清洁工很老，也很高，是立足在地狱里的死神。
他的嘴巴占了半张脸，通身黑透，树皮般的皮肤坑坑洼洼，凹凸不平，别说与他对话，光是看一眼都需要借点勇气。
许识敛站在他面前过于渺小，清洁工暂缓了动作，与老鼠大小的人类目光对接。
怪物的脖子像吸管，旋转，拉伸，衬平了褶皱。
就这个小不点，站在他面前，不卑不亢地说，他要买只流浪魔鬼。
“魔鬼不出售。”
公事公办的声音就这样从魔鬼巨大的肚皮里传来。由于身高差距，遥远的宛如教堂的钟声，庄严而绝望。
许识敛试图贿赂他，认识他的人都不曾知道他还会这种方式：“那你别杀他，我可以给你苹果。”
清洁工一只手还握着一条魔鬼腿——宛如剥了皮的青蛙腿，正在蠕动着，像还长在该长的地方一样。
他的喘气声粗重而缓慢，震耳欲聋：“我不要苹果。”
一整排即将死亡的流浪魔鬼们朝许识敛投去木讷的、观察的目光。虽然不曾正视，但仍让他如芒在背。
清洁工停在红烟滚滚的岸边思考。他晃晃脑袋，“啪嗒”几声，老旧的关节吃力地弹开，灰尘和细碎的魔鬼肉体组织被丢弃了，那条滑稽的腿顺着掉入夜航河里。
咕咚，咕咚。
永久地死去了。
许识敛一身冷汗地回过神来，仰望着那巨大的怪物，看它捏起了小耳，像岛上调皮的人类小孩捏起只蚂蚱一样。
小耳张开手臂试图保持平衡，但他失败了，身上挂着的破布随着晃荡从他脖颈处漏下去，在空中摇摇欲坠。
许识敛只觉得心也随之摇曳，在风里碎成一片片，滚落在黑红色地狱里。他失去冷静，不管不顾道：“怎么样才能不杀他？你开个条件！”
清洁工再一次静止了。每一次它这样做，希望和绝望都交织在一起，最后竟变成让人反胃的恐惧感。
“嗯——？”
怪物把头低下来，许识敛看到了窟窿，黑色的窟窿，总共有六个……平行的两个是眼睛，还有一个细小的，大概是鼻子。再一个，勉强算畸形的嘴巴，另一个呢？另一个是什么……
“就你自己吗？”他问了这个问题。
尽管已经听到过无数次，但这次最让许识敛不寒而栗。侥幸在此时被粉碎了个精光。魔鬼与人类，在这样巨大的体型差面前，任何技巧都会沦为笑话。
——“通常情况下，魔鬼并不会攻击人类，除非他们有必须这样做的理由。”
禁书里的这句话，第一眼看到的时候就记住了。现在想想，就是一句废话，因为后面没有任何注释和解释，甚至也没有定义，到底什么才是“他们必须这样做的理由”。
像是过了几万年那样漫长，直到那刽子手嘟嘟囔囔地，把小耳抬高。他说：“牌子响的魔鬼就得死。”
等等——
腥臭的血腥味熏得许识敛几乎睁不开眼，他窒息到无法干呕出来，蝙蝠和乌鸦在高空盘旋，跳着华丽的死亡华尔兹。
在这种氛围里，小耳是最不值得一提的生命，眼神懵懂到许识敛不能直视。
从他折回到现在，已经过去了多久？清洁工杀死了多少魔鬼？
清洁工捏起小耳皱巴巴的黑翅膀。他的四肢软绵绵地落下来。下面待死的魔鬼好整以暇地观看热闹，同时在心底猜测这次是怎样的杀害方式。
一只？还是两只？很少。不对，太少了。这个怪物太慢了，不管是说话，还是杀死魔鬼的速度，它都慢得很不寻常。
这么慢，他不是没有机会做点什么。牌子响的魔鬼都会死，那如果不在这里响呢？如果离开这里呢？要怎么逃呢？离开是需要船的，如果船夫魔鬼不配合怎么办？至少看上去，就体型而言，没有哪个魔鬼比清洁工更巨大了。如果失败了，他也会被杀死吗？
那排沉默的目光注视着他，许识敛竟期待着他们的帮助，来不及了，他打算赌一把——
可是，真的需要赌吗？小耳是魔鬼啊。
“许识敛！”
是小耳，他在空中扑腾着，急速地扇动翅膀。
“救救我，你救救我。”他大叫着，“只要你救我，我不会让你死的！”
“闭嘴，我已经在想办法了！”许识敛怒喝道，他需要发泄。
“相信我，你把手割破，让我们的血混在一起……”小耳胡言乱语地说着，率先用魔鬼的尖牙咬破了自己的手。
“什么？你疯了……”许识敛本能地抗拒着，不知道这意味着什么——总之绝不会是好事！
“我不可能！不行……不会的……我不会这么做的。”不断重复着，他似乎最终确认了，悲伤又遗憾地看着小耳，艰难地道歉，“对不起，我尽力了，我……”
清洁工撕掉了小耳的一只翅膀。
血哗啦啦地流了许识敛半张脸，他僵在原地，大脑传来尖锐的耳鸣，与小耳的惨叫混合在一起。
无法被预测的未来登时停止了畏惧恐惧的哭嚎声，被鲜活的、滚烫的血液阻止了。
丧失思考能力的许识敛抄起袖口里藏着的小刀，在手背划出了一道深深的口子。小耳的血从他的脸庞滑落，吻在他的伤口上。
瞬间，红光和白光交织在眼前。
“啪”地一声，小耳的金牌碎掉了。
他不知是怎么挣脱的，也许那些混乱的光不仅仅出现在许识敛眼前，所有地狱存在的生物都被刺伤了眼睛，清洁工捂住了眼睛，活像只无辜的蛤蟆精。
转念间，小耳只依靠一只翅膀，东倒西歪地飞下来，抱住许识敛，回到了船上。
想象中的躁动并没有传来，等他回过神，地狱已恢复宁静。
小耳沾满血污的手覆入夜航河里清洗。他们已经与岸上阴冷的队伍拉开了距离。清洁工变成了一颗茫茫的黑色句点。
他对着他们的方向无言地注视，很快，就继续干他的工作。
什么后果都没有。
船上只有他们两个，以及面不改色航船的船夫，和他幼小的儿子。
这是驶向罗生门的船，是回人间小岛的船。
许识敛要回家了，带着一只魔鬼。
小耳舔舐着伤口，暴风雨过后的宁静。
“主人，你还好吗？”魔鬼虚弱地询问。
“已经没事了。”见没有回答，他又在浑圆的血月亮下说。
离出口越近，空间就变得越闷热而杂乱。许识敛一口气终于顺上来，他捂着胸口，大口喘气。
“你对我做了什么？”他发抖地问小耳。
“什么？”小耳满手血地捂着伤口，扭头问他。
“这里好痒。”许识敛也捂着划破的伤口，他的脸，一半是小耳黏糊的血，一半是惨白。
“主人，你的伤口感染了，”小耳说，“这个河水对你来说不够干净。”
似乎在通俗地解释这件事。
“魔鬼的血……”许识敛后怕又后悔地询问，说话一顿一顿地，“和我的血，混在一起……”
他困难地进行着吞咽的动作：“会怎么样？”
“这是血契。”小耳低头看着他的伤口，“只要签了血契，魔鬼就不能背叛人类，反过来也一样。”
魔鬼在笑吗？他说：“我们是最好的朋友了，永远不会背叛对方。”
许识敛没有再动，只是看着他，费力地消化着这糟糕的回答。
“血契……”
小耳去碰他的伤口，他粗鲁地抬手挡住。沉默着，直到小耳又做了一次尝试。
这次，许识敛闭上了眼睛。他觉得一切已是不能更糟了。
他的伤口在发光。准确地说，是在缓缓地愈合。这一切是怎么发生的，许识敛没有看到，也没力气为此惊讶了。
小耳说：“你看，这就是魔鬼的力量。”
“……力量？”
许识敛将他拎起来，几乎没费什么力气。
“叫你的名字，就给我快乐幸福？你随时都会死啊，到底能给我什么！”
小耳露出头晕的表情：“不要这么凶，我也没有经验，这是我第一次接客。”
“……不会说话就不要说了。”
“主人，我觉得……”
“别这么叫我！”
许识敛胸膛起伏不定，不相信自己真的这样做了。他松开手里的厄运，开始反复用衣服蹭掉身上残留的血水。
小耳重重跌回船上，咳嗽着，也拿自己的衣服帮他擦，许识敛拒绝了。
沉默不语的船夫儿子突然开口：“可以把他丢到河里。”
听到这话，小耳和许识敛同时一愣，像是同样感受到魔鬼的话语，河水开始冒血色泡泡。船边围绕着骷髅鳄鱼。
小耳可能出了很多汗。不知道魔鬼会不会排汗，但这副人类躯壳的确是汗淋淋的，看得仔细就会发现，他的呼吸都有意维持小心，因为主人也不确定，究竟哪一秒才算得上是死里逃生。
决定权自然在许识敛。他并没有六神无主，而是仍保持着大人的深沉，扶着船把，低头看冒着泡泡的河面。
“对你来说没有坏处的。”小耳老实本分地交代。
“以后我都会听你的话，你想做的事情，我都可以帮你做到。”他说得煞有其事，“但你不用为我做任何事情。”
是吗，许识敛轻蔑地想。地狱里谁都能踩一脚的魔鬼居然这么说。
不过最弱的魔鬼说不准都比最强的人类厉害。可惜小耳是个笨嘴巴：“你会飞吗？你见过会飞的人吗？”
“飞有什么用。”许识敛无动于衷，用疲倦又心不在焉的语气回答。
要是被别人看见他被一只怪物抱着在天上飞……许识敛摇摇头。
“我什么都会做，”小耳紧张地说，“你不会后悔的。”
许识敛看向他：“再说话真要丢你下去了。”
罗生门就要到了，空气都变得香甜起来。温度在回升，暖洋洋的，烘干了小耳的冷汗。
船夫儿子已明白答案，他觉得不会再有哪个魔鬼拥有他这样的服务态度了。
他客客气气地告诉许识敛：“这趟要算两位客人。”
许识敛没再多说。对人类来说，他们有的是苹果。所以从某种意义来说，谁的慷慨都未必出自善良。
“真可怕。”他呢喃，不知说的是地狱，还是魔鬼。
“什么可怕？”小耳问他。
许识敛筋疲力尽：“你不懂。”
大他几百年的小魔鬼说：“没办法，我还小嘛。不过你是我的第一个主人。你会好好对我的，对吗？”
没回应，小耳戳他：“主人，我打算……”
“都说了不要这么叫我了！”
【作者有话说】
不要这样嘛，以后你可是会对这个称呼欲罢不能的