一屋子小辈走出门以后, 屋内顿时就变得开阔起来。
老夫人喝着茶，面色始终和蔼。直到等李嬷嬷收拾好木椅，她侧过头看向宋知礼, 缓声道：“知礼哥儿，坐。”
宋知礼还站在屋内的一侧, 午后的光落在他黑色长衫上, 他身形微动，却并未上前。
听见老夫人的声音后, 他只是淡然道，“祖母，天色不早，您好好休息。”
察觉到他更为冷淡的态度, 老夫人嘴角边的笑意凝固住。她还想说些什么，站在一侧的人却已经转过身。
不过片刻, 室内便彻底安静下来。
气得老夫人将手中的茶盏往旁边一搁, “你说他是什么意思？”
李嬷嬷赶忙上前安慰，又说了好些好话：“夫人可千万别气，知礼哥何时过来陪您过？大抵是他还有事, 不然也不会这般告辞。”
老夫人心中的不满平息了些, 念叨了句，“那也不能说也不说就走啊……也好在陪陪我。”
“夫人，公主那边不也是这般说, 你何至于……”
***
今日天晴。金色的光散在屋檐, 空气中, 都是干燥炽热的气息。
池塘边, 一池的荷花驱散了些酷暑。陈在溪看着眼前突兀的人影，有些晃神。
直到男声落下, 冷淡的语调才将她彻底拉回神，她不由得后退一步，“表哥我……”
陈在溪一顿，有些紧张地解释，“我没有躲表哥，在溪以为表哥是去找祖母的，才先走了，不是故意。”
她语调有些发颤，或许是有些紧张，在明亮的日光下，她额上覆着的细汗清晰可见。
“嗯。”
宋知礼平静地应了声，像是接受了她这个回答般。
“那表哥，”陈在溪犹豫着开口：“今日还，还习字吗？”
“为何不习？”宋知礼一顿，“既是商量好的事情，表哥便不会失约。”
“好。”只是她虽是头，人却没动。
午后的光芒将两个人的身影笼罩起来，微风和煦，一旁是一池粉荷。
若是在平时，陈在溪会悠悠地欣赏一会儿。可放到现在，她甚至连头也不敢抬紧张和惶恐弥漫在心头，使得她的困意消散，心弦紧绷。
就这般静默了会儿，陈在溪呼出口气，开口唤他：“表哥。”
察觉到她的紧张，宋知礼没有说什么，只是等她将话说完。
陈在溪揪住裙摆。日光落在表哥的眉眼上，她一怔，有些失神。
表哥自是极其优秀的。不论是相貌还是身姿，他好像处处都完美。完美到让她觉得，他这样的人，就应当像这般站在光下，并无人打扰。
心境的改变是一时的，她想同表哥接触，可心中又明白，她会给人添麻烦的。
陈在溪只好垂下眸，有些紧张地同他商量：“表哥，你可以先走吗？”
话音落下，有淡淡地风吹过耳畔，她等了片刻，想解释一句。
与此同时，从前方传来一声极冷淡“嗯 ”。
再抬眸时，只剩下表哥的背影在光下。
她看着他的身影缓缓消逝，意识到他根本不在意。
于是池塘边，又重回一开始的寂静。
“小姐！”绿罗一直等在后面，等到此刻，她有些焦急地压下声音询问：“小姐你怎么？”
陈在溪垂下头，神色也有些迷茫，“绿罗，我只是觉得，像之前那般接近表哥，不太好。”
此处开阔，若是和表哥说话被人看见，便又会给表哥带来麻烦。可是她已经给表哥添了许多麻烦了，她不想再继续。
***
北院是整个宋府最寂静的一处，沿着石板路走到高门前时，高门正巧被人推开。
白术朝眼前的人点点头，连忙上前，恭敬地说道：“表小姐，大人已经在书房等着了。”
“嗯。”陈在溪缓步上前，同他道谢：“麻烦你等我了。”
走进。
一门之隔的院内，并无什么装饰，就连高墙旁，也没有绿色点缀，整洁到有些空旷。
陈在溪不是第一次来北院，但心下还是会有些紧张。
直至穿过长廊后，面前是一扇半开着的门。
陈在溪停在门边，试着朝屋内看去。角落里的宫灯散发着柔黄的光泽，长桌前，黑色的人影沉在光下，一张脸看不清神色。
看着那道肃穆的人影，她犹豫着唤他：“表哥？”
宋知礼闻言，并未抬眸，只是冷声道：“进。”
表哥的话一向很少，陈在溪已经习惯。
只是这一次，被这样的忽视后，她感到些许不自在。
缓了会儿，她才上前。
室内的陈设不多，长桌和高柜摆在一侧，靠近以后，陈在溪先是看着眼前的椅子出神。
檀木圈椅被摆在长桌的另一边，这样的距离，使得她刚好面对着表哥，却又离他很远。
她回过神坐下，心下又浮现出几分怪异。
陈在溪没有细想，只是将手规矩地搭在膝上，就这般坐了会儿，她听见从前方传来的细碎动静。
是宋知礼抬手，放下了一叠纸张。
男声随之落下：“试着临一临。”
“好。”陈在溪点头，便将视线转移到面前的纸张上。
细腻的白纸上写了一首诗，寥寥几行字，字迹规整，笔锋凛冽，是很遒劲的字体。
这对于陈在溪来说，是一种很新奇的体验。
静静看了会儿，她转而拿起一旁的狼毫，试着临摹纸上的字。
室内点着线香，几丝烟雾撩撩升腾，扩散出很清雅的淡香。陈在溪呼出口气，在这样沉静的氛围中，也渐渐投入进去。
只可惜她并不是一个有毅力的人，不知道写了多少遍，陈在溪提着笔的手僵住，只感受到枯燥和疲倦。
她看着面前的小字，歪歪溜溜，和纸张上遒劲的字体没有一点相似之处。就好像越是想要临好，便越是适得其反一般。
练字是一件慢功夫，需要长期的坚持。
陈在溪一直明白，便安慰自己这很正常，她不可能只用一天的时间便将字写好。
但还是很挫败，心间笼罩着灰色阴霾，她对着眼前的大字，逐渐沮丧起来。
又不只是沮丧，还夹杂着一点其他的情绪。陈在溪想不明白，便没什么精力地往前看。
抬眼看去，表哥并未看她，只将视线落在手中的折子上。暖色烛光落在他眼眸，极寡淡。
沉静间，给人无形的压迫。
他一直如此，眉眼冷淡，就似月一般，高不可攀。
陈在溪不再看她，收回目光，她盯着眼前的大字，视线一点一点模糊起来。
室内还是寂静，只有表哥翻动书页发出的细碎声响。就这般发了会儿呆后，陈在溪试着开口打破平静。
“表哥你能帮我看看吗，我这样写可以吗？”
她终于鼓起勇气，一边询问一边将纸张调转了一个方向。
说出这话时，其实她踌躇了很久。可片刻后，她只得到很轻地一声“嗯” 。
闻言，陈在溪压在纸张上的手僵住。
表哥看也未看一眼。
思及，纤细的手指微微颤动着，她收回目光，快速将手收回。
室内更加静了，陈在溪不再多想，她铺开一张崭新的书纸，重新拿起笔写字。
只是才刚下笔，第一画便歪掉，她只好收回笔沾墨，又发现砚台中的墨只剩下浅浅一层。
墨条摆在一旁，陈在溪呼出口气，她伸去拿，手肘一转，不小心将刚放好的那只狼毫笔碰掉。
事故都是突发的，“啪嗒——”一声，东西掉落的声音突兀，搅乱了室内寂静。
陈在溪忙弯腰去捡。
书屋的地板上，狼毫笔掉落在一侧，还有零星几点的墨渍散在一旁，结合在一起，这一幕变得十分凌乱。
看着这一幕，她心口间莫名有些闷。陈在溪回过神，却发现自己不是因为弄丢笔难过。
对于她来说，此刻的沮丧，其实一种很陌生情绪，可就是这种陌生的情绪，竟在此刻席卷而来。
等到她反应过来时，红木地板上，已经多出几滴晶莹。
陈在溪揉了下眼睛，她瞥见前方有阴影晃动，大抵是表哥察觉到不对，走了过来。
埋着头，陈在溪有些紧张的解释：“表哥，弄脏了地板，我擦一擦，很快就会干净的。”
随身携带的手帕是藕荷色的，陈在溪将它展开，还未落下，便察觉到眼前的人影上前。
宋知礼半蹲下身，打断了她的动作。
他将自己手中的绸帕往下压，平静道：“别弄脏了，用表哥的。”
话落，他冷着一张脸，替她收拾起眼前的狼藉。
“好……”陈在溪微怔。
将视线落在眼前人的指骨上，他一双手屈起，指骨修长有力，很快便将那点污渍擦拭掉。
看着他处理好污渍，陈在溪想解释一句，犹豫了下，便发现表哥站起身，已经走到门边。
男人高大的身躯靠近门，她张了张唇，见他拉开门，已经离去。
空旷的书房里只剩下她一人，她被丢下了。
此刻心脏很乱，陈在溪用双手揪住自己的手帕，眼眸间只剩下迷茫。
她不是第一次被人丢下，却还是无法习惯。
她开始讨厌这样的寂静，被人遗落的感觉，真的有些糟糕。
表哥还会回来吗？
思维扩散，比起这个问题，陈在溪发现，她现在更想弄懂自己为什么会难受。
不应该难受的，她明明已经决定好疏远表哥的，现下为何又因为表哥的冷淡而难过？
陈在溪捂住脸，有些无助。
她蹲在地上，想将思绪理好后起身，可越想越乱，乱得她只剩下惶恐。
这一瞬，她完全沉浸在自己的世界中。忽视了门被拉开的声音，也忽视了渐近的脚步声。
直到手腕被覆住，盖住脸的双手被一股力道轻扯开。
她回过神，就看见方才离去的墨色人影，又重新出现在她的眼前。
木门未曾被合上，从上方倾斜散进了一室的光，光下尤其亮堂。这些光落在身前人的眉眼上，她不由得多看了一眼，
陈在溪沉默了片刻，还是决定弄清楚。
她想要弄清楚心里会何难受。于是她站起身，像以往一样上前一步。
表哥没有躲开。
距离拉进，借着那束光，眼前人的眉眼得以清晰，神色是一如既往的冷淡。
“表哥。”陈在溪抽咽了句。
上前两步以后，她有些想抱抱他，这般想着，她便抬手，环抱住眼前人的腰。
她身姿娇小，额头才到宋知礼的胸膛，扑进男人怀中以后，他身姿将她整个人都遮住。
有甜香扩散开，怀中人温软。宋知礼感受到她的动作，不由得颤了下手。
这会儿，陈在溪正将额头抵在男人的胸膛，一边用脸颊轻轻蹭着。
她用他衣衫擦眼泪，胡乱擦完后，才轻声问：“表哥，你方才生气了吗？”
“嗯。”
得到他肯定的回答，陈在溪环住他腰腹的手收紧，忍不住解释：“方才在溪不是故意的，只是不小心将笔碰丢了，才弄脏了地板。”
宋知礼什么也没说。
氛围压抑，他不说话，陈在溪便不知还能说什么，只低声抽泣了会儿。
从她眼眶中流出来的眼泪，大多数都被蹭到他的胸膛上。
宋知礼放任她的动作，带着几分不容人察觉的纵容。
哭了会儿，心下却越来越乱。
四周越发寂静，只有她哭泣的声音。陈在溪长舒口气，絮叨着说：“对不起表哥，方才我真的不是故意的，一开始是，是因为我想研磨，才不小心碰倒了笔……你方才，方才拉开门出去，屋子里很安静，我以为我被丢下来了我，”
我很难过。
她语序颠倒，想到什么说什么。说到这里时，声音却止住了。
陈在溪不想胡言乱语，便渐渐沉默下来。
只是她还缩在他怀中，紧紧揪着他衣摆，既是不说话，也在悄悄哭。
刚哭了会儿，陈在溪感受到有一股力道正将她拉开，这力量强势到她无法反抗，她迫不得已地松了手。
表哥连抱也不让抱了吗？
她好像弄清楚自己为什么会哭了。
心里的那些不舒服被一一剖解，只是一想到这个答案，她的眼泪便更控制不住，大颗大颗地往外冒。
陈在溪自觉地朝后退一步，红着眼眶不敢抬眼。
就在此时，一只手忽而抚上她的脸颊，用掌心托起她下巴，将她埋着的脸抬高。
陈在溪眨眼，纤长的睫羽颤了下，视线模糊，她看不清面前人的神色，便眯着眼睛。
午后的光透过门廊，映照出她的泪眼朦脓。她杏眸湿润，一双眸子在光下，漂亮极了，
宋知礼却觉得有些刺眼。他用指腹将她的眼泪抹去些，很轻地叹气，“别哭了。”
他罕见地也有些无奈，接着解释：“表哥方才是去净手，没有丢下你。”
“嗯。”陈在溪闷哼了声。
刚刚哭过，此刻眼睛有些痒，她忍不住抬手，用力地揉了揉。
宋知礼将她的手往下扯，冷声道：“别动。”
“很痒。”
她有些委屈地抱怨。
宋知礼没说话，将她揪在手中的手帕抽出。
他没什么表情，有些冷淡，同时又周全细致地替她擦泪。
宋知礼看着她泛红的眼眸，“又哭什么？”
就是这样。
很少有人问她哭什么。
除了绿罗，没有几个人会这般问她。
怪不得这几日想到表哥，心里总有些难过。
原来她是，真的有些喜欢表哥了。
但是这样是不对的。
陈在溪摇着头，闷闷不乐道，“方才让表哥看我写得字，表哥明明看也未看。”
她说话时，湿濡的眼睫一直在颤。
“不会，”宋知礼耐心同她说；“表哥看见了。”
“是吗？”陈在溪嘟囔了句，又上前抱住他。
想明白以后，她心情有些复杂，因为她从未想过，当初那幼稚的想法会脱离成现在这样。
明明当初不是这般设想的。
陈在溪靠在他怀中，平静了一会后，她抬眼，突兀地问他：“表哥，你可以亲我吗？”
她忽然想起，表哥还未亲过她。
等了好一会，才等到表哥的回应，男声沉静，就好像不会有波澜。
“你还小。”
“表哥一点也不喜欢我。”陈在溪知道他会拒绝，所以这话是说给自己听得： “那我也不喜欢表哥了，也不想习表哥的字。”
陈在溪松开环住他的手，朝门外走去。
空荡的院中，盛满了金灿灿的日光。
表哥未曾抬步追她。
这样也好，表哥只将她当小辈，那她也不要真的喜欢他。
她现在已经长大了，练不好的字，她知道及时止损。
***
那日过后，她再没见过表哥一面。
她明白的，如果不是因为她主动，那她和表哥便不会有接触的机会。
生活重回平静，宋府中热闹起来。已到八月，整个宋府的下人开始忙碌，开始大张旗鼓地置办。
陈在溪数着日子过。
八月开头的一天，下了很大的雨。雨声淅沥，吵闹中，却让人的心平静下来。
自来到宋府以后，她发现自己越来越喜欢下雨天。因为这样，她可以哪都不去，只和绿罗窝在屋子里。
今日也一样，窗外，雨声嘀嗒，冲刷着夏日的热意。
几案上摆着新鲜的云片糕，陈在溪吃了些，便有些昏昏欲睡。
“小姐，你不是方才醒吗？”绿罗走过来，有些无奈地看着她。
“啊！”陈在溪心虚，“这不是听见雨声就觉得困了嘛。”
“小姐，你近日里怎这般懒散？”
绿罗自小便跟着陈在溪，两个人一起长大，这几日她也察觉到一些不对，沉默了会儿后，绿罗皱起眉：
“小姐，你同我说说，前段时日里，小姐同世子爷相处的如何？”
“就……”陈在溪长叹口气：“反正就，又愧疚又失败的。”
愧疚是因为，她这段日子里，给表哥添麻烦了。
失败是因为，同最初的想法偏离，心都丢了一半，表哥还仍旧冷静。
“其实我觉得，李公子对小姐不错。”绿罗呼出口气，突然提起李长怀。
“啊？”
陈在溪尚未反应过来。
她这副懒散的样子，绿罗恨铁不成钢，叫了声：“小姐！”
“小姐，我这几天也想了想，绿罗是觉得，您别好高骛远想着世子爷了。”
“我没有。”陈在溪侧过头，摇头否认。
绿罗瞧着她神色，轻声问：“小姐，你难不成真的想嫁到张家吗？”
提起张家，陈在溪神色落寞了些，只是叹气：“我也不知道，我不知道还能怎么办。”
“绿罗是觉得，小姐是否可以和李公子提一提这件事？”
“这样会给长怀哥哥带来麻烦的，”陈在溪反应过来，摇头：“绿罗，你知道的，我们已经给长怀哥哥添了许多麻烦了。”
在景江的日子，李长怀已经帮了她够多。
她若是仗着别人的好一再索要，这样真的对吗？
绿罗当然知道她在想什么，直截了当道：“小姐有没有想过，万一人李公子，就希望被你麻烦呢？”
“小姐你还是试一试吧，”绿罗忽而沮丧：“我只是想不到别的法子了，绿罗不想小姐嫁进张家的。”
陈在溪也不知道还能怎么办了，她当然也不想嫁给张阳，她还不想死。
思及，她叹气，并将手中的云片糕都搁下。
陈在溪躺在榻上，想了许久以后，她闷声哼了句：“好，我知道了，若是哪日再见到长怀哥哥，我便去问一问。”
“小姐，”绿罗立刻提议，暗示道：“后日里就是世子爷的生辰，小姐你知道的，这种时候，李公子肯定也会来。”
几案上，昨日才换上的蔷薇花又有些枯了。陈在溪看着花，听着绿罗的声音，点头：“好，我知道了。”