周颂宜最终还是没有跟过去。
不过等靳晏礼从老太太那儿回来, 她旁敲侧击地问了几句。
最终索性直接追在他身边问，“祖母刚才和你都说了些什么？”
“没什么。”靳晏礼去水壶里倒了杯水，一笔带过, “就是一些家常便饭的问话。”
“真的假的？”她持怀疑态度。
他将水杯放下, 偏头突然凑近，“真要听？”
“突然也不是那么想听了。”周颂宜扯了扯嘴角，后退半步，拉开两人之间的距离, “你现在就要回去吗？”
“不急。”
靳晏礼问她：“你想什么时候离开？”
“你自己回去就行, 不用管我。”周颂宜起身，“我打算明天让周叔直接送我到公司。”
*
隔天早晨。
周颂宜整理好稿件后，去到褚昭朝的办公室。叩了几声门, 得到里面的应允后，推门而入。
她走过去, 将手中这一摞稿件分门别类地摆放在褚昭朝的桌前, “昭朝姐, 这一叠是已经整理好的。”
随后指了指放在左边的那一叠，“这个是还没有审稿的。需要你的助力。”
“行, 我知道了。”
褚昭朝随意翻了两页自己手里的文件，随后阖上文件夹放在一旁。
眼底含着笑说：“大家手头上的工作差不多完成了七七八八。不出意外的话, 这个周末会组织一次聚餐。老陈这个事，暂时还没对其他人说, 我也是去送文件的时候，从他嘴里偶然听到的。”
“咱们部门归我管, 暂时就我们两知道。你有没有什么想吃的？”她托着下巴, “咱俩先选，到时候再综合几家出来给他们选。”
周颂宜：“能不能不去？”
“今年又不去了吗？”
周颂宜纠结了一会, 还是把自己心里一直以来的想法说了出来，“昭朝姐，其实我今天过来，是有一件事想当面和你说的。”
“什么事？”褚昭朝耐心倾听的姿态，指着对面的那张椅子，“你坐下慢慢说。”
她坐下后，“我打算今年上半年结束这边的工作。”
“什么意思？”褚昭朝因她的话而睁大眼睛，“你要辞职，不在这儿工作了？”
“嗯。”周颂宜点头，“我来这边本就是学习，其实也没打算一直留在这儿。对比了一番，我觉得我还是更喜欢做我自己爱做的事。”
“这事我还没有告诉曲姐，”她望向褚昭朝，“希望你能暂时替我保守。”
“行。既然你有自己的想法，也都决定好了，那我自然是尊重并且支持的。”
褚昭朝顿一下，继而问，“这次聚餐，真的不来了吗？你离职以后，我们怕是没多少时间能够在一起聚聚了。”
周颂宜思考了一下，点点头，“行。”
*
部门聚餐在第二个礼拜六。
靳晏礼这个周再次外出出差，家里只有周颂宜和福宝两个。
她将小狗拜托给阿姨照顾，又给阿姨提前打过招呼，晚上不会回来吃饭了。
周颂宜坐在梳妆室里，给自己描了一个淡妆。
从专门摆放裙子的柜子里取出一条牛仔短裙，上半身穿一件暖白刺绣挂脖上衣。
素净的脖颈戴上一条银质的项链。头发用鲨鱼夹夹起，发尾稍稍过于颅顶。
整个人看起来，少了班味。
将原本的清冷感，发挥得淋漓尽致。
换了鞋子，预备出门时。
装在包里的手机震动几下，周颂宜一手关门，一手将手机从包里取出，点了一下屏幕。
发信人：靳晏礼
【今天晚上回北京。不受天气影响，大概七点半左右到家。】
她着急出门，也没多想。
给对方发去一条：【我出门了，不在家。】
*
聚餐的地点是褚昭朝选的。
地点离公司近，是以前下了班后，周颂宜经常会光顾的一家店。
出了门，周颂宜摁了电梯。电梯下行，直达负一层的地下车库。
车库里，她的车之前开回周家老宅了，没开回来。
因此出门的时候，从靳晏礼的车钥匙柜里取了一把最低调的车钥匙。
帕萨特。他开得少，只有去高校参加会议或讲座时，才会使用的一辆。
车从地下车库开出去。大概半刻钟，周颂宜便抵达了聚餐地点。
不过没急着出门，而是先给褚朝昭发了条消息过去。
【朝昭姐，我已经到了。你那边大概还需要多久？】
【要是还需要一点时间的话，我就先在周围转转，等你过来了，再和你一块儿过去。】
【可以吗？】
那边很快回了消息，【没问题宝贝。不过我在红绿灯这儿堵住了。顺利的话，大概还得十分钟的样子。等我到了，给你发消息。】
周颂宜：【好的。】
周颂宜将车停在餐厅规划的停车位里，刚停稳，旁边原本空着的车位，恰好也停上了车。
她推开驾驶室的门。刚下车，没想到和对面的许勤杰碰了个正着。
他的身旁，还跟着一位身材高挑的异国女性朋友。瞧着并不眼熟，显然不是他们部门的。
“好巧啊。”对面先发制人，“你怎么会在这？”
“部门聚餐。”
“真巧，我也是。”
闻言，周颂宜拧了拧眉。
虽说聚餐并没有命令表明不能带朋友，但看着亲昵的架势，大概是现任。
她对不熟的人并不热络，也不太想和眼前人有过多的交集。
上次闹过不愉快，多少心底有点儿疙瘩。
她沉默，不太想和对方说话。
许勤杰的目光毫不避讳地上下打量，“怎么一个人过来的，徐致柯呢？他不是你男朋友吗？”
说到这，他单手撑在未关上的车门，一副冥思苦想却始终疑惑不解的模样，“说来也奇怪，我感觉好像很久没看见你们在一起了。是不是感情出问题了？”
周颂宜听他说完，“呵”笑一声，“我倒是不知道你这么关注我的私生活呢？”
“还没死心吗？”随手将车门“嘭”地关上，“抱歉，我瞧不上你。”
他像是被戳中心事，梗着脖子道，“你未免太高看了自己。”
“是吗？”周颂宜挑了挑眉，目光移到她身旁的那位女性朋友身上，不答反问：“女朋友？不介绍介绍？”
许勤杰一笑，没正面回答。
却在她的这句问话落地后，偏头看向身侧妆容精致、异域风情浓重，却又一副小鸟依人模样的女孩，“我说出门是同事聚餐，jenny非不信，一定要跟着来，我拦都拦不住。”
“是吗？”周颂宜并不是很感兴趣，漫不经心的语气，“既然你女朋友都在这，你是不是应该充分认识到自己的身份？不该管的少管。和你没关系的事，没必要参活进来。多管闲事，招人嫌。”
她的话说得很白，不留情面。
许勤杰脸青了又青，“周颂宜，你就是被我戳中心窝了，才会这么急。”
“你未免太高看自己了。公司是公司的事，出了公司，我们的关系好像也没那么好。”周颂宜扯唇一
笑，“我还有事，失陪了。”
“勤杰，这个女生为什么要这样说你？”jenny来中国不久，中国话理解的还不是很透彻。知道周颂宜说的话不是好话，但具体问题出现在哪里，却又是说不出的。
“别理她，”许勤杰盯着周颂宜离开的背影，随即哼笑一声，手揽上jenny的肩膀，“我们先过去，我部门的同事待会见到你，肯定大吃一惊。”
“why？”jenny还有点懵，“我和你一起出来，你的同事们事先不知道吗？”
“这是你们部门聚餐，我跟着出来是不是不太好？”她忧心道。
许勤杰：“当然不会。”
-
周颂宜人虽然离开了那个地方，但仍觉得晦气。
正好这个时候褚昭朝的电话打了进来，接通之后，对面的背景声略微嘈杂。
有吆喝声，也有那此起彼伏的鸣笛和叭叭声。
下一秒，嘈杂声减弱，清晰的人声传了过来，“颂宜，我到了。”
“刚才真幸运，我看那条路堵得吓死人，还以为得很久。没想到，离开这条路，瞬间变得通畅起来了。”
“你人呢？”
“我刚从停车位那边过来。”周颂宜说，“昭朝姐，你人在那儿呢，我过去找你。”
褚昭朝：“我现在就在餐厅正对面。”
“好。”
周颂宜寻着位置走过去，和褚昭朝会合。
褚昭朝看她一眼，眼底闪过惊艳，“今天看起来好靓。”
“哪有。”周颂宜冲她笑笑，“我每天都很靓的。你也是。”
“说得对。”褚昭朝笑说，“不过我们见面总在工作时间，很少见过你私底下的穿搭，今天这种风格更适合你，给人感觉眼前一亮又一亮。”
周颂宜标志的鹅蛋脸，属于骨相冷感美人。简约的穿搭风格，反而更能凸显气质。
平日上班，通勤风格比较明显，很有职场白领的气质。
如果不是相处熟络之人，外人的第一感觉，绝对不会联想到她才是工作的第二年。
工作上，她处理得游刃有余。气质和谈吐以及教养，是不会欺骗人的。
见的人多了，其实一眼就能辨出她是富人家富养出来的小孩。
为此，工作的第一年，部门里有些多嘴的人，没少造谣生事。
归根结底，就是酸。
不过这些，刚入职的周颂宜并不清楚，褚昭朝也没告诉她。
有些东西在最初的时候，越想证明什么，流言只会传得越厉害。
实力会证明一切。
“走吧，我们进去吧。”褚昭朝揽着周颂宜的胳膊，“夏雨他们刚给我发消息，说他们快到了。”
“嗯。”
餐厅是早前预定好的，告知于前台后，有专门的侍应生领着她们前往预定好的桌位。
褚昭朝问：“有人到了吗？”
“有的。”服务生伸出右手，朝着右边的走道示意，随后右拐，“这边。里面的第二个包厢就是。”
“好的，谢谢。”
周颂宜看褚昭朝一眼，没想到下一秒，她突然发出疑惑的声音，“我怎么刚才看到蒋池他们人了，那个人是不是许勤杰？他身边那女的，怎么感觉没见过？”
周颂宜有轻微近视，褚昭朝怕她看不见，还特地伸手朝着那个方位指过去。
哪知她压根没看，而是懒散掀着眼皮，淡淡“嗯”了声，“我刚在停车的地方看到他了。”
“哦。”褚昭朝这下也没那么好奇了，嘀咕两句，“不过他们怎么会出现在这儿？也是部门聚餐吗，那也太巧了。”
“不是跟我们一起吗？”周颂宜问。
“应该不是。”褚昭朝也有点不确定，“老陈没和我说这事。”
“兵来将挡，水来土掩。”周颂宜往里走，“别管他们了，我们先过去吧。”
包间内，夏雨和邱婷西已经坐着了。
两人桌前的玻璃杯里倒着柠檬水，邱婷西面前的那杯已经刚抿了几口。
想来，也是刚到。
“你们两个一起过来的？”褚昭朝找了个位置坐下，“我还以为是盛望他们。”
轻“啧”一声，“每次聚会，不管他是不是组织者，都踩点来。”
“就是。”夏雨附和一声。
等手里的游戏小人死掉，抬起头。
看见眼前人，惊讶开口，“颂宜你居然也来了！”
“颂宜？”
听见声，邱婷西也从手机里抬起头。
诧异与惊艳一同从眼底划过，而后拍了拍自己身侧的座位，“快过来坐。”
“好。”
周颂宜一到这儿坐下，两人手机也不玩了。
像是遇见了天大的稀奇事，拉着她左瞧又看的，“我还以为你这次又不来了呢。”
“以前没赶上时间。”
“你啊，就该多出来转转。”邱婷西说，“你是不知道，你之前总不来，我们部门里的那群男同胞有多伤心。你虽然是徐致柯的女朋友，但更是我们组里那群宅男心目中的女神、白月光。”
“每次你没来，总有人偷偷跑去问昭朝姐。”夏雨看了眼褚昭朝，“昭朝姐，你都给颂宜说过吗？”
“说了能做什么？”
褚昭朝手指圈着玻璃壶的手把，给自己倒了杯柠檬水，转而给周颂宜也倒了一杯。
放下玻璃壶，继续道：“当饭吃？还是别给人压力了，这次可是我好不容易带出来的，你们别把人给吓到了。”
“知道了知道，而且我们哪有那么可怕。”夏雨挽着周颂宜的胳膊，冲对方眨眨眼，“你说是吧？”
没多久，四人在包间东拉西扯一会。
大多数时候，都是其余三人聊，周颂宜静静听着。
八卦时间，着实打开了她的新世界大门。
部门里谁有恋爱的苗头，谁又和谁正在谈地下恋情，聊得神乎其神的。
过了会儿，包间里陆陆续续来了人。
大家第一眼见到周颂宜的时候，都明显愣了下，而后主动打了招呼。
浅聊几句后，才算结束话题。
许勤杰搂着jenny出现在在场人面前时，如愿收获到一波起哄声。
他的虚荣心得到了极大的满足，目光下意识朝周颂宜看去。
只是对方低着头，压根就没注意他。
包包里的手机无声震动几下。漆黑的屏幕亮起，周颂宜低头时，恰好发现。
于是拿出手机，看着锁屏界面上来自靳晏礼发送过来的两条消息。
锁屏界面，消息看得并不完整。
解锁后，里面的内容才完全显示出来：【夜里要下雨，气温会骤降，你去哪儿了？】
周颂宜：【同事聚餐。】
【以前不是都不去的吗？】这条消息进来，下一条也跟着进来，【阿姨说你出门没带伞。待会结束，需要我去接你回家吗？】
看着这条消息，她正想回复：你不是出差去了吗？
才想起。出门前，对方给自己发过来的那条消息[不受天气影响，大概七点半左右到家。]
现在已经快七点了，对方应该已经下了飞机。
【还没下雨。】
想了想，还是将定位发了过去：【下雨再说吧。】
这条消息发送过去，包间合上的门突然被人推开，一道响亮的男声紧随其后，“真不好意思，我来迟了。”
人群中”咦“了几声，不知道是谁开口，“盛望啊，你这次是不是又是踩点过来的？”
“这次你可说错了，我真不是踩点来的。你瞅瞅我这头发。”说完，盛望抬手摸了把自己额前的发梢，一手的水，“我今天刚出门。才走了几步路，眼见那天一瞬间变阴暗，兜头下了一场雨，把我淋得跟落汤鸡一样，不得不重新回家换衣、拿伞。”
“下雨了？”人群中，不知谁开了口，“出门的时候看外边天色不错，也没想着看天气预报。下得这么大，出门也没带伞，这等下可怎么办？”
“别急，说不定待会就停了呢。”盛望继续道，“雨天、周末，你们是不知道外面堵成什么鬼样子了。”
“你们要不信，问问徐致柯。”他解释，“我刚过来的路上，恰好碰上他，他正好也在这家店吃饭。我看他一个人，以前又是咱部门的，索性就把他也一起叫过来了。”
“你说说，外边的雨，是不是下得老大了。也就这包间隔音好，噼里啪啦的雨声，一点儿也听不见。”
“嗯。”
徐致柯自他身后走了出来。
手里捏着的长柄雨伞，雨珠顺着伞骨，正在往下缓慢地躺着水。
他稍一欠身，将雨伞竖着靠在墙壁。
抬眼时，目光一瞬捕捉到圆桌对面，低着头正在发消息的周颂宜。
起身的动作微顿，而后不着痕迹地将视线从她身上划开，嘴角含着温润的笑，“没打扰到大家吧？”
“打扰个屁的，这话说的就见外了。”那人招呼着，“正好，颂宜也来了。”
“你俩，是不是说好了的？”