文森特笑起来。他在哈兰对面坐下来，举手叫住酒侍。
“为什么选择这里？”
哈兰没有回答，只是举了举酒杯。文森特打量着他，对面的人靠在椅背上，眉眼间些许疲容，目光懒洋洋落在酒杯上，或是自己握住杯子的手上。长外套的袖子被卷起来到手臂关节，露出线条硬朗的小臂。文森特意识到他不是唯一一个盯着指挥官看的人。从四处射来的、好奇或畏然，疑惑或是揣度的视线徘徊在他们与周遭世界间的缝隙里。
“真的好久不见。”文森特看着哈兰的眼睛，认真地说。
哈兰挑了挑眉。
“是吗？有吗？”
“你看起来有些不一样。”
“哪里？”
“哪里都不一样。”
哈兰露出莫名其妙的表情，但文森特只是津津有味地看着他。就像在观赏一只在笼中晕头转向地寻找出口的幼虎，而他作为饲养员，是唯一知道那道门在哪儿的人。
“那么，但愿你能接受现在这个焕然一新的我。”
“当然。”文森特确定地说，“你变成什么模样我都能够接受。”
哈兰笑起来。
“你回去过吗？”
“回去？”文森特呷了一口酒，“你是说蚀影村吗？”
“嗯。”
“没有。”
“为什么？你不回去看你的妹妹吗？还有其他人。”
“一，战争没有结束，没有人会回去的。”文森特竖起一根手指，理所当然地说，“况且沙塔斯城如此繁华，一应俱全，也没有人想回去。军营也还算舒适。”
接着他把酒杯放在桌上，抱起双臂，扬起下颚。
“二，谁跟你说我有妹妹的？”
哈兰睁大了眼睛。他身体前倾，盯着文森特的脸。
“你自己亲口告诉我的。”
文森特用比他更惊讶的目光回视着他。
“什么时候？”
“我们刚认识不久，你谈到‘牵挂’的时候，你说妹妹是你的牵挂，你很想她，还有她编织的荧光花环。我的记忆力真好。”
文森特努力地回想着。哈兰的脸色一阵阴晴不定，接着露出难以置信的表情。
“你在骗——”
“我想起来了！”文森特倏地拍了一下桌子，兴奋地说，然后促狭地笑起来，“我确实提到过那些，但那是用来套你话的。我家就我一个人。”
哈兰一时说不出话来。文森特却笑得更得意了，就像站在城墙上抬起一只脚踩住边沿，俯视敌军在城下兵败如山倒的情形。
“我以为你在充分了解我之后自然会反应过来那不是事实，没想到你相信了这么久。”
“我确实充分了解你，至少我现在有底气这么认为。”哈兰僵硬地说，“但我没想到你那么早就开始欺骗我？”
“怎么能这么说？”
文森特撇了撇嘴，作出伤心的样子。
“与你不熟所以才敢欺骗你——反正我很可能不喜欢你、远离你，那么以后也不用对曾经说过的谎言负责。但是决定与你深交之后我是绝不敢再说谎的。”
哈兰无言以对地看着他，然后和他同时放声大笑起来。爽朗的笑声融入周遭世界，与嘈杂的人声连成了一片。就在这时，桌子上落下一道阴影。一股沁人心脾的芳香随之扑面而来，透过食物和酒的味道，显得格外清新。
哈兰带着仍未收复的笑意抬头看去，只见一位身姿曼妙的少女正注视着他。目光相会的那一刻，女孩弯身对他行礼。他赶忙收起恣意的笑容，点头回礼。眼前的人身穿华美的法袍，柔软的布料衬出娇佻的身段，淡粉的底色上绣刻着大朵纵情绽放的鲜花，袍子的主人仿佛每时每刻置身万花丛中。她看上去还不到二十岁，巧克力色的卷发垂至胸前，几缕细发编织成精致的发辫，环绕在额间。饱满的红唇，小巧的鼻尖，血精灵特有的柔媚容貌，祖母绿色的眼睛里闪烁着欣喜的光芒。
对面的文森特看呆了。哈兰瞥了他一眼，差点又笑出来。
女孩看着他，羞赧的粉晕爬上双颊，漂亮的眼睛里流露出不安的神色。
“大人，我终于见到您了。”
她的声音有些发抖，但甜美无比，馥郁仿佛浸满蜜糖。她将一封精心装饰的兰面前。
“请您收下我的心意。”
哈兰不由自主地盯着那封信——它实在太漂亮了——但没有伸手接过它，仿佛被眼前一幕震慑住了似的，迫使画面被定格在这一刻。文森特的视线在他和女孩之间徘徊，脸上有着难以形容的奇妙表情。
似乎是忍受不了这尴尬的沉默，女孩把信放在了桌上。看见哈兰的目光重新回到她的脸上，她鼓起勇气注视着他的眼睛，涨红了脸说：“请不要感到有任何负担，我只是想要将心意传达给您。”
她收回目光，看向地面，犹豫了片刻，再度开口时声音中满是小心翼翼的期待：
“衷心希望能得到您的回复。”
她匆匆转身挤进人群里。
文森特目送她走远。直到婀娜的身姿消失在门外，他终于忍不住笑了出来。眼角都溢出了泪水，可却他用手挡着嘴，试图掩盖自己的表情。
“你笑什么？”
哈兰拿起桌上的信，翻转查看，却没有打开。
“你难道是第一次经历这种事吗？”文森特的声音里充满调侃，“像个脑子里灌了酒的傻瓜。”
“……不是。”
哈兰瞥了他一眼，眼神无奈。
“只是没见过这么好看的。”他若有所思地说，“不知道是什么来历。她的法袍你注意到了吗？上面绣着的鲜花，魔法能量蕴含其中。”
文森特轻佻地勾起一边嘴角。
“怎么，动心了吗？”
“你吗？我可以把你介绍给她，‘我的朋友比我更出色’。”
文森特瞪了他一眼。
“我和你不一样。”他摇了摇头，若有所指地说，“不用，多谢你的好意。我相信我的真爱会自己出现。”
他思索了一番，又连贯地说：“她遇见我的时候一定身处水深火热之中等着我去英雄救美。而我会把她从最险恶的绝境里救出来让她难以自制地为我神魂颠倒，然后——”
“闭嘴。”
文森特毫不掩饰地坏笑起来。
窗外，夜幕已经完全降临，昏黄的街灯透过浓密的夜色闪闪发光，照亮街上的人。夜色变得浓郁，镶金玫瑰里热闹的气氛却丝毫没有减退。光滑的玻璃上倒映出酒馆里熙熙攘攘的景象，和外面的行人混在一起。哈兰凝望着窗外，不由回想起过去在龙鹰旅店喝酒的那些时间。那仿佛已是很久之前的事情了。天色昏暗的下午或是傍晚，独坐在旅店的一角享受乔安娜亲制的蜜糖火酒，在喧闹的谈话声中看着人群往来，直到某个雨天下午……
“搏击大赛你会去吗？”
思绪被从遥远的过去拉回现在，哈兰看向文森特，露出懵懂的表情。文森特向他投去无奈的目光，故作哀愁地摇了摇头。
“搏击大赛。好像是在……呃……四天之后？。”
哈兰终于反应过来：“这么快？你不说我都忘了。”
“是啊，什么样的生活啊，活得连日子都忘了。”文森特咕哝道。
“会去。我必须去，我得和大主教一起主持整个比赛。你要参赛？”
文森特得意地笑起来。
“是的。三对三乱斗大赛，我和艾瑞克保证了一定会赢。”
“如果是你，简直轻而易举。”
文森特笑了一声。
“那之后的篝火晚会呢？”
哈兰似乎愣了一下，然后陷入沉默，目光垂向下面，仿佛进入一种无人的境地里。文森特眯起眼睛。他在思考？他在苦恼。蓝眼睛里流露出百般纠缠难解的情绪，在一时间像无数条多彩丝线缠绕，令人眼花缭乱。而这样的纷乱又有着一种炫丽之美，就像数丛陆离的烟火同时盛开在夜空，将星月都比对了下去。
又想到第一次见到他的情景，文森特觉得自己的比喻真是再恰当不过了。
哈兰沉思良久，又忽然向后靠去，转过头看向了窗外。
然后笑起来，眼睛温柔又漂亮。
“去。”
他回过头，笑吟吟地说。
文森特抬了抬眉毛，将杯子高举起来，翘起食指指着他。
“为我加油，为我庆贺。”
哈兰也举起杯子。文森特从没在他脸上见过那样快乐的笑容。
“当然。”
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“□□少将。”
暴风要塞大厅的一侧，相较之前宽敞空旷的会议室，这次只是一间狭小的藏书室。房间正中央放着一张圆桌，纤尘不染的大理石桌面反射窗外的天光。沿着四周的墙壁摆放着一排矮书架，上面每一层都堆满了古老的卷轴、地图，还有各类书籍，目不暇接。不谙军事的人看到这些想必会头痛不已，而赫尔曼从小在要塞里长大，焚膏继晷，早已对这里的每一处房间、每一本架上方的墙壁上挂着联盟的旗帜——蔚蓝的锦缎上用金黄色绣出雄伟的狮头图案。旁边是人类的种族旗帜，“勇士之标”的纹章由一面盾牌、其后交叉的两把长剑，以及纵穿两者的战锤组成。锤头在盾牌上方露出来，也雕刻着一头怒吼的金色雄狮。
阳光透过巨大的玻璃窗洒入房间的每一处角落。典狱长玛维.影歌端坐在圆桌之后，全身沐浴在光芒之中。像是一座由圣光铸成的城墙，找不到任何突破口。
赫尔曼于昨日夜晚发出请求，今日清晨就被带来了这里，带到这位暗夜精灵典狱长面前。相比上次会面，现在的他身份没有任何改变。破旧而沾满脏污的囚衣，禁锢手脚的铁链，长时间没有修剪的乱发，眼眶深陷，面颊消瘦而苍白，甚至比上一次见面的时候更加不堪。
他向圆桌走去，铁链碰撞发出清脆的声响。他正对着典狱长坐下，在足够近的距离注视暗夜精灵的眼睛，像是用目光将它们从盔甲的阴影中牵引出来。漆黑的荒野上两点幽绿的光。
“再晚一天我就要回达纳苏斯了。少将，是什么让你突然改变了主意？”
玛维.影歌的嘴角轻动，声音中携着一丝调侃。
“您上次问我的那些问题，我确实力所能及地做出了回答。”赫尔曼沉稳地说，“只是回去之后我又想起了一些事情。我想它们或许对您的计划有所帮助。”
“看来你的记忆被那场战斗震得粉碎，”典狱长笑了一声，尖刻地说，“丢三落四，也不知道该去哪儿把它们捡回来。是么？”
赫尔曼没有对此作出回答，只是继续说：
“我了解地狱火半岛的地形以及堡垒内部的构造，我知道军团的兵力部署、军火库的位置，知道如何避开他们的耳目，可以为您的部队减去不必要的麻烦与危险。我还知道恶魔有哪些兵种。如果您需要的话，我想我可以计算出伊利达雷的人数，绘制出他们的武器和战斗方式。”
“你觉得我一无所知是么？”
典狱长鄙夷地笑起来。
笑容在下一瞬间就消失。她恶狠狠地说：“别以为我不知道你想干什么！”
赫尔曼皱了皱眉。
他可以感到怒火在那副盔甲之中熊熊燃烧。他知道自己说了多余的话，语气甚至有些挑衅，上次也是如此。但他也肯定自己掌握着暗夜精灵急需的信息，否则典狱长不会亲自来找他。他孤注一掷，祈祷自己透露的信息分量足够，可以将那团炙灼的火焰按压熄灭。
长久的沉默，空气仿佛凝固。他们彼此凝视，赫尔曼用坚定沉静的目光回应典狱长带来的难以忍受的压迫感，同时又收敛着自己的表情，以确保展现出足够的诚心与敬意。
玛维.影歌忽然向后靠坐，抱住双臂看着他。
“说吧，你的条件。”
赫尔曼愣了愣。
无法看到对方的表情或目光，只能依靠声音和语气判断说话者的情绪。这在谈判之中无疑是没有办法弥补的弱势。
他用试探的语气说：“希望您能够说服□□上将出征外域。”
他停顿了一下，又说道：“如果是您的话，上将一定会好好考虑。”
“你的意思是，”典狱长饶有兴味地问道，“你向他提出请求的时候他没有好好考虑么？”
赫尔曼陷入了沉默。
对面的女人勾起嘴角：“父子之间真是有趣。”
她挺身向前，把双手放在大理石桌面上。
“我可以一试，至少能够让你带兵出战。”
赫尔曼睁大了眼睛。
玛维继续说道：“伊利丹.怒风已经苏醒，他的下一步动向我尚未了解。事实上我正要赶回达纳苏斯的月神殿让祭司们透过月光梦境洞察黑暗神殿的情况。”
她的语气忽然变得冰冷无比：“无论他接下来要做什么，我都要亲自去外域将他绳之以法。还有他的伊利达雷。我知道他在与军团抗争。但这和他不惜代价地毁灭杀戮、触犯禁忌、臣服于邪能的力量是两回事。我曾认为正义是盲目的，直到我遇到了伊利丹.怒风。只要他体内还流淌着暗夜精灵的血液，他就是我族的耻辱。
“处置怒风之后，必须有人接手对军团的抗争。暗夜精灵会派兵前往外域，我们也需要联盟其他人的帮助。换言之，人类不会孤军奋战。我有足够的理由说服你的父亲，以及联盟的其他将领。”
赫尔曼紧紧凝视那双绿色的眼睛，感到心中翻涌起澎湃的浪潮。
“你助我铲除伊利丹.怒风和他麾下所有的恶魔猎手，而我带头前往外域对抗燃烧军团。”典狱长昂然自得地说，“似乎是场非常公平的的交易。”
她的目光直直射入年轻将领的双眼，逼视他作出回答。
可赫尔曼陷入了沉默。
他的视线落在大理石桌面上。灰白色的岩石，浅淡蜿蜒的纹路，仿佛忽然交错在一起，就像他的思绪，在嗡鸣作响的脑海中撕扯掰裂。
哪一种结局都不是他想见到的。
然而，在他不算长久的将领生涯中，所有事最终都必须按主次轻重排列。
他拾起目光，正对上圆桌另一面典狱长的视线。
“成交。”