次日一早。
晨光熹微，公鸡鸣叫，田野已经苏醒。
陈绵绵背着包出门，走过田埂，路过狭窄陡峭的灰土路，两侧房屋的阿公阿婆早已醒来，弯身在小院子里剥玉米和喂鸡。
“陈老师早。”
“早啊阿婆。”
“今天又这么早上课啊？”
“没呢。”陈绵绵说，“我去趟镇上。”
昨天跟采访团队商量好了，到镇上采景，再完成他们后半部分修改过的采访。
“哎哟，怎么无缘无故去镇上，远得很呢。”阿婆絮叨着，转身往回走，没两秒后，又拿着个东西出来，“吃早饭了没？来，这个玉米拿着，刚煮好的，甜得很。”
陈绵绵拒绝没用，颗粒饱满的煮玉米还温热着，就被塞到了手上。
“谢谢阿婆啊。”她只好收下，挥挥手，“那我就走啦。”
“好，拜拜。”
走出良久，都到了村口，陈绵绵回头看，阿婆还背着手站在院子里，一动不动地看她的背影。
也就是眼睛不好，不然如果能看见她回头，定然是要再挥挥手的。
村子年轻人太少了，约莫是从她身上，看到了别的什么人吧。
陈绵绵叹了口气，继续往前走。
山路难走，狭窄且陡，车辆根本上不来，如果不想走路去镇上，就只能坐摩托，还得要熟悉路的人开才行。
村长安排了人把他们送下去，来来回回好几趟才到达。
趁着采访团队人还没到齐，陈绵绵把帆布包挎上，准备先去市集里买点东西。
难得下来一趟，不容易，当然要把缺的东西都带上。
一堆作业本，铅笔，橡皮擦，还有各种必要的文具，她都带了点，然后才去给自己购置库存不足的生活用品。
“陈老师！”昨天那个女孩儿先下来，在超市看到她，凑上来打招呼，扫了一眼她手上的环保袋，“买这么多文具呀？”
“没办法，班里几个小孩儿的草稿纸都快成纯黑色的了，还在找空白用。”陈绵绵笑笑。
“唉。”一说到这个，女孩儿就叹了口气，神情凝重起来，“陈老师人真好。”
“别叫陈老师了，”陈绵绵说，拿着卫生纸去结账，偏头看她，“我看你有点眼熟，我们之前是不是见过？”
“对的。”女孩儿说，笑了笑，“没想到你还记得我。我应该比你还大一级，隔壁新闻系的。”
南城大学文科教学楼都很近，中文新闻更是共用一栋楼，来回上下擦肩见过，并不稀奇。
“我叫范小越，校招签了合同，这会儿就直接上岗了，当试用期。”
“噢，是学姐。”陈绵绵点点头，把钱包收起来，“确实很久没见到同校的人了。”
“你快别叫我学姐了，叫名字就好。我感觉我比起你来，心智差太多了。”
“哪有。”陈绵绵客气道。
两个人结了账，整个团队也基本到达了镇上，跟村长咨询过后就按照计划进行，拍摄的拍摄，采访的采访，迅速分头行动。
“那就你来吧小越，你跟陈老师是校友，稿子也是你写的。”
“好。”
整个采访并不拘谨，约莫是听取了她的意见，没有上什么宏观的价值，只是围绕村庄日常生活和教学进行提问，偶尔带到微光。
只有最后几个问题比较私人。
“陈老师成绩优异，履历漂亮，大有可为，为什么会选择在这个时候休学，到石桥村这种公路都还没有开通的地方支教呢？”
陈绵绵看着镜头，顿了几秒，温声道，“我不觉得我现在是一个‘没有所为’的阶段。做自己想做的事，做自己觉得有意义的事，在哪里都是‘大有可为’。”
采访完收工，天色已经擦黑，大家边收拾东西，边讨论去哪里吃饭。
“饿得要死了，感觉能吃下一头牛。”
“我也是，早上就吃了一个红薯。你别说，就这种简单方法做出来的原生态食物，竟然格外好吃。”
“对！我也觉得！而且我感觉这里的土鸡和牛肉什么的应该比我们那儿好吃。”
后来大家七嘴八舌商议，还问了村长，决定去镇上一家老字号家常菜饭店吃饭，叫上了陈绵绵一起。
“陈老师也跟我们一起去吧！你今天给我们介绍带路也辛苦了。”
陈绵绵没犹豫太久，笑着点了点头。
八九个人围坐一个圆桌，轮转着点了菜。范小越在旁边用纸巾把桌面重新擦了一遍，另一边有人要了开水烫碗筷，有人开始刷时事新闻，叽叽喳喳地讨论着。
“忙了一天，终于有空看手机了。”
“我也是。消息都攒了一天没回了。”
对面有女生倾身过来，“小越，把陈老师碗筷递给我一下。”
陈绵绵刚想起身，范小越就伸长手臂递了过去。
“谢谢啊。”陈绵绵说。
那女生笑了笑，用开水帮她涮了下碗，说没事。
“这里环境确实不是很好，昨天一天我都有点受不了，陈老师还坚持在这里，每天都很辛苦，我们都很佩服。”
“哪有。”陈绵绵笑笑，没再继续往下。
“靠！就一天没看手机而已，外面的世界发展得这么快吗？这些热搜我已经看不懂了。”
“什么东西，我看看。”
“不都来来回回就那些东西吗？娱乐新闻再加一点时事，有什么看不懂的。”
“诶，我看到了我喜欢的乐队。”
对面的女生说着，点进词条里看了一眼，撇嘴道，“发新专，加盟音乐节，现在排场大的嘞，歌倒是越来越难听了。”
帮陈绵绵烫碗筷的那个女孩将碗筷递回，凑过去看了一眼，“诶，我知道这个乐队。我觉得他们上一个主唱走了之后就不行了。”
“对！”对面的女生狂点头，“原来不是我一个人这么觉得！歌的质量直线下降好吧！”
“也不知道他为什么退出，我记得他长得贼帅，后面怎么忽然就没消息了。”
“诶，”对面的女生经这么一提醒，忽地想起什么，向陈绵绵的方向看过来，“我记得他是你们学校的吧，小越？”
“南城大学的？”
陈绵绵往杯子里倒水的手一顿，水流从细小的壶口洒出一点，然后又很快回正。
“啊？谁？”
范小越在看手机，没怎么仔细听她们说话，抬头略微有些茫然，但部分关键词已经落进耳朵里，后知后觉地思考一番，立马反应过来。
“程嘉也吗？”
对面女生点点头，“对的。我没记错的话，这就是你们学校组出来的乐队吧？”
“噢，对。”范小越点头，又耸耸肩，“但我不认识他。”
“人家在学校里也是名人的，不是那种在同一个学校里就能认识的人。”
“啊，好吧。”对面女生有些失望地撇了撇嘴。
“不过……”范小越话锋一转，“我倒确实听别人讲过一些事情。”
“关于他的近况。”她放轻了声音，是八卦消息即将开始的专属标志，顿了片刻才道。
“好像不是特别好。”
“什么什么？”对面两个女生也眨着眼睛凑过来，一副侧耳倾听的样子。
“就是他不是在准备出国申请吗？好像offer都拿到很多，也敲定要去哪个学校了，忽然决定不去了，跟家里闹得非常不愉快……”
一声轻缓的椅子后移的声音响起，并不明显，平和冷静，只是因为近在耳边，所以才引起了注意。
范小越侧头，有些疑惑，“诶，绵绵，你去干什么？”
陈绵绵走出几步，闻言回身，指了指后厨，笑了一下，“我去看看菜做的怎么样了。”
“没关系的，你们继续聊吧。”她说。
等到在厨房外转了一圈，跟老板聊了两句天，再跟着上菜的脚步回到桌旁，上一个话题显然就已经过去了。
自家养殖的跑山鸡肉质紧实，配上特有的炒干辣椒，调味香料与红油混在一起，冒着腾腾热气，让一桌饥肠辘辘的人食指大动，握着筷子就要立刻开动，自然也就没人再讨论八不八卦的事情了。
“我天哪，这是我吃过最好吃的鸡肉。”
“香晕了，我能吃两碗大米饭。”
“好辣！但是好上瘾！给我吃冒汗了。”
一桌人吵吵嚷嚷，三三两两，聊天声不断，饭菜的香气和碗筷碰撞的声音混在一起，欢声笑语靠，好不热闹。
吃完饭天已经彻底黑了，照例是村长安排人把他们送回村子里，三三两两分布在村民屋子里暂住，等到明天天亮，再前往纪录片拍摄的下一站。
陈绵绵跟着村长把人都送了回去，站在路边跟大家挥手。
“陈老师，明天我们就走啦，认识你很高兴。”
“我也是。”陈绵绵笑了笑，“明天要上课，就不能送你们了。一路顺风。”
一一打过招呼之后，陈绵绵依旧背着包，亮着手电筒，穿过田埂，往家里去。
夜色下的田野寂寥，宽阔寒凉，偶有几声鸣叫。风吹过来，拂过脸颊和发梢，犹带着山林与泥土的气味。
繁星点点，在头顶苍穹闪烁。
陈绵绵一边走，一步一步，踩着湿润松软的泥土，一边放空自己的脑袋，无意识地走神。
被远处一声鸡鸣倏然拉回思绪之后，才发现，方才的自己是多么轻松和快乐。
完成了一天的工作之后，和志同道合的人聚会。不是强求要维系的关系，也不是貌合神离的无话可说，是真的投机，在热闹的饭桌上洗去疲惫，被欢声笑语和热腾腾的美食治愈，再穿过安静的小径，回到自己的世界里。
非常难得的快乐。
甚至让她轻声哼起了歌。
手电筒的光点随着歌曲的音调一晃一晃，在小径上跳跃着节拍，映亮了路边种的瓜果蔬菜，直到手机铃声蓦然在黑暗中响起时，才戛然而止。
陈绵绵腾出手，从包里摸出手机，看了眼来电名称，顿了好片刻，才缓慢地接起。
“……喂，奶奶。”她说。
其实她现在早已不常给程奶奶打电话，也不常报平安、询问老人身体状况之类的。起码没有在南城时频繁。
不是因为离开了南城，没有再蒙受庇护，就不再关心老人，也不是因为没有感恩之心了，相反，她是再度回到这里，才越来越觉得，自己是多么的幸运。
能从千千万万个无法走出这里的人里被选中，能得到这份恩典，得以认识更大的、更广阔的世界，是多么难得和珍贵。
尽管她在大家不解的目光里去而复返，但这只是她个人的选择，并不意味着这个机遇不珍贵。
她总比连选择都没有的人来得更幸运。
只是临行前，她去跟老太太请过辞。
用的是张彤的手机号，约了个除了老太太外都没人在家的时间，提着最后的礼物前去，诚实地说明自己接下来要做的事。
当然，只是在未来的规划上诚实，半点没有提及旁人。
老太太看了她许久，没说什么，只是轻轻叹了口气，说她是个好孩子，从来没觉得自己看错过。
“想做什么就去做吧，这是你自己的人生。”她这样说。
跟她一样，心知肚明，却依旧轻描淡写地略过两个人中间不可忽视的一环，既没有出言戳破，也没有问她为什么忽然换了电话号码，还用旁人的手机号联系她。
只是在临走前，还是让阿姨把手机拿过来。
“还是给奶奶留一个能联系你的方式吧。”老太太看着她，“你阿姨总说家里没有女儿，很遗憾，但我觉得有你就够了。”
“奶奶年纪大了，能见面、能说话的机会不多了，万一哪天想你怎么办？”
陈绵绵犹豫片刻，还是接过，指尖缓慢点触，一下又一下，输入了新号码，只是在存储昵称时，长久地顿住，无从下手。
程奶奶从前给她的备注名就是绵绵，十分简单明了，但有前车之鉴，陈绵绵不太想以这样的方式留在一个旁人可以触及、可以发现的地方，于是犹豫。
老太太知道她在想什么似的，轻轻地拍了拍她的手背，伸手从她手里接过，戴着眼镜，一个音一个音地敲下昵称。
陈绵绵看着那两个陌生的字，怔愣片刻，“……小羊？”
老太太笑了笑，“第一次见你的时候，就觉得这名字衬你，很乖巧，很安静，像一只小羊。”
说完后，她又补了一句，“放心吧，只有我们俩知道。”
陈绵绵感到一阵无端的羞赧，只有沉默，不知道该说什么。
当时是，此刻也是。
她踩着松软的泥土，抬眼看星空，喊了声奶奶，听对面老人关心她的近况，一一回答。
老太太先是问了她最近生活怎么样，环境好不好，上课累不累，能不能吃饱、穿暖，需不需要送什么东西回去，甚至还隐晦地提到了支教的工资低，需不需要给她打点钱过去。
“不用了奶奶。”陈绵绵拒绝道，“我在这里够用的。”
“那就好。”老人说。
然后是一阵沉默。
好似欲言又止。
陈绵绵从这漫长的沉默里觉出一丝不寻常来，停顿了片刻，轻声问道，“……还有什么事吗，奶奶？”
对面又是一阵沉默，然后传来一声长长的叹息。
轻而低，带着绵长的无奈。
“绵绵，你最近……有没有见过嘉也？”