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顾长愿注射最后一针那天，正好赶上地里的第一茬冬苋菜熟了，凤柔跟着镇上的女人一同去收菜。几天下来，女人们见凤柔活蹦乱跳的，和正常人没什么两样，慢慢消除了芥蒂，一路上有说有笑，隔几个山头都能听见。
镇上男人们心思都挂在刚送来的牛身上，又是修牛棚，又是掸牛草。孙福运把牛扔给蒜仔，倚着皮卡车偷懒，心想，医疗队上岛之前镇上就是这番光景，现在重现却像是捡回了丢失的宝贝。
他摸出一片烟叶，在胸口擦了两下塞进嘴里，忍不住感叹：“日子啊，终归还是要有个盼头，只要还有盼头就能好好过下去。”
以前是盼山神眷顾，得一份护佑，现在该盼什么？是地里多长几茬菜还是牛越长越肥？
“你的盼头是什么？”他看向朝他走来的高瞻。
高瞻被孙福运一脸高深的模样逗笑了：“我就盼着这疫情快点过去。”
“就没个长远点的？”
“想那么远干嘛，饭要一碗一碗地吃，事情要一件一件地做，其他的等疫情退去后再想。”
孙福运嚼着烟，心想老子要是能像你这么干脆利落就好了。他倒是想事情一件一件地做，但现在除了盯着岐羽，偶尔看看凤柔，真要他做的事情似乎一件都没有，即便这样他还是放不下心，就怕眼一闭又变天了，再看高瞻一副终于熬过黑夜、惬意痛快的样子忍不住啧了声。
高瞻笑了：“你呢？你的盼头是？”
孙福运：“混上你们的飞机。”
高瞻一愣，随即大笑起来，心想这镇子哪里离得开孙福运？他早就看明白了，孙福运嘴上骂骂喋喋，但镇上大大小小的事哪一件不是被他安排得妥妥帖帖，岐羽安分了，老嶓老实了，说嫌话的也少了，镇上哪个瘪三想惹事，他还没张口就先被孙福运骂服帖了。他敢打赌别说混上飞机，就是现在开专机来接他，他多半也是不会走的。
“飞机你是混不上了。”高瞻大笑，叫来平头耳语了几句，平头表情复杂地看了孙福运一眼，跑走了。
“搞什么鬼鬼祟祟的？”
孙福运横了高瞻一眼，没一会儿，平头气喘吁吁地跑回来，递给高瞻两包烟，高瞻转手就塞给孙福运了。
“抽点好的，你那烟叶子我看着就涩。偷偷给你弄的，别让我那群兄弟们看见，违反纪律的。没人的时候抽抽过个瘾。”
孙福运玩着红色的小方盒子，竟感动得想飙泪，这烟他只见过买猴子的老板们抽过，他眼巴巴地讨过，没人肯给，说贵得很。现在高瞻一下就扔了他两包，这他娘的！
高瞻拍了拍孙福运，又说：“也别用那火杵子了，这是打火机，会用吧？别沾水，湿了就用不成了，也别靠近火，会爆炸。”
孙福运捏着烟和打火机，半句话都说不出来，嘴张了合合了张，最后憋成一句：“妈的。”
午间的太阳懒洋洋地挂着，孙福运也无比舒畅，有烟，有蓝天，有海风，有阳光，还有太平无虞的空闲时间。还有什么比这更美妙的呢？他长吹了一声口哨，心也随着翘起的尾音飞到很远的地方，特别快乐，就单纯的快乐。
过了一会儿，凤柔和女人们回来了，凤柔隔着老远就朝他挥手：“孙叔！”
“诶！”孙福运收了烟，撞了高瞻一下，“有空再弄几只鸡来，以前镇上还养鸡来着。”
高瞻哈哈大笑，一巴掌拍在孙福运背上：“少得寸进尺！”
“哈哈哈哈哈哈。”
孙福运大笑着走开了，跟着凤柔进了屋，看着凤柔把冬苋菜洗净、切碎。
“柔丫头，你叫我？”
“对呀，”凤柔指着砧板，“多好的冬苋菜，我一个人也吃不完，一起吃吧？”
“行啊，”孙福运满口答应，又迟疑道：“我的饭都是岐羽那小丫头管的，要吃得叫上她……”
凤柔怔了一秒，想起岐羽被泼了一身药汁的画面，犹犹豫豫地开口：“孙叔，有件事我一直想问来着，但你知道……当初要不是我瞎问，岐舟……婳娘也不会……”
她越说越急，声音也越来越低，手指在刀柄上摩挲，不住地打颤。孙福运看着凤柔，心想这一向大喇喇、说话不过脑袋的丫头怎么变得婉转了？
他抽走凤柔手中的菜刀：“你想问什么？”
凤柔深吸一口气：“听说传染病和岐羽有关？”
孙福运一惊：“你听谁说的？”
不是压下去了吗？谁又在嚼舌根？
凤柔看孙福运如此紧张，暗骂自己又说错话，忙说：“那可能是我听错了，就是……就是我在哨所的时候好像有听到，但又好像没有……”
“既然没听清就别瞎想了，传染病的事哪是你我说得清的，得听医生们怎么说，咱们就别操心了。你呀，嘴跑得比脑子快，这毛病得改改。”
凤柔哦了一声，心想我也想改啊，连忙说：“行，听你的，那就请岐羽一起吃吧。”
孙福运长舒一口气，慢慢退回门边，打量着凤柔的背影。不说话的时候，凤柔倒的的确确是个女人。灶火的烟气笼着她的脸，更添几分女人的缱绻气息。凤柔年纪也不小了，得给他找个婆家，镇上的年轻男人他一个都看不上，要是能找个当兵的就好了，但凤柔这个泼辣劲儿，当兵的看得中吗？这么一想，孙福运就忍不住懊恼，这么多年凤柔野生野长，没学会一点儿温柔品性，什么知性体贴身娇体柔，一个都不沾。想着想着，他又止不住埋怨凤涂山真不是个东西，明知道他就是个糙汉还把女儿交给他，这不是坑她吗？
凤柔专心做着菜，全然不知道孙福运心事，直到一缕呛人的烟味从她鼻下掠过，回头一看孙福运坐在椅子上，嘴里叼着一根细长的……奇怪东西？
孙福运对上凤柔疑惑的表情：“熏到你了？”他弯下腰把烟在地上蹍熄了，又把剩下半截塞回烟盒。
“丫头，记得你说你想离开这岛？”
凤柔愣了一下：“怎么问起这个？”
“就是忽然想起来了，”孙福运说，“这驻岛的士兵三年一换，要不你挑个一个？跟了他，他总能带你走吧？”
“瞎说什么呢……”那些当兵的一看就才十八九岁，她都够当他们的大姐了。
“我可没瞎说，你年龄也不小了。”
“孙叔，你可比我大一辈，你都没成家呢，还来催我？”
孙福运哑口，尴尬地摸了摸胡茬，又移开目光：“我就是觉得对不起老山，他走得早，我又没好好待过你。你爹以前把你养得多好呀，而我屁都没做……你爹估计在天上骂我呢！你要是想离开这儿，看上哪个当兵的，孙叔给你俩牵线……”
“行了，”凤柔哭笑不得，现在是说这些的时候吗？“你要是闲得慌，去帮我挖点蝉花来，入味，快去快去！”
她一边嗔怪，一边把孙福运推到门外，孙福运被推得七晕八素，心里嘀咕，这丫头怎么这么大力气，跟头牛似的……他无奈地摇了摇头，又听凤柔叫住他。
“以后多和我讲讲我爹的事情吧，”凤柔低下头，看上去格外温柔，“怪想他的。”
晚上，凤柔煮了一大锅野菜粥，加了蝉花、桫椤和栲树叶，很是丰盛。屋内，岐羽正在烧火，孙福运一把夺过火杵子：“别烧了，去洗把脸，到你柔姐姐家去吃，她煮了冬苋菜。”
岐羽摇头，孙福运又说：“有好吃的还不去？你这丫头怎么那么倔呢。”
岐羽还是摇头，孙福运正要恼，就听到门口有脚步声，凤柔端着冒着热气的大铁锅来了，把他吓得不轻。这满满一锅看上去比栓牛的树桩子还重，这丫头就这么端来了？也不嫌沉？
“哎唷我的祖宗！我来我来，你在家等着就好，干嘛还把锅端来？”
“我等了呀，等了半天都没见你们来，我只好自己过来了呗。”凤柔揉着发酸的胳膊，冲目瞪口呆的岐羽笑了一下，又对孙福运说：“孙叔，帮忙把锅架上，还要炖一会儿的。”
说完，她又冲着岐羽笑：“丫头，等会儿尝尝我的手艺，不过我也好久没下厨了，不知道手艺退了没有。”
岐羽木木地看着凤柔，对凤柔擅自踏进她家很恼火，但又觉得为这么一点事生气太过于小气。以前婳娘在的时候，凤柔也是说来就来，从不见外。从她懂事起，凤柔就跟着婳娘，有什么好的都给婳娘，有时候是玉米，有时候是手织的毛毯和窗帘，婳娘不收，凤柔就硬塞到她手里，说是给她的。但婳娘死后，好多过往她就记不清了，好像被婳娘一并带走了一样。
凤柔的到来让她很局促，好像逼仄的房间忽然闯进了巨大的野兽，她的一举一动就在野兽的眼皮子底下，令她不敢动弹。她不得不承认，她内心装满了不想被人看见的东西，比如她一点都不希望凤柔活着回到镇上，又如她曾盼着镇上所有人通通消失。
现在她羞愧于这些想法，并非这些想法过于恶毒，而是她失败了，凤柔好端端地活着，还煮了一大锅野菜粥说要和她一起吃，这让她感到羞愧。
一种败者对自己无能的恼怒。
房间里的香气越来越浓，浓到岐羽不得不承认她有点饿了。香气唤醒了她一些沉睡的记忆，比如婳娘死后，她一直自己做饭，多是白粥，偶尔是玉米糊，但进食似乎只是一种肌肉记忆，一种无意识地惯性行为，味道的好坏越来越无关紧要，她早就深深蜷进了自己的内心世界。
“尝尝吧，小心烫。”凤柔将热腾腾的粥递给她，岐羽没敢抬眼，凤柔却温柔地在她手背上拍了两下，示意她端稳了。
在无数个独自进食的午后与夜间，她就像困在斗兽场的两头野兽，辩论着自我毁灭的对与错。凤柔轻轻一拍，就像驯兽师摇响铜铃，让野兽终于能倒地安睡。
“刚感染的时候我害怕极了，倒不是说死有多可怕，反倒是‘还没死’更可怕，”凤柔低声说着，声音低到不像从她嘴里发出来的。
孙福运都吃了一惊，默默看向她。
“刚开始真的很可怕，一片混乱。有人痛不欲生地时候会尖叫、会没日没夜地哭嚎，会把身上的痂活生生扯下来，也有人不哭不闹，他们像死人一样在像帐篷里游荡，眼睛里没有任何东西，医生把他们按回床上，他们就躺下，等医生走后再一次坐起来，继续游荡。在帐篷里待久了都不知道什么是正常什么是发疯，我觉得他们疯了，又觉得他们那样才是一个得了怪病的人该有的反应，不哭不叫的我才是不正常的那一个。”
“幸运的是，混乱的日子没有持续太久，我们每一个人都分配了专门看护的医生。医生们都很好，会给我们带好吃的，会安抚我们，会用奇怪的机器放很好听的歌，听了会很放松。照顾我的是一个女医生，声音很好听，和婳娘一样慈和，让人平静。”说到婳娘时，凤柔看了岐羽一眼，岐羽也看向她，又飞快撇过头。
“我没见过那个医生的样子，他们总是穿着防护服，看上去都一样，但我记得她的声音，每天都盼着她来看我。她也真的每天都来，我就很开心。后来我们换了集装箱，那个大箱子很明亮，不会被雨淋湿，还有暖气，还有医生背着我看过一次夕阳。我从来没看过那么好看的太阳，那么红，那么暖，我忽然很后悔以前都没有好好看过太阳。”
“你有仔细看过岛上的一切吗？太阳、火山、棕榈、蝉花、凤冠草、鼯鼠、红隼……”凤柔看向岐羽，“从那天起，我就觉得能活着很好，能看到这么多好看的东西很好，我对自己说，既然活着就该好好活着，多晒晒太阳，吹吹风，看看花，种好吃的菜，做好吃的饭。婳娘的死，我很抱歉，对不起。以前婳娘对我很好，一直照顾我，如果可以的话，我想报答她，比如好好照顾你。虽然我不太会照顾人，但我可以学，只要我们还活着，就还有很多时间。”
凤柔说完，长长吐出一口气，忽然觉得脑袋烫得不行，像被烧开了一样，她已经记不得自己说了什么了，好像一辈子都没说这么多话，除了最后那句想照顾岐羽，其他的都模糊了。她佯装搅着粥，眼睛却在偷瞄岐羽，既盼着她回应又怕她回应，如果岐羽转身就走，她一定会很挫败。可岐羽没有动，和她一样，轻轻晃动着汤匙，一圈一圈搅着碗里的粥。倒是孙福运有些怔了，痴痴望着凤柔，觉得被疫情改变的不只是自己。
同一时间，哨所。
许培文、钟新国、何一明、边庭、舒砚还有约瑟夫全挤在顾长愿的病房，把房间挤得水泄不通。
顾长愿哭笑不得：“怎么都来了？搞得像我要被推进手术室似的。”他要是脸皮再厚一点都想说像是要被推进产房了。
“历史性时刻呀！老大！打完这一针你就脱离苦海了。”舒砚大叫。
顾长愿横了他一眼：“你以为打完就痊愈？跟闹钟一样？到点就响。”
“那不是快了吗，我压了一摞病例专门留给你的，许头儿说了你得帮忙！”
顾长愿笑得更荡漾了：“那也要我帮得上，我都闲了这么久了，你就不怕我脑袋秀逗了。”
“你秀逗了也比一般人强。”何一明终于打断两人没营养的对话，“手伸出来。”
“一般人”舒砚吐了吐舌头，对上何一明他还是有些发怵，倒是许培文关心道：“还会手发颤吗？”
顾长愿：“偶尔。”
“多揉揉，多做复健，药也要按时吃。”
凤柔和翠翠也有手足搐搦症，看来是恶沱的后遗症，但又因人而异，成因还待研究。
顾长愿打完针，一众人又叮嘱了几句，才陆续离开。
边庭见人都走了才坐回床头：“困不困？”
顾长愿懒洋洋地嗯了一声，每次打完血清就特别困，眼皮耷拉，他隐隐感觉边庭握住他的手，轻揉着他的手指，沿着指节一点一点摁压，轻轻柔柔的，让顾长愿莫名地放松，连呼吸跟着慢慢放缓。
“那我睡一会儿。”他迷迷糊糊地说。
“睡吧。”边庭揉着他的手指。
病房外，何一明刚收拾完器械，约瑟夫就靠上来：“何！去食堂不？你们的食物真好吃！我都吃上瘾了！”
何一明摇头，比起吃饭，现在有更重要的事情需要他去做。他转身走进老宗的病房，却发现许培文和钟新国都在。
许培文见何一明来了，喜不自胜：“刚刚还在和钟主任夸你呢，这次多亏有你，要不是有你的治疗方案我们哪能这么快的控制住疫情？何博士能力出众，功不可没啊！”
钟新国也起身，热情邀请何一明抽空莅临嵘城第一医院指导工作，让全院都能亲眼目睹GCDC专家的风采。何一明兴趣缺缺，不咸不淡地客套了几句，径直走向老宗，弄得两人稍显尴尬，但许培文和钟新国终归是被何一明的才华折服，又见过他为了研究不眠不休的拼命劲儿，心里很是敬佩，这点孤高劲儿就只当是个性使然，并没有太放在心上。钟新国讪讪地聊了一会儿就要走，忽然被何一明叫住。
“钟主任，”何一明语气忽然变得恭敬，让钟新国有一丝不习惯。
“恶沱有一定几率造成搐搦症。”
钟新国：“是啊，因人而异，我们也正在研究恶沱的后遗症。”
何一明：“神经学不是我的强项，听说嵘城第一医院的神经科很有名……”
“哪里哪里。”这话实在是太过客气了，名气再大还能大过GCDC？
“能治吗？”
钟新国愣了一会儿才明白：“哦，从目前的症状来看，治疗不算困难……”
“能百分百痊愈吗？能不能完全恢复到感染前？”
“啊？”钟新国怔了一秒，这话从何一明嘴里说出来就外行了。搐搦症病因复杂，有的是代谢失调，有的是其他疾病引起的，还有精神因素，何况这是恶沱的后遗症，不确定的因素实在太多，要说百分百治愈……谁也不敢打这个包票。连许培文都很惊讶，何一明却是不觉，说话带着威压，生硬又强势，弄得钟新国像被下了军令状似的，被一个年轻人压得透不过气。
“我尽力。”
何一明点点头，思忖了片刻，又说：“我一直在国外生活，但很想念嵘城。听说嵘城第一医院实力雄厚，有机会一定登门拜访。”这话一说，算是应了钟新国邀请他到医院指导的事，钟新国喜出望外，连说一定要来，随时恭候。何一明笑了笑，又看向许培文，钟新国会意，找了个借口离开。
轮到许培文诧异了：“何博士有事？”
何一明抿嘴，眉毛僵硬地绷着。
“四年前……谢谢许所长的照顾。没有您借实验室就不会有今天的我。”
许培文头一回见何一明这么恭敬，吓了一跳：“哪里哪里，是你年轻有为。”
说完，只听何一明轻轻嗯了一声，就没再出声，房间陷入尴尬的寂静。许培文不解，看向何一明，却见何一明表情很是纠结，两条眉毛都快蹙一块儿去了。
“还有别的事吗？”
何一明沉默了一会儿：“没了。”
他其实还想问问顾长愿是怎么进的研究所，四年里他过得好不好，但又觉得从别人嘴里听到这些没什么意思，反倒显得自己可怜；他也看出许培文对顾长愿是真的好，想来这四年里定是一直疼爱他，想说一声谢谢，又觉得自己没资格，算了。
倒是许培文见何一明一副心事重重的模样，心不由得放软了。他对何一明的印象就是个孤傲的科研疯子，好胜、自负、狂妄、偏执，很多浓烈的情绪组成了何一明这个人。有几次他也窥见了他的挫败，比如研究黑蓼病受阻的时候，比如疫情越演越烈的时候，但何一明连颓靡都带着高傲劲儿，眼里的孤高让人无从安慰，只能让他一个人待着。四年前的何一明就给人一种不好相处的感觉，四年不见，他越发有成就，疏离感更强，但孤独感也更强了。
许培文忍不住说：“有机会回嵘城再回所里看看吧，盖了新实验楼。”
原来的实验室还在吗？何一明张了张口，最后还是没问。他已经想不起他和顾长愿共事的实验室在几楼几室了，再想深一点，嵘城研究所什么模样他都记不得了，好像曾经有一棵树，为他生长遮蔽过，他却浑然不觉。
许培文走后，何一明在老宗床边坐下，老宗转为轻症后气色好了太多，嘴唇多了血色，眼睛也光亮了，能和人交谈，偶尔还能坐在床上比划些简单动作。何一明测着老宗的血常规，看着各项指标越来越好，心里生出一种难以形容的满足感。老宗就是他最好的成果。他的水平、他的能力、他的技术又上升了。他永远强大，永远独一无二。
自豪感充溢着他的心脏，他想奔跑、想跳、想大叫，他迫不及待地摊开桌上的纸奋笔疾书，笔在纸上游走，各种化学符号在升腾，连带着他的心脏一起翻腾。不知道过了多久，约瑟夫进屋，看到满桌的纸和纸上密密麻麻的公式，双眸发光，抽出一张举过头顶：“噢！何！你太棒了！”
何一明抬起头，看着约瑟夫闪闪发亮的眼睛，更抑制不住内心的翻涌。他深吸一口气：对！就是这样的眼神——羡慕、敬佩、崇拜、神往、感恩戴德！他渴望所有人都这样看他，他想占有所有这样的眼神，只要更多人这样看着他，就能盖住心底冒出来的不属于他身上的东西。