潘衍但见一俏妇人椅上坐，梳黑漆缠髻儿，鬓插金簪珠坠，昏房黄灯之下，面庞皎白如月，姿色妩媚，犹那双妙目十分动人，若一泓春水，眉眼顾盼间尽满风情月意，穿件半新不旧的石榴红布衫、白纱褶裤，一腿搭在另一条腿上，翘着竹青平底花鞋尖，手里在缝袍子，这正是：老藤椅上，烟笼一簇娇艳海棠，琉璃灯下，端坐一位巧织仙娘。
潘衍把她从头到脚、再从脚到头打量一番，深眸微觑，不是别人，竟是他自以为的大哥冯春，暗忖也阅人无数，竟没体察出来，并不怨，本就没正眼把她好生瞧过。
女扮男装，倒也用心良苦。
听她又问了一遍：“你要去哪里？”潘衍站着未动，直言不讳：“我要走了！”
“走？”冯春似乎并不意外：“打算往哪走呢？”
潘衍回道：“往京城去！”
“京城！怎么说你！”冯春脸上显出一抹嘲讽的笑意，那让潘家仅她俩九死一生逃出的京城，他竟还要回去，早知他活腻了，她又何必冒险往牛腰山从妖狐嘴里夺金丹！
沉默稍顷道：“你这番走后，大抵此生再不得相见，这件给你缝的袍子马上好了，再等半刻罢，也不急这点时辰。”
潘衍自然不急，转身回到桌前坐下，持壶倒了一盏滚滚的茶，边吃边瞟冯春的半边侧脸，他在前朝时常于宫中走动，什么天姿国色没见过，现却觉得这位潘家长姐美得不行，他归结定是胯间多的那一吊子，让他滋生出七情六欲......这，绝妙啊！他噙唇一笑，怪道人说楼上看山，城头看雪，舟中看霞，窗前看月，灯下看美人，果然别有一种韵致在其间。
冯春忽然平静道：“你可知你这样潇洒地走了，我明日到官衙却不好过么？！”
潘衍岂会不知，但又干他何事！就是这样的冷酷无情。
冯春不待他回答，接着说：“我将被掌嘴二十，又因你的出逃罪加一等，不得不领受杖刑，还要还那虔婆为你赎身的银子，大抵很难承受的起。”她抬眼瞅了他一眼，却又很快低下头去。
潘衍被她看得半肩一酥，若冯春是男的，他毫无所谓，但现时不同了，她一介妇人，领着幼妹在桂陇县开茶馆艰难讨生活，其中艰辛自不必说，且此祸因他而生，他虽非主谋，但到底占了原主的躯体，权当日行一善.......他开了口：“既然如此，你和巧姐儿不妨也收拾包袱，我们一起趁夜离开。”
冯春摇头：“巧姐儿尚小，体弱多病，受不住颠簸流离的苦楚。更况逃亡之苦我已受够，如过街鼠般东躲西藏，日避夜行，晨昏忧思惶惶不得安定，如此我宁愿明日案堂之上受尽刑罚，承那一时之痛！虔婆也不会让我轻易死，我的命不如银子精贵！”她指尖绷紧细棉线，俯首用银牙咬断，打个结子，拈着袍子两肩袖处抖抖浮尘，叠起递给他：“好了！算是长姐为你尽的最后心意。”语毕站起身，头也不回的往后院去了。
潘衍摸着厚绸缂丝面料，宝蓝绣流云图案，他从前用度极为奢豪，穿得是御赐蟒衣皆是宫中织匠精心缝制，早习以为常，忽然手被硌了下，伸进袖管内，摸出一张五十两银票还有三吊钱。
潘衍怔了怔，谁能料一直对他疏离冷漠的冯春会有此举.......仰颈把盏中茶一饮而尽，再用力吹口气，灯火孳孳摇曳两下熄灭了，残烟袅升凝散，房里一团浓黑色，将袍子塞进包袱，他往肩上一背，推开门再阖紧，今是十五，月光皎洁，映得街道如银海一般的白。
他来到街边雇到轿子，朝柳叶渡方向奔去，这样的深晚已不见人行，店铺一色黯沉，偶有一条癞皮狗沿墙角慢跑过，惊起一只老鸦。离柳叶渡愈近，愈见灯火如昼，人也熙攘起来。
潘衍递了轿钱，夜风挟带潮气，运河码头泊满日行夜歇的船只，船工上岸来闲逛、顺便采买日常所需，这里商贩习惯了晚上做买卖，摊子挨挨捱捱挤成堆儿，卖酒的一坛坛，陈三白、女儿红、竹叶青、金华老酒，细花烧酒。卖饭的一碗碗，腌鱼、咸肉、炖鸡、烧鸭，还有挂吊起烟熏的大肠、臊气的肝腰子、整只风鹅，浅抱盆里养着青鱼鲢鱼河鲫鱼，虾子弓背乱蹦。锅里闷着米饭、煮着馄饨、蒸笼上蒸着鲜甜的糯米糕。
船工有老小的自然节俭，至多买点豆干、咸萝卜、盐花生，来一碗烧酒，一碗米饭足矣。还有些血气方刚的年轻后生，无父母妻儿拖累，袋里有点碎银，就要吃好喝好，两眼还直往靠边站的娼妇溜瞟，视线相碰，那娼妇便意会了，笑盈盈走过来陪坐，挟菜斟酒说那有情有意的话儿，要和他做一晚半路夫妻。
潘衍到船家那里打听，驶往京城去最早的货船也得等到寅时才开，他看时辰还早，就在旁边宿店要了一间打算歇下，但看床褥被子不甚干净，忍着躺下又觉一股臭烘烘的味道，哪比得冯春给他铺的床榻暄软芬芳。
他睡不着，邻房在打双陆，哗啦哗啦响，赢了哄笑，输了怨三骂四；还有女人在弹月琴唱小曲，喉管不中听，又有娼妇呯呯依次叩门：“大爷在等奴家么！”待终于渐渐静下来，耳畔又嗡嗡不绝，他烦恼地翻身坐起，持烛照亮纱帐噼噼啪啪打蚊子。
冯春站在窗前，看着潘衍走出茶馆，他回身阖紧扇门，略站了站才走到街央，背影被檐前的红笼拉扯的细长，很快上了轿子，消失在夜幕深沉处。她只觉五味杂陈，心底空落落的，去往房里给双亲的牌位燃烛点香，再跪倒蒲团之上磕头，有愧他们的临终嘱托，伤感与无奈，令她不禁泪流满面。直至听见巧姐儿梦魇的哭声，她才起身离开。
一夜难眠。
待鸡鸣天边透光，冯春一如往常梳洗、烧茶水，洒扫整摆桌椅，造饭，等到柳妈来后，把巧姐儿托她照料，独自一人往县衙门走去。
过状元桥时，听得身后蹄声哒哒，是常燕熹打马而来，似乎没看见她，驰骋着跑远了。
欲知后事如何，请看下回分解。
第壹陆章 吴县令秉公办案 常二爷公报私仇
关于县令吴明，时人编了《挂枝儿》夸赞他：
我做县令姓吴，日日闻鸡起舞，常常堂前端坐，头顶明镜高悬，背靠海水朝日，桌前惊堂一木，明辩事非曲直，漆罐法签一掷，依律罚惩分明，有罪的你赎罪，有冤的你雪冤，我有包公的智，怀英的勇，况钟的仁，海瑞的廉，我身清如海水，心明似朝日，为官不替民作主，不如回家卖红薯。
冯春到时，吴明已经升堂，先审头一起，带进来一对母女和一位花甲老汉，门外看热闹的县民都认得，冯春也认得，那母女早年失夫丧父，靠替船工浆洗缝补衣裳维持生计，老汉则是走街窜巷挑担卖绿豆糕的小贩，吴明细看呈状，告发寡妇与老汉通奸，两人俱认供，按刑律杖八十，男女同罪。证据确凿，直接发签便可定案。
吴明思忖半晌，命母女避退，方审老汉：“你们如何私会苟且？”老汉道：“我半夜里爬她窗户。”有县民戏曰：“那般高怎不跌死你这老货。”一众心照不暄地低笑。
“哪里来的梯子？爬的哪扇窗户？”老汉支吾：“我自扛的梯子，爬的西南墙角窗。”
吴明听毕，叫来一个衙吏，附耳低语两句，那衙吏领命退下，又传母女上堂，审那寡妇：“你们如何私会苟且？”所答和老汉之言分字不差。
他拈髯扫视三人，目光落向女儿，有些姿容，一直垂眸含泪不语。忽而问及她年纪，寡母慌张回禀：“才过及笄。”又问了些风马不相及的话，也都答了。
冯春看出县令在拖延时辰，她往廊上寻处清静地、坐在栏杆榻板处等，这里背阴，种了几簇竹子，分外青翠，偶有鸟鸣，蝉嘶林间。
她一晚没睡好，穿堂风吹在身上很惬意，眼前朦胧起来，不晓过去多久，听得有人叫她名字，陡然惊醒，是衙吏在催促她进堂提审。
看日头正当午。
虔婆几人已跪在堂央，冯春也连忙在衙吏指引处跪地，溜扫到常燕熹不时何时来的，大马金刀地坐在官帽椅上、端盏吃茶。前世里也没见他这么爱凑热闹。
吴明看过呈状，望向冯春，问道：“你是冯春？怎地一个人？你阿弟贾仙安在？”
冯春硬起头皮欲言，忽听身后骚动，有脚步声渐近，朗声道：“贾仙是我假名，真名乃冯衍，字谦之。”
冯春抬眼见是阿弟站在侧旁，他有秀才功名在身，站着即可，暗忖他如何会良心发现，听吴明道：“冯衍明知身无分文，还在花满楼消遣，冯春你不替弟求情还债，反大闹妓院？此行甚为可恶！”
冯春辩解：“阿弟白吃白喝固然不对，但他们将他殴打重伤差点没命，还要强迫发卖长春院做小倌。”
吴明问虔婆：“你有何话说？”虔婆道：“冯大爷来花满楼做客，吃喝玩乐给银子天经地义，他不给错在先，我叫护院打他一顿以长教训又如何？他不经打也怪我！我这里有他甘愿卖身抵债的文书。”又指龟公钱翁道：“他是保人，请官爷详查。”从袖管里取出文契，交由衙役，衙役奉上，吴明接过展开细看：立卖身契人贾仙，系外乡寻亲人，在花满楼吃席一桌，先放二十碟甜食点心，一壶雨前龙井茶；再四碟小菜，四碟案酒，八碗下饭，汤饭果食最后到齐，没六碗也有八碟，佐的酒是上好的金华酒，又招头牌花魁鸣月作陪，合着一百两。因无银支付，自愿卖身抵债，由虔婆随意发配，恐后无证，立此文书存据，凭保人钱翁。”有冯衍的画押指印。虔婆接着道：“还要告冯春，哄骗我交出文书吞下尽毁，若不是我多备一份，此时跳进黄河也洗不清。这可不冤桂他，围观的都见证了。”
吴明看向冯春冯衍：“这里有保人、文书，证据确凿，你们可要辩？”
冯春待要开口，冯衍先道：“我从外乡远道而来，几日夜滴米未尽，去花满楼不过想买一碗面吃。”众人都不约笑起来：“跑花满楼吃面，和脱裤子放屁有甚区别。”
冯衍不理，自说：“哪想这虔婆不由分说将我按倒桌前，眨眼功夫做成一席，摆得满当，一位姐姐不请自来，非要给我斟茶倒酒，稀里糊涂酒吃了一盏又一盏，直至头脑发晕、眼眶充血，就不晓接下的事。”
吴明审虔婆：“冯衍孤身一个外乡人，你倒做了一套全筵招待他，用意之明，其心可居！”
虔婆心一慌，说了大实话：“我看他穿的锦衣华服，以为哪里来的贵公子，想好生刮他一笔，谁晓得确是个空心的绣花枕头。”
冯衍噙起嘴角冷笑：“狐狸露了马脚！你们设计故意构陷我，我何罪之有！”冯春听到这里，若有所思。
吴明怒拍木惊堂：“再未经允肯抢话，掌嘴十记！”他还待要说：“冯衍此话也有些许......”道理未出口，就听旁侧有人清咳一声，顺而望去，见常燕熹把茶盏放下，立刻心领神会，拱手作揖道：“请常大人主审！”
常燕熹喜怒不形于色，目光锐利地望向她，冯春忽然有一种不祥的预感。
听他平静道：“你们口供各有千秋，难以大统，既然真假难辩，就走他径，断罪除必取供词之外，还讲呈堂物证，诸如尸体、凶器、物件、文书等眼见之类。虔婆所供文书十分齐全，符合律法，内里条款视为有效！冯衍不可抵赖。你要么还钱抵债，要么由虔婆处置。”
那虔婆忙呼青天大老爷，跪磕三记响头。
冯春一咬牙：“自然是还钱抵债！”常燕熹让师爷仔细笔录：“若十日内偿还不出，欠债由冯衍来抵！”
冯春无奈问：“可否多宽限几日？”
“你们自行商榷，不干官府的事。”常燕熹待师爷录完，又道：“冯春将虔婆与冯衍订立的卖身契撕毁吞吃，以此妄想助冯衍逃脱罪责，实属泼皮无赖行径，其心可诛，更视吾朝律法严明不顾，按例掌嘴二十，以儆效尤。”话音才落，一位身强力壮的衙役快速走到冯春面前，就等吴明执行的签子落下。
冯春看那衙役熊掌肥厚，骨节宽大，脸色蓦得惨白，怎么都不敢相信，前世里常二爷纵使恨毒了她，也没如今朝这般要置她死地。
他怎地变得和从前不一样！
欲知后事如何，请看下回分解。
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第壹柒章 避受刑迫展女儿身 说打算强进观音院
吴明有些犹豫，他最欢喜吃冯春炖的茶，这位掌柜性子圆滑，很会来事，在桂陇县做营生还算安份守已，虽说撕毁文书行为过当，却也情由可原，更况虔婆绝非善辈，律法不外乎人情，得饶人处暂且饶人，遂拱手道：“常大人......”
常燕熹淡淡地看过来，神情不怒而威。
吴明到唇边的话又吞咽回去，官大一阶吓死人，这位不知大自己多少阶去，他秉公执法，虽严苛却也挑不出错处，他若求情反有些徇私枉法的意味，如此一衡量，手伸向签筒，拿住一支白签，正待抽拔，忽听冯衍开口：“且慢！”
吴明手顿住，看向他：“你有何话说？要代冯春受刑么？”
冯春心想这吴县令还挺单纯，果然冯衍摇头：“代受刑......大可不必。”又道：“刑律第十卷 间五条‘毁证’有规，庇护亲属而藏匿人犯及湮灭证据者，轻者掌嘴二十、重至人命者杖责四十，流涉三千里。其又附注，同罪异罚，老少妇孺可免。”
吴明呵斥：“既对吾朝律法烂熟与心，怎还犯下作奸犯科之举。”又道：“冯春他老少妇孺均不沾，你多说无用。”
潘衍看向冯春，冯春已明了他的用意，眼见签子要落地，衙吏扬起掌，她一把扯下簪子，咬牙承认：“我确是妇人身。”
顿时声惊四座，包括栏外县民。
吴明观她乌发披散，姿色艳丽，俨然如换个人般，再悄瞟常燕熹正低头吃茶，似见怪不怪，有些恍然的猜疑，莫非常大人已察觉冯春身份，是而故意逼她现形？！
“需得替你验身。”他命衙里婆子领她下去。半刻后婆子来禀，果然女子无错。
这正是：双兔傍地走，安能辨我是雄雌。
吴用道：“你为何乔装改扮，愚弄世人？到底哪方人氏，如若婚配，你的夫家现今何处？俱如实招来。”
冯春回话：“居住在北直隶衡水城外永乐村，因连年天灾人害，家中仅余我们姐弟三个出来逃难，途中和阿弟失散，带着小妹碾转来到桂陇县，女扮男装只为躲避地痞无赖欺辱、更便当的讨生活。永乐村十五年时天降瘟疫，夫家公婆及丈夫皆染病了。”她用袖子抹抹眼睛：“我是个苦命的妇人。”
一众动容。吴用见常燕熹忽然起身走了，只得复判道：“掌嘴免罚，但百两银子务必十日内送来官府以还虔婆，不然，冯衍收监交由虔婆发配。”拍下惊堂木以表案结。
她姐弟从衙门出来，日光晃目，一股沸腾之气烁石流金，冯春用扇子挡在额前，见不远处搭着房棚，门口幌子写着酒菜小吃俱全，便问潘衍饿么？见他点头，便一前一后走进店里，要了一盘猪大肠，一盘清炒雪里蕻，一碗粉汤，两碗米饭。坐等时，那些在衙门听案的县民也来吃饭，见到冯春指指戳戳，交头接耳。冯春佯装不知，只问潘衍：“你不是走了？怎又回来？”“是我闯下的祸！”潘衍漫不经心地，有伙计端着四碗沙糖绿豆汤经过，伸手捞一碗喝了，想想问：“你可得罪过那位常大人？”
“何来此说？”冯春愣了愣：“我与他打过照面，却未曾结下恩怨！”
“总觉他是有意为之，和你作对！”潘衍想或许是自己多虑，便不再提。恰邻桌县民在说那桩寡妇老汉通奸案子，有人道：“吴县令好生厉害，命衙吏丈量那西南墙角窗，老汉肥壮之躯哪里塞得进去，经他推断，果然蹊跷出在那位姑娘身上。可叹。原是姑娘趁夜放梯、让马书生爬窗私会，后被邻人瞧见，其寡母为挽女儿，与老汉合力担下了这污名。”
有人问：“其寡母之形算罢，可怜天下父母心，倒是那老汉与她们无亲无故，却愿鼎力相帮，不晓图个什么？”
潘衍正听着，伙计把饭菜端上桌，两人低头吃将起来，其间他嫌猪大肠炖的不烂，回锅再炖的软糯后方才满意。
用过饭，回到茶馆，柳妈早得到消息，笑嘻嘻地打量她，一劲儿说：“是我眼拙，朝夕相处着，怎地就没认出来？”
赵八爷逗着鸟也打趣：“冯掌柜，你把我们瞒的好苦。”众人附和。
冯春唯有苦笑：“并非刻意隐瞒，实属万般无奈！”这边闹闹哄哄，潘衍趁乱往后院去，巧姐儿和天和火腿行掌柜的两个女孩在天井玩抓石子，见到他异常高兴，两眼放光，扑过来仰脸问：“二哥哥，你一夜没回来，去哪里了？”
潘衍往袖管掏掏没有糖，也未答话，径自回房把门掩住，巧姐儿扒着窗缝往里望会儿，才朝那两个女孩自作聪明道：“二哥哥夜里去万花楼了。”她听赵八爷跟旁人说的，天黑那里是他们都爱的去处。
潘衍头挨枕打个呵欠，昨晚整宿没得安稳，此时一阵疲惫困顿，也听见巧姐儿在廊上嘀嘀咕咕，暗觉好笑，稍顷说话声渐远，很快变得安静，树风筛影，蝉声鸣枝，身下藤席生凉，手里蒲扇跌落，蘧然入梦，他和皇帝在花园里漫步，噗嗤一声低笑似在耳畔，回头却没人，倒惊飞了一只黄鹂。
晚间巧姐儿睡熟后，冯春叫潘衍到厅里坐，先讨给的银票，潘衍皆摸出还她，她只把银票接了，另两吊钱仍给他：“你身上总要备些，防着万一。”
潘衍无所谓地收了，这点根本入不了他的眼。
冯春却在灯下把银票细看一遍，继而问他：“此后你有何打算？”又道：“既然甘愿留下，就和我一道做营生。”
潘衍注视一只蛾子被蜡油浇淋的嘶嘶作响，默了默：“我打听过，北向距观音庙两里外有个观音书院，我要去读书，参加今年举行的秋闱。”
冯春瞪圆双目盯着他，渐渐嘲讽满面，终是笑出了声：“你是一场大病烧糊涂了不成？忘记那秀才的功名怎么来的？”
“怎么来的？”潘衍还真不知，但他知道，从前胆敢当面笑话他之人，皆已坟头草青青，不过，这长姐笑靥如花百花杀的模样......他原谅她。
冯春笑够了，也不答话，拿过针线笸箩，取出丝线，咬着线头，将三股在掌心里揉搓成一股，穿进针里，拿过巧姐儿的衣裳缝补。
潘衍道：“不管你怎么想，我已下定决心，去书院，考秋闱，不容置疑。”站起冷哼一声，甩袖走了。
冯春看向他的背影，挺得笔直，少了虚浮浪荡，多出稳重之态，她心生有些犹疑，又觉奇怪，那个视读书如洪水猛兽的潘衍、怎地突然转了性？难不成是那枚妖丹起的功用，又觉不像。
思来想去倒把心放开了，他愿意读书，总比和三街两巷的地痞无赖整日厮混要好。
翌日就带潘衍去观音书院拜见曹先生，送了十两银做贽见礼，曹先生收下，还道：“这礼并不多，书院的膏火费皆靠常家每年拨银资助，你们要心怀感念 。”
一桩事儿才算成了，欲知后事如何，请看下回分解。
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第壹捌章 吴用体恤春不易 潘衍入学惹少庭
词曰：
绿浅黄淡，两腮胭脂红，茉莉鬓边香，勤勤指尖动，算盘拨愁肠。七星灶，煮五湖，闲客为嘴忙。趁余空戥称碎银，仔细掂量。
自知晓富春茶馆的掌柜原来是位俊俏的小孀妇，那来吃茶的人出其意料的多，连柳叶渡口的船工也闻讯上赶着凑热闹，看她的心思倒比吃茶更重。
冯春索性将发挽起杭州攒，插翠戴花，面敷脂粉，穿起鲜色衫裙，能说的话便多讲两句，不爱说的，淡淡一笑百媚生。
且说这日，来吃茶的多了两位贵客，即县令吴明和常燕熹。
冯春晓得吴明的规矩，斟茶每趟必要她亲躬。提着铜壶来到他俩面前，在每个盏里拈一撮尖儿茶叶，添着滚水，陪笑道：“这是狮峰龙井雨前茶，吴大人去旁处可没这等口福。”
吴明滑盖两三下，沿着盏沿嘬一小口，热烫浓香饶舌不散，他吐掉星点渣末，展颜相赞：“好茶！”又鼓怂常燕熹：“常大人也尝尝，必不枉此行。”
常燕熹真而端盏吃了口，语气平淡：“言过其实。”
狗嘴吐不出金香玉，冯春笑着哼了一声，欲要走时，又被吴明叫住：“十日后还银千万谨记。”
她顿步，面笼愁雾：“实不相瞒，我要哪里去弄这一大笔银子？”
吴明不太相信，虚指堂内茶客：“坐无虚席，营生如此兴旺，怎会攒不出银子？”“虽是客多，也就这两天光景，多是来瞧稀奇的。”
吴明嘿嘿一笑，冯春接着叹气：“吴大人知晓我卖的茶虽分三六九等，但那叶、色、香也是三六九等里最拔尖儿的，何曾用些渣末梗须糊弄人过。还有这些茶果点心，哪样不香甜可口！皆是实打实用真金白银换来的。再看来的这八方客，官差爷们来吃过茶，甩甩袖就走了，我睁睁看着，无赖来吃茶两手一摊，我咬牙受着，街坊邻壁来讨口茶聊会儿闲话，我笑脸陪着，每晚间把银子称来量去，没蚀本都得给财神爷烧支高香。”
“还有我的小妹，自幼体弱多病，隔三岔五需得名贵药材吊命，如今二弟又找上门来，前日刚给曹先生送过贽见礼，让他去观音书院读书。”说着用绢帕轻拭眼角：“这平日里生活，银子如水流，吴大人不管家，实不知柴米的贵！”
吴明从前也听她道苦经，当时不觉得，如今她恢复了妇人身，展得千娇百媚，就觉得千万种不容易，心生疼惜，一时头脑发热：“冯掌柜着实不易呀，那百两银子，不如我......”
“不如吴大人怎地？”冯春眸中流光溢彩。
“不怎地！”常燕熹冷笑着打断：“你阿弟的案子衙堂判定，已是板上钉钉，岂容再有异议。”又叱道：“吴大人身为朝廷命官，精熟律法，勿要因一时妇人之仁、而毁去自己的仕途前程！”
吴明额上冒汗，嗫嚅称是，不敢再多言，冯春只得悻悻走开，回到内房，往壶里添水，柳妈则在炸三丝春卷，知她困境，便问：“吴大人怎么说？”
冯春恨着声气：“已有九分成，偏生半路杀出个程咬金！”
柳妈叹道：“依我来看，让二少爷寻个活计贴补你，比去书院读书强。”
冯春暗忖潘衍的德行她心如明镜，纵是不读书，也不会去做工，反要惹出无穷尽的烦恼来。没再说什么，见窗外天黑风起要落暴雨，忙去廊前收拾摊晒的笋干，装进蒌盖里，起身不防，常燕熹竟站在她的旁边，唬了一跳，不冷不淡地问：“常大人要走了？吴大人呢？”
常燕嘉道：“你还想害他仕途不保？”你这毒妇！
冯春偏不气，反笑道：“常大人好生奇怪，我要替吴大人鸣不平，他方才话半截未说全呢，你就劈头盖脸地一顿训斥，或许他是要替我还那百两银子也未见得。”
“替你还银子！”常燕熹笑了笑：“你想的倒美！吴县令为官清廉，俸禄微薄，还要孝顺老母，照顾弟妹，吃穿用度自顾不暇，十两银子都未必拿得出，更况百两！”
冯春一时没话说，懒得理他，擦肩而过时，听他沉声道：“我倒是不缺银子，你若需要，晓得来哪里找我。”
冯春惊睁双目，这会儿他的面庞比记忆里要显得年轻，眉眼犹带锋芒，但笑容偏藏风霜，唇角暗蕴冷戾，令人莫名生出畏惧，遂佯装不懂：“常大人这话是何意？”
他只笑了笑，辄身头也不回地走了。
再说潘衍拎着文物匣子乘轿来到书院，这是从观音庙割出的一块带院落的禅房、用做他们读书识字之地。朱红大门贴着褪淡的对联，左为：威震远彻九霄云，右为：妙音能除三世苦。阶前种着绣墩草和鸡冠花，迈槛入门内，四面皆是禅房，中央摆一青铜鼎，凡进来就学的书生，先要上香为敬。潘衍把香插入鼎内，院内有柳一株，花两丛，分外妖娆。
潘衍进正房寻位而坐，人已来大半，他听话识音，大都为桂陇县家境富裕的少爷，也有少许寒门子弟，不多时见个富贵哥儿被群小厮簇拥而来，倒面熟，是商贾张家的七少爷张少庭，曾为他和冯春一起去的花满楼。
张少庭也看见他，径自过来他身旁落坐，且搭讪，潘衍晓其有龙阳之兴，遂爱搭不理，三五言间仅回一言。
张少庭原对冯春起有钟情之意，忽闻雌雄颠倒，成了个美妇人，兴致大减，但边量她的这位二弟，却是白面朱唇、倜傥风流的少年郎，姿容相较满堂学生，那是天壤之别。他愈看愈眼热，生出窃玉之意来。
曹先生是个老举子，曾也做过官，后又辞官，流落到此教私塾，他还算尽责，读书习字对对子，也会用戒尺打学生的手板心。
至晌午时会停课，潘衍用过饭，就站在廊下看两学生玩斗鸡，张少庭和另两个交好的兄弟俩，一位名钱贵，一位名钱富走过来，问他可要共去观音庙里玩耍。潘衍拒绝，张少庭压低嗓门道：“观音庙里还有处禅院终日外门紧锁，无人入内。有沙弥说某时上树摘果时，窥见石阶上摆着一双红绣鞋，你是否甘愿和我们一道探个究竟！”
潘衍可有随他们去，请看下回分解！
第拾玖章 张少庭禅院调情 潘二郎独缺教训
潘衍正犹豫，恰曹先生使人来告，午后有事，众学生临摹完名人字帖即可下学。他想反正闲着，便答应下来。
四人到了观音庙，先在佛像面前参拜，潘衍特意给送子娘娘烧柱香，他如今腿间充实、且物器甚伟，终不再是那断子绝孙的孤寡命。
一个沙弥过来，认出张少庭，张家每年没少给庙里捐香火钱，他连忙合掌唱诺，把他们引进内室，又捧来八宝攒盒，里面每格盛着花生、红枣、荸荠及香糖果子，再斟了茶水。张少庭边吃茶边训他：“年年捐的香火钱没百两也有八九十，怎地殿内蒲团破旧、幛幔不鲜、扇门房柱褪红，连桌椅也没个全乎的，可是没敬给菩萨，反你们私自消受了？”沙弥唬得胆颤颤，小心陪罪：“阿弥陀佛，哪里敢！刚把几尊观音重塑了金身，其他只得先将就些。”钱贵打圆场：“果然人靠衣装，佛靠金装，我方才瞧那观音慈眉善目，比往昔分外亲切些！”张少庭面色缓和，命道：“我们要去桂花禅院，你把钥匙拿来。”沙弥犹豫着不敢给，钱富一跺脚：“才把他哄消气性，你又磨磨叽叽，再惹得没趣，你自己担待。”
沙弥哪里担待的起，从腰间取下钥匙奉上，好言央求：“莫要说是我给的，桂花禅院年久失修，施主早些离开为宜，出来时照旧把门锁牢......”
拿来吧你！聒噪的很！钱贵一把上前夺过钥匙，踢了他一腿，张少庭起身率先往外走，潘衍随在最后，想了想，又辄回，把桌上的琉璃灯提了。
他们走进桂花禅院，入目皆是破败，但见：老树遮天蔽日，旧墙泥黄苔绿，廊檐绘壁色朦彩褪，窗棂扇门漆剥纸破，床榻桌椅积尘覆灰，香炉翻倒，烛台倾覆，帷帐鼠咬，经书虫蛀，屋梁长蛇缠绕，抱柱蜘蛛攀笼，凄凉寂寞不堪落脚处，也曾高僧普渡众生地。
潘衍把灯搁在桌上，光线亮堂起来，他东张西顾：“哪有什么红绣鞋，传言十假一真，不足以信。”
“是啊！”张少庭笑嘻嘻地：“不过我们可找别的乐子。”朝钱贵二人呶呶嘴，他俩会意，把门阖上了。
潘衍尽收眼底，却不动声色：“这样荒凉破败的陋室，还能有什么乐子!”
张少庭欺身而近：“听闻你长姐正缺银钱还那虔婆，不妨你我在此效仿鸳鸯成双对，要多少银钱我都给你。”
潘衍不懂：“鸳鸯雄雌并游，你我双雄如何效仿？”
钱贵钱富哧哧低笑起来：“原来还是个童子。”
张少庭一拍胸脯：“桃源何处，老山人出游，通舟熟路。我一准让你飞雄变伏雌，饱尝这风月滋味，日后你就离不得我了。”
潘衍嘴角噙笑，眼底暗蕴清冷，他说：“如此，我与长春院的小倌儿有甚区别。”
张少庭道：“区别大的很，长春院的小倌来客不拒，你只要讨我一人欢心。”
潘衍佯装思虑，终是叹口气：“罢了！你把我诱骗至此地，如今逃脱不得。要从你可以，让钱贵钱富去外边守着，我们独自快乐！”
“还害臊。”钱贵二人挤眉弄眼地嘀咕，真个就退出房，随手把门掩了，并不走远，在廊前坐着，竖起耳偷听。稍顷，房内有了动静，一团喘气如拉风车，乒乒桌撞凳倒，哐当一记摔落声，不是香炉就是烛台。张少庭大声叫道：“轻点，喛，好兄弟饶命！”
只听潘衍道：“谁是你的好兄弟，我是你冯爷爷。”
张少庭直叫：“冯爷爷饶命，痛痛痛，实在受不住，一条命要化去。”又粗着喉咙哼哼唧唧：“钱贵、钱富安在？”
潘衍笑起来：“怎地，我一人伺候你不够？还要叫他们来？”
张少庭忙道：“不敢，我要死了。你行行好饶过吧！”
钱贵朝钱富轻轻笑道：“我们竟看走眼，老虎装病猫，被冯衍这厮给骗了。”
几句话功夫，听得潘衍咬牙道：“我的乖孙，勿要动，给你个痛快。”噼噼啪啪一阵乱响，陡然无了动静。
过有半会，潘衍从房内出来，看向钱贵钱富，不疾不徐地整理衣襟，微笑道：“张兄喊你们再进去，容他缓缓神，否则要臊死了。”语毕即扬长而去。
他走在阳光地里，并不想回富春茶馆，来到河岸边，坐倚在柳树枝杈间，遥望状元桥上的人群，熙熙攘攘为名利，斜风穿叶吹得他衣袂翩翩，河里的乌篷船随波荡漾，五六只鸬鹚呆立在舷沿，有一个渔妇正量米煮饭，不久，后舱生出一缕袅袅清烟。
他就在这清烟里犯起困来，睡眼也随河水鳞波闪烁，又被嘤嘤哭泣之声惊醒，树下不知何时跪着个卖身葬父的年轻女子。
真会挑拣地方！他跳下树欲走，却被那女子出其不意地拽住袖管，央求道：“行行好心罢，不求别的，只要一副棺材板儿，奴家愿做牛做马伺候公子。”她虽披麻戴孝，但样貌分外清丽，已有男人被吸引过来。
潘衍把袖子一甩，头也不回地走了，他这人最欠缺的就是好心。
回到茶馆已是日落衔山时，一直坐在踏垛上逗猫的巧姐儿、忽然歪头凝神听着，二哥哥！一骨碌爬起跑出去了。
冯春把饭菜摆好后，潘衍才抱着巧姐儿进来，盆里净手，再围桌而坐。
冯春挟了一块腌鱼，仔细剔刺喂给阿妹，潘衍舀两勺汤泡饭吃，随口问：“给虔婆的银子够么？”
“还缺一些，我正在想法子。”
“勿要去问张少庭借银，借也不会给。”潘衍坦承：“我今朝把他打的半死。”
冯春颇为吃惊：“为何要打他？你可知他们在桂陇县也是有头脸的人物，不是我们能招惹得起。”
潘衍冷笑道：“他把我当成长春院的倌儿好欺负。”再不多话，吃饱饭后，便回房挑灯读他的圣贤书。
冯春先还每日提心吊胆，恐张少庭来寻仇，却一直未见有动静，倒是还银的期限迫在眉睫，她四处去筹借，奈何数目巨大，小镇县民能借的也是杯水车薪，救不了急。左思右想，她一横心儿，梳妆打扮，换了身衣裳，乘着轿子、一溜烟儿直往常燕熹的府宅。
欲知后事如何，请看下回分解。
第贰拾章 常燕熹惩戏借银人，冯春娘气怒旧冤家常燕熹和副将曹励坐在花厅吃酒，商议兵部差官送来的传示，扬州涌入数名流寇四处做乱，皇帝下旨命他二人带兵前去平定。
唐管事进来禀报：“富春茶馆的冯掌柜求见。”常燕熹面无表情：“说我不在家。”
曹励笑问：“是那个女扮男装的冯掌柜？听说是个美人。”
“少见多怪，不过中等之资。”常燕熹不以为然，拿过棋盘摆子与他对弈。
唐管事退出房，暗忖二老爷近时每日都会问冯掌柜可否来过，怎地真来了，反倒要赶人？！当然他在常府职守数十年，最擅中庸之道，很快便拿定主意，来到客座，撩起竹帘子，朝冯春回道：“老爷不在家里。”
冯春难掩失望，她好容易鼓足勇气找来，再难有二次，遂问：“常大人去哪里了？”唐管事道：“早晨走的，说是去县衙门。”
冯春道：“这天都黑了，想必他很快回来，要么我再等等吧！”唐管事没说什么，只让仆子斟茶伺候，指着还有事先走了。
她又枯等半天，一直未见传话，终难再坐住，走出房，却见唐管事在指挥仆子换掉檐前的旧灯笼，听她告辞要离开，亲自来相送，引领着穿过月洞门时，隐约听见朗朗的说笑声，冯春抬眼望去花厅，窗纸幽黄，映出两条男人身影，其中那个化成灰她都认得。质问唐管事：“常大人这不是在家！”
唐管事笑道：“二老爷说他不在家！”
冯春明白被戏弄了，窘怒难当，闷声不吭紧步往花厅走，唐管事随在后，故意大声嚷嚷：“诶！冯掌柜，你这是.....二老爷，诶！”
常燕熹听到，抬手落子，镇定道：“照将！”
曹励睁大双目，笑着一拍腿：“又败在将军手里。外面怎么乱哄哄？”话音刚落，廊上脚足响动，一个妇人手甩帘子呼呼走进来，但见她：娇随声流，媚随面吐，不比西子，更胜貂蝉。
他微笑着：“呵，是冯掌柜。”月下灯前看美人，别有一种雅趣。
常燕厉声呵斥：“何人这等没规矩，可知此地是哪里？容你撒野！”又问责唐管事：“你为何不通报？由她闯进来。”
冯春气到不怯：“是常大人说我需银两便来找你，怎地来了又推脱不见？人说君子光明磊落坦荡荡，你翻覆多变躲藏藏又为哪般？我不过是飘泊湖池一片无根萍，何苦来哉受这番戏弄，传扬出去，大人的声誉也未必好听。”
“你嘲讽又威胁我！”常燕熹目光难掩凌厉，起不怒而威之势。
“哪里敢？”冯春道：“万望常大人此后勿要在拿蝼蚁小民开玩笑，实在无趣的很！”搭手福了福，就要离去。
“且慢！”曹励来了兴致问：“冯掌柜急需银子？需得多少？”
冯春原想敷衍两句，可看常燕熹的神情，偏生道：“回曹将军，还需得五十两！”
“五十两？”曹励认真的盘算：“倒是不多。”
冯春紧随而上：“小民看曹将军面善，若肯解我燃我之急，还可按市利再加一成来算。”
“这颇诱惑.....曹励看向常燕熹，似笑非笑：“我心动了！”
常燕熹收拾棋盘，头也不抬：“滚！”
还恼羞成怒了。他二人身为同袍，多年的出生入死，早把彼此看透，曹励笑洒洒地站起，走到冯春面前，叹了口气：“美人儿，我倒想帮你一把，无奈有人不肯，总不能为你，伤了我们数年的情谊，我觉得吧，你放低姿态相求，说些中听的，哄他高兴了，也不见得就那么铁石心肠！”
常燕熹和冯春一起皱眉抑忍，这厮太聒噪了。
待房中再无人，常燕熹端起盏吃酒，默不作声看向冯春。
冯春等了会儿，不见动静，从睫毛下悄睃他，见他一错不错地紧盯着自己，嘴角抽了抽，不会又被她的美貌给迷住了罢，没办法，这浮浅的武将军。
“曹励所言不虚，你把我哄高兴了，银子自会给你。”常燕熹淡淡地开口，天气炎热，他倚靠着椅背，大腿微阖，衣襟敞开，精壮的胸膛半隐半露。
冯春莫名有些脸红，站着不动：“我最不会哄汉子，多数是汉子哄我！”
这倒是大实话！常燕熹目光瞬间冷若冰霜，他前世里跟个傻子似的，被这毒妇玩的团团转。
那你退下罢。他无所谓，态度轻慢。
冯春恨不能拔腿就走，但此刻岂容意气用事，实在是无借银的去处，便把帕子绕在镯子上，走近桌前提起酒壶，给他盏里斟酒，低三下四道：“我说话算数，若大人肯借银，也按市利再加一成来算....”
常燕熹嗤笑一声打断：“我缺这些银子？”
冯春很无奈：“这是我能想到最好的回报。”
常燕熹不答，指指盘里紫葡萄，其意自明，她懂，去拈了一颗剥皮，不自在地递他嘴前，这真是：风水轮流转，一切颠倒来。
常燕熹忽然问：“你当真嫁过人？”又添一句：“衙堂上的鬼话不用再提。”
冯春笑着点头：“自然嫁过，还嫁过两次，否则我带着小妹，一路无人照抚，早被贼人生吞活剥了去。”
“两个怎样的人？”他觉得这葡萄只酸没甜，索性不吃了。
冯春便送进嘴里自己吃，甜死个人！她开始胡诌：“一个是护镖的镖头，魁梧彪悍，武功高超，待我和小妹极好。不幸遇到山贼打劫，护我俩逃跑时中箭死了。还有个就大有来头，是神机营的司官，擅射火铳，亦是顶天立地的人物，对我呵护倍至，只可惜路遇流寇，中了埋伏也死了。”常燕熹半信半疑：“那司官姓甚名谁？曹励就是神机营的指挥将军，你若敢扯谎，定罪处置！”
“那司官姓郑名范江，随便查去。”
他模糊似听过这号人物，咬牙冷笑：“果然和你牵扯就是个死字，你这毒妇！”
冯春心底一痛，却佯装没听懂，看向窗外道：“天色不早了，常大人若还不肯慷慨借银，我再多待也是无用！”
常燕熹从袖笼里掏出银票往桌面一放：“你自来拿！”
冯春愣了愣，没想到他突然这般痛快，顿时生喜，三两步上前，手才捏起银票，腰间就被一只结实的胳臂揽住，稍一用力，她猝不及防，后退两步，恰跌坐在他的腿上。
欲知后事如何，请看下回分解。
第贰壹章 口事心非细诉嫌弃 前情焚心春宵一梦
冯春只感觉常燕熹腿上的热气透过绸缎摩擦，烫得她坐不住，搂住腰肢间的结实胳臂，似有意无意地抵紧胸底丰润的一弯圆弧。
她挣扎不脱，大声叱责：“常大人逾矩了。”
常燕熹嗅到她发间的桂花头油香：“哪里逾矩？又不是黄花闺女，还害羞个球！”
冯春蓦得顿住，看他眉梢轻挑的鄙薄表情，恍悟过来，这贼人着实过份，故意恶言想激她生怒，她亦是个有反骨的，偏不令其得逞！水溜溜眼珠一转，忽而亲热地揽住他的脖颈，朱唇凑近他耳根，嗓音若灌蜜：“大人若不嫌，春娘今晚愿和你做一对露水鸳鸯，以抵那百两银钱，你肯否呢？”
常燕熹面色发青，伸手挟抬她的下巴尖，还笑，笑的千娇百媚，心底怒火烧旺，她是认真的，这世的她堕落的如此不自重......冷冷道：“我这红罗帐里从不做亏本买卖！”他的手指抚过她的乌发：“一团茅草乱蓬蓬。”滑过她的眼鼻唇：“满面庞光阴易谢。”目扫她的胸脯：“男人百尝不金贵。”抓起她的指尖：“粗糙如我执鞭持剑。”又道：“花满楼的清倌花魁，豆蔻挂梢多青涩，粉面红腮鬓若鸦、鸡头嫩掐一点娇，再看她的手，掌儿血喷粉哨，指甲玉碾琼雕张养浩，处处魂消魄荡。也不值百两纹银！你这残花败柳，甚高看了自己！”
后有人编《挂枝儿》，单说常燕熹这一节：
常燕熹，你的口舌比杀敌还利害！便是银针尖，篲麦芒，不信比你尖刻。蜂尾刺，蚊子嘴，全没你毒辣。就是能言的，被你说得哑；就是善辩的，被你说的呆，敞迎客的冯掌柜，也被你说得买罐子打了把，别提了！
冯春原要恼他，却恼倒了自个儿，抓住他的手背狠咬一口，感觉他的胳臂松了，迅速站起往后退，把鬓边散发捊至耳后，打量着常燕熹，有些不敢置信，若不是他一如从前的相貌，言谈举止简直换了个人。她瞟到桌上的银票，两人胡闹半天，竟忘了把它收起。
厚起脸皮伸手去拿，常燕熹持壶倒酒一饮而尽，又道：“借你银子也不是白借。”
冯春早晓得没这么便当，听他继续说：“期限半年内连本带利还清。”
半年内？！这不是要她命么！只得求道：“能否再宽限些时日！”
茶馆勉强维持生活，小妹看病吃药、二弟进学科考，吃穿用度节减着仍很艰难。
常燕熹捏着酒盏，若有所思地盯着她，忽然开口：“我后日要带兵去扬州平定寇乱，身边缺个侍候人，你若肯跟随，可减去三十两。”
冯春立显商人本色：“舟车劳顿不提，那可是拎着一条命去，三十两太少，要减四十两。”
“二十两！”常燕熹提醒她：“再和我讨价还价，二十两都无！”又道：“我也并非就非你不可。”
“我要回去和阿弟商量再答复你。”冯春把银票揣进袖笼。
常燕熹皱眉没再多话，只挥挥手让她离去。
脚步声窸窣渐没了声响，房内重又安静下来，他一盏接着一盏吃酒，却没醉意，眼底愈发清明，窗外一阵狂风过，雷电交加，灯火明灭，隐隐听得唐管事在吩咐仆子关窗，暴雨将至。
常燕熹站起欲回房歇息，有什么轻飘飘的从他身上落下，抬手攥住，是一块天青撮穗的乌燕穿柳汗巾子。不会有旁人，是冯春方才不慎丢了的。
他躺在床里睡不着，把那汗巾子拈着角竖在眼面前看了半晌，又覆在面上，一丝丝清甜的香味在鼻息间萦绕，这汗巾子有她的汗渍、亦有泪痕。忽然听得卷帘声，抬手抹下汗巾子望去，扭身而入是个妖娆的妇人，待走近了还道何人，竟是冯春。
“你不归去，又返回作甚？怕是风骤雨急断了去路？也得受着，我这里容不得你！”他冷漠地驱撵。
那冯春似没听见，抿嘴儿笑：“燕郎，你还我的汗巾子。”
“可恶，你这毒妇已没资格唤我燕郎！”他怒喝，额上青筋跳动：“再喊燕郎大刑伺候。”
那冯春仍旧笑靥如花，竟不管不顾往他身上扑，要抢汗巾子，他勒住她的腰肢，一个翻身就把一团软玉轧在怀里：“为了区区百两银子，这么想被操？”俯首嘬了口她的颈子：“就怕你受不住！”
那冯春捧住他的面庞，倏得眼眶泛红，珠泪滚腮，嗓音透着伤心欲绝：“你怎变得这么坏？你从前不是这样的！”
还提从前，还敢提从前！这娘们真是没长足教训。他怒不可遏，伸手扯断她颈后系的红缎带：“我坏也是你这毒妇迫的！哭什么，等会儿有你哭的时候。”桌上烛火摇摆两下，倏得熄灭。
床榻粗吸沉喘不止，窗外珠雨淋漓，敲打梧桐芭蕉，噼啪不绝。
常燕熹猛然坐起，额上布满密麻汗珠，哪里有那毒妇的影踪，他手里还攥着那汗巾子，已是不能看。
冯春路逢大雨，回到茶馆时浑身湿透，漱洗换下衣裳，回到后院，读书声从潘衍窗内传出，她在廊下略站了站，沉思会儿，往宿房里走，但见窗扇大开，梢的桌面全是雨水，她忙去阖窗，再撩帐看巧姐儿，哪想得竟空荡无人，正惊诧间，潘衍抱着睡熟的阿妹过来，冯春知晓巧姐儿惧怕雷电声，定是她不在，就缠着潘衍去了。
潘衍也没问她的去向，把巧姐儿交给她后继续回去读书，两月后的秋闱考过，明年恰有一次恩科会试，若是败北，就得再等三年，他可蹉跎不起。
在前朝身为司礼监掌印太监，学识不输内阁那帮老儿，却从未考过科举，不敢掉以轻心。
不觉三更过，他起身洗把脸，端盆出房泼水时，竟见冯春倚门站着，仰脸朝天，不晓再想什么。
此时风停雨住，一轮明月，两抹浮云。
他随口道：“深更半夜在此不睡，必有心事磋磨！”
冯春淡笑，见他要回房，便叫住道：“你勿要走，我有些话同你说。”
她到底有何话要说，请看下回分解。