北岭群峰间多有温泉，其中又以赤烟峰为最。被地热烧到滚烫的泉水从山顶奔涌而下，经过积雪的稀释中和，到达半山腰时，已经成了最适宜的温度，那股刺鼻的硫磺味也淡了不少。
北岭地势整体偏高，半山腰处便已然终年积雪，一年到头只有一个季节；而赤烟峰南麓山势平坦，地质稳固，向阳背风，正是最适合修建温泉山庄的位置。
这座温泉山庄当初是以南宫雅瑜的名义，由南宫家出资建造，元隆之后归到了宁亲王府名下；平观之后宁亲王被废，从皇族宗亲变成了诰命夫人，他名下所有的财产便一并归给了北府，包括丹麓的那座宁亲王府。
只可惜延北王根本不领皇帝的情，荣亲王好歹还一直留人打理着百荇园，他却直接荒了原宁亲王府，皇帝赏赐的各种珍宝都堆在仓库里吃灰，唯有这座温泉山庄没有失宠。
南薰当初每年三四月间就要回北境，六月前上赤烟峰，视当年天气和他的身体情况而定，有时甚至要到十月底才能下山，委实是已经厌倦了山中的茫茫白雪。可当真连续几年不曾上山，竟又觉得有些想念。
于是他今年入冬之后突发奇想，给蓝祈发了邀请，一起上赤烟峰赏雪泡温泉。
夜雪焕应邀带蓝祈前来时已是二月初，天气开始回暖，虽然山上依旧积雪厚重，但北风已停，云层渐消，既不似隆冬时飞雪漫天，又不似夏季艳阳耀雪，可以说是极为舒适。
宽敞华贵的黑漆马车在山道上缓缓行进，几条健壮的雪獒跟随左右。这些雪獒是北府训来狩猎和追踪所用，平日里警觉又安静，然而此时没有指令，全在雪地上撒欢，边跑边打滚，踏飞了一地纷扬的雪花。
而在一壁之隔的车厢之内，气氛却是截然不同的凝重。
夜雪焕手里抱着一团裹紧的厚绒毯，里头卷着的蓝祈正自熟睡，眼睛上还盖着一块雪白的兔毛眼罩，整张脸就露出了鼻尖和嘴，只伸了一只手出来，虚虚捏着夜雪焕的衣襟。
这种画面按理来说十分遭嫌弃，但无论莫染还是南薰，都反常地没有出言揶揄，神色复杂地坐在车厢另一边。
“那什么……”
良久之后，莫染才小心翼翼地压低声音开口，“他这样……还有得治吗？”
夜雪焕淡淡道：“不用压着，吵不醒的。”
蓝祈的额头贴在他颈窝里，话音直接就能落进耳中，而蓝祈却一动不动，呼吸也缓慢得离谱，若不是脸色尚算红润，乍看之下简直都不似活人。夜雪焕刚将他抱上马车时，莫染和南薰都吓得不轻。
更可怕的是，这密闭的车厢中如今满是甜腻的蛊香气，点了一路的熏炉都盖不下去；南薰不明就里，莫染却真切地被这好闻过头的香气勾起了极其不好的回忆。
“蛊化之后便是如此，不是病，自然也没法治。”夜雪焕眼中情绪难辨，只将绒毯又裹紧了些，“等天气暖和些就好了。”
莫染颇有些焦躁地啧了一声：“当时在棠溪那会儿也是腊月，不是好好的？后来回了丹麓也没见他这样啊？”
“棠溪和丹麓如何能与北境比寒？”夜雪焕斜了他一眼，“北岭林间的松鼠年年都要储粮冬眠，你何时见过丹麓有松鼠冬眠的？”
听他用“冬眠”来形容蓝祈眼下的状态，莫染更觉不是滋味；松鼠根本不算多典型的冬眠动物，提起这两个字，大多数人的第一反应都是蛇虫一类。
——到底是蛊虫带来的、脱离了人类的“习性”。
蓝祈第一次出现这种问题，是在平观二年的小雪时节。
西北自立冬之前便开始下雪，小雪那日也十分应景地飘着絮絮雪粒。路遥自掌管商会以来就定了每月开例会的规矩，蓝祈一般都要参会；不需要他发表什么意见，只要坐在场间，就没人敢做奸耍滑。
当日也不例外，夜雪焕懒得管这些事，一如往常让程书隽护送他进城。然而等到了商会，却不见蓝祈从车中出来；程书隽进去喊了一声，就见蓝祈倒在软榻上，双目紧闭，浑身僵冷，呼吸心跳都近乎停滞，蛊香浓重得直窜脑门，顿时吓得魂飞魄散。
可怜见的小侍卫哭着去找路遥求救，路遥也吓呆了，哪还顾得上开例会，火急火燎地把人送回了王府。
相比起他们，夜雪焕倒还算镇定，隐约猜到了一点原因，一边让人去喊文洛，一边将人抱回暖阁，脱了他一身满是寒意的衣服，拿绒被裹紧了，肌肤相贴地捂着那具冰冷的躯体。
等文洛匆忙赶来时，蓝祈的体温已然回暖，呼吸心跳都恢复正常，睁眼时看到夜雪焕煞白的脸色，自己也知道是怎么回事，小声道：“我没事，就是……有点冷。”
那一瞬间，在场所有人都觉心中酸涩难言。
文洛本着寻根溯源的严谨态度，冒着生命危险，坚持要求做一次试验，让蓝祈在雪地里站了一会儿，果然刚出暖阁没多久就开始体温骤降、意识不清，再厚的大氅斗篷都无法保暖。
文洛由此给出了“冬眠”的诊断，认为这是蛊化后的体质使然，慢慢调养或许能有改善，但定然无法根治；唯一的办法，只有冬天不出门。
按照文洛的想法，下一步就该试出究竟要冷到何种程度才会让蓝祈出现冬眠的征兆；但看着夜雪焕杀人般的眼神，到底还是按下没提。
有了上一年的经验，去年入冬后的第一场雪刚落下，蓝祈就又被禁了足。然而就算是躲在暖阁中，他也依旧倦懒，各项身体机能都降到最低，消耗极少，每日断断续续能睡上六七个时辰，也没什么食欲；但他当然无法真的和那些动物一样，只靠入冬之前贴的膘来睡过整个冬天，终究还是要进食的。
为了能让王妃在冬日里多吃一口饭，王府的厨子每天都要想破脑袋。
蓝祈心知自己身子不争气，也不是个坐不住的性子，安安分分地窝在暖阁里逗猫看话本。夜雪焕调整了巡关时间，一应军务和郡上事务都送来王府处理，无急事要事不出门，陪着蓝祈一起过冬。
无论有多沉得住气，一整个冬天都只能闷在小小的暖阁里，到底还是会闷坏的。
所以南薰的邀请信送来时，蓝祈虽然嘴上不说，眼中却满是期待和渴望；夜雪焕再是担心他的身子，到底还是不忍心再关着他了。
所幸赤烟峰上温泉暖热，不过是路上难熬一些。
这基本能算是蓝祈的致命弱点，自然不能外传；南薰不知内情，满心欢喜地邀请蓝祈来玩，却反而让他遭罪。
“……对不起，三哥。”南薰有些沮丧地垂下脑袋，“我不知道……”
夜雪焕笑了笑，温声道：“蓝儿想来。”
他腾出一只手，抚了抚蓝祈的脸颊，“何况我也答应过他，要带他来北岭泡温泉、看星星的。”
莫染心中颇觉烦躁，往日习惯了与蓝祈互相冷嘲热讽，委实看不得他这般萎蔫的模样，抬手拍了拍南薰的背，“……我们骑马去。”
两人默不作声地出了车厢，夜雪焕抱着蓝祈换了个姿势，让他趴伏在自己胸前，刚活动了一下酸疼的手臂，就听蓝祈软软地哼唧了一声，下意识地摸索着抓住了他的袖子。
夜雪焕好笑地摇了摇头，隔着毯子揉揉他的脑袋，轻声笑骂：“小懒猫，睡这么死还要护地盘。”
但也只能重新将人抱紧了，亲着他的脸颊安慰：“乖，不怕，我在这里。”
蓝祈一贯敏锐，再是昏沉不醒，警觉都是刻在骨子里的本能，在这种状态下出门更是毫无安全感，只能躲在他臂弯之间寻求保护；哪怕只是片刻工夫的松手，也会让他在睡梦中不安起来。
夜雪焕无奈苦笑，蓝祈这一路倒是睡得舒坦，他一双手臂都快抱断了，也不知到底是谁在折磨谁。
他叹了口气，推开一隙窗缝，纯白的雪色裹挟着凉意映照进来，马蹄和犬吠声掩盖了莫染和南薰的低语，但不用猜也知道他们在聊些什么。
——若是可以，他也想带蓝祈在雪地里跑跑马，只可惜这个愿望怕是没法实现了。
傍晚时分，他们抵达了温泉山庄。
这处山庄本是作为南薰的起居之所，修建时不知他的热毒能否解决，做的都是长远规划，虽不宽阔，但功能齐全；又因为建在半山腰上，所以尤为坚固，更配备有地下仓库，随时都水粮充足，以防山上突发雪灾。
山庄内圈着大大小小十几泓温泉，周边温暖，容易引来山中走兽，是以四围高墙耸立，远远望去，与其说是座山庄，不如说是座堡垒，甚至隐约都有了几分牢狱的压迫感。
——每年夏天都要在这种地方独自度过，难怪南薰会无聊到勾搭莫染。
山庄里早得了吩咐，小厅中烧了好几个炭盆，进门就是一股热浪扑来。几人当即就脱了外袍，夜雪焕也终于把蓝祈从毯子里剥了出来，取下眼罩，在他耳边低低哄着。
蓝祈陡然见光，眼睛一时还不能适应，不满地蹙起眉头，脑袋枕在夜雪焕肩膀上，嘟嘟哝哝地喊：“容采……”
“撒娇也没用。”夜雪焕在食案下不动声色地捏了捏他的小屁股，“把饭吃了再睡。”
蓝祈慢吞吞地半睁开眼，瞳仁却像失焦一般，呆愣愣地盯着夜雪焕的衣襟，又好似哪里都没在看，茫然不知身在何方。
过了好半晌，大抵是身上暖和了，他才终于清醒了些，抬眼看了看身周，又糯糯地喊：“暖闻……”
那模样哪有半点平日里的机敏慧黠，眯着眼睛嘟着嘴，软趴趴地黏着夜雪焕，活像是块年糕成了精。
南薰看得又心疼又好笑，拈了颗蜜饯喂过去，蓝祈就乖乖张嘴接了，有一下没一下地咀嚼。
南薰问他：“好吃吗？”
蓝祈语调拖沓地回答：“好吃……还要。”
南薰顿时觉得找到了点别样的乐子，甚至有点嫉妒夜雪焕每日都有这样可爱的蓝祈可以调戏，完全不能体会他三哥心里的苦，当即就准备再喂一颗，被夜雪焕无情阻拦。
“先吃饭。”他捏着蓝祈的下巴，让他抬头看着自己，“吃完饭再吃别的。听不听话？”
蓝祈嘟哝道：“听的……”
夜雪焕满意地摸摸他的脸颊，“乖。等下要去温泉，你多吃一点，好不好？”
蓝祈哦了一声，迷迷糊糊地想着“去温泉”和“多吃点”之间的关系，没想出个所以然来，又皱着鼻子问：“……为什么？”
莫染简直要翻白眼，这有什么为什么，去温泉里还能干什么，不吃饱点那还干个什么。
这都是他和南薰玩剩下的了，以那小狐狸精的性子，绝对和蓝祈添油加醋地描述过在温泉里有多刺激多爽快，甚至很可能还要给蓝祈推荐姿势，蓝祈这纯粹是睡傻了才能问出这种蠢问题。
他瞥了夜雪焕一眼，暗想这厮果然是个道貌岸然的禽兽，人都这样了竟也下得去手。
南薰一本正经地告诉蓝祈：“不多吃点，泡温泉会晕。”
但凡蓝祈能有那么一点思考能力，都能听出这句话里隐藏的“被【哔】”二字，只可惜他这会儿不饱不暖，所以完全不思淫欲，根本想不到这上面来，愣愣地点了点头：“那……好吧。”
夜雪焕满意地拍了拍他的脑袋，南薰险些要笑出声来。
晚膳次第摆上食案，开春之前的山禽野味都是最瘦的时候，反倒是野菌和山笋长势正好，菜色看上去略显简朴，却也是山外鲜有的美味。主菜是一道咸肉鲜笋汤，年前新腌的火腿和刚挖出来的笋尖一起煲煮了几个时辰，食材本身的精华都熬进了汤汁之中，浓而不腻，咸鲜爽口。
另一道是香芋扣肉，北岭特有的紫山芋和山下牧场里放养的小乳猪肉一起蒸熟，淋上一勺北境风味的红腐乳汁，无论色泽还是香味都令人食指大动。
山上米饭难熟，所以主食选了红糖米糕，外层裹上的红糖丝最先开始冷却，变得晶莹绵密，而内里的糯米馅却被油里滚过的酥脆外皮锁住了热度，依旧香软。再配上一碟凉拌野菌丝和清炒野菜，北岭山间的气息便扑面而来。
夜雪焕又一次腹诽莫染这厮果然口是心非，分明花了好一番心思，却偏偏准备了一桌看似平平无奇的菜肴，以显得他完全没有重视此次出游，只是随便招待一下。
但夜雪焕当然不会揭穿，只和南薰交换了一个意味深长的眼神，先给蓝祈喂了碗汤，又往他嘴里塞了块米糕，让他自己叼着慢慢嚼，转头和莫染交流了一番各自边关上的近况。
莫染在用兵一道上本就激进，当年把北胡打得太惨，至今恢复不过来，还要年年上贡战马，根本没有了战斗力；而亟雷关受霰沙关影响，北路商路不如往年繁荣，边蛮无处劫掠，屡屡犯边，被夜雪焕设陷诱击数次后元气大伤，今年也未有大动静，两处边境都相当安稳。
但在这之上，更重要的一个原因是，各方边境的军费都在连年增加。
夜雪权的铁腕在各方面都体现得淋漓尽致，到如今平观四年的年初，当初所提的郡使一职已然全境落实。边郡封王虽然有权自行任免郡使，夜雪焕和莫染也各自挑选心腹担任此职，但当然不屑于在这种事上弄虚作假，每年该怎么报就怎么报。其余各郡自然也不敢愚弄皇帝，郡上的一切事务都要由郡使记录在案，每半年向皇帝述职。
最绝的是，除了四方边郡之外，其余二十三郡的郡使还要每年轮换，谁也不知自己下一年会被指派到哪一郡；而新任郡使上任的第一件事，就是要调查自己的上任是否有失职渎职之举，杜绝了郡使本身以权谋私、监守自盗的可能。
整个重央，从官场到军营，从大官到小吏，在皇帝的那双盲眼中，都没有任何秘密可言。
而在新官制逐渐完善严谨、可以高效上传下达之后，夜雪权又相继出台新的地法和税法，连带着他那大手笔的新户籍制度一起，潜移默化地慢慢推进。虽然推得艰难，眼下也不见太多成效，但看过全部草案的夜雪焕很清楚，不出十年，天下间所有的资源都将掌控在皇帝一人手中。
这离楚后的最终理想当然还差很远，却是必经的第一步。夜雪权表现得强势，夜雪焕却觉得他未免有些操之过急。
——大抵也是知道自己并没有表面看上去的那般时间充裕，而他还有太多事需要统筹。
除了霰沙关之外，其余边关根本没有增兵的需求，军费却依然在增加，各处防御工事也在连年增修加固。多数人觉得是夜雪权自己上不了战场，只能聊胜于无地表示一下对军事的重视，强行给自己身上加一点军功，只有莫染和夜雪焕这些知道真相的人才明白他的意图所在。
唯有巩固好了南北西三处边境，他才能放心地专攻东洋。
夜雪氏的人骨子里都是征服者，哪怕月葭并无威胁，夜雪权都不会允许这个深浅不知的小岛国成为一个不安定因素。就算不是防着夜雪渊夫妇，东洋南洋海域广阔，还有玉氏和刘家残党藏身其中，他自然都是要一点点清理干净的。
是建交也好，是宣战也罢，他的下一步目标必是东洋，而且必然不会太久了。
莫染问道：“你出海的时间定了么？”
“定了。”夜雪焕点头，“今年十月去东海郡，十一月出海，岛上过年。”
他转头看向南薰，“你可要同去？”
南薰欣然道：“我亲手接生的小侄女，自然要去看看的。”
月葭岛消息难通，几个月才能往来一封信；这两年多来，夜雪焕也不过堪堪与月葭那边通了三次信，什么关键内容都没敢在信中说，只定下了相见的时间，委托南宫显安排出海，又做了一份详尽的东海郡出游计划以作掩护。
蓝祈是东海郡出身，这一点明明白白地写在他的户籍上，倒也并不惹人怀疑。
“要在岛上过年呢……”
南薰颇带向往地眯了眯眼，笑嘻嘻地问莫染：“我们带小米一起去吧？”
“你当是去玩的？”莫染没好气地白了他一眼，“小兔崽子受不受得了十几日海船颠簸先不说，那可是去见你大皇兄！万一他回来说漏了嘴，那还得了？”
“去玩也不是不可以嘛。”南薰抱着他的手臂撒娇，“索性把东洋几个有名的海岛都逛一逛，反而还掩人耳目呢，是不是？”
莫染：“……”
夜雪焕忍着笑道：“倒也是个办法。不若我把锦鳞也带着。”
莫染当场就炸了：“妈的，不行！让你儿子离我儿子远点！”
“……唉，算了，带着孩子确实不方便。”南薰装模作样地退了一步，“可把小米一个人放家里，我也不放心。不若交给殷老太傅吧？正好他本也该是去太学府的年纪了。”
莫染怒道：“那更不行！羊入虎口，怕不是还没等我回来，我儿子就改跟那小王八羔子姓夜雪了！”
南薰叹气道：“这也不行那也不行，中年男人就这么难伺候的么？”
莫染怒极反笑：“你再说一遍？”
南薰凑上去在他脸颊上湿漉漉地亲了一口，桃花眼眨巴两下，软着嗓子道：“人家错了嘛，相公别生气。”
莫染顿时气消了大半，南薰又抓着他的手乱摸乱揉，两人在食案底下打情骂俏，好半天才想起来场间还有别人，回头时就见夜雪焕一脸似笑非笑，而蓝祈居然也饶有兴致地看着他们，估计是吃饱喝暖了，这会儿精神了许多。
方才还睡眼惺忪不肯动弹，看戏的时候倒是清醒得快。
但莫染竟完全不觉尴尬，云淡风轻地摆了摆手，“到时再说，今日不谈这些。”
夜雪焕暗笑，分明就是他自己先起的话头，说不下去了就摆主家派头，果真是王爷做久了脸皮会变厚。
不过他也的确不想谈这些。毕竟他只是带蓝祈来享用雪山温泉的。
他夹了一片扣肉，刚要往嘴里送，就见蓝祈正眼巴巴地盯着他，只得调转筷头，先喂进了他嘴里。
扣肉在灶上小火煨了几个时辰，早就炖得烂熟，芋香融进了肉中，咸中带甜，入口即化，唇齿留香。蓝祈满足地眯了眯眼，自己坐直身体，扯着夜雪焕的袖子，用眼神向他讨食。
夜雪焕有些意外，但蓝祈愿意吃，他自然高兴，又给他喂了一筷子香芋。
莫染得意道：“这不是吃得挺香的？就说你亟雷关戈壁荒滩，大冷天里吃得寒碜，还硬说是没胃口。”
夜雪焕没搭理他，但也确实无法反驳。戈壁滩里的畜牧本就以羊为主，但羊肉腥膻，烹饪时便更加重辣重辛香，蓝祈倦怠之中根本不想碰。而西北的冬季又确实很荒，几乎没有新鲜产物，冰天雪地里从外面运进来也不现实，大多数百姓都只能靠秋后囤的米面和干物过冬。王府自然不至于“寒碜”，但夜雪焕惯着蓝祈，一味给他准备甜口菜色；蓝祈倒是爱吃，可吃完却更加困倦。
北岭一带的口味虽然也不清淡，但以咸鲜为主，这种时候反而勾人胃口。
夜雪焕一边给蓝祈喂食，一边思忖着回头要招两个莽山郡的厨子，专门负责自家王妃的冬日饮食。
蓝祈只管张嘴接菜，完全不想着自己动手，四周围着一群下人也不臊，明显是在家里娇气惯了。
莫染简直又齁又怄，可看着蓝祈那萎蔫无力的样子，想到夜雪焕往后的每个冬天或许都要这样无微不至地照顾他，又没由来一阵苦闷和羞愧。
——蓝祈如今的情况与南薰当年其实有些微妙的相似，在特定的时间段里会变得极其脆弱，所以夜雪焕也寸步不离地守着他；而在最早的那些年里，南薰最难熬的时候，莫染却没有陪在他身边。
有了广寒玉的压制，南薰已然不再受热毒困扰；但莫染偶尔也会懊悔，若是当年能早一些察觉和直面自己的心意，就算不能替他分担一丝一毫的痛苦，也至少能给他一点安慰和支撑。
他看着蓝祈心安理得地接受着夜雪焕的服侍，浑然不在乎自己那异于常人的糟糕体质，就不禁想起南薰热毒发作时的痛苦模样，至今都让他心有余悸。
若是在那些孤寂的夏日里，他也能这样寸步不离地陪着南薰，或许他们彼此都能有更多的勇气，能更坦然、更洒脱地面对一切。
是性格使然也好，是当时太过年少也罢，在这方面，他终究是不如夜雪焕的。
南薰完全没能察觉自家王爷突如其来的矫情，还以为他仍在气那句“中年男人”，又看不过这满眼的卿卿我我，于是决定给他顺顺毛，也夹了一块肉送到他嘴边，笑眯眯地说道：“好啦，不气了嘛，我也喂你呀。”
莫染深深望着他，那娇俏里带点魅惑的笑容自少年时期起就不曾变过，如今却终于能从眼底透出最真挚的笑意。
莫染心中蓦地一软，哪怕过程是坎坷了些，但好在他终究不曾辜负、不曾错过。
他没开腔，猛地伸手捏住南薰的下巴，当着所有人的面，在他柔软的唇瓣上轻轻碰了一下。
这实在不符合莫染的性子，所以连南薰都愣了一瞬，下意识地舔了舔下唇，嘴角不受控制地扬了起来。
怔忡之间，莫染叼走了他筷上的那块肉。
夜雪焕啧啧道：“莫王爷这些年可真是长进多了。”
莫染一张老脸涨得通红，恼羞成怒道：“……吃饭！”
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