“你刚才为何要当众向他道谢，这又不是寻常私宴。你的一举一动都被那些人精看在眼里呢，你就不怕他们误会你想拉拢他？”刚一走出门，崔子安便问道。
皇上坐不住，宴会便结束的早。李祁出门的时候，天才刚刚擦黑。一旁的宫女掌着灯笼小心跟在两人后边，红光映着白雪。
“崔小公子不是一向处江湖之远，不问朝堂之事吗？”李祁淡淡反问道，“怎么，开始感兴趣了？”
“别，也就是跟你有关系我才多问两句。我对那些弯弯绕绕的事情真真是一点兴趣都没有。我自由自在惯了，这辈子最大的愿望也就是在京城这个富贵窝里安稳做个酒肉之徒，至于旁的什么，我也不是那块料，全京城的人都知道我崔子安是个什么德行，让我做官，你也不怕让全京城的人看笑话·········”
崔子安也在此次的品官之列。根本不用费心想，崔子安当然知道这是太子的意思。
崔子安一边走一边说，等他再看向旁边的时候，才发现李祁不知什么时候已经停下了脚步，正站在原处看着他。
“我记得你幼时曾和我说过，待你长大，若不能身穿铁甲，护佑河山，那就高官加身，为民平世。定不做那泛泛之辈。”李祁说的很慢，却让崔子安的神情一凝。但很快又不在意的笑了起来，“幼子之年，难免说过一些傻话。我自己都给忘了个干净，殿下倒是记得清楚。”
月亮爬上了一片漆黑，光亮落在李祁月白华衣上，可以看见开始下起了小雪。
李祁低头拍了拍落在衣袖上的薄雪，突然说道，“前些时候我去慈安寺祈福，一路走过去，入眼尽是人间繁华之景。走到长安的时候，我忽然想起了年少时候去过那里的一条街道，便想着过去看一眼。”李祁说着沉默了一下，像是在回忆当时的情景一般，却并没有继续说下去，只是轻笑道，“都说是瑞雪兆丰年，可事实上也不尽然。这雪刚开始落的时候，都还看个稀奇。可后来总也不停，却不知对于许多百姓来说，冬日越长，也就意味着活下去的希望越小。饿死的，冻死的，皑皑白雪之下，满是尸骸白骨。你不像我，囿于这华丽宫墙之中，所听所见，都是别人愿意让我听见让我看见的。你应当比我更清楚，现下百姓过的是番什么日子。”
崔子安不说话了。
他不像寻常的富家公子，自小就在金陵城里长大。他曾经在洛北待过很长一段时间，亲眼见过民不聊生，长街曝尸。跟着爹爹和兄长刚到洛北的时候，那地方说是人间炼狱也不为过。
护佑河山和为民平世这样的话，便是那个时候说的。
“我········”
崔子安话还没开口，就被李祁打断。他继续说道，“那条长街尽头有所小庙，庙不大，里面却挤满了人。等我看见的时候，人已经全都冻死了，手里还握着天佑绳珠。”
传说崇德十二年的时候，大晋动荡，灾祸横生，天灾水害，疫病伤民，奸邪之气异常凶狠。那年冬日，当时的太子妃诞下长子。因为出生的时候有漫天红光普照，司命说他是上天遣来护佑大晋的神子，以凡人之躯，承天之意。果然，自李祁降世后，大晋灾祸尽却，盛世如常。惠帝赐以天佑之封号。自那以后，为感念其功德，民间有寺庙供以天佑绳珠，百姓求珠得以被其保佑。这种寺庙被称作功德庙，为活人所建。”
有雪瓣在李祁指尖化开，凉意经由指尖进入骨里。他平淡无波的眼睛直直的看向崔子安，而后开口道，“人们以为我承天意，可以保佑他们不必受困苦挣扎，但我终究不过是个凡人而已，救不了世人。”
崔子安有些听不下去了，“萧远！这些不是你的错。”
“我虽无能，只是我民何辜？”李祁说，“子安，我要你帮我。”
崔子安说不清，哪怕大多数时候他们这位太子都比之于同龄人要沉稳得体的多，在无数人的注视下，他完美的宛若真正的神明。但他的骨子里，却又总带着些不合时宜的天真。
心底里那近似沉寂的念头又开始冒芽，蠢蠢欲动。
崔子安张了张口，有些气恼道，“让我再想想吧。”
*
“苏大人，请留步！”
等苏慕嘉走的时候，人已经走得差不多了。他刚没走几步，后面有人叫住了他。
他停步转头，对方是个方脸的男人，眼神肆无忌惮的盯着自己。
苏慕嘉点头示意，喊了一声，“南大人。”
对方看起来有些意外，“你认得我？”
苏慕嘉弯眼笑的乖巧，“看过画像，南大人仪表非凡，见之难忘。”
他在来之前将此次品官的画像都看过一遍，记得这人叫做南平，是南后的亲外甥。关于南后这位外甥的传言不少。有人夸他才能不凡，有人骂他私德有亏，残害人命，淫乱不忌。
“哈哈，没想到苏大人不仅人长得漂亮，这嘴也是极甜的。”南平笑的眯起了眼，一双手自然的搭载了苏慕嘉的肩上，凑近了道，“往后在京城若是遇到什么麻烦，尽管来找我。”
话倒是正经话，语气却不是那么正经。像是在调笑歌女一般带着些轻贱。
苏慕嘉还是在笑，没应声。
南平的手缓慢的摩挲过苏慕嘉的肩，拿开的时候似乎还有些不舍。
“南大人可知道，今日和太子一同进来的那位是？”
苏慕嘉没见过那人的画像。
“哦，那位啊。”南平了然道，“你不在京城，所以不知道他。崔长平的小儿子，出了名的纨绔。说起来，咱们这位太子殿下也真是有意思，人家拼了命的想要躲，他非要把人弄到朝堂里去。也不知道是存了什么心思？”
崔子安的父亲崔长平是洛北的王，他的兄长是无往不胜的军中新贵，叔父是太子首师崔太傅。又冠着四大家的姓。南后为何要把崔子安留在京城，有心之人稍微细思，便能明白其中道理。
所以崔子安最好是碌碌无为一辈子，但凡有点建树，那都是将自己的父亲和兄长至于危崖之上。
但这时候太子却偏偏要把人塞进品官之列。
这不奇怪吗？
当然奇怪。
但是苏慕嘉不能说。金陵不比长安，他必须万分仔细。稍有不慎，就是万劫不复。
方脸看着苏慕嘉，好像在等着他的回应。但是苏慕嘉只是笑了一下，道，“殿下定有殿下的考量，我哪敢妄断。”
“苏大人说的对，倒是我口无遮拦了。”南平话虽这样说，但是说话依旧还是那副有恃无恐的样子，“但是不过闲聊而已，苏大人何必如此谨小慎微呢。”
苏慕嘉出宫的这段路走的很不顺利，引路的小太监将他带到了一个岔路处后便不见了踪影。天已经暗了，幸有沿路的烛灯让他还可以看的清眼前景象。他正思索着出路，眼前忽的一黑。像是被人拿什么套住了头。
紧接着被人狠狠踢了一脚在腿弯，膝盖传来猛烈的疼痛，苏慕嘉不由自主的跪在了地上。而后又是一阵狂风暴雨般的棍棒打在身上。不知道有多少人，苏慕嘉只能勉强感受到自己被人群围住。密集的殴打甚至没有给他任何反抗的机会。
就像是在幼时在长街经历过的那般，承受那些毫无来由的恶毒。
苏慕嘉想过有人会找自己麻烦，但却是没想到会这么直接。
不过也是，凭借他的身份，在金陵城任谁都能上来踩上一脚，何须费心。
他清楚自己不能还手，因为若不能让他们顺意，这麻烦便没完没了了。
这些“贵人”的脾性，他再清楚不过。
他紧紧护着那个木盒，捏紧了手掌，感受到棍棒好像透过皮肉，打在了骨头上，每一寸都在要命的疼。腥甜的味道在嘴里散开，那是他最为熟悉的感觉。
“什么人在那边？”
忽然有人喊了一嗓子，然后便是杂乱的脚步声，好像是那些人跑开了。紧接着，头上的罩子被人揭开。
有人用灯笼照着他的脸，忽然的光亮让他不由得闭上了眼睛，然后再缓缓睁开。
他还保持着跪立的姿势，于是自然的仰头去望对方。
那人清冷直立，正垂眸看着自己。
“殿……殿下？”
苏慕嘉还有些楞，有些犹豫的唤了一声。
他反应过来连忙动作想要行礼，面前的人却已经蹲到了自己的面前。
对方缓缓伸手，手上的帕子慢慢擦拭过自己的脸颊。
额间流落的血液染红了素色帕子，李祁的视线落在那处，动作认真缓慢，像是安抚一般。
苏慕嘉一动不动，看着眼前近在咫尺 ，可又遥不可及的太子殿下。
好看的样子和记忆中一般无二。
“对不起。”
李祁收了手，看着苏慕嘉说道。
苏慕嘉觉得自己应该是有些毛病的。长大之后他总是时不时的会恍惚，在某些时候觉得自己从未长大，而是死在了那条破烂恶臭的长街上，死在了某次毒打之中，或是某个难捱的冬日里。
就像自己从来没有逃出过那些噩梦一样。
比如刚才。
他不该感到委屈的，因为这便是他的命。
但是他还是忍不住感到委屈，因为那句，“对不起。”
那三个字比任何棍棒疼痛都厉害多了，苏慕嘉觉得心里酸酸涩涩的疼。
“为什么？”他问了那句当年没有问出的话，“又不是殿下的错，殿下为何要道歉？”
李祁几乎没什么犹豫的回答道，“让贼人横行，大人在宫中遭此劫难，是我管教有疏，这是其一。若是我刚刚听见声响，早点过来，你便不会挨打了，这是其二。既是我的错处，我自然该道歉。”
“试一下，还能自己站起来吗？”李祁试着想去扶苏慕嘉，手刚碰到苏慕嘉的手臂的时候，对方明显抖了一下。
“常公公，叫顶软轿过来把苏大人接到东宫去。再去太医院请段太医过来东宫一趟。”
“欸，奴才这就去。”
“不用。”苏慕嘉说着顺手抓住了李祁的衣袖，又忽然意识到自己的手刚刚撑过地面，上面的泥土还混杂着自己的血，肯定弄脏了殿下的衣袖，而后立马将手撒开了。
他撑着地面，“我可以自己起来的，身上的伤也没有大碍，我现在回府就是。”
李祁却制止了他的动作，“软轿马上就来了，苏大人伤成这个样子大摇大摆走出宫去，是想让人怎么说我？”
苏慕嘉被安排在了一个偏殿的房间里，室内的地炉烧的很是暖和。
太医仔细看过苏慕嘉身上的伤后，退到李祁身边回话道，“都是些皮外伤，没有伤及内里，这位大人只需要按时擦些药，过不了一段时间身上的伤就会好的。”
李祁点点头，太医便退了下去。而后他看了眼躺在床上的苏慕嘉，忽的朝人走了过去。
苏慕嘉还没来的及反应，一只冰凉的手就已经贴在了自己的额头上。
那只手的主人皱着眉问，“头有些烫，是发烧了吗？”
他转头又想再叫住太医，却听见苏慕嘉道，“不是。”
苏慕嘉见人回头弯眼朝人笑着，“只是这殿内太过暖和了些，还有，殿下的手太过冰凉了。”
“是我有些怕冷。”李祁言简意赅的解释道，随即又问，“身上还疼吗？”
苏慕嘉摇了摇头，没有了刚才犹如丧家犬般的模样，眼里都浸着笑意，“刚擦过一遍药膏之后，很快就不疼了。”
“那你就在这歇息着，明早再回去。竹月她们就守在外面，你要有什么想要吩咐他们的直接叫人就是。”李祁和人交代完之后，然后便准备走了。临走之前，忽然看见对方看自己的眼神。
带着讨好的乖巧，莫名的让人心软。