冬日挖水渠是个苦差事, 地比春秋两季还要硬，更怕土冻上了，一往下凿锄头被砸出个豁口。
大伙缩着脖子，对面清水河上的风呼呼地吹, 他们基本穿着件陈旧发黄的羊皮袄子, 男的带毡帽, 女的则裹头巾，站在要挖渠的闸口处。
“土长，今年不种树苗子，咋改挖渠了，”有汉子踩了踩这地, 扯高嗓子喊。
其他女人只关心，“这做一天多少个钱啊？”
昨儿土长只说要来挖渠, 其他啥也没说, 害他们几家串门嘀嘀咕咕了好一阵。
土长和专管挖渠的监工说完话, 犀利的眼神盯着一群人, 直到他们渐渐闭嘴, 才开口:“挖渠是前个月定下的，找把式一步步探过, 从哪开挖咋挖都选好了, 今天才找你们来。”
“至于为啥挖渠, 要引水浇地种棉, ”土长扒拉下土锹, 指了指远处，那片靠近山脚从来没有开垦过的土地。
“前几年镇里从南边那要了棉花种, 司农司在各乡地里都栽种了，刚种时一亩地只能收三斤皮棉。”
“害, 才三斤，”有人嚷到，“还不如多养几头羊，又有毛皮又能吃肉，种啥皮棉。”
“二杠子，来你站到俺边上再说一遍，”土长冷笑，二杠子顿时缩头。
别瞧土长现在说话平和了些，早些年可是能杀土匪的，要不然她咋能当上土长的，因为湾里没男的能打过她。
敢跟她唱反调，头都给你拧下来。
其他心里有想法冒头的，立马给憋了回去。
土长嗤了声才接着说:“俺说了是刚种，才出三斤，有些人就急头白脸的，显着你了。
今年秋他们在平口、西乡、连湾、陈村、上林村收的皮棉，最多一亩地出了四十斤，最少也有二十六斤。”
这个斤数一出来，一群人嚯了声，虽然他们生活在山洼子里，也晓得棉这种作物。尤其前年大碗家得了南边来的一卷棉花被，又厚实又暖和，可把大伙给艳羡的。
不像他们家土炕垫的是陈年沙毡，一抖一捧灰，盖的老羊皮，不说暖不暖，只求别往下掉沫子就成。
大伙交头接耳，土长拿起铁锹拍了拍地，让众人静下来，“今年皮棉收的多，这批的棉籽都留种了。棉籽没那么老些，咋能全镇都有，俺们湾里是俺去求来的。”
“不挖渠不种也成，别人明年收皮棉，弹了棉织布做衣，冬天穿棉袄子，脚底踩棉窝子，盖的厚棉被，你别闹就成。”
这笔账哪家算不明白，一亩地要是能有二十来斤的棉花，一家几口人至少能做几件袄子，不用硬挤一张炕，一条毡被盖全家。
“种，谁不种谁是苕的！”
“挖个渠俺看谁怂。”
一个个说着撸袖子拿上铁锹就要开干，虽然挖渠没钱，但土长说挖渠后五天包一顿晌午饭，这下叫众人干劲又昂扬起来。
论要挖渠种棉，最高兴的要属姜青禾，这种高兴甚至超过了知道苗阿婆要搬下山的喜悦。
即使羊毛再暖和，她骨子里仍旧是喜欢棉花的，喜欢那种柔软蓬松的触感，喜欢棉布织的衣裳，而且棉布轻薄又好染色。
并不像山羊毛织的褐布那样扎人，而且只有土褐和灰两种颜色。一年到头在湾里，偶尔有女人穿一点鲜亮的颜色，其余除了树木花草本色点缀，触目全是土黄和灰黑。
如果她没有见过后世各种花俏的颜色，也许她能接受的。
她正愣神的时候，宋大花拍了她一掌，“想啥嘞，土长说要分段挖渠嘞，一家挖一截，赶紧去瞅瞅。”
在这挖渠并不是大伙劲往一处使，从头挖到尾，而是分地，一户挖一段渠。宽度和深度都要相同，至少得挖两米深三米宽的水渠，渠道太小开闸后水会满出来。
而且渠道两边包括底部得用铁锹背将土夯实，至于给水渠砌砖，那又是开春后要干的活，不买纯靠湾里几个把式带着下头人开窑烧胡基砖。
姜青禾一家分到中段将近两米长的土地，估摸她和徐祯两人轮着挖，也得挖上六七天。
而且徐祯早上到晌午挖渠，晌午后还得起屋子，真是冬闲人不闲。
这种土梆硬，整个人得使出浑身力气，压根不好挖，徐祯甩臂挥铁锨，只刨了个坑。
姜青禾干脆在地上用小锄头将嵌在土里的大石头给挖出来，在她后一截的宋大花笑她，“你做小孩子把戏呐？”
前一节是虎妮，挥臂挥得虎虎生风，一挖跟山裂了似的，那土块纷纷落地，叫人叹为观止。
这时候土长走过来，她也瞧见了姜青禾这干活的架势，也没说啥，反正这段渠能给挖完挖通，管人家用什么方式。
“之前你不找俺说自个儿做菜手艺不错，”土长将边上的石头踢远点，“挖渠这几天晌午饭给你来烧咋样，馍馍有人做，你烧顿肉菜就成。”
“有啥肉阿？”姜青禾站起来拍拍手上的土问。
“俺叫人宰了三头羊。”
姜青禾唔了声，“吃一天？”
土长静默，她有点想翻白眼，“吃五天。”
想啥美事呢。
这回换姜青禾沉默了，三头羊几十个人吃五天，那就意味着羊头、羊身、羊杂拆了吃五天，有点为难人啊。
土长问她，“能做不？”
“能做的话，土长你考虑给我们这地也挖条渠吗？”姜青禾说得很认真，要是能挖条渠，她就在院子里打个专门的水窖，孔小肚子大底深十几米的那种。
土长说:“滚犊子。”
她又说:“挖渠做梦，只能挖条沟。现在能做了吗？”
“那必须的，”姜青禾朝徐祯招呼声，跟土长往前走，嘴里一直问，“羊血还在吗？”
土长说:“有好几盆。”
“粉丝有吗？”姜青禾又问。
土长叹气:“给你凑一毛口袋，够不？”
“姜呢？”
“你能一气问完吗，你真是老牛不站，稀屎不断，”土长嫌她墨迹。
“我这不是打柴的跟上放羊的转，样样得问清楚才好做活阿，”姜青禾委屈。
到了土长家她的问题也问完了，土长也嫌她罗里吧嗦，领到地方自个儿跑去挖渠了。
土长家那两口灶台和铁锅特别大，人坐在里面都不成问题。
姜青禾见羊血颜色还鲜亮，倒进锅里煮了，给她烧柴的是土长的奶奶，嘴巴特利索，啥也能说上几句。
她一边回一边捞出煮熟的羊血，不管是羊血还是猪血，在煮的时候都得小火慢炖，不能大火猛烧猛煮，猛煮很容易会出现蜂窝状，吃进嘴里全是渣渣。
就得软而弹，表皮顺滑没多少孔的，她下辣子炒一炒，葱蒜爆香，汤汁一调。粉丝煮到快软时，下羊血再煮。
熬出来油汪的，都是羊板油熬出来的油，还好味道不咋膻。
这样一大锅的羊血粉丝汤辣得过瘾，至少吃起来够热乎。尤其下饭的是喇嗓子的黄米馍馍，显得这汤滋味更鲜，有人干脆洗了把手，一点点掰馍馍扔进羊血粉丝汤里，等馍馍胀开后，筷子扒拉着吸溜下肚。
吃完见底后才坐在地上，要土长下回种树苗子也张罗这样的好饭菜。
土长瞥了他们一眼，“长得矬，干活稀烂，想得还挺美。”
顿时一群人哄堂大笑，直把那人臊得脸红。
挖渠第二日，姜青禾昨天也挖了个下午，胳膊都抬不起来，烧羊肉抓饭时都颤颤巍巍的，那么一大锅的饭她差点翻不过面，全靠左手抓右手一同使劲。
当然羊肉抓饭，没有大米饭，土长只给吃黄米和高粱米，不过有油浸润着这锅饭，吃起来有滋有味。
第三日羊杂碎凑了一锅，杂碎少汤多，有人喝了一碗又一碗，半上午光跑茅厕去了，还非得跑回家去上，竟耽误事了。
所以第四日，姜青禾吸取了经验不放汤，炒羊肉丁，放一大锅的土豆块。
最后一日时，剩下的羊骨头、剔出来的羊肉碎熬一锅，放了黄米、萝卜、白菜，煮成了黏黏糊糊的一锅粥。
这回终于不是黄米馍馍了，最后一天做馍馍的那个婶子也腻味了，掺了软黄米面加白面，又倒了些豆子，蒸了好几笼的二合面馍馍。
配粥贼软乎，直把人吃的还想再干几日。可一家七八口壮劳力齐上阵，这截水渠早就挖通了，还有余力能把渠背上挖来的土担走。
像姜青禾这种两口子来回干的，还只挖了三分之二，剩下那一点是土长带人给她挖的。
当然五天渠是挖不完的，整条至少有二三百米长，前五天挖了百来米，后几天天越发冷，河水结了一层薄薄的冰外，土地过霜后上冻，几十人一天只能凿个二十来米。
如此挖了小半个月，姜青禾手又生了冻疮，又疼又痒，水渠才算挖通。
来不及兴奋，第二天大雪覆盖山野。
雪一直整整不停地落了三天，视野所及全是白茫茫的一片。
等雪停后，徐祯搭了梯子，靠在屋檐边上，拿着竿子勾屋檐上的雪，不打下来不成。那么厚的积雪，夜里躺在炕上时都睡不着。
只听着屋檐咯吱咯吱响了，再下几天只怕雪要把屋顶给压垮了。
姜青禾则扶着梯子，一个劲地叫他小心，瞧着怪吓人的。
等屋顶除完雪后，还得扫出一条路来。
索性下雪前毛姨将皮子全部给拾掇好了，所以一家都带着厚毛皮手套，外头穿皮袄，里头一件毛发向内反穿的夹袄，头顶兔皮帽。
尤其穿着长到小腿的靴子，里头加了一层毛，牛皮熟得好，没有天冷就梆硬，穿进去暖和得直冒汗。
特别是在屋里，换下皮靴还能套进毛茸茸的拖鞋里，甚至有多的皮毛，毛姨还给长短块补了补，缝了两条色彩不一的垫子。
以至于下雪那几天，外头雪蒙蒙的一片，屋里生着火炉，坐在羊皮垫上。两个炉子各置着一大一小的砂锅，大的那个放了奶块融化成白花花的奶，小的则加了点砖茶捣了又捣，熬罐罐茶，两种味道交织在一起，随着炉子的熄灭而渐渐停歇。
这几天才是彻底的冬闲，不用挖渠，也不用再去盖房上梁，就放空自己缩在靠背椅里烤着火，喝一口甜奶茶，想想中午吃梅干菜烧饼，还是晚上喝盅炖汤好呢。
当然也不完全只是烤火，第二天一家三口在落雪最响的时候，围着桌子写写画画。蔓蔓拿着笔笨拙在纸上涂鸦，她会画很多乱七八糟的东西。
然后指着一团乌漆嘛黑的东西说:“这是娘”，又指着另一团更大以及黑到破了个洞的说:“俺爹。”
“我最漂亮”，她点点那个勉强能看清圆脸和五官，还有头上顶两根直线的东西，晃着小脚道。
没人反驳，她爹娘都沉默地可以。
然后她开始边画边数数，“一是一，二是二，三不知道，四胡乱跳，五是大老虎…”
全部都她自己胡编乱造的，姜青禾打算等过年时再教她写一写数字。
而蔓蔓在自娱自乐外，姜青禾则还在绞尽脑汁编写蒙语内容，她实在是水平有限。而徐祯跟了三德叔学了十来天后，在造屋这件事上更有心得，他开始修正自己之前的设计图，设计的完全不符合这地的风向，还有窗户的坐落方位等等细节修改。
下雪这几天时过得美滋滋，所以在大伙说的大寒小寒，冻死老汉的天里。姜青禾甚至还觉得用铁锹除起雪来有点热，连生了冻疮的手涂了药膏后，也不再犯痒。
扫雪是个大工程，姜青禾跟徐祯两个从屋前开始，一个在前头铲，一个在后面扫，不多时身上热腾腾的，而雪只除了那么一小点。
蔓蔓穿一双后绑带的靴子在雪上走，踩得咯吱咯吱响，姜青禾见了就说:“别踩雪上过，小心摔。”
蔓蔓没听，她想踩雪呀，然后下一刻她脚呲溜打滑，一屁股墩在了雪上。穿得厚，屁股没事，但她用手捂住脸。
因为二妞子在另一边哈哈大笑，还扯了虎子来看，“你瞅，蔓蔓像只罩窝鸡。”
罩窝鸡是在鸡窝里孵化小鸡的母鸡，蔓蔓能听懂，她脸红成一片，然后气鼓鼓的，她站起来手叉着腰。
扯下手套挖了一团雪，整个身子都气得颤起来，然后对准二妞子扔了过去。
飞到半路就掉了，她压根没有距离观念，都不晓得自己站的地方离二妞子那隔了老远，使劲也扔不到。
还被冰得又蹦又跳，于是她大喊，“妞子姐大坏蛋。”
可怜她只会这么浅显骂人的话，让二妞子笑得要打跌，然后她也摔了个屁股墩。
这回蔓蔓笑了，她先略略略几声，然后大喊:“妞子姐，罩窝鸡，叽叽叽。”
这话让出来扫雪的宋大花笑得差点没拿稳扫帚，姜青禾也笑出了声，徐祯笑着摇头。
扫雪扫出条路后，又吃了午饭，姜青禾这座小屋里就热闹起来，连四婆都拄着拐杖来了，她也想听听啥蒙语课。
搞得姜青禾被那么多双眼睛盯着压力山大。
最开始上，她也没急着要教啥，反而是跟他们讲起了蒙古族。
以及后面又用蒙语唱了句，牧民最常唱的，“麻阴阴天，拉豌豆雷，你男人打你哥疼你。”
这种爬山歌，底下大家都听不懂，姜青禾又用方言唱了遍，可把宋大花逗得直乐，她也唱:“哥哥的肚子里心思儿多，实话哈说，心腹哈俺抓不住了。”
虎妮嘿嘿唱道:“只怪你的门道深，门道深着钻不成。”
可叫四婆笑得差点喘不上来气，几个娃看着大人又是笑又是唱，也没听懂，一时只顾跟着乐。
当然正式开始学的时候，一个个笑得更是头磕桌子，脚乱颤，念得稀奇古怪。