芜鸢城是春拿山最繁华的一座大城，春拿山往北是净山门，春拿山往南是南理。芜鸢城三教九流混杂，如来佛祖与元始天尊共居一庙，西王母与天巫神同享香火，时常有人上身南理短打下身汉人长裙，人来人往之中，一个满面严肃的少女打马经过，无人在意。
她叫宁忍冬，她在等一个人。她一路出城，青山碧螺，绿水如绸，脸颊上略施薄粉。通常姑娘家会在见到心上人时打扮自己，她这样的女孩从不打扮，今日却也描了描眉。她拿匕首拿刀都比拿眉笔趁手，她别扭。因而下了马，她做的第一件事就是蹲在水边洗去了妆粉。
水边的涟漪里映照出第二张脸，她立刻斜刀向他刺去，没认出来也刺，认出来也刺，左右这个人都该挨她一刀。
波纹涟漪倒影中，他的梨涡里盛满了芜鸢城的水，他的眼睛里此时有芜鸢城的姑娘。
忍冬的眼刀代替手中的匕首，她轻笑：“鸦——雏——色大人——不是要订——婚——了吗？”
水中的倒影，赫然是燕白的脸。
他歪了歪脖子，张开手：“小忍，抱一个。”
宁忍冬引他去找人，理都不理他。
“你奇怪，我回来，不高兴？”
她猛地回头：“你说什么？”
“我说，我回来，你要，高兴。”
“你这说话的腔调是和那个结巴学的吧？”
鸦雏色耸肩，他拍拍她瘦削的肩膀，琉璃美人，脆弱纤细，摇摇欲坠，偏还强撑着仰起脖子看他，鸦雏色轻快地吹了声口哨，“是又怎么样？小忍想拿我怎么样？”
他抓起她的手，往他的脖子上带了带，比划出一个刀抹脖子的动作，“舍不得吧？”
斋主抽出匕首，作势就要划烂他的喉管：“你喜欢结巴，我也可以割烂你的舌头，让你去陪她。”
“哎呀，小忍好凶。”鸦雏色抓起斋主的手，却吻了吻她的手背，“好啦，不会真和她订婚的，我这不是回来了吗？”
他一面亲她的手背，一面眼睛直勾勾盯着她，忍冬皱眉，摸到他脸上的伤痕，“弄成这样……”
“当时我吓死了，我爹娘面子居然这么大，老步亲自来，他一来，我生怕他来见我问我话，问你的事，那还演什么？一出苦肉计，疼了我三个月。喏，你看我的疤。”
听风楼主造访的那一夜，一场苦肉计，骗到了所有人，也骗到了观棋的眼泪，骗到了她三个月的精心照顾。观棋结结巴巴劝他吃药，他含着汤匙，咬住不放，眼睛却盯着她笑，就像他现在抓着宁忍冬的手不放。
宁忍冬被他盯得低下头：“这段时间，你想过我吗？”
和观棋在一起的这段时间吗……鸦雏色转了转眼珠子，他刚回山时，问过观棋一个问题，他问她愿不愿意和他有丹樱蛊，那时他心里想，不需要他问，小忍一定愿意。
观棋说不愿意，她说各自生死，各安天命。
他又这么劝她：“我倒是觉得挺有趣的……如果我和我喜欢的姑娘生死都拴在一条线上，那我每次呼吸都是为了她，每次好好吃饭，好好睡觉，都能让她过得好。那样，生活中的每一段每件平淡小事，都会变得有意义。纵使天各一方，心中还会挂记对面。”
净山门的眼前人不是心上人，心上人是芜鸢城的眼前人。
鸦雏色挑眉，他慢条斯理道，“乔观棋是小结巴，是未成的未婚妻，是有趣的重剑少女。”眼看着宁忍冬怒形于色，他话锋一转，“可是，小忍是小忍。”
她懵着，思忖他这句话的意思，他却趁她犯傻，搂住她的肩膀，“好了，带我去见姬无忧，让人知道摘月斋斋主问这么多蠢问题，人家要笑你的。”
洞穴之中，鸦雏色久闻姬无忧大名，今日终于得见。他知道他冷血无情，也知道他痴鬼迷神，小忍说姬无虞斩杀一线天时，姬无忧和她在一起，眯着眼睛，发丝翻飞，如经书翻页，满目石碑天书。
姬无忧的头发出奇得长，在他身后蜿蜒成河，尾端又是黑宝石的蛇影，盯着他的头发久了，那蛇影非影，黑色长蛇婉转温良地爬着姬无忧的头发一路向上，爬过他的脖子，又爬进他的胸膛，姬无忧将它捞出来，爱抚似的摸了一阵，便一把掐下蛇头，扔进火堆里。
火堆窜出冲天火焰，像古画中的鬼差降下神罚的怒容，姬无忧不怕神，他伸手进雪青色的火焰里捞出几只线状的蛊虫，短肢残骸散落一地，姬无忧是精细的医者，也是有力的武夫，以蛊虫为针线，他专心致志地缝制他的作品。他最新的想法记载在他自己拟制的神谕中，即部分的身体，完整的永生。很快这些神谕就要被教众四散出去，伴随着他的线蛊，一道爬入千人万人的脑子。
“无忧大人，这些对研究燕蹀躞留下的偃甲，我看不出有什么好处。”宁忍冬坐到高台上，她一鞭子抽开尸体，直接鞭策姬无忧，“我送了那么多人给你，你不要让我失望。”
姬无忧并不转头看她，继续着切割和缝合工作。
鸦雏色放飞偃甲鸟，偃甲鸟盘旋了一圈回到他手里，“无忧大人就原谅她吧，她就是急脾气，若不是大人你，我还想不到蛊虫当偃甲的驱动核心。偃甲心脏的中枢，攒动着那么多蛊虫，经年一换，以后还是要拜托大人你。忍冬，你也是，天气冷，你的脾气怎么还燥起来了呢？若无大人，我爹留下的偃甲人恐怕全要报废了。”
宁忍冬在鸦雏色面前是脆弱的琉璃人，眼下却在晃着脚，脚链的金银华光在裤管中眨眼睛，她的鞭子也在眨眼睛，上下翻飞，鞭的尽头会出拳似的，一拳就轰开了山洞中的深潭水，水中巨蟒被惊醒，爬上岸，对着尸体们大吃大嚼，它被养得很好。
“老步说着不管我们，却把他的心肝宝贝儿步琴漪叫回来了。步琴漪在北境办砸了事情，手下伤了一大片，老步要给他找补，他就得拿我们摘月斋开刀。再不开了燕蹀躞留下的锁，给出一点丁悯人墓葬之谜的甜头，老步想收拾我们，费不了多大力气。”
她的鞭子抽到巨蛇上，贪婪的蛇头挨了鞭拳，听话地缩回深潭中，她又冷声道，“到时候，大不了大家一起跳潭！”
“神会赐我永生。”姬无忧不咸不淡道。
“放狗屁。”宁忍冬直言不讳，“别神棍了，你儿子和情人什么时候来？你儿子少年天才，耳力触觉都敏锐常人百倍，他到了墓室前，必有用处。”
姬无忧拨着潭水，漫不经心道：“我弟弟爱燕姑娘爱得发痴发狂，要他取蛊，未必顺利。若是顺利，就在返程路上。”
说着，他转头玩味地看向鸦雏色，“小燕大人，你觉得会顺利吗？”
鸦雏色尚没说话，宁忍冬的鞭子又几乎抽到了他的脸上，带来水蛇的腥味，他伸手攥住她的鞭子，她厉声道：“你姐姐懒得要死，懒得爱，也懒得来。要她来一趟芜鸢城，比让她死还难受。本来她和南理世子相恋是好事，以为她一定会顺道来，结果她居然又拒绝了他。简直莫名其妙，每一步都在我意料之外……”
“那我也没办法。”鸦雏色耸肩，“谁叫我的血不管用，要开锁，还是得靠她。”
“不过这次……我想她会来的吧。”他若有所思。
宁忍冬一卷鞭子收回手中，她居高临下：“你父母当年打开了丁悯人的墓葬却又封锁墓葬，现在能否子承父业，成败在此一举。若我们再不做出些成绩，成天和西南郡人胡混，楼主就要空降步琴漪过来接管摘月斋。你心心念念的偃甲，就再也玩不成了。”
“无忧大人，你是我们请来的外援。我很感谢你，也深知你辛劳。但危急存亡之秋，少不得大人多费心。”
她转身离去，招了招手叫鸦雏色跟上。
可鸦雏色却在她离开后，蹲下身问姬无忧：“无忧大人，你有治结巴的药吗？”
姬无忧抬头看他，他的红色胎记若隐若现，笑容也若隐若现，“可以一试。”
鸦雏色轻声问姬无忧：“大人之前和我说并不喜欢川红，可你还是和她有了孩子。那你喜欢你死去的妻子吗？她叫银弓？”
姬无忧薄唇微翘：“神
爱世人，神命令我爱天下人，银弓和川红何尝不是天下人呢？”
“我不信这些。”
“信或不信，天神都睁眼看着你。小燕大人年少有为，万事万物，游刃有余，拿得起放得下，比我的傻瓜弟弟强千倍万倍，可乔姑娘和宁斋主都为你所用，小燕大人翻手为云覆手为雨，人心莫测，总得有个取舍，否则会自食苦果。”
鸦雏色摊了摊手，“偏不取舍。我要小忍，也要观棋。”
他吹着笛子，语调轻快，便迈出了洞穴。
乔观棋在邬镜下葬后收到了驿站十万火急跑上山送来的信。邬镜埋得很深，越是恶鬼越埋得深，燕山景在山上吹得眼睛痛，见观棋面无表情读完了信，便接过来读。
信上内容简单，字迹潦草，只说一件事——燕白被拘在了芜鸢城，摘月斋留。
谁也没惊慌失措，只觉得荒诞不堪。一半内力尽失的毒来自邬镜，那另一半五感全失的毒当然来自燕白。他还不知道他露馅了。
燕山景和观棋拾级而下，她问道：“你是何时知道他不对劲的？”
“很早，确认，是几天前。”
“小白，不是，左撇子。”观棋明明无喜无怒地站着，可万千情绪幽微，她继续道，“新的小白，说他是。”
随心所欲的燕白，不走寻常路的燕白，乔观棋的燕白，明明是右撇子，却执着地模仿燕蹀躞用左手吃饭写字，这原本是他的玩笑。
可冒牌货在观棋假装无意地问起后，他说：“我生下来就如此啊。”那天，她还在学他用左手拿筷子吃面，听到“燕白”漫不经心地撒谎，她的心忽然在抖。
观棋剥了个橘子给对面的他，他还在说他要下山去采买偃甲材料，观棋知道，他不会回来了。因为冬至后他们就要订婚，“燕白”这是要逃走。
他果然一去不复返，再没回来。观棋忍着，这不是最重要的事，取蛊和邬镜都比燕白重要。
直到刚刚小弟子匆匆跑来，传来山下的消息，摘月斋绑架了燕白。
骗局，昭然若揭的骗局。
观棋的嘴唇轻轻动了动，她此时才觉得愤怒，他骗了她，他要她照顾了他几个月，他陪她玩陪她练剑，他几乎快占有了她。但是他还是厚颜无耻，坦荡地设骗局。
“师姑，事到，如、如如今，我想，想质问，那个，冒牌货。”
“他把燕白，弄到，哪里去了？”
“他能，能，能，把燕白还给我吗？”