连最后一抹霞光都褪去颜色。
靠近北院的门前, 只一棵高树，除此以外，在没有多余的装饰。空荡的院子, 干净的石板路，黯淡的天空, 这里寂静到有些可怕。
陈在溪等了许久许久, 可抬眼，眼前空旷, 没有任何人沿着石板路走来。
她忍不住想，表哥没有回来，是因为知道她在，所以才刻意回来的这样晚吗？
这个想法冒出的瞬间, 她心中弥漫起淡淡的焦躁来。陈在溪一直知道一件事情——她不讨人喜欢。
年幼时，阿娘还在, 可她的阿娘和别人的阿娘不一样, 很少对着她笑，也很少抱她。
幼时的记忆其实已经模糊，关于阿娘的更是被淡化, 可有一个画面, 似乎不受时间虚化，仍旧清晰到深刻。
她似乎病得严重，躺在床上, 热汗淋漓间, 眼睛紧紧闭着。是她连着烧了两天, 怎么也醒不过来。
府上的所有人都提心吊胆, 深怕她就这般死了。但其实她没有失去意识，她只是睁不开眼睛。
闭上双眼以后, 感官变得清晰。
她听见周围的人来来去去，听见嬷嬷说她活不过今年，也听见绿罗的哭声。
下一瞬，她感受到一只轻柔的手落在脸颊，正从上至下的抚摸着她。
是阿娘。
抚摸在脸颊上的手真的很温柔，陈在溪喜欢这样的阿娘，但是又不想让阿娘担心自己。
可是她生病了，阿娘也在担心她，阿娘没有不喜欢她。
她很想很想睁开双眼，告诉阿娘，她不会死，她只是暂时睁不开眼睛，不用担心她。
然后下一瞬，阿娘温柔的声音却落在耳边：
“你要是就这般睡去，一直醒不过来也不错。”
听见这句话的时候，是什么感觉呢？陈在溪觉得自己已经忘了，只知道那时的她在不断下落。
她想，她还有阿爹。
可是为什么呢？为什么阿爹也不要她。
在阿娘去世的那一年，阿爹就领回来几位弟弟妹妹，还同她一般大小。
她其实不太懂这意味着什么，只知道从今以后，会有弟弟妹妹陪着她一起玩。
可她想错了，弟弟妹妹不喜欢她，新来的赵夫人也不喜欢她，还会将阿娘留给她的东西全部拿走。
她还记得，那时她去找阿爹哭诉，可阿爹正在教弟弟识字，语气柔和，耐心极了。
而她没哭两句便被赶了出去，只因为她吵到弟弟写字，阿爹不喜欢。
她真的不明白，只是忍不住想，原来阿爹喜欢会写字的孩子啊。
是因为她不会写字，阿爹才不喜欢她。
她便开始因为不会写字而烦恼，偷偷哭。
她又不知如何是好，直到后面的一年里，隔壁住进来一位哥哥。
她偷偷捡他不要的字帖临摹，捡他不要的书学习。
虽然最后还是没有学会，但好在她已经不难过了，也不会因为不识字哭。
陈在溪知道，是因为随着时间过去，她长大了。
阿爹就是不喜欢女孩，更是不喜欢她，所以无论她如何努力，也都是白费。
那表哥呢？会同阿爹一样吗？
思及如此，从回忆中抽离，陈在溪抬眼，想看看表哥回来了没有。
可是天不知从何时开始，彻底暗下来，眼前是模糊的，泪水模糊了视线，她看不真切。
***
室内寂静，白术站在一旁，心下却紧绷着。
他小心翼翼地打量着眼前男人，白术皱起眉，发现还是看不透……明明他从前还能琢磨出一点蛛丝马迹的啊？
等等等等，方才世子爷都已经将折子放下了，怎么最后又没走？
时间一点一点流逝，白术看了眼窗外，发觉时间差不多了，才敢上前道：“大人，是否备马回府？”
宋知礼侧过头，视线落在窗外，静默一秒后，淡淡地应了声。
夜晚的国公府寂静下来，黑色浓稠，只有一轮孤月高悬于空，落下些光亮来。
玄衣男人踩在石板路上，步调不急不慢。
白术上前几步，一边抬手推门，一边道：“大人，老夫人吩咐厨房那边送了汤过来，可是要用膳？”
“不用。”
男声沉静，白术已经习惯，点点头。
今日也一样，世子爷酉时以后便不在用膳，既是老夫人每晚都送，他也不会用。
庄严的红木门被推开，不知想起什么，白术环视了一眼周围——
北院的门前空旷，并无任何人影。
没看出什么来，白术便收回目光，不在细看 。
毕竟都这般晚了，表小姐早就回去了才对，又怎会在此。
月色朦胧，蹲在墙角的陈在溪已经昏昏欲睡了，听见声音以后，意识回笼，她抬眼，看清一地月光。
原来已经这么晚了。
那表哥真的是因为躲着她，才这般晚回来吗？
她后知后觉地感受到了委屈，只是委屈也没用。
此刻蜷缩在角落，不敢动，也不敢说什么，只能看着玄色人影慢慢走进屋。
月光落在男人挺拔高大的身影上，细细打量，他一张脸上没有表情，沉静如月，高不可攀。
陈在溪眨眨眼，顿了下，还是什么也没说。
只是下一刻，月光中的人影忽而转过身来，低垂眸与她对视。
被这样冷淡的目光看着，她深吸一口气，努力控制住自己想要哭的欲望。
但还是无法忍受，只好低下头，将脸埋进膝盖里。
陈在溪不知道自己是怎么了，她应该上前的，上前扯住表哥的衣摆，像以前一样去求他。
明明之前都是这样的，但为什么这一刻，她只敢缩在角落里偷偷掉眼泪。
月光落在她单薄的肩膀上，她本就娇小，蜷缩在墙角以后，小小一只，此刻埋头，纤细的脖颈在不停颤抖。
她没有哭出来声音来，宋知礼一顿，视线落在她轻颤的肩侧，面色有些不自然。
他很少同小孩接触，但也知道，十几岁的姑娘家，想要依赖长辈，是正常的。
而她这般小，既是要疏远，也只能慢慢来。
墙角旁，陈在溪还在无声地抽泣，好一会儿以后，她才平复了情绪。
但还是埋着头不敢抬眼，也不想站起身，只想这样蹲下去。
下一瞬，脚步声传入耳边，而伴随着脚步声一同入耳的，是平静的男声：
“食饭了吗？”
是表哥在问她，表哥好像还没有讨厌她。
这声音落下的瞬间，陈在溪起身，忍不住就扑进男人怀中，又低低呜咽了声，委屈地说：“我还以为表哥讨厌我了……”
这个动作她好像已经习惯了，脸颊顺势贴在男人胸膛，双手跟着环住他腰腹，可怜巴巴地贴着。
宋知礼一顿。
她实在不应该这般依赖他的。
可像是察觉到他的态度，陈在溪跟着松开了手，又低低呜咽了声，轻声重复：“表哥，那我以后是也不能抱你了吗？”
“你还小。”宋知礼淡淡说着，往后退了一步。
他似是长辈关怀小辈一般问她：“今日去学堂了吗？”
只是话落的瞬间，她短暂失去意识，轻飘飘地身子朝后倒去，面色尤其苍白。
久蹲以后站起身，头晕眼疼，失去了依靠，陈在溪根本站不住。
宋知礼很快反应过来，抬起手，虎口掐在她柔软的腰上，将她整个人往回捞。
顿了下，他才意识到自己做了什么。
陈在溪全身发软，柔软的身躯已经紧紧贴着他，可腰间的大手滚烫，她更像是别无选择，只能依附他一般。
庄严的红门旁，白术回过神时，整个人都还有些不知所措，他揉揉眼，又发现自己好像没有看错。
大人修长有力的手指压在表小姐腰间，那位柔弱的表小姐眯着眼睛，一点力气也没有的样子，靠在他胸膛，轻轻喘着气。
陈在溪歇了半响，柔软的手才跟着抬起来，环住表哥有力的腰腹。
她没办法不依赖他，杏眸湿漉，懵懂地看着他，有些含糊不清地轻哼：“表哥，你不讨厌我，以后你也多抱抱我吧？”
宋知礼未言，冷清寡淡的样子，但怀中靠着的人却不安分地乱动起来。
他压在她腰上的手收紧。
陈在溪皱起眉，立刻不满地哼唧起来： “表哥……要轻些抱。”
***
不多时，厨房就那边送来了点心。
一个丫头拿着食盒过来，却不敢进门，连那道门槛都不敢接触。
白术走了出来，打量了小丫头一眼以后，他一时间心情很复杂，
对吧，这才是正常人来北院的反应。
世子爷这般冷清的人，在生活上也很冷清。
北院实际上是一座很大的宅子，但宅子里，一般连人影都看不见一个，往往是极其清净的。
打扫的丫头小厮也只在世子爷不在的时候来，这代表着一旦到了夜里，整个北院里都没几个人。
只是今夜，白术提着点心，有些心不在焉了。
他抬步走到书房，书房里是不允许有吃食出现的，便没有进屋，只在门口唤了一声：“表小姐。”
角落里的屏风淡雅，屏风上绣着的青竹栩栩如生。
陈在溪坐在榻上，听见声音却没第一时间过去，只是将目光落在书桌旁的人影上。
宋知礼面色冷静，匀称的指骨压在一本书上。
“表哥……”陈在溪轻声唤他：“我不想去堂屋里食，院子里都没人，我怕。”
宋知礼未应。
陈在溪想了想，在书房里吃东西好像也不太可能，她只能歇了这个心思。
她抬步上前：“那表哥，那我等下再食好不好。”
闻言，宋知礼压在书上的指骨一顿，她似乎粘人的有些过了。
抬眸：“今日学了些什么？”