叶慕辰最先反应过来, 没好气地手按在腰间陌刀处，从鼻孔里冷笑了一声。“敢情东方侯是专程来给朕这大元江山送银子的！”
苏文羡恶狠狠瞪了东方楚一眼，狭长美目在这处昏暗的帐篷内熠熠生辉。
东方楚摸了摸鼻尖, 他招谁惹谁了这是？！晦气！这个大元朝帝君、前摄政叶侯果然天生罗刹, 晦气异常！这趟回去得归乡让小厮们多备些柚子叶煮水泡澡, 去去晦气！
“咳咳，帝君啊, 所以此番本侯来九嶷山，单单只为了应三百余年前的凤玺一诺。”他沉吟片刻，错开苏文羡那双愤怒的好似要吃人的眸子, 愁眉苦脸道：“……若实在不行, 出兵也可以，但是东方不擅长对战，倒是本侯所在多个属国辖下多有金矿……”
“就要金矿！”叶慕辰果决截断, 眉目微松, 唇角微勾。“反正你那些手下，朕也瞧不上！”
东方楚：……
叶慕辰解决了东方侯爷, 转身再次面向苏文羡。两人刚才勉强算交了个手, 彼此神色都有些不好看。
“我苏家没那么多钱！”苏文羡抢先开口, 狭长美目斜挑，挑衅道：“就算有，也轮不着给大元朝上贡！”
叶慕辰嗤笑一声, 摊开手掌, 淡然道：“那你有什么？出兵？你那北川境内乱了十年，就算如今治理妥当了, 也元气大伤。能拿得出手与修仙者对敌的将士，有十个没？”
敢小瞧他！
苏文羡气焰又噌噌噌地扑腾上来了。他今儿个简直要气炸了, 咬牙切齿重重地道：“敢情就你叶家军能炼气入道？你当这天下人都是死的不成！我苏家麾下，金丹期的修者好歹也有上百位……”
苏文羡猛然意识到自己说漏了嘴，赶忙停下，恨不得咬掉自个儿舌头。
却已经晚了！
叶慕辰和东方楚皆睁大了眼睛，惊愕地望着他。
尤其以叶慕辰为甚，眼睛亮的灼灼，比先前听到东方家可以养活八荒所有人口时，还要饥渴！
“金丹期？”叶慕辰声音都有些走调。他手拼命按在腰畔，才能阻止面容剧烈波动。“十四年前，你苏家遭逢巨变，一度家道中落，朕也不曾听闻你们留有这样的后手！”
……那当然！那是大隋朝三百多年的积蓄，是先帝留给那位殿下的保命
秘境！
苏文羡简直后悔到绝望！
他怎地叫叶慕辰这厮一气之下，连苏家保管三百多年的秘密都给一锅端了！！
苏文羡极度懊恼之下，神智失守。一时间竟又忘形，情不自禁喃喃嘟囔了一句。“你们怎会听说！那些是看守凤凰秘境的守兵。”
东方楚：……
叶慕辰：……
两个人，四只眼，骨碌碌盯着苏文羡。
苏文羡让他们逼迫到了极致，索性破罐子破摔，闭了闭眼，双手握拳忍不住恨恨地道：“若不是你们太过无能，九年前叫仙阁唆使的叛军将大隋朝抄了家灭了国，南氏皇族原本尚有复起的机会！你们这些人怎会知晓，先帝十四年前秘诏家兄进京，便是为了将殿下带回北川。”
他顿了片刻，居然难得地叹了口气，神色渐渐肃穆起来。“十四年前，家兄入京后与先帝秘议，决定假借公主下降之名，将殿下带至北川秘境。秘境位于一处水草丰茂的月牙湖边，可开启一处小世界。届时，无论仙阁有何手段，都轻易寻不到殿下行踪。”
“那后来怎么会出事？！”叶慕辰踏步向前，两道眉毛下肌肉抖的厉害，眼前仿佛再次现出了朱红色宫墙下暴雪覆盖、那位小少年浑身血污地躺在地上的画面。“十四年，你们于十四年前秘密规划的事，后来怎会败露？！”
“因为……”苏文羡挣扎了半天，似乎颇觉得难以启齿。最后再次闭了闭眼，决然道：“因为北川出了叛徒，那叛徒熟悉我苏家所有的布置，甚至一度摸索到了秘境边缘，但苦于没有凤血作引，才不得不作罢！”
苏文羡说着，冷笑一声。“你们凭什么指责我？我苏家为了保护殿下，付出了何等样的惨烈代价！便连我的长兄，自幼作为家族继承人培养的前任北川府侯爷，也惨遭毒手，死的那样耻辱！”
他怒目叶慕辰，冷笑连连。“那时候，你们又在哪里？你，”他手一指东方楚，“你们东方家，历来只会诗词歌赋歌功颂德，十四年前大隋飘摇欲坠，那时候你东方侯爷在哪里？在画舫中搂着小倌儿唱曲子吧？”
他随即又回过头来，望向叶慕辰。“呵，摄政侯爷叶家，那时候你们又在做什么？”
……我，我在，叶慕辰欲言又止。
十四年前，昭阳六年冬，他在准备一百八十抬红漆樟木箱的聘礼。朱漆髹金，流光溢彩——是他备下，原本以为可以顺理成章向隋帝提亲的聘礼。
他那时候并没有料到，隋帝居然当真说到做到，在他选择了替殿下效命以后，便秘密诏令北川侯苏晟入京。更没有料到，隋帝会让苏晟娶了殿下，将人带回北川。
虽然此事最终并没有成，却从此成为他心中不能抹灭的一根尖刺。
刺入心口，像是在嘲笑他当年的年少痴情。又像是一个不祥的先兆，预示着后来一连串猝不及防的变故。
当日里他对苏晟的嫉妒，那样汹涌，时至今日也不曾平息分毫。
所以他迎面遇上苏文羡的怒吼，突然间笑了笑，剑眉高挑，笑得异常凉薄。“北川不能辖制属国，我叶慕辰亦未曾保护好殿下与他的南氏江山，我等都是废物！”他环顾四周，大马金刀地坐在唯一一张椅子上，抬眉道：“所以呢，如今追溯这些过往，还有意义吗？”
苏文羡哑然。
一时间，谁也没再开口说话，像是这座简陋粗糙的帐篷内也多了几许苍凉意。在场的这三人，昔日都是大隋朝开国侯爷，承了南氏皇族的恩义，但是当日里那一场剧变，他们谁也没能如民间传说中的高人一般，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。
他们每个家族，各有各的难处，都为了当日里那一场风雨飘摇，付出了惨烈的血与泪。
“北川那个叛徒，是谁？”良久，叶慕辰打破沉默。
“已经清理掉了。”苏文羡也恢复了平日里贵公子神态，一脸漠然地用手在脖子上比划了一下。“全族三百六十口老小，全部扔去沙漠里喂了鹰。”
“只有那一人吗？”叶慕辰不放心地追问了一句。
苏文羡满眼倦怠。“自然不止。但那人害了我兄长，我亲手处理的，所以每个人我都记得脸。兄长一生忠义，最后死于魑魅魍魉不入流的手段。那些人，杀了都嫌手脏。”
叶慕辰再次沉默下来。他抬起眸子，锐利地盯住苏文羡，突兀地问道：“那处凤凰秘境，后来为何没有人再提起？”他顿了顿，又道：“九年前，大隋朝国破，你苏家并没有来人。”
“呵，”苏文羡笑了一声，不闪不避地迎上叶慕辰的目光。“我苏家派人入京了，但是被你拒在西京城门外，家将飞书回报，说你叶家要尚公主，不许我们诸侯入京观礼。”
……原来，原来当年竟然有过这样一桩往事吗？！
叶慕辰浑身都在颤抖，他垂下手，想按住一贯熟悉的陌刀，却发现手指尖摸索了半晌，偏找不到那处粗硬冰凉的刀鞘。眼眶底部渐渐有温热蒸腾。
九年前的记忆，太过妖异，在他脑海里再也容不下其他。
他只记得，当时他的确派兵阻挡所有试图入京的诸侯，因为当时西京鱼龙混杂，他即将发兵挑起仙凡大战，无力照顾每个边角。但是当日里，隋帝为何一句都不曾与他提起？
叶慕辰倏地站起身，颤抖的唇哆嗦了半天，终究一个字都没问出口。
他怕，怕问到了那个他最不想知道的答案。
怕隋帝并不完全信任他。
怕南氏隐藏了太多秘密，并不肯交付予他知晓。
更怕那位小殿下，早就知道苏家会来人接他，所以当日里他执炬立在韶华宫门口，殿下才不断地拒绝他。
殿下最后赴死时，究竟想的是些什么。是不是恨他，是不是怨怪他，毁了最后的一线生机？
……不！不可能！
叶慕辰于电光火石间想到了两人最后一次对话，十六岁的南广和站在韶华宫门前，雪白纱幔撩动。那一年，昭阳十一年三月三，南广和说，孤不愿背负你们的血，孤愿意独自入仙阁，成为让这天下修仙者们分食的祭品。
所以哪怕当日里他放苏家进了城，他的殿下也不会跟着苏家远赴北川秘境。
他的殿下呵，是如此骄傲而又孤绝地，选择了一条最艰难的路！
叶慕辰眼眶渐渐变成血红，掌心中风雷印蠢蠢欲动。帐内风声大作，狂风吹动地面砂石尘土，在狂风中叶慕辰白发猎猎飘摇。
——“不，苏公子，是你输了！”
叶慕辰撩动眼皮，望向面前这两位锦衣华服的贵公子，将先前那句话还了回去。“你错了，朕……也错了！九年前，我们都错了，我们从不曾为那位殿下设身处地的想过一次，倘若被逼迫到无路可走的是我们，我们会投降吗？”
他冷笑一声，目光刷子般扫过东方楚与苏文羡的脸庞。
“你苏家不会，我叶家不会，便连一向只会弹唱赋曲的东方家也不会！那么凭什么，我们会理所当然地以为，那位殿下就会屈服，就会心甘情愿地藏在一个没人知道的角落，弃江山黎民与家族荣誉于不顾，埋头躲在我们所有人的身后，等着被我们保护？！”
是了！他终于想通了！
当日里，于昭阳十一年三月三，他牵着那人的手却被反复甩开。南广和周身金色烈焰灼灼，啼血般的声声斥责……一字一句，他当日里不曾听懂的话语，现如今都明白了。
当日里，南广和曾道，叶侯不必为了孤，虚掷了一生大好年华。又曾道，孤不愿跟你走，孤生是大隋朝皇室最后一人，死了，也是大隋的亡魂。
是了，他的殿下，原本便不是什么娇滴滴的女子。他的殿下又怎么会、又怎么肯甘心，永远躲在他们这些下属将领的背后，做一只性别不明、身份尴尬的家雀？！
他的殿下呵，是那样浓烈而又骄傲的一只凤凰。就好像开天辟地以来，天底下最明亮的一道亮光，又像是最纯粹的一壶烈酒，迎面浇下去，劈里啪啦溅落一地。火花夹杂着泪，引燃了那颗于暴风雪夜沉寂下去的心。
电光火石间，有什么不可言说之悟，就像一道闪着噼啪电光的雷劈中了叶慕辰。他陡然间徒手撕裂沉埋了九年的黑幔，见到了真相。
当时当日，他的殿下并不是因为厌憎他而离开，更不是因为一时激愤引起的争执，而是一场刻意地、蓄谋已久的——殉。
当时当日呵，他的殿下硬是用一场早已蓄积了十六年的滔天爱恨，在那个暴风雪的夜，借由凤凰真身，吞吐流焰，将南瞻部洲燃烧成烬余。
他的殿下，于昭阳十一年三月三的暴雪夜，化作了星芒点点。然而，却仍在冥冥茫茫中守护着他的山河、他的子民，或许于千万人众之中，也有着他叶慕辰。
九年，他的殿下，离开他九年了。
只剩下他一人，于沉沉暗渊中摸索着，踽踽独行。手心皆是血，脚下踏过累迭万丈的尸山。——看不见光。
他失去了他的光。
韶华。
他……第一千万零一次地，想他了。