这一夜无事发生, 说明寺里这些和尚不是山匪假扮的，也有可能他们看出薛隐并非泛泛之辈，所以不敢轻举妄动。
用过早饭, 薛隐扶着扶桑在院里散步。
怀孕约莫七个半月了, 身子越来越沉，行动不便还是其次, 最?让扶桑难忍的是身上没有缘由地发疼, 背也疼腰也疼腿也疼，不管是站着、坐着还是躺着都不舒服。他昨晚睡得特?别不好，禅房里的床太硬了，硌得难受，还是马车里铺得松松软软的睡着舒服。
没多久就走累了, 正欲回房休息，忽然瞥见一道熟悉的身影, 扶桑扬声唤道：“志信师父！”
那人闻声?走来，正是昨天带他们回来那位年轻和尚, 法号志信。
志信似模似样地向他们行了个合十礼, 含笑问道：“二位施主昨夜睡得可好？”
扶桑自然说好，紧接着道：“志信师父, 寺中是不是还住着别的女客？晨起?时我隐约听见了女子的说话声?。”
志信面不改色道：“确实还有一位女客，已在?庙中住了一段时日。”
扶桑纳罕道：“和尚庙里竟然允许女客长住？从前倒没听说过。”
志信道：“这位女客情况特?殊，若我们不收留她，恐怕她性命难保。在?人命面前，清规戒律理应让步。”
还真是冠冕堂皇，扶桑心里嗤笑, 面上却不露声?色，道：“我有个难以启齿的小?麻烦, 想请那位女客帮帮忙，不知能否劳烦志信师父代为转达？”
志信欣然答应，转身离去，等他走远了，薛隐问：“你?想做什么？”
扶桑扶着他的胳膊，边往禅房慢行边道：“既然我知道了有人正在?此地受苦，就不能装作一无所知，否则我会良心不安。我只?是想问问她，是想留在?这里还是离开，如果她想离开，那我们就带她走。”
回到?禅房，沏好茶，不多时就听见脚步声?渐行渐近，那脚步声?轻慢低缓，如有韵律，一听就是女子，很可能还是位受过良好教?养的闺秀。
扶桑料定她是被迫留在?这里的，抑或是走投无路了，否则没有哪个女子会愿意做那劳什子庙妓。
他起?身相迎，在?门口和来人撞个正着，看到?对方的第一眼，扶桑就觉得异常熟悉，仿佛在?哪里见过，他呆呆地盯着对方看了好一会儿才反应过来，原来是在?镜子里见过，眼前这位女子的容貌竟和他有五六分相像！
来人同样惊疑不定，瞠目结舌地看着扶桑，眼里的情绪变幻莫测，让扶桑捉摸不透。他展颜一笑，侧身让开门口的位置，做了个“请”的手势，道：“姑娘快请进。”
女子的视线从扶桑高高隆起?的肚子上滑过去，随即收敛神?色，换上一副温柔可亲的笑脸，迈步进了禅房。
二人相对落座，目光忍不住在?对方那张半熟悉半陌生的脸上流连，扶桑笑着感叹：“我们两个长得这么像，说是亲姐妹也不为过。”
原本只?是随口一说，说完心里却猛地一惊，难不成面前这个女子真是被他遗忘的家人？不，不可能，这世?上怎么会有如此巧合之事？可是，万一呢？不是说“无巧不成书”吗？万一就让他给遇上了呢？
猝然而至的隐秘期待让扶桑心跳加速，倒茶的手微微发抖，女子见状，伸手接过茶壶，柔声?道：“我来罢。”
扶桑双手交握放在?裙上，道：“我姓柳，名扶桑，敢问姑娘如何称呼？”
女子倒茶的动作倏地顿住，用一种复杂又古怪的眼神?看着扶桑，迭声?道：“柳扶桑……你?叫柳扶桑？”
她的反应太奇怪了，好像他在?骗她似的，弄得扶桑有些迷茫：“对，柳扶桑，扶桑花那个扶桑，这个名字怎么了吗？”
女子继续倒茶，低眉浅笑道：“没什么，只?是我有个故人，和你?同名同姓。”
“这么巧？”一个巧合接着一个巧合，扶桑心里的期待愈发强烈了，他强自按捺着，免得期望越高失望越大。
“是啊。”一只?素手将茶杯推到?扶桑面前，那双和他极为相似的眼睛盈盈地望住他，“我姓萧，名唤只?影，取自‘渺万里层云，千山暮雪，只?影向谁去’1。我今年十九了，你?呢？”
“我刚满十六。”
“生辰才过吗？”
“嗯，我的生辰在?十月初。”
萧只?影低头抿了口茶，状似随意地问：“你?官话说得这么好，难道是京城人士？”
警惕意识悄然回笼，他和这位萧姑娘毕竟才初相识，防人之心不可无。扶桑半真半假道：“我是阆州人，我夫君是京城人，我的官话都是跟他学的。你?的官话说得也不错，你?是哪里人？”
萧只?影道：“我是裕州本地人，在?京城小?住过。”
扶桑稍作斟酌，终于?切入正题：“我听志信师父说，你?在?这里住了有段时日了，你?既是本地人，为何不回家去？”
“早在?十年前我的家人就死光了，”萧只?影黯然一笑，眸中似有泪光，“我无家可归，亦无处可去。”
又是个苦命人，天底下怎么这么多苦命人？扶桑心生怜惜，迟疑道：“所以……你?是自愿留在?这座寺庙，不是被人逼迫的？”
萧只?影没急着答话，她起?身走到?门边，向外望了望，而后返回扶桑身边，压低声?音道：“你?们尽快想法子离开这里罢，这寺里的和尚其实是一帮流寇假扮的，那些真正的和尚被他们杀光了，这帮假和尚用寺庙当幌子，干的全?是谋财害命的勾当。”
果然被薛隐猜中了，扶桑抓住萧只?影的手，不慌不忙地问：“庙里只?有你?一个女子吗？”
萧只?影道：“原本还有一个，可是她不堪受辱，前几天咬舌自尽了。”
扶桑生怕她也想不开，忙道：“你?别怕，我们会救你?出去的，我夫君厉害得很，灭了这帮假和尚不在?话下。”
萧只?影先是惊喜，旋即又转为怀疑：“他们有十三个人，个个武功高强，你?夫君再厉害，到?底寡难敌众，还是走为上策。”
扶桑却笃定地笑了笑，道：“你?我如此有缘，我绝对不会丢下你?不管，你?且等着看罢，看我夫君怎么把那些坏人打得满地找牙。”
他既如此说，萧只?影也只?好拭目以待了。
萧只?影前脚刚走，薛隐后脚就回来了。
扶桑克制着激动的心情，佯作平静地问：“薛大哥，你?看见那位姑娘的容貌了吗？”
“看见了。”
“你?觉不觉得我和她长得很像？”
“有一点?。”
“何止是有一点?，我觉得起?码有五分像。你?说我和她会不会是失散多年的亲姐妹？”扶桑用开玩笑的口吻将心底的期待说出来，怕薛隐觉得他异想天开。
薛隐盯着他看了两眼，并不觉得那个女人和他有那么相像，只?是眉眼有些肖似罢了。他不以为然道：“这世?上非亲非故却长相酷似的人不计其数，不是什么稀奇事。”
他三言两语就打破了扶桑心里的期待，原本也只?是头脑一热、无凭无据的猜想，一击即碎。
就此揭过不提，扶桑将萧只?影说的那些话转述给薛隐，末了道：“薛大哥，我想救她。”
每当这种时候，薛隐的回应总是只?有简简单单的一个字：“好。”
什么都不用扶桑操心，他只?要全?心全?意相信薛隐就好。
是夜，十三名匪寇尽数死在?薛隐剑下，寺中血流成河。
明月当空，夜凉如水。
萧只?影看着院中横七竖八的尸体，犹自不敢置信，自己就这么得救了，这半年来生不如死的生活，恍如一场漫长的噩梦，她终于?可以醒来了。
萧只?影来到?薛隐面前，道：“能不能借你?的剑一用？”
薛隐直接把剑递给她，萧只?影双手握住剑柄，走到?一具尸体跟前，一边毫无章法地乱劈乱砍，一边发出凄厉的哭喊。
玄冥被经?久不绝的哭喊声?吓得瞪圆了眼睛，扶桑抱着它坐在?床边，轻抚着它的身体，一声?声?地哄：“没事的，不用怕，不用怕……”
未几，响起?敲门声?，扶桑道：“请进。”
门被推开，萧只?影走了进来，一副失魂落魄的模样。
扶桑把玄冥放到?床上，起?身走到?萧只?影面前，担心地问：“萧姑娘，你?没事罢？”
不问还好，他一问，两行清泪便夺眶而出，打湿了萧只?影苍白如纸的脸。
扶桑心里不是滋味，他很想抱抱她，可大肚子实在?碍事，他只?能轻轻拍着她的肩，安慰道：“没事了，都过去了，以后再也没有人能伤害你?了。”
萧只?影很快擦干眼泪，看着扶桑道：“谢谢你?。”
扶桑用帕子擦掉她颊边的两点?血迹，轻笑道：“你?要谢就谢昨天那场雨罢，如果不是那场雨，我们也不会拐到?这间庙里来。”
萧只?影笑中带泪，一时无言以对。平白受此大恩，不能不报，可她身无长物，只?剩下这条贱命，就算她愿意为奴为婢，恐怕人家还要嫌她腌臜。
正暗自纠结，只?听扶桑问：“你?接下来可有什么打算？”
萧只?影没有打算，只?好现编一个：“我打算回趟老?家，祭拜爹娘，有些话我必须要告诉他们，他们听了才能安息。”
扶桑又问：“你?老?家还有亲戚让你?投靠吗？”
萧只?影摇了摇头，寒声?道：“那些亲戚都是扒高踩低的势利眼，他们只?会把我当作货物一样卖来卖去，恨不得榨干我的血肉，我怎么敢去投靠他们？”
扶桑看着这张和他相似的脸，那份被薛隐击碎的期待又拼拼凑凑地冒出头来，到?底不肯死心。
那种一见如故的感觉实在?太强烈了，强烈到?他对她已经?生出割舍不掉的情谊，他发自肺腑地想让她走进他的人生。他和爹、娘、棠时哥哥也都没有血缘关系，不还是组成了相亲相爱的一家人吗？人与?人之间的感情比血缘重?要千倍万倍。
桌上摆着笔墨纸砚，是他抄写佛经?用的。
扶桑坐下来，提笔写下一行字，而后把这张纸交给萧只?影，道：“我和夫君要去阆州嘉虞城投奔我哥哥，这是我哥哥在?嘉虞城的住址。等你?回家乡祭拜完爹娘，如果无处安身的话，就去嘉虞城找我们罢，我会把你?当姐姐看待，尽我所能让你?过得好。”
萧只?影看看那行漂亮的小?字，又看看扶桑微笑的脸，眼泪再次模糊了她的视线，过去半年没掉的泪全?攒在?今夜掉完了。
扶桑捏着帕子帮她搽泪，灵光一闪道：“我们是不是应该交换个信物，以便日后相认？”
萧只?影哭着点?头：“好啊。”
可扶桑身上早就没什么值钱的东西了，就连澹台折玉送给他的定情信物——那条寓意着“百年好合”的水晶项链，也在?离开永平镇那天被他留在?了何家，何家可以用它换一笔财富，权当是他的报答，而他也不用再看着那条项链睹物思人，肝肠寸断。
扶桑在?包袱和书袋里翻找半晌，最?终送给萧只?影一条他亲手绣的锦帕，帕子上刚好绣的是一丛兰花，象征着他们两个义结金兰。
萧只?影则送给扶桑半块玉佩，这是她唯一拿得出手的东西，也是对她而言最?重?要的东西。
又在?这座寺庙里歇了一晚，第二天离开前，薛隐放了把火，将这个充满罪孽的地方付之一炬，就如同几个月前的摘星楼。
萧只?影和他们不同路，扶桑想捎她一段都不行，只?得在?山脚下分道扬镳，匆匆相识又匆匆分别，好在?他们相约了以后，终有再会的一天，因此也无需太伤感。
上元节后，凛冬已是强弩之末，这个持续了近半年之久的冬天终于?快要过去了。
春暖花开的时候，这趟坎坷又漫长的旅途也总算到?了终点?，在?一个漫天彩霞的初春傍晚，马车慢悠悠地驶进了嘉虞城的大门。
扶桑透过车窗看着熙来攘往的街道，既不觉得熟悉也不感到?亲切，毕竟他只?是个短暂停留的过客，而且当初在?这里留下的几乎都是不好的回忆，这些不好的回忆全?是拜都云谏所赐。
都云谏……扶桑已经?很久很久没有想起?这个坏东西了，上次看到?这个名字还是去年秋天，当时他还住在?行宫里，柳翠微来信告诉他，说她平安生下了一个儿子，让他不要担心。那之后他就再也没有收到?过柳翠微的消息，但他相信，以柳翠微的心性，不管在?哪里都能过得很好。
扶桑突然有些近乡情怯，心里七上八下的。
棠时哥哥看到?他现在?的样子，应该会吓一跳罢？
第一句话他该说什么？
他肯定什么都说不出来，只?会哭。
他现在?就已经?想哭了。
或许感知到?了他的情绪波动，孩子在?他肚里扑腾起?来，他抚摸着肚子，低头跟孩子说悄悄话：“雪儿，马上就要见到?舅舅了，是不是很开心？不对，应该是伯伯……算了，还是叫舅舅罢，舅舅好听一点?。”
他到?现在?还没想好给孩子取什么名字，只?确定了一个“雪”字，便一直唤他“雪儿”，算是乳名。
他打算把取名的重?任交给棠时哥哥，棠时哥哥博学多才，定能给雪儿取个好名字。
当马车停下时，天已黑透了。
薛隐坐在?车头，藉着周遭的灯火打量着面前的门户，看见牌匾写着“柳府”二字，想来不会错，却还是问了扶桑一句：“是这里吗？”
扶桑无法确定，他只?来过这里一次，而且只?待了一会儿就走了，他对这个家唯一的印象是院子里种了一棵石榴树，因为他喜欢吃石榴，棠时哥哥说以后这棵树结的石榴都归他，让他吃个够。
“应该是罢。”扶桑犹疑道，“要不你?先去问问？”
薛隐跳下马车，大步走到?门前，用力拍门。
“来啦来啦！”
有人应答，扶桑立刻就听出来不是棠时哥哥的声?音，本就惴惴不安的心陡地悬起?来——难道棠时哥哥搬走了？还是出了别的什么事？自从去年五月份他就和家里人断了联系，他对爹娘和棠时哥哥的情况一无所知，就连他们是否还活着都不能确定……
门开了，从门缝里探出一颗陌生的脑袋，上下打量薛隐一番，不大客气地问：“你?谁呀？”
薛隐答非所问：“我找柳棠时。”
那人道：“我家公子此刻不在?家……”
扶桑脑子里“嗡”的一声?，眼泪夺眶而出。
棠时哥哥还在?这里，他还好好地活着，太好了！太好了！
薛隐没再多说，回到?马车旁，撩开窗帘，卒然看见扶桑满脸的泪，顿了顿，不由放软了声?气：“下来罢。”
扶桑哽咽着“唔”了一声?，艰难地挪到?门口，他现在?连自己穿鞋都做不到?了，薛隐帮他穿好，再把他抱下马车，小?心翼翼地放到?地上。
玄冥跟着跳下马车，伸了个大大的懒腰。
扶桑挺着大得吓人的肚子走到?门前，笑着对那个半拉身子在?门里半拉身子在?门外的年轻男子道：“你?是这个家里的人？你?怎么称呼？”
对方直愣愣地看着他被门上悬挂的灯笼照亮的脸，讷讷道：“我、我叫蜚蓬，是公子的小?厮。”
扶桑道：“我叫柳扶桑，是你?家公子的……妹妹。”
蜚蓬回过神?来，浓眉一皱，语气又变得不客气起?来：“从未听我家公子说过他有妹妹，不管是亲妹、表妹还是堂妹都没有。你?们找错地方了，走走走！”
说着半拉身子往里一收，就要关门，薛隐倏地把剑插-进门缝里，不容拒绝道：“让我们进去。”
蜚蓬胆寒却嘴硬：“你?们这是私闯民宅，我可以报官抓你?们，我们公子和衙门里的崔大人可是好朋友！”
扶桑莞尔一笑，棠时哥哥竟在?这里交到?了朋友，听起?来还是位有身份的人物，想来棠时哥哥在?这里过得还不错，扶桑打心眼儿里觉得高兴。
他伸手搭在?薛隐执剑的手上，笑吟吟道：“薛大哥，别为难他了，我们就在?外面等罢。”
薛隐便把剑抽了回来，门立刻“嘭”的一声?关上了。
才站这一会儿扶桑就感到?吃力了，他在?薛隐的搀扶下坐在?了门前的石阶上。
虽然已是春日，可夜里还是寒凉，薛隐去马车里抱了条被子，直接铺在?石阶上，反正这些被子都该扔了，又拿来一件靛蓝色斗篷，披到?扶桑身上，最?后和扶桑并肩坐在?一起?。
扶桑拢了拢斗篷，仰头看着满天繁星，笑着感叹：“薛大哥，我们终于?到?了。”
薛隐也仰望着夜空，低低地“嗯”了一声?，心想，这场假扮夫妻的游戏到?此为止了，以后再也听不到?扶桑亲昵地唤他“薛郎”或者“夫君”了。
“这一路辛苦你?了，”扶桑又道，“如果没有你?，说不定我现在?还困在?永平镇，或者早就死在?了摘星楼。”
薛隐蓦然想起?在?摘星楼找到?他那天，打开柜门的一瞬间，那双噙满眼泪的眸子从惊恐转为惊喜，他从未见过那么潋滟的眼眸，比天上的星星还要璀璨。
扶桑依旧面朝着天空，喃喃自语：“薛大哥，你?的大恩大德我这辈子都忘不了，可我无以为报，只?能等下辈子……等下辈子我再报答你?了。”
薛隐本想说“我不需要你?的报答”，可话到?嘴边又咽了回去，变成简简单单的一声?“好”。
从永平镇到?嘉虞城，这一路他对他说过许多声?“好”，扶桑全?都铭记在?心。他听见自己嗓音低哑，提了个莫名其妙的要求：“薛大哥，你?可以抱抱我吗？”
静了须臾，一条胳膊沉沉地搭在?了扶桑肩上，又轻轻地把他往怀里带了带。