“咳咳！咳咳咳咳…我说你, 没事别?总来看我…我一个人，咳咳咳咳咳！还清净些。”灶膛里的火星窜起，映亮老妪鬓边的霜白。
她手里的柴禾码得整整齐齐, 添进灶里时动作利落, 半点不见拖沓，只有咳得发颤的肩膀, 泄露出几分老态。
“我已?经半年没过来了。”身?后的星袍少年立在一旁，衣摆上的银纹沾了点灶间的轻尘。
傅徵的目光落在苏灵絮挽得紧实的袖口上，即便住得简陋, 她也总把自己收拾得干干净净, 连灶台上的陶罐，都摆得笔直。
苏灵絮闻言动作一顿, 眼睛微微眯起，眼角的皱纹挤成沟壑, 她抬手揉了揉太阳穴，好半天才自言自语般呢喃：“是么？已?经半年了？”语气里裹着点恍惚, 像是连日子都跟着灶烟飘散了。
傅徵望着她鬓边又添的几缕白发，喉结滚了滚，只应了个轻而?清晰的“嗯”字。
自从傅徵入了紫薇台, 得圣上恩典准, 他将苏灵絮接出掖庭, 便特意寻了处小院，还请了两三个手脚利落的下人, 想让她往后不用再操劳。
可苏灵絮见了下人，只挥着扫帚往外赶，嘴里念叨着“我还没到动不了的地步”，最后硬是把人都打发走了, 院里又只剩她一个人。
后来傅徵屡立奇功，地位愈发尊崇，便想着给她换处宽敞些的宅子，就像当年傅家?没出事时的府邸那样。
可苏灵絮拒绝了：“住惯了这儿，换地方睡不着。”语气平淡得像在说今天的午饭，却没给傅徵半分再劝的余地。
自那以后，她更不爱出门见人，每日只在院里种?种?菜、熬熬粥，身?影落在斑驳的院墙上，单薄得像道随时会?散的影子。
更让傅徵无奈的是，苏灵絮总不喜他来探望。
每次傅徵前来，苏灵絮不是在灶台前忙得没空抬头?，就是直接说“你如今身?份不一样，总往我这小院跑，传出去?不好”，末了还会?补一句“我又不是你亲娘，没为你做过什么，你不用总记着”。
可尽管如此，傅徵偶尔还是会?抽时间来。他从不提过去?的事，也不劝她改变生活，只是安静地待一会?儿，听她絮絮叨叨抱怨几句“又来添乱”。
灶上的水壶开始冒热气，白雾裹着细微的声响漫开，将两人间的沉默烘得软了些，却也更沉了些。
傅徵再次开口：“大夫人，随我去?紫薇台吧。”
“不去?。”这声拒绝干脆果断，与方才的恍惚形成了鲜明?的对比。
傅徵摩挲了下指尖，有些不知道说什么。
他同苏灵絮的关?系比较奇怪，不似主仆，更不似母子，但?确实彼此依靠着过活了一段岁月——
一段谁都不想再提的岁月。
苏灵絮总把“我不过是怕你死了，没法交差跟傅家?的列祖列宗交代”挂在嘴边。
在掖庭时，苏灵絮经常把自己的窝头?塞给他，自己嚼着草根骂他“没用的小崽子”；
当傅徵被其他罪奴欺负时，又是苏灵絮抄起木柴冲上去?，教傅徵如何打人打得最疼，活脱脱的泼妇和小泼皮；
后来傅徵被接去?紫薇台，苏灵絮偷偷塞给他个布包，里面是她平日里攒得细软，她塞得又快又急，指尖的茧子蹭过傅徵的手背，声音压得极低，带着点刻意的粗硬：“拿着！到了上面别?像个没见过世面的，让人瞧扁了。”
但?他们始终不亲近。
也许就像苏灵絮常说的那样，傅徵这个人，打小就带着股亲缘寡淡的冷性。
灶上的水“咕嘟”响着，傅徵望着苏灵絮忙碌的背影，突然觉得，这份不亲近，或许也不是坏事。
至少这样，她不用因为他的身?份而?拘谨，他也不用因为那句没说出口的“谢谢”，而?显得格外生分。
“接下来我要闭关?一个月，您好好想想吧。”傅徵起身?，打算离开，“一个月后我再来找您。”
即将踏出门槛时，身?后忽然传来苏灵絮的声音，带着咳嗽后的沙哑，却字字清晰：“十四?，你生错了时候，傅家?不能?给你带来依仗…咳，你自己一个人，更要注意保护自己，特别?是那些位高权重的人，他们都是些不安好心的豺狼虎豹，莫要被人骗了去?…”
傅徵顿足，眸色闪过暗芒，问：“太子和晋王来找过你？”
指尖不自觉攥紧，心底已?燃起几分冷意——那两人为了拉拢他，竟连苏灵絮这处清净地都不肯放过。
傅徵他回头?时，正见苏灵絮弯腰顺气，鬓边的白发垂下来，遮住了大半张脸，只露出点抿得发紧的嘴角，那是她在掖庭护着他躲开刁难时，惯有的模样，明?明?自己也怕，却偏要把硬气摆出来。
“只是简单询问了几句，再说我与你不相熟…他们问不到什么。”
傅徵望着苏灵絮的背影，“抱歉，给您带来麻烦了，以后不会?了。”
苏灵絮微顿，只是说：“算不上麻烦，照顾好自己。”
傅徵出了院门之后，就见妘煜气焰嚣张地踩着一个人，“混账东西！”五殿下声音带着惯有的骄纵，靴底使劲碾了碾，引得地上的人痛哼出声。
“殿下饶命！殿下饶命啊！小人再也不敢了。”
看到傅徵后，妘煜眼睛一亮，先是不高兴了一下，因为傅徵不准他进门，然后又高声喊道：“十四?，你快来！这家?伙在门外偷窥你们，被孤发现了，孤搜出了他身?上的令牌，他是晋王派来的人！”
傅徵缓步走来，星袍下摆扫过青石板，带起一缕冷意。
地上的小厮见他靠近，抖得更厉害了，头?埋得几乎贴到地面，声音发颤：“不、不是的！小傅大人饶命！小人只是、只是路过，是殿下误会?了…晋王殿下从未派过小的来！”
“滚。”
傅徵只吐了一个字，声音平淡无波，却像块冰砸在小厮心上。
小厮一愣。
妘煜也愣住了，他不乐意道：“就这么放过他？”
“多谢大人！多谢大人！大人菩萨转世…”小厮反应过来后，忙不迭地磕头?，额角的血混着尘土，在青石板上磕出闷响。
“告诉你家?主子。”傅徵淡声打断他，“他若再靠近这里一步，我定会?让他出局。”
小厮的磕头?动作瞬间僵住，脸色煞白如纸，连滚带爬地起身?，踉跄着跑远，连句完整的谢语都没敢再说。
妘煜看着那道狼狈的背影，又瞥了眼傅徵冷沉的侧脸，终是把剩下的话咽了回去?，他从未见过傅徵这般模样，像是有人触了他的逆鳞，连眼底都藏着未出鞘的利刃。
接着，傅徵指尖悄悄掐了个诀，在院门外布下道隐蔽的防护术，能?护佑苏灵絮不受旁人惊扰。
做完这一切，他才收回手，转头?看向愣在原地的妘煜，声音恢复了几分平静：“我们走吧。”
“好。”妘煜乖乖跟上，然后抱怨道：“孤为你亲手抓贼，你却不愿意让孤见你的养母。”
养母？
这两个字像颗石子，猝不及防投进傅徵心底。
他侧头?看了妘煜一眼，心中?微微一动，因为妘煜这两个字，竟恰好戳中?了那份藏在硬话与疏离下的羁绊。
傅徵解释：“她素来喜好清净。”
“孤是什么很吵闹的人吗？”妘煜立刻皱起眉，语气里满是不服气的质问，连带着脚步都顿了顿。
傅徵闻言，唇角极浅地扬了一下，眼底掠过丝不易察觉的笑意，转头?反问：“哦？莫非殿下不是？”
“孤当然不是！”妘煜立刻拔高声音，“孤是你最好的朋友，还是你最优秀的学生！”那神情鲜活又雀跃，身?后仿佛真有条毛茸茸的大尾巴在张扬地一摇一摆。
马车最终到达了宫墙外，傅徵说：“殿下，你到了。”
“明?日便见不着了吗？”妘煜不舍地问。
傅徵轻轻颔首。
妘煜眨了下眼睛，低垂着睫毛看起来有些不高兴，“早知道，今日便不逃课了。”
傅徵将妘煜的失落尽收眼底，而?后安慰：“等出关?后，臣会?教殿下最新的符咒。”
这跟出关?后就考你功课有什么区别?？
“……”妘煜干笑了两声，随后小声道：“你还不如说带孤去?占星楼看星星。”
傅徵闻言，轻轻摇了摇头?，语气带着几分无奈的坚持：“占星楼有规矩，非紫薇台之人不得入。”
“孤知道啦！”妘煜满不在乎地拔高声音，而?后轻巧跃下马车，随后转身?粲然一笑，“不过我们可以一起去?城外的山头?看星星！十四?，你来不来？”
傅徵看着他眼底的光，方才因规矩而?起的无奈悄然散去?。
风拂过车帘，傅徵语气里添了几分柔和：“等臣出关?，定奉陪殿下到底。”
妘煜一听，立刻笑得更欢，用力点头?：“一言为定！不准反悔！”说着，他蹦蹦跳跳地转身?跑向宫门，跑了两步还回头?挥了挥手，直到身?影融进宫墙的阴影里，才彻底消失不见。
一个月后——
傅徵刚踏出闭关?密室，晏守衡便迎了上来，且神色凝重。
“阿徵，节哀顺变。”晏守衡声音低沉，终究还是先道出了结果，“苏老夫人…走了。”
傅徵周身?的灵力瞬间滞了滞，他指尖微微收紧，却只淡淡应了声：“…嗯。”
半晌，他才抬眼追问：“如何没的？”
“寿终正?寝。”晏守衡叹了口气，放缓了语气，“五殿下先发现的，苏老夫人的身?后事也是他亲手操持的，老夫人被安葬在城外的静云坡。”
傅徵沉默着点头?，目光望向远处的天际——
那里晨雾未散，像极了一个月前苏灵絮小院里，灶间飘出的那缕轻烟。
最后，傅徵和妘煜约定的山头?看星星变成了坟头?看星星，有些啼笑皆非，但?没人哭得出声，也没人笑得出来。
妘煜蹲在傅徵身?边，火盆里跳动的橘色火苗舔舐着纸灰，飘起的烟丝呛得他眼角发涩。
他眨巴着眼睛，偷瞥了眼身?旁的傅徵，那人跪坐在墓碑前，星袍被夜风吹得微动，自始至终没说一句话，连下颌线都绷得发紧。
妘煜犹豫了半晌，才把声音压得极低，像怕惊扰了什么似的：“十四?，你还好吗？”
傅徵没立刻回答，目光落在墓碑上“苏灵絮”三个字上，良久才缓缓抬手，将一叠纸钱放进火盆。
火苗猛地窜起，映亮他眼底的波澜，声音却淡得像融进了夜色里：“没事。”