“哒哒哒——”急促的脚步声在山林间响起， 四道人影步履匆匆的穿梭其中，每个人脸色都是肃穆凝重的神情，一直跑了好一会儿， 脚步才渐渐慢了下来。
“奇怪， ”路菁扭头看了眼身后空无一人的道路，皱着眉满眼不解，“怎么没人追上来啊，莫不是那人没去报信？”
虽说此事的可能性极小，但几人跑了这么一会儿也没瞧见追捕的人， 连纪长宁也是疑惑， 思索了会儿道：“小心些， 不清楚是什么情况那咱们还是快些离开， 不要逗留。”
“也对， 咱们还是快些走，”路菁点点头，余光瞥见站在不远处的孟晚，有些无奈开口， “我说，你不是万象宗的弟子吗， 跟着我们跑个什么劲儿？”
孟晚看向晏南舟， 轻声道：“我有事同你说。”
晏南舟看了眼纪长宁， 可后者并未看他， 他皱了皱眉望向孟晚，放轻了语气， “你回去吧， 不要跟着我。”
“你每次都这样，你为什么永远在推开我？”孟晚红着眼质问。
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瞧见人发红的眼睛， 晏南舟心口有一阵酸涩不忍，下意识便想将人揽入怀中，抬手拂去眼角的泪花，那是一种身体被操控的麻木，他知晓是体内那种不受控的力量在影响自己，只能握紧拳头，运用全部的意识去抵挡这种力量的操控，以至于呼吸都变得紊乱。
晏南舟需得用极大的意志力才从那股力量中夺回自己身体的使用权，咬着牙，声音带了点只有自己才知道的颤音，“孟晚，我们如今不是一路人，我不想连累你，你回去吧，他们不会为难你的。”
“是不是在你的选择中，从没有和我并肩而立？”孟晚神色难过，她觉得自己真的看不懂晏南舟，以前看不懂，如今更加看不懂。
她以为晏南舟是心悦自己的，要不然不会在不归之地背着自己走了三天三夜，也不会在三伏崖为了救自己险些流尽了血，更不会冒着必死的风险将自己从封魔渊送回万象宗。
可很多时候，她却又感觉不到晏南舟对她的爱意，比如，晏南舟从未说过自己的过去，也从未设想过二人的往后，甚至，她都不知道晏南舟喜欢什么，不喜欢什么，好似在二人过往的相处中，这些道侣之间的细节他们都没有。
那他们为何会相爱？
自己又是为何会心悦晏南舟？
孟晚的脑海有一瞬间的空白，在心中反复询问，我为何会心悦晏南舟？
是因为晏南舟救过自己？还是因为他温柔俊朗从未发过火？亦或是待人和善心存善意，并非穷凶极恶的恶人，好像都有，毕竟心悦一个人不单单只会因为一点。
可除此之外呢？自己还心悦晏南舟什么？孟晚有些想不起来了，心悦晏南舟太过顺其自然了，有种二人相逢便是为了相爱，毋庸置疑。
她觉得好像有什么地方不对，可到底是什么地方不对呢？等要深思时，脑海中又有一个声音在阻止她，仿佛这种质疑是不对的，一旦有这个念头都应该被扼杀。
那句话问出来却没有人回答，孟晚眼中满是难过。
二人在一旁的说话声自然被路菁停在耳中，她凑到纪长宁身旁，抱着手同人小声低语，“好一对苦命鸳鸯啊。”
“走吧。”纪长宁没接话，甚至都没看那边一眼，神情淡漠转身就走。
可走出一段距离发现路菁并未跟上，不由停下脚步回头，只见这人逆着光，脸上神色严肃到不似平时嬉笑随性的模样，不由歪了歪头询问，“怎么不走了。”
路菁的声音很沉，带着点严肃的语气，“我们今日离开无量山，是否日后再也不会回来了？”
这个问题纪长宁回答不了，现如今她二人都非万象宗的弟子，今日一别，也许还有机会，也许再无机会，毕竟未来充满太多不确定，谁也无法保证日后会发生何事。
纪长宁的沉默落在路菁的眼中已然说明了一切，她心中了然，苦笑了下，“你先走，我们在山下镇上集合。”
看见纪长宁皱眉不悦的神情，路菁又连忙补充，“我有一件必须要做的事，要不然我心里不安，待我办完便去找你。”
虽并未直说，可纪长宁同路菁认识太久了，仅从她的眼神便能猜出大概，点头道：“好，我和你一起去。”
“不用，我想自己一个人。”
纪长宁盯着人看了会儿，还是点了点头。
对于路菁来说，有时候同纪长宁之间不需要太多的话语，就能达成一致，在许多时候，纪长宁不问缘由，不问结果，都会同意她的决定，无论是过去还是现在。
有友如此，路菁觉得心头一热，朝人笑了笑，“等我，我去去就回！”
路菁说完，转身跑上了山，匆匆越过孟晚二人。
二人没听见纪长宁她们的对话，对路菁突然的离开感到疑惑，孟晚扭头看向纪长宁，不解道：“他去哪儿。”
纪长宁看了两人一眼，秉承井水不犯河水的打算，没有接话转身直接往山下走。
晏南舟的余光一直落在纪长宁身上，见状抿着唇也跟了上去。
“你跟着我做甚？”纪长宁一扭头就看见晏南舟跟在自己身后，脸色不由难看，连语气变得不耐烦。
“下山都要从此处走，道友为何觉得我是跟着你？”晏南舟盯着人的眉眼反问。
此话落在纪长宁耳中，令她本来烦躁的情绪越发难受，眉头肉眼可见的皱在一起，抿着唇，抬着眸冷漠的盯着眼前这人，二人目光对峙，一步步紧逼，一冷漠不悦。
孟晚在一旁瞧了一会儿，心口涌上一丝怪异，不知为何觉得这二人有种奇怪的磁场，她却成了格格不入的旁观者，不由出声，“你们认识吗？”
“不认识。”纪长宁毫不犹豫冷声回答，脸色又难看了几分，随后转身离开。
晏南舟看着人的背影，脸色阴沉下去，满眼阴翳，不知在想些什么。
“小木头？”孟晚极少看见晏南舟这种神情，不知为何有些不安，忙出声唤了人一声。
听见声音，晏南舟扭头看来，叹了口气，“孟晚，你回去吧。”
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“我不会回去的，”孟晚态度极其坚定道：“最近发生了好多事，先是陈师兄偷学禁术被发现，然后师父闭关，易师姐莫名其妙都成了宗主，连宋师兄都心事重重，我不明白事情为什么会变成这样，明明一开始都好好的，明明长宁和路菁还在的时候，大家都好好的，好像突然间就变了，我感觉大家都有事瞒着我，只有我不知道，我不想回去。”
她说话的声音哽咽，眼睛通红，像是受了极大的委屈无处诉说，只能在哽咽的抱怨。
在晏南舟印象中，孟晚是个极其爱笑的女子，她脾气好又没有架子，不分身份尊卑，平等待人，明明辈分高却更像众人的小师妹，同谁都能打成一片，整个万象宗没有人不喜欢她，即便现在晏南舟确定自己并不心悦孟晚，却也不忍见她难过。
无论如何否认，他同孟晚的过去并不会因为三言两语被抹杀，他依旧记得过往相处的每一个画面，主动也好，被动也罢，即便是身不由己，即便是天道控制，孟晚都是无辜的，纪长宁亦是无辜的，只有自己是个罪人，轮到今日也是咎由自取，哪怕，从一开始，他也不过是这天地之中的一抹尘埃，生死由天，无能为力。
“莫要哭了，”即便如此，晏南舟还是放轻了声音，安慰眼前红着眼的姑娘，“我如今自身难保，护不了你的，你还是留在无量山安全些，孟晚，你我无缘，我欠你良多，日后定会弥补，今日就此别过，还望珍重。”
孟晚愣愣站在原地，心中怪异感更甚，好像有什么东西渐渐变了，她说不出来，却能感觉到心中的不安，也知晓这种不安来源于晏南舟，直到人影走远，她才咬着牙跟了上去。
山林间光影交错，日光透过树枝洒下，星星点点美轮美奂，若是寻常人瞧见，定会感叹如此美景，可对于路菁来说，她见过无量山每一处的景色，知晓每一个角度会是最佳观赏位，并未因这些美景驻足，只是行色匆匆在山林间穿梭，刻意避开了每处值守的弟子。
这一路走来她也清楚并非没有人追捕晏南舟，而是追捕的人都被引向了相反的方向，稍稍一想便知晓是何人所为，路菁躲在树上躲避巡查弟子，等三人自树下走过离开，才从树上跳了下来，扭头看了眼又一个快步消失不见。
她七拐八绕小心翼翼，花了比预计还多了一盏茶的功夫才到天元峰，天元峰同记忆中一样未有丝毫改变，左边是郁郁葱葱的药田，一草一木皆是楚桁亲自照料。
右边是她闲来没事弄的些玩意，石头搭的桌椅，柳树编的秋千，树下的躺椅，甚至鱼缸中还有不少她当时从后山抓回来的鲤鱼。
这里的每一个角落皆有路菁的回忆，以至于一踏进天元峰，那些难忘的回忆争先恐后涌了出来。
她记事以来便记得自己是楚桁下山时带回来，然后十年如一日，一直在天元峰长大，万象宗是不是她家不好说，但天元峰一定是她的家。
楚桁作为万象宗的最末位的长老，各位长老的小师弟，一直被护着长大，性子温和，说话轻声细语，从未与人发生过争执，路菁印象中他最生气的一次，也不过是从一些欲将自己打死的村民手中救下，那也是路菁第一次见识到万象宗楚长老的厉害。
往后的十余年间，楚桁亦师亦友亦父亦兄的陪着路菁长大，他性子温顺逢人便是笑颜，却养出了个性子跳脱无法无天的路菁，这也让万象宗众人讶异。
可是路菁心中知道，她之所以会这般随心而欲，不过是因为楚桁的放纵和疼爱，许是楚桁见过太多一板一眼身不由己的人，不愿自己的徒弟也同他们那般活的辛苦，就如每一年路菁生辰时楚桁的祝愿：唯愿你，平安喜乐，得偿所愿。
路菁可以厌恶整个世间不公人如刍狗的规则，厌恶万象宗已至仙门百家高高在上薄情冷血的冷漠，厌恶自己修道多年却护不了想护之人的可悲，她恨自己，恨整个仙门，恨万象宗，唯独不恨楚桁。
她师父是个极其好的人，就连亲手毁她金丹都不忍下死手，往后如何无从得知，可路菁仍旧想亲眼看看，只是还想，再见一面。
“哒哒……”
脚步声走近，路菁似猜到身后之人是谁，身形突然一僵，神色变得慌乱起来。
果不其然，下一刻响起了楚桁的声音，“你是何人？怎会出现在天元峰？”
太极广场那里乱成一团，楚桁一向不爱掺和这些事，他对仙门的勾心斗角没兴趣，也对晏南舟体内的神骨没意思，与其待在那儿听他们吵来吵去还不如回自己天元峰待着。
回去的路上，楚桁将这段日子发生的事简单想了遍，从陈康到易上鸢，他虽不明白为何一个宗主之位有何吸引的，却隐约猜到，发生的种种同易上鸢有关。
易上鸢这人楚桁看不透，天赋极高，悟性极强，连他师父都说，此人乃修道天才，以至于当时所有师兄弟皆认为易上鸢会成为下一任宗主，可当时还是长老的古圣师叔去了趟太一坊，让太一坊坊主为易师姐算了一卦，此事他们也是后头才知晓。
总之，卦辞只有太一坊坊主和之前的宗主知晓，却因为这一卦，宗主羽化后，分别同叶师兄和易师姐说了话，接着继任宗主的人选换成了叶师兄。
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叶师兄继任为宗主那一日，易师姐偷了自己的酒在元华峰喝了一天，自己到时酒坛堆了满地，而易师姐就坐在树下面色阴沉盯着前方发呆，听见脚步声转头望来，目光冰冷，神情肃穆，整个人好似变了许多，令人不由感到害怕，也就是从这一日开始，易上鸢变得随心所欲，喝酒贪玩，再也不是那个拉着他比剑的易上鸢了。
明明过去这么多年，可当时易上鸢阴沉带着恨意的眼神一直记在楚桁心中，时至今日，他想起依旧会觉得后背一凉。
“唉。”又想起了往事，楚桁叹了口气，随后摇了摇头，将乱七八糟的思绪赶出脑海，回到天元峰。
他并非闹腾的性子，这么多年也仅仅收了路菁一个徒弟，路菁在时，天元峰闹的不行，一会儿是练剑的声音，一会儿是大笑的声音，甚至还有些奇奇怪怪的山间精灵，总之没有一日是安静的。
可自从路菁走后，天元峰就没了一点声音，没人同他说话，他有时候可以一日不出声，安静到只有风声，以前路菁在时总觉得这丫头吵闹，如今她不在了，却又觉得吵闹也并非坏事，总比一人冷清来的好。
想到路菁，楚桁没忍住叹了口气，喃喃自语，“也不知道这丫头在哪儿，怎么也不知道托人给为师带句话，没良心的，唉。”
他唉声叹气，满是哀愁，可谁知抬眸就看见自己院外站了个人，背对着自己左右张望，灵气微弱，却隐约透露出一种熟悉感，皱了皱眉不悦怒斥了句。
那人听见他的声音，身形一僵，脊背突然挺直，愣愣转过身来，是个方脸小眼蓄着胡须的中年男子，一瞧见楚桁，眼眶莫名便红了起来，吓得楚桁都忘了要说什么，看着那双有些熟悉的眼眸，愣了会儿才开口询问，“你是？”
路菁太久没见到楚桁，情绪有些没控制住险些哭出声来，闻言忙瞪了眼将快涌出来的眼泪憋了回去，咽下喉间的苦涩，朝着人恭敬行了礼，哑着声将事先编好的谎话说出来，“在下灵剑派弟子，受人之托来给楚长老送个东西。”
说完，她忙从怀中中掏出一封信递了过去。
楚桁抿唇皱眉接过那封信打开，看完后眼睛一红，长叹了口气，看着眼前人问，“她可还好？”
这封信是路菁自从知道要来无量山后便写下的，是她离开万象宗后的所见所闻所思所想，还有对楚桁的感激和祝愿，见楚桁眼睛一红，也不由红了眼，哑着声道：“她很好，去了很多地方，遇见了很多人，虽修为远不如前却依旧还在练剑，一直唯一挂念的只有一人，便托我来说一句，路菁并不是一个好徒弟，愧对楚长老的疼爱和照顾，没有楚长老便没有路菁的今天，往后无论在何处，路菁都会替楚长老祈福，愿楚长老，诸事呈祥，福生无量。”
这番话包含的感激太过浓烈，楚桁看着眼前这人，二人视线相交，那双眼中满是悲伤，被这双眼注视着，不知为何，一种莫名的熟悉感再次浮现脑海，好似二人相识多年。
楚桁皱着眉，一个大胆且荒唐的猜测出现在心中，不由自主上前一步，语气疑惑道：“你……”
话语声戛然而止，他看着眼前之人，明明是完全不同的两张脸，可却从这张脸上看到了极其熟悉的影子，那是他那任性冲动不听话的徒弟，路菁。
对面之人变得慌乱起来，下意识往右看，这是路菁每次犯了错后的反应，也正因为这个反应更加加深楚桁的怀疑。
万象宗诸位长老中，楚桁最为不起眼的存在，没有易上鸢那般剑术超群，也不似钱奕君那般诡计多端，更不似宋允书那般足智多谋，他是众人的小师弟，不争不抢不聪明，大多数时候都是静静待在一旁，
可正因为如此，他能看到许多人忽视的东西，将这些细节串联起来，便认出了这人的身份，可路菁不说，他也只能装作不知道，换了个语气，客气道：“有劳了，我这徒弟一向主意多，又是个闹腾的性子爱交朋友，想必你也是她的朋友吧。”
路菁心头酸涩都不敢开口，生怕自己哭出声来，只点了点头。
“这位小友，”楚桁笑了笑，“你若下次见到路菁，便替我传个话。”
“长老请说。”路菁的声音沙哑，仔细听还能听出一点哭腔。
“你给她说，为师一切安好，让她莫要担心，天元峰还是老样子，没有什么变化，只是太过安静，没什么声音，仿佛时间静止似的，新酿的桃花酒也快开封了，可惜这次没人替为师尝酒，你养在后头的马驹也长高了许多，为师不大会照顾，还好有小年师侄代为照看，知你挂念长宁，为师时常替你去她剑冢前上两柱香，你且放宽心，还有……”
声音断断续续，将路菁的思绪拉到很远，意识朦胧间，她好像看到了师父抱着初到无量山的爱哭的自己，一遍又一遍唱着寻常人家用来哄孩子的童谣，声音很轻，好似和说话声混合在一块儿，以至于分不清到底何为真何为假。
不知为何，路菁有些想哭，眼泪蓄满眼眶却被她强行忍住，只是眼睛一眨不眨的盯着眼前之人，直到他说完每一个字，“她没有错，为师也从未怪过她，是这世间多是平庸短浅之人，没我徒儿那般眼见。”
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说完，他有些不好意思笑了笑，“说得有些多了，小友怕是没记住。”
“我记下了，”路菁点了点头，“字字句句，皆在心中。”
“那就好，”楚桁叹了口气，“时候不早了，今日宗里不安生，小友还是快些下山的好。”
“好。”
路菁越过人离开，刚行两步又转过身对着人背影道：“楚长老，路菁还托我做一事。”
楚桁转身，便将身后之人跪下朝着自己磕头，眼中情绪翻涌，他眼眶通红张了张嘴，最终仍是一言不发。
三个头磕完，路菁抬手擦掉眼泪，转身离开。
而楚桁站在原地一直看着人离开，直到消失在视野中。