“……山主！山主大人！“薛小四慌慌张张奔进来, 打断了南广和。“山下又来了一位侯爷！”
南广和正弯着身子，饶有兴致地清点北川侯苏文羡送来的十八口箱子，其中两箱子一打开就金灿灿的, 难得的是居然是西京银监司铸造的元宝, 可拿去各地通用。另有八箱子盔甲、八箱子刀兵。剩下最后一口箱子, 他还没开盖，就见薛小四火烧火燎地奔进来, 打断了他的兴致，颇为不悦道：“又来了谁？”
“来的有三四十人，都清一色穿着黑色斗篷, 穿的特厚重, 看不清容貌。”薛小四迟疑道：“我瞅着，像是从北边儿来的。”
“北边？难道除了北川府，还有一位也亲自来了不成？”南广和皱起眉, 有些不解道：“三十六路诸侯里, 只有北川府与掌管北漠军的北海侯来自极寒之地。
只是北川府地处大漠，人物秀丽, 当地以纯白色为尊, 开国时便被封为雪鹰族。北海则临近一大片冻湖, 一年四季极冷，据说当地人都穿皮子，又偏爱与北川府邻居作对, 特别爱黑色, 历来被大隋朝百姓称做老鸹儿。啧！”南广和说着，自个儿倒撑不住先笑了。“一黑一白, 无常啊这是！”
薛小四擦了擦鼻尖冒出来的汗，愁眉苦脸道：“山主, 如今这玺印的事儿越闹越大了，北边两路人马都来了，您打算怎么办？”
“怎么办？”南广和挑眉，手中拂尘一扬。“凉拌！”
“走！薛小四，与本山主一同去前面花厅。去会一会这位来自传说中圣湖北海的侯爷！”南广和一边往外走，一边回头叮嘱小三儿。“哎，慢着，你先把这些箱子锁上。”
薛小四张张口，望着这摊开在面前的十八口沉甸甸的箱子咋舌。“天爷啊！这……这么多兵器，北川侯爷这是要逼着咱们造反啊？”
南广和百忙之中一拂尘敲在薛小四头上。“造什么反？本山主乃是世外之人，图那些虚头八脑的名衔作甚！”
“是是，俺说错了！”薛小四笑嘻嘻又抽了自个儿一耳光，随即愁眉苦脸道：“可惜就剩下咱俩人了，整日躲在这九嶷山上，山主您还病着，这心疾时不时又要犯上一两回，经不得惊吓受不得劳苦，若是和那姓叶的去了西京城，搁半道上病了可怎生是好！再说山主您所谋的那事儿……”
“闭嘴！”南广和沉下脸，西京城这几次字他如今听也听不得，听了便觉得胸口揪着疼。但他转念一想，又乐了。“如今不是上赶着凑来许多人么？咱们没人，这些侯爷们可是要人有人要钱有钱，还上赶着送来，巴巴的，生怕咱们不要！”
“话是这样说没错，” 薛小四依旧苦着脸，目光在这些敞口的箱子上逡巡一圈，又小心翼翼地瞅着南广和，陪着小意儿地劝道：“可这些家伙，会咬人啊！”
南广和却慨然道：“这些东西，就算本山主我清高不要，他们也会源源不断地送来。”他说着故意拉长声调叹了一口气，眼觑着薛小四，故作深沉道：“你不懂，如今就算贫道想抽身，也洗不干净这一身骚味儿了！”
薛小四虽然人小，却天生是个鬼机灵。他听了山主大人这一番话，暗自一琢磨，也是，如今人人都认为调兵的玺印出自九嶷山。就算山主不露面，顶着个前朝大隋国师的身份，却也撇不干净。
普天之下人人都知道，这九嶷山历任只有山主一人，如今更多了个不清不白的收容前朝韶华长公主的谣言，扑朔迷离。若山主真走出去和那些人说，这玺印不是我颁的，那就更糟！那些人准以为是藏在九嶷山的另一位，韶华长公主，也就是总被山主大人藏在冰棺内的那一位，早已死的透透儿的殿下亲自颁发的。——那才叫，捡了芝麻，丢了西瓜。
啧！咱九嶷山乃是一座仙山，山主大人那就是他薛小四的衣食父母，若是传出了闹鬼的传闻，那山下的人连同薛家镇镇子上的山民们在内，谁还敢往这儿跑啊！更别提逢年过节来这山里送土仪牲畜的呢！
当今之计，唯有山主顶着一张瞧不清眉目的脸，走出去招摇撞骗——啊，呸，是与那些人继续周旋。
当下，薛小四怀揣着一肚皮的忧国忧民，收拾好了北川侯苏文羡送来的十八口大箱子，这才一路小跑着屁颠屁颠儿跟在山主后面去了待客的花厅。
那三十个黑衣斗篷人扛着一乘青布暖轿上山，一路如履平地。南广和气定神闲地踱步到花厅时，恰好见一个约莫二十七八的男人从轿子中走出来，一身黑色皮袄，硬朗的五官如同刀削斧裁，正垂手静静打量花厅飞檐上坐落的两只小石兽。
“怠慢了，劳贵客久候！“南广和笑嘻嘻道，脚步却依然不急不缓。
那男人身后静静垂手立着三十个黑衣斗篷人，气象肃穆。听到南广和的声音，那人方抬眉笑了笑，声音低沉悦耳。“无妨！本侯一无拜帖，二未事先通禀，还望山主大人不要见怪则个！”
一口江湖话，带着浓厚的北地口音。
南广和心里约莫有了底，笑吟吟地随手折了一枝弹落肩头的娑婆花枝，随手朝那人微微颔首，状似不经意道：“敢问贵客，可是来自北海？”
“正是！”那人被猜破身份，爽朗地放声大笑着朝他一拱手，双手互抱阴阳。“山主大人果然神机妙算，不愧是仙阁钦点的这一代世间行走！”
啧！
南广和内心翻了个白眼。一身黑，还穿皮袄。开口就自称侯爷。这人刻意透出这许多信息，不就是故意亮明了身份，明火执仗而来。怕又是第二个来劝他抄家伙跟着一起造反的！啊，呸呸呸，都叫薛小四带偏了！是又一个捧着诏令来九嶷山求见他这位前朝“韶华长公主”的。
他面上不显，仍是带着笑意，认真敷衍道：“侯爷一身贵气，立在这山中，如一只仙鹤独立于鸡群中，身份自是昭昭。”
南广和身后，一路小跑着跟来还在喘气的薛小四耳朵里捕到这一句，忍不住嘴角一阵抽搐。山主大人又在骂人了
！你看看人家北海侯全身上下一水儿黑，说乌鸦还差不多，殿下偏偏开口吹捧人家堪比那仙家传说中雪白雪白的仙鹤儿。再说，殿下一口气就骂尽他身后那些随从，持刀佩剑上山，对主子不恭敬的很，藏头露尾，鸡群都不如。
偏偏那位北海侯也不知真心听懂了没，只继续爽朗地放声哈哈大笑。“陈某祖上只是一位江湖游侠儿，不懂这些黑的白的，仙家祥瑞。此番前来拜山，只为奉了诏令在身，不敢不从。”
说着，话锋一转。“山主大人，咱明人不说暗话，某知道苏家那小儿也来了，却没能见着韶华长公主殿下一面。不知某可有这荣幸，拜见殿下？“啧！没再自称侯爷，气焰也下去了一些。想是听懂了。可见这人粗中有细，父皇那些谍报中消息不错。南广和将拂尘掉转过来，拂尘柄敲了下手心，笑道：“好说好说，苏候爷的确来过，只可惜传言有误，殿下并不在此山中，本山主也莫可奈何！”
“不在此山中，还是……不在尘世了？”北海侯面色不太好看，眼睛一瞬不瞬地盯着南广和，慢慢地问道。
“咄！大胆！”薛小四闻言大惊，当下顾不得山主在前，撸着袖子就嗷地一声扑上去了！开玩笑，前头儿他才担心那个死鬼长公主躺在冰棺内，九年肉身不腐，胸口哇凉哇凉一个血洞，他自年前偶然瞅见一眼就吓得连续发了一个月的烧。
这，这事儿若是传扬出去了，那山下的人还不更当作是那位长公主诈尸了？！不成，敢得罪他薛小四的衣食父母，信不信他灭了这厮！
是以，薛小四被激的全身都在发抖，小脸儿煞白，指着北海侯怒喝道：“你食大隋的俸禄，不忠君侍主也就罢了，谁给你的狗胆，居然敢诅咒殿下！”
南广和：……
内心里，南广和极为深沉地叹了一口气。薛小四这孩子，虽然人机灵，但到底还是城府太浅，一句话就叫人试出来了。
此刻自个儿若再补救，已是不及。
果然，那边北海侯被人指着鼻子当面骂了，却不怒反笑。笑声朗朗，震落许多娑婆沙华树枝上的积雪。可见这人当真开心极了！
“是某失误了。听闻南部瞻洲有句俗话，叫做孩子口中道实情。既然这孩子如此说，想必公主殿下果然尚在人世。一别九年，想来公主殿下如今早已养好伤势，只待我等聚集兵马，踏平西京了！”
南广和：……不好意思，公主殿下的确不在了，如今只有新鲜出炉的南广和殿下一枚，也不知眼前这些人敢不敢认！
他在心底冷笑了一声，面上淡淡道：“薛小四这孩子心眼儿实在，七八岁的孩子，说的话哪有什么可当真的。侯爷您又何必故意如此？便如先前贫道与那北川侯说的一般，公主早已于九年前的上巳节宫变夜殉国。彼时，贫道亦在场。”
他顿了顿，冷冷地嗤了一声，语气凉薄道：“侯爷，死者为大。您远道而来，不提只字片语前情往事，一来便问公主生死，以期谋划天下……未免太过令人齿冷。”
北海侯陈穆丝毫不以为意，迎着广和目光淡然道：“天下事，天下人共谋之。某远道而来，自然不是为了来找国师讨一杯酒喝。况且兵马将至大元狼烟四起，那叶慕辰小儿枕戈待旦不敢或有一日安眠，据说其早就失去了味觉，五感丧其四，舌不辨甜苦，耳不闻喜怒，目不识美丑，鼻不嗅香臭，早已如同一具行尸走肉。陈某又何须惧他！”
南广和冷然的表情一瞬间僵住。
九年，他从未刻意打探过那人行踪。如今从他人口中听来，却是如此的苦。
他从不知晓，这九年叶慕辰是如何泅渡过那一夜沉沉暗渊，又如何淌水而来艰难地自血海尸山拔步而出，最终来到了他的面前。
叶慕辰，他的叶慕辰……将军呵！
北海侯陈穆诧然挑眉望向一旁怔然不语的白衣道人，沉吟片刻，自以为有了答案，遂慨然道：“国师不必多虑，眼下那姓叶的小儿权势正隆，陈某虽然不惧，倒也犯不着正面轻搠其缨……”
“不，”南广和打断他，“北海侯陈穆，”他突然间直指其名，肃然转身望着他，声音清凉如泉水。“你自大隋北边而来。大隋立国三百余年，除了帝君祭祀大典以外，诸侯从不与他族私自交往。你既是神鸦一族，排名大隋开国三十六诸侯最末，朱雀乃是凤帝下第一战将。”
他逼近陈穆，语声冷然犹若出鞘寒锋。“尔等岂敢，擅自妄言上将！”
“国师此言差矣，”陈穆噎了一下，无来由觉得浑身汗毛乍起，厚实的黑色皮袄内一道道凛冽雪刃嗖嗖刮过他的皮他的骨，下意识将手按在腰畔暗箭袋。“陈某并不是……”
“你既称我为国师，”南广和再次迫近一步，脚下步伐轻飘如流云，广袖轻卷，如同在微风中盛放的一朵流云。观其貌飘然若红尘外人，听其音却咄咄逼人。“便是以大隋前朝旧礼相见！”
南广和掷地有声，凛然直视这位昔日麾下三十六战将之一的后世子孙，道：“既是来讨教大隋昭阳过往，尔等为何一口一声叶家小儿？！叶家乃朱雀战将之后
，三百余年间，为大隋抛头颅洒热血，直系子弟战死沙场者达上百众。更遑论九年前，大隋国破之夜，仙阁怂恿前礼部尚书诜存浩谋逆弑君，彼时，尔等又在何处？！”
“我，我……”陈穆下意识后退了一步，眉目仓惶，内心居然感受到了一种扑面而来的浩然杀机。那是一种来自血液深处对于上位者的臣服与惧怕，像是种族上的天然臣服一般。他此刻手扣北海剧毒的暗箭，却丝毫不敢动。
生怕只抬动一下手指，便激怒了面前这位青年。
这种臣服与恐惧，陈穆生平从未曾体会过。哪怕昔年父侯带他前往西京郊外随大隋帝君一同参拜祭祀大典，面临万万人之上的前任帝君，他陈穆都从未曾体验过如此的恐惧！
战战兢兢，寒毛倒立。
陈穆觉得，便连头顶上的鹖冠都在这年轻道人一步步迫近中，跌落尘埃。白色袍袖卷来，陈穆头上一轻，束发金簪断裂。满头长发轰然一声披散下来，面色苍白，汗如雨下，双膝簌簌颤抖不休。
陈穆仅凭着最后一口傲气，死死撑着站在原地，呼吸却停了。
大气儿都不敢出。
于陈穆身后，他带来的三十个黑衣斗篷人皆拱然跪倒在地，全身如筛糠般颤抖。薛小四拽着南广和袍角，脸色煞白，双眼不断往上翻，几乎当场厥了过去。
娑婆花枝轻轻摆动，在风中摇落一地碎雪。雪如落花，花落亦如雪。
一瞬间，仿佛天地皆静。
五洲四海八荒渺渺沉沉，仿佛只剩下这座仿若被天地遗弃了的九嶷山，白茫茫一片，独立于此方世界中。有风，有雪，有磅礴不可承受之重。
南广和袍袖轻扬，大片纯白带流云纹的影像覆盖于众人眼皮之前，一霎时，仿若天地皆黯淡了下去。有遮天蔽日的影，混杂呼啸而过的风声，令一众人等皆跪伏于地，簌簌如风中即将飘零的叶。
“北海侯陈穆！”南广和单手负后，另一手袍袖翻卷，怀中执一雪白拂尘，傲然独立于众人前，冷笑了一声。“你且回答我，那时，你又在何处？！”
“我……”陈穆躬身俯首，语不成词，仓惶辩解道：“某那时远在北海……”
“不！”南广和打断他。“大隋昭阳十一年三月，你在北海袭爵，背帝君盟誓，私自操办袭爵大典，并于同日成婚！”
“某……”陈穆只觉得双膝酸软的好似不属于自己，终于熬不住那扑面而来的杀机，扑通一声，跪在地上，面呈痛苦之色。“某乃府中唯一男丁，若某不成婚，北海一族再无可守护疆土之人！”
“是啊，所以你要成婚……”南广和带笑叹了一声，淡然道：“尔等同为诸侯之子，昔日先帝颁下诏令，三十六侯府所有袭爵子弟皆不可成婚。尔可知为何？”
“……为，为何？”陈穆声音都在簌簌发抖，右手按住左胸，恍然间觉得浑身气血都被抽取干净，再也生不起一丝一毫的抵抗心思。
南广和低下头，俯身将脸凑到他面前。“只因尔等三十六侯，身上皆流动着来自天界凤帝麾下诸战将的神血。陈穆啊，你可知晓？倘若尔等继续与凡间女子交合，诞下子嗣皆为凡人，尔等身上所具备的神性也会再度稀释。大隋朝国祚三百余年，上巳节国破夜，凤帝于沉眠中悠悠醒转。”
陈穆张口结舌，茫然抬起眼皮望着南广和发怔。“神，神血？”
南广和垂下眼眸，淡笑不语，缓慢抬直身子离开那人面目，带笑叹息道：“是啊，尔等祖先，皆来自天界。”
“怎，怎会这样？”陈穆一头雾水，只觉得眼前这位道人大约是疯了。“凤帝又是谁？先帝早已薨逝，又何来的于沉眠中醒转之说？”
“凡人啊……”南广和将手负在身后，再不搭理他，缓步踱步入花厅。
荒坡上众人皆面面相觑，只听那个白衣道人边笑边遥遥叹道：“尔等血脉既不纯，又擅自违背大隋先帝诏令，如今又有何面目来我面前？”
“国师你……”陈穆发出一声怒吼，待声音出口，他才发现其音颤抖不成调，且夹杂一种至深的恐惧。他茫然试图再次挣扎，手脚并用，努力自地上爬起身，望着那个白衣身影急切道：“某乃神鸦族，北海侯府私兵十万众……”
“又有何用？！”南广和闻言翩然回首，眸光潋滟，似笑非笑地叹道：“君与君之血脉，已堕入凡尘。不洁之血，背誓之人，吾不屑用之！”
“国师！”陈穆仓惶追至花厅门前，飞檐下铁片叮咚，激越如同一支阵前曲。
“请回吧！”南广和袍袖一甩，再不回头。
随即啪嗒一声，花厅雕花门轰然阖上，再不留一丝缝隙。
“谬论！妄言！”陈穆怒不可遏，双手拼命拍打花厅的门，气急败坏辩解道：“那三十五家皆与凡人交合，除了信天翁西南王家历来与南氏皇族结亲外，谁家子弟没有娶过诸侯府之外的女子？为何偏偏只有我陈家不可？！”
“……你且再仔细寻思寻思，”南广和声音自花厅内传出，隔了一层雕花木门，白纸糊的门纸
微微颤抖。音波袅袅，却隽永如一声凤凰啼叫，越空而来，直入陈穆耳内。——也只入了他一人之耳。
“神鸦，吾今日与你缘尽，有许多事情你不懂，你府中自然有人懂得。你回去后且去一趟陈家祠堂，内有三百年前，汝神鸦族与凤帝结下的血契。言明三百年后，众族皆得以血立誓，以身护法，集众族之力，恭迎凤帝重生！”
南广和声音愈发冷下去，其凉淬血。“尔等背誓在前。也罢，既择了红尘富贵骨，尔等便自去寻个去处。他日若再次相逢于战场，休怪吾翻脸无情！”
“……帝，帝君……”陈穆也不知道为何，身子如同在一瞬间被抽取了脊椎骨，脑袋沉沉耷拉下来，整个人靠在木门上泣不成声。“帝君……吾无能，一切都是吾等之罪！”
“尔之罪，吾宽恕，”南广和冷笑了一声，声音冰冷刺骨，锥子一般刺入陈穆耳内，一字一句，尽皆含恨带血。“但吾绝不原谅！”
南广和语气愈发激烈，语速极快。“万年前，尔等不曾背约，此情义、此恩德，吾承受了！但是万年后，吾归来，尔等竟然不顾昔日盟约擅自挑起内部争端，此等不忠不义之将卒，吾留之何用？！”
伴随南广和话语落地，陡然间一阵狂风暴卷，九嶷山天空瞬间阴云密布，夹杂暴烈风雪，一片片如同尖锐利器降落于凡尘，嗖嗖地打在北海诸人黑衣上。
“神鸦，尔等自甘堕落，不睦同僚，更擅自跑至此处，与吾进谏谗言……”南广和于此时再次想起第一眼见到叶慕辰时，那人青丝成雪，一脸风霜，孑然坐于一座凉亭中，浑似天地间独剩下了他一只孤雁。那种苍凉与孤独，那种绝望与痛楚……令南广和如今只要一念及此，便觉得心口那道万年前旧疾愈发疼痛的紧。
他腾地站起身，隔着一道遮挡视线的雕花木门，笑声中夹杂泪光，字字句句皆掷地有声。
“神鸦，尔不服，尔不愿，但尔等可曾想过……”南广和闭了闭眼，方才苍凉一声叹息，肃然道：“尔等可曾念及万年前，朱雀为了吾等平安撤离，遭万箭穿心天火焚身！万余年道行，竟落得个皮骨不存、身死道消的下场？！”
如今，朱雀不过一缕残魂飘荡于凡尘，吾费尽千辛万苦，自天界追下来，为还那人至情，尔等又岂能、又岂敢，当着吾的面，嘲笑那人痴心？！
叶慕辰，叶慕辰呵……
他的朱雀仙君，他凤帝麾下第一战将，威风凛凛，玄衣铁甲，明火执仗而立。煌煌然犹若天边流火，倾泻而下。
万年前，洪荒道争，凤宫千万众子民悉数奔赴战场。朱雀位列第一，广袖下怒云翻卷，口喷烈焰，刀锋所过之处，三十三天外流云尽皆染成猩红。
凤帝于这万万年漫长的无涯之生，曾有过无上的荣华，曾见过无数的风景、经过无数的生灵，却从未有此一人，立流焰中，遭天火焚身，却仍昂首冲他悲呼——帝君，臣永生永世，永为帝君麾下忠魂！
天上地下，冥冥数十万年，他凤凰儿眼中也不过只闯入了此一人而已。
万年前，那人曾拼尽了毕生所有护他。
如今，万年后，便换作他来护着那人。不计后果，不问来路。
此生此世，永生永世。
无论是谁，无论身处何时何地，任何人若提起那人的一丁点不是，他凤凰儿都不能忍！
南广和暴怒之下，暗自动用了神凤之魂，以无上法力抽取那一丝一缕残留于下界北海侯陈家体内的神鸦族战魂。他以心召唤凤玺上陈家第一代祖先，也就是当日一同被驱逐下界流放的神鸦一族战将残魂，令其速速取回通过凡间血脉苟且残存于世的力量。
茫然跪地的陈穆尚且不知晓发生了何事，便突然浑身筛糠似的颤抖个不停，双膝跪地，这次连爬都爬不起来了。
凤凰儿，于此方天地间独一无二，生的绝色无双，性情暴戾。昔年凤帝掌管三十三天中的凤宫，率千万众子民修极情道，麾下人人皆嗜战好杀，却终于万年前败于无情道诸位帝君之手。
其后，无数鸟族将军战魂陨落，飘飘荡荡遗失于地府三途河畔。万千忠魂怒吼哀鸣，地府一时间亦为之震动长达绵延数千年。
数千年间，不断有昔日凤宫中战魂失去了残存的力量，就此永久消逝于天地之间。化作萤火草木，甚或三途河中一朵朵激荡而起的血花。
三途河之上，冥河瀑布汹涌倾泻而下，冲刷一道道不甘逝去的死魂灵。血水翻卷起缠绵不休的爱与恨，浩浩荡荡地一路往西。
千百年间，终有亡魂爬上岸边，苟延残喘地用缺失了完整灵气的残破碎片，随风卷入轮回井中。投身为下界数不清的蝼蚁一般的凡人，朝生暮死，蝇营狗苟于温饱衣食之中，浑然不记前身事。
数百万众鸟族战将忠魂，颠沛流离近万年。只可惜，于此生此世，终于还是有人背弃了盟约！
南广和眼眸低垂，云雾缭绕后的面容窥不见七情六欲，惟有心口那枚凤玺印记仍聚集着当日的天宫无上荣华。
于那延绵一眼见不到尽头
的三十三天外，白云深处袅袅一声凤啼——吾凤宫忠魂，吾麾下战将，吾必亲自一一寻回。终有一日，吾将亲自带领尔等归仙乡！
凤凰儿，从来不是那可笑的天宫守门者，不是那困锁于礁石畔千百斤锁链穿心而过的狼狈仙人——他是天地间独一无二的凤帝，是那辽阔仙宫中一方小世界内最大的王。
凤帝，至尊至贵，举世无双。
凤帝一怒，灿然金色天火轰然流泻于广袤山川大地，将数千万众仇敌尽皆焚烧成灰烬。其华丽羽翼缓慢舒展开的一刹那，身影遮天蔽日，漫天流云彩霞纷纷然退避，唯恐触及其锋芒。
——神鸦，尔竟敢！
南广和为了那受尽屈辱而死的朱雀神君陵光、此生的凡间大元朝帝君叶慕辰，冲冠一怒。
凤帝一怒，其怒火便犹若实质般，刺穿晦暗苍穹，倏然于陈穆体内乍然现出一大团流火。火焰暴烈，激的陈穆双目赤红，他捂住双目，翻滚在地，一身黑衣染了白雪落花。
“帝君，帝君我等知错了……”陈穆也不知为何，口中竟然发出了另一人的呼喊。其声粗嘎如带着毛刺的刀片剐过众人耳膜，荒坡上除了薛小四茫然地昏厥过去外，其余来自北海的诸将皆纷纷手捂双耳，鲜血如激箭般自耳内喷涌而出，蜿蜒沿着掌心留下一道道血迹。
“帝君！”陈穆兀自捂住双目在地上翻滚，声音愈发悲怆。“是吾等在凡尘历练太久，竟忘了初心！”
陈穆膝行至雕花门前，下半身蜷曲，昂然抬首，以手扣在门上，悲呼道：“臣愿自毁双目，割舌剜膝，但求此生若尚有一息在，还能为帝君再战一场！”
旋即胼指作剑，自插双目。一双黄浊色的眼珠拽出斑斓血丝，滚入雪地中。
“侯爷……”
“老爷，老爷啊！”
九嶷山，凤帝磅礴暴怒之下，北海诸将目不能视耳不能闻，以凡人之躯苦苦支撑。直待此刻北海侯爷陈穆满面鲜血地卧于花厅雕花木门前，数十位陈家家将才纷纷手脚并用地爬过来，跌跌撞撞，如丧考妣。
“侯爷，您怎么啦……！”其中领头的陈家家将，先前在薛家镇上背负长弩而来的黑衣斗篷人，爬到陈穆身边，试图抓住陈穆的手。
乍然一道金光就于此际冲天亮起。随即血光滔天。天边暗沉沉的乌云中夹杂一缕缕妖异的红，浑似有鲜血自天空一滴滴落入地面。
北海侯陈穆全身如同沐浴在一大团金色的流火中，随即又叫一股不知自哪里来的妖风摄走，面目笼罩于那大团带血乌云下，发丝猎猎燃烧，黑衣系数化作黑羽，羽翼长长覆垂至地面。失去了眼珠的空洞洞的眼眶内赫然生出了一对金眸，眸光灼热，仿佛两粒金茶色的弹丸，又似浸泡在血水中的金珠。
天地昏暗。
陈穆身形微晃，嗓中发出嘎嘎的音声，随即刷拉一声展开双翅。脑袋低垂，巨大的羽翼将他整个人平行高挂于众人头顶。风仿佛都静止了。
簌簌的落雪声，于这一片静谧中愈发响亮的触目惊心。
“侯，侯爷？！”
北海诸将大惊失色，仓惶抬头，跌坐在地上，几乎失语。
“何事喧哗？！”一个冷硬的声音横插/进来。却是来自如今大元朝帝君叶慕辰的贴身护卫夜六。
大元朝帝君以下，昔日随他一同从叶家私兵出来的将领，都被授以叶姓，按其排行往下数，共有二十六人。
而替他掌管贴身护卫、暗杀、刺探消息的，则统一取了谐姓“夜”。其中夜字前十，均修习仙术，各擅绝技在身。
夜字十人中，此次独有夜三伴随帝君叶慕辰左右。先前叶慕辰被乔装成前国师崖涘的南广和气的拂袖而走，却又碍于先前所言，要等三日期满，携南广和一道返回西京。因此上，九嶷山现成的明月小楼是住不得了，夜三带着几个人便于半山腰一处临时搭建帐篷，刚埋下桩子，便见九嶷山方圆百里内狂风大作，遮天蔽日。
夜三匆匆挎刀赶至此处，只见到昏沉沉的天空中，有一个人身鸟翅的巨大怪物高高悬挂于日头下，地面数十个人惊悚欲绝，看服色却是来自北海的私兵。
夜三蹙眉，手按在陌刀刀鞘，环顾众人低声呵斥道：“帝君在此微服出巡，尔等如何惊动了妖物？”
“那，那不是妖物，”黑衣斗篷人定性稍强些，此刻按捺心头巨震，跌跌撞撞奔到夜三面前，急切道：“那是我们家侯爷！北海侯！”
夜三倒吸了一口凉气，再抬头仔细看去，那人面容依稀是北海侯陈穆的模样，却生了一对灿然金眸，眼角赤红，分明早已不是个人了！
“胡言乱语！”夜三果断喝斥道。“北海陈家历来轻易不离开封地。如今帝君在九嶷山，陈家老爷又为何匆匆赶至此处，况……”他手一抬，阻止黑衣斗篷人说下去，板着脸孔肃然道：“况且陈家老爷便是来了，也该先去面见帝君，为何独自闯入九嶷？”
“总之，天上那妖物不可留！尔等速速退却，待某去擒下他！”夜三最后如是说，一句话盖棺定论。
夜三抬头，迎着天空那个人身鸟翅的妖物，刷地一声拔出陌刀，雪白刀锋在掌心中灵气流转。与变身作妖物的陈穆四目相对，凛然不惧，奋勇扯开后弓步，右脚后跟一蹬，发力快跑着朝前冲去。
待跑至陈穆身下，夜三猛然间大吼一声，双脚离地，整个人如一只离弦利箭一般斜刺里往上扶摇而上。掌心中一口陌刀闪着雪白灵芒。
陈穆原本意识昏沉沉，只觉得脑海与神魂深处皆有金色烈焰焚烧，痛的他骨髓一寸寸断裂，混混沌沌中忽然发现一个人形小黑点冲他飞来，想也没想，便扇动巨大的黑色翅膀，羽翼卷起狂风，朝夜三脸面上砸去。
一直紧闭的雕花木门吱呀一声自内打开。
南广和顶着崖涘的衣冠，收拾尽了一生爱恨情仇，浑身上下煞是轻松。他轻掸拂尘，云靴刚跨过门槛，尚未来得及开口，耳边便听得一声极为低沉悦耳的声音——夜三，你斗不过他，且下来！
啧，当真是只极乖巧的雀儿！刚念及他，他便来了。
南广和心内一惊，又忍不住一喜，不由自主抬眸看去，果然便见到叶慕辰一身玄金长袍，发冠未束，白发如银般飘荡于一阵阵罡风中。……啧，固然面容是老了些，却胜在身材挺拔，玄衣下肌肉虬结，眉眼冷意凛冽，却永远一雀儿当先傲然立于世人眼前，好看的不像话！
好看的，越瞅越色香味俱全！
南广和心中一阵阵暗自欢喜，手下忍不住挠了挠拂尘柄，恨不得再去逗弄一回这厮！
“帝君无需多虑！”夜三人在空中，身形如同一只灵活的游燕般翩然钻入陈穆腋下，随即从另一个诡谲的角度再度滑步而出，如一根尖刺般冲向陈穆肋下。他于百忙之中仍不忘回头大声应道：“末将使命便是保护帝君周全……”
噗！
夜三话语尚未及说完，便被已化身作妖物的陈穆瞅见一个空门，翅膀自他背后狠狠地照着脊椎骨第三段的缝隙抽下来。瞬间夜三便如同一只断了线的鹞子般飞快往地面跌落。
叶慕辰不及开口，一撩袍角，双手往上托举。并没有什么蹬脚助力奔跑的动作，也不曾施展轻功，双脚便瞬息间离开了地面，风鼓荡玄衣，沉稳如一口金钟般稳稳地抱住了下坠的夜三。
“咳咳，帝君……”夜三脊椎断裂，内脏肝脾尽皆碎成血沫。一开口，就咳出无数碎片血肉。脸色也瞬息便灰败下去。
“莫说话！”叶慕辰一向冷硬的声音此刻堪称温柔，将人平平抱在怀中，双脚分开，如同刚才突兀地升空一样，再次毫无预兆地平稳落地。
“朕这便替你疗伤！”叶慕辰甫一落地，便将夜三在手中翻转了个儿，将人盘腿坐在地上，背对着自己，掌心中流转不息的灵气源源不绝地往夜三后心窝处输送。
冷不防，化身作妖物的陈穆自半空尖唳一声，朝地面的叶慕辰二人俯冲下来。黑色鸦羽每一片都硕大如蒲扇，遮天蔽日地自暴风雪中扇起一阵阵毒烟。
“啧，”南广和实在看不下去了。先前那个夜三叫叶慕辰抱在怀里的一幕实在有些辣眼睛，刺的他心肝脾肺肾一道儿抽着疼。
再者，这妖魔化了的神鸦乃是他放出来的。刚才他一怒之下，抽走了属于陈家的鸦族神格，陈穆半神血半凡人，受不得如此大冲击，于心神失守的一瞬间入了魔——说起来，这事儿还得怪他！
南广和摸了摸鼻尖，耸动双肩，笑了一声。随即慢吞吞挪步至门口，懒洋洋抬起手中雪白拂尘丝，漫然道：“去！”
雪白拂尘丝一根根逆风绷的笔直，其中三根脱弦而去，疾速射向俯冲下来的陈穆双目。陈穆大怒，扭头嘎嘎叫了一声，改变了方向，转而气势汹汹地朝南广和冲过来。
作者有话要说：
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