乱寇们截获了一船官银，其它两艘银船冲出包围跑了，一群人庆贺高呼著上了岸，朝深山密林之中隐去。
逮到赵锦的是个蓄胡子男人，众人都觉得他的浓密胡子个性，也就戏称他为胡子，他一路上被大夥不停嘲笑，眼睛花了才把那穿著华贵的当朝六王爷赵锦当成女人，但众人都没否认，赵锦确实长的雌雄难辨，乍一看还真像个落难女子。
他们口中的大哥叫阿峰，年纪三十来岁，长著一张四方的国字脸，他命人把赵锦关在一间简陋的废屋之中，跟手下人商量下一步怎麽办。
劫了银子大家都很高兴，一致提议分给灾民，让朝廷把赵锦赎了，多拿下一笔银子，然後再筹划下一桩买卖。阿峰心里却有别的想法，最後也没商量出个结果，大夥喝了酒横七竖八地睡了。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，把风的兄弟把阿峰推醒了。
“大哥，外面来了个人，说他叫刘正清，是来跟咱们谈判的。”
“谈判？”阿峰一揉眼睛，突然蹦了起来。
他们藏在如此隐蔽的地方，连官兵都找不到，怎麽刘正清却知晓？这意味著这个地点已经暴露了。
“还有没有其他人跟著？”
“没有，就还一匹马。”
阿峰心里稍安，让人将刘正清带进来。刘正清的名字许多人都听过，北阳国第一大富商，富的流油唯独不缺的就是钱，这让他们打内心充满敌意。他这次难道是代表朝廷来的？
等到见著刘正清，大家都不相信，此人看样子也就二十出头，容貌俊朗和善，脸上还带著淡淡的笑，浑身上下更是透出一股温文儒雅之风，跟想象中的尖酸商人完全不符。
“你就是刘正清？”阿峰一脚支在椅子上，也怀疑似的扫视他。
“正是。刘某听家奴说六王爷被擒，特来搭救。”刘正清直接道明了来意。
阿峰手下人忍不住了，举著刀喝著：“你们打算用多少银子来赎？”
刘正清笑了笑只当未闻，注视著阿峰道：“刘某可否与首领您单独谈谈？”
阿峰见他眼中似有深意，一挥手，让手下都退下。
刘正清环视了四周，都是残垣断壁，这里是一处废弃的寺庙，一群人把它当成暂时的安置之地。
“你们没有为难王爷吧？”
阿峰嘴一嗤，哼道：“他是权贵之体，岂是我们这些草寇能比的，一个王爷能值万两银子，我们怎能亏待了他。”
“那就好。”刘正清随後叹了口气，“不过您估计要失望了，王爷他并不得宠。”
“刘正清，你当我阿峰真是没见过世面的白丁麽？你若没有诚意就乖乖回去，找一个朝廷官员来跟我谈价钱。”
刘正清听罢微微一笑：“您可以仔细想想，如果王爷真有那麽大权势，其它两艘运银子的官船怎会抛下他径自跑了呢？他比不得二王爷和三王爷揽著朝中事务，您即使将他杀了，对皇上来说也算不了什麽，毕竟皇子有的是，夭折的也好，遇难的也好，可不缺这一个。届时您不但成全了他舍生取义的名声，而且──”
“而且什麽？”
刘正清偏偏跟他卖关子，意有所指地道：“半个月前东部出现了一夥盗寇，将沿海的火炮盗去几架，朝廷正追查这件事，今次又出了这个案子，任谁都能猜出是谁干的。”
“哼，老子怕你们就不犯事！顶多一死，老子死也问心无愧！”
“死固然算不了什麽，但就这麽丢了性命岂不可惜？刘某知道你们是被朝廷逼得走投无路才落草为寇，抢夺的钱财也分予了百姓。若是真想干出一番大事业，倒不如来个翻天覆地，推垮这腐朽的朝廷。”
“刘正清，你这话什麽意思？”阿峰被他一番话惊呆了，刘正清可是朝廷的爪牙，怎麽能讲出这样违逆的理论？
刘正清却十分冷静，他抖抖袖子上的灰尘，快马加鞭来得匆忙，身上都落了土：“刘某只是为您和众兄弟指条路，西南定州刚发了讨反檄文，义军首领陈昭揭竿而起，仁人志士纷纷响应，您不如去投奔他，推翻暴政才能救天下百姓於水火，这岂不比白白屈死在这万州痛快千百倍？”
“你到底是？”阿峰狐疑，若是真能放眼大处像他说的那样干一番大事业，也不白来这世上一遭，想想自己现在东躲西藏毫无章法的营生，显得过於浅薄。
“实不相瞒，不出三天朝廷剿匪的兵马就会搜查到此，你们再如何躲藏，至多与六王爷同归於尽。但若您能放过王爷，刘某可以将您推荐给陈昭，届时必会受到重用。”刘正清不言自明。
阿峰还是怀疑：“我怎麽知道你是不是在骗我？”
刘正清哈哈大笑，上前拍著他的肩膀道：“刘某是个商人，商人只讲求一个信誉，这也不过是一比寻常交易。您大可不信我，与六王爷死在一处，是刘某再乐意不过的事了。不过刘某还可以再告诉你一件事，可听过十二年前的太子谋反一案？”
“那时我已成年，案子闹的举国震惊，自然记得。”
刘正清长叹：“刘某侥幸生还……刘科正是先父。”
二人一直谈到午後，手下们眼见著太阳从正头顶偏过去，才看到老大与刘正清一前一後出来。阿峰见手下的兄弟们迎上来，顿时生出一股豪迈，觉得天地无比宽广。
赵锦被五花大绑拴成一团，嘴里塞的脏布让他直犯恶心，他蹭著身子想挪动地方，却怎麽扭也动弹不得，把他急得唔唔直叫。
守在外面的俩人朝里看了看，呲著牙调侃他。
“王孙都长这模样？女里女气的，干活都没力气，也能娶到几房老婆。”
“人家是富贵种，生下来嘴里就含著金元宝，哪还用的著他们下地干活？”
“我呸！都是些龌龊东西……”
俩人聊著，就见胡子张著胳膊过来了。
“你来干嘛？”
“这不是替班嘛，快去吃饭去。”胡子像模像样道，伸著脖子冲里面望。
“你小子别是动什麽歪心，”其中一个兄弟拿胳膊肘捅他，“大哥交代不许为难他。”
“罗嗦什麽，我又不是不知道。”胡子冲他一瞪眼，那俩兄弟见他要急，也就不再理会识趣地走了。
胡子见二人拐出了院，马上迫不及待地开了门。
赵锦还在那徒劳挣动身上的绳索，见胡子进来立马一愣，发现对方脸上笑的不对劲，蹭著脚拼命向後退。
“唔唔──”
胡子蹲在他面前扳著赵锦的下巴，对方惊恐的眼神里带著恼怒，使劲挣脱著扳住自己的手。
“真够劲，怎麽不是个婆娘？……”胡子啧啧直叹，“你在这待不了多久，我好歹也是你的救命恩人，不如先谢谢我，容我干一回?”
“唔唔唔！”赵锦气的脸都憋紫了，他一急之下用头狠撞对方，想把对方撞开，却一把被胡子揽住，作势就要压下。
“胡子！”门口传来怒喝，阿峰已经冲了进来。
胡子动作一顿，觉得後背上袭来一股冷风，还没等他回头，一只手就闪到他眼前，“哢嚓！”腕部剧痛，捏著赵锦的手骤然松开，手腕被砍为两截，紧接著被一掌震飞了出去。
“胡子！胡子！”
胡子直震出墙外，登时喷出一口血，胸前血渍漫溢，已然拍折了几根肋骨。众兄弟大惊，忙去查看伤势，有的拔出刀来怒目瞪视著刘正清。
“刘某一向不愿与人为敌，但千万别犯了我的忌讳！”刘正清将惊魂未定的赵锦搂在怀里，厉声警告身後众人。
南宫