。不过江兄说的有理。”转头对那护卫吩咐道：“你先回府罢，不用跟了。”
“爷！”护卫急道。
“嗯？”沈澈目光一寒，自有股摄人气势流出，护卫不再多言，叩首而去。
江白笑道：“倒也是个忠心的。”